অষ্টাবিংশ অধ্যায় তলোয়ারের পথে

যুয়ে লংজের হাতে ধরা কাঠের তলোয়ারটি যেন এক সত্যিকারের ধারালো অস্ত্র, তার মধ্যে ছিল মৃত্যুর শীতল স্পর্শ এবং প্রবল যুদ্ধের ইচ্ছা।
“মিয়ামোতো স্যার, দয়া করে আপনার প্রকৃত শক্তি দেখান!”
একটা গম্ভীর চিৎকারে, যুয়ে লংজের চুল উড়ে উঠল, হাতে ধরা কাঠের তলোয়ারটি অদ্ভুত এক কোণ থেকে দ্রুত ছুটে গেল মিয়ামোতো জেতার দিকে।
কাঠের তলোয়ারের ডগা এসে ঠেকল মিয়ামোতো জেতার কণ্ঠনালিতে।
মিয়ামোতো জেতা জানত, সামনের এই রহস্যময় যুবক চাইলে, আরেকটু জোর দিলেই এই নির্দোষ কাঠের তলোয়ারটি অনায়াসেই তার গলা ফুঁড়ে দেবে, তার শ্বাসনালী ছিন্ন করবে, আর সে রয়ে যাবে নিথর এক মৃতদেহ।
দু’জনেই দীর্ঘক্ষণ এই ভঙ্গিতে থাকল, পাশে থাকা তাইনাম যেন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে।
যুয়ে লংজে ধীরে ধীরে কাঠের তলোয়ার নামিয়ে রাখল।
“দয়া করে আপনার প্রকৃত শক্তি দেখান!”
যুয়ে লংজের কণ্ঠে আন্তরিকতা, মিয়ামোতো জেতার দিকে মাথা নত করে সম্ভ্রম জানাল।
মিয়ামোতো জেতা স্পষ্টতই কিছুটা থমকে গেল।
“আমি দেখাবোই!”
মিয়ামোতো জেতা গুরুত্বের সাথে মাথা ঝাঁকাল, তার কণ্ঠে আর সেই শীতল, ভয় জাগানো সুর নেই।
দুই হাতে দুইটি কাঠের তলোয়ার তুলে নিল মিয়ামোতো জেতা, মুহূর্তেই তার শরীর থেকে প্রবল আভা ছড়িয়ে পড়ল, এক হাতে ওপর, এক হাতে নিচ, এক হাতে বামে, এক হাতে ডানে—তবুও তার মধ্যে ছিল এক অদ্ভুত রহস্যময়তা।
“এটাই কি দ্বিতল-তলোয়ারের কৌশল...”
যুয়ে লংজে মনেই মনেই বলল, মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
এই মুহূর্তে, মিয়ামোতো জেতা তার চোখে যেন এক ফণা তোলা বিষধর সাপ, হাতে ধরা দুইটি তলোয়ার যেন শঙ্খিনী সাপের বিষাক্ত দাঁত, যেগুলো এক মুহূর্তেই প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।
“ধরো!”
যুয়ে লংজে প্রথমে আক্রমণ করল, প্রতিপক্ষের আগে এগিয়ে গেল।
“শুউঁ শুউঁ!”
কাঠের তলোয়ার আর বাতাসের ঘর্ষণে এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, হাতে ধরা তলোয়ারটি বিদ্যুতের গতিতে এবং এক অস্বাভাবিক কোণ থেকে ছুটে গেল মিয়ামোতো জেতার দিকে।
মিয়ামোতো জেতার পদক্ষেপ ছিল স্থির, তার হাতে ধরা দুইটি তলোয়ার যেন এক অদৃশ্য ঢাল, বাতাসে একের পর এক নিখুঁত বক্ররেখা এঁকে যুয়ে লংজের প্রতিটি আঘাত প্রত্যাখ্যান করছিল।
এটাই দ্বিতল-তলোয়ারের জাদু।
আরও একটি তলোয়ার মানে, যদি তা দক্ষতার সাথে ব্যবহার করা যায়, আরও একটি প্রতিরক্ষা।
যুয়ে লংজে একের পর এক আক্রমণ করছিল, মিয়ামোতো জেতা একটানা প্রতিরক্ষা।
যুয়ে লংজের কপাল থেকে ইতিমধ্যেই বড়বড় ঘাম ঝরতে শুরু করেছে, কিন্তু তার নিঃশ্বাস ছিল স্থির, পায়ের ছন্দে ছিল চতুর ‘ভূতের পদক্ষেপ’।
‘ভূতের পদক্ষেপ’, ইতেনা কোজুরো ইরিউ’র এক অনবদ্য কৌশল, যা আক্রমণ কিংবা প্রতিরক্ষার জন্য পায়ের অদ্ভুত নাচ। এই কৌশল কোনো গতিবৃদ্ধি করে না, বরং সহজেই প্রতিপক্ষের আক্রমণ এড়াতে কিংবা আক্রমণে বিভ্রান্ত করতে পারে।
‘ভূতের পদক্ষেপ’ আয়ত্ত করা কঠিন। আগে যুয়ে লংজে এই কৌশল ব্যবহার করেনি, কিন্তু এখন প্রবল দ্বিতল-তলোয়ারের মোকাবেলায়, সে বাধ্য হয়েছে এই অপরিচিত কৌশল ব্যবহার করতে।
অভ্যস্ত নয় এমন পদক্ষেপে, যুয়ে লংজে কয়েকবারই ভুল করতে বসেছিল। একবার ভুল হলেই শেষ, এই লড়াইয়ের ইতি টানা ছাড়া উপায় নেই।

“কী অদ্ভুত পদক্ষেপ!”
এটাই ছিল মিয়ামোতো জেতার মনের কথা।
“এবার পালা আমার!”
মিয়ামোতো জেতা হঠাৎই পেছনে লাফ দিল, হাতে ধরা দুইটি তলোয়ার ক্রুশাকারে ছোঁড়া হলো, দুই বাহু ছড়িয়ে দিল বাইরে, এমন দ্বিমুখী কাটা আক্রমণে যুয়ে লংজে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত।
উজ্জ্বল আলোর নিচে, ফাঁকা ডোজোতে যুয়ে লংজে দ্রুত কাঠের তলোয়ার চালাচ্ছিল, ছন্দে ব্যাঘাত ঘটছিল, সে বারবার পেছাতে লাগল, তড়িঘড়ি করে মিয়ামোতো জেতার আক্রমণ প্রতিহত করছিল।
প্রতিবারই সে মাত্র একটি তলোয়ার ঠেকাতে পারছিল, অন্যটি সঙ্গে সঙ্গেই আঘাত হানছিল, এতে যুয়ে লংজের ওপর প্রবল চাপ পড়ছিল।
এক মনে দুই কাজ করতে গিয়ে, যুয়ে লংজে বুঝল, এটাই দ্বিতল-তলোয়ারের আসল শক্তি।
সাধারণ কেউ যদি দুইটি তলোয়ার চালায়, আঘাত একসাথে আসত, কৌশল হত একঘেয়ে।
কিন্তু মিয়ামোতো জেতার আক্রমণ যেন দুইজন মানুষ আলাদা তলোয়ার চালাচ্ছে—একজন মূল আক্রমণ চালায়, অন্যজন সহায়তা করে, প্রতিটি চাল অজস্র রূপে আসে, প্রতিরক্ষা দুরূহ।
যুয়ে লংজে শুধু তার বিপুল যুদ্ধ অভিজ্ঞতার জোরে প্রতিপক্ষের প্রতিটি সংকটময় মুহূর্ত কাটিয়ে উঠছিল।
কিন্তু এটা দীর্ঘস্থায়ী সমাধান নয়। তারও ভুল হতে পারে, অথচ প্রতিপক্ষের আক্রমণে কোনো খামতি নেই।
যুয়ে লংজে ভেতরে ভেতরে তিক্ত হাসল, মাথা নাড়ল—সে এখনও অনেকটাই অপরিণত।
প্রতিপক্ষ বহু বছরের তলোয়ারের প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন অভিজ্ঞ যোদ্ধা, আর সে নিজে কখনো প্রকৃত তলোয়ার প্রতিযোগিতায় অংশই নেয়নি, এমনকি ঠিকঠাক জানেও না।
যুয়ে লংজে পেছাতে পেছাতে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজছিল, কিন্তু দ্বিতল-তলোয়ার মিয়ামোতো জেতার জন্য এক নিখুঁত প্রতিরক্ষা বলয় গড়ে তুলেছে, দুর্বলতার স্থান নিখুঁতভাবে ঢেকে দিয়েছে।
“শুউঁ!”
মিয়ামোতো জেতার ডান হাতে ধরা কাঠের তলোয়ারটি যেন বিষধর সাপের মতো নিখুঁতভাবে যুয়ে লংজের হৃদয়ে ছোবল মারল।
“আমি হারলাম।”
যুয়ে লংজে তলোয়ার নামিয়ে রাখল, সে যদিও সুযোগ খুঁজছিল, মিয়ামোতো জেতাকে চূড়ান্ত আঘাত হানতে চেয়েছিল, তবু প্রতিপক্ষের ভয়ানক ও রহস্যময় কৌশল ঠেকাতে পারল না।
“তুমি দারুণ লড়েছ, যুবক।”
মিয়ামোতো জেতা কাঠের তলোয়ারটি পাশে রেখে, জামার হাতায় মুখের ঘাম মুছে শান্তভাবে বলল।
যুয়ে লংজে নিরুত্তর হাতে না নেড়ে সম্মতি বা অসম্মতি কিছুই জানাল না।
“তবে আপনার দ্বিতল-তলোয়ার সত্যিই অসাধারণ!” যুয়ে লংজে অন্তর থেকে দ্বিতল-তলোয়ারের কৌশলকে শ্রদ্ধা করল।
“তুমি ছেলেটি, তোমার সামনে কত অবারিত পথ পড়ে আছে।”
এই মুহূর্তে মিয়ামোতো জেতার কণ্ঠে আর সেই রহস্যময়তা নেই, সে সামনে দাঁড়ানো যুবকের প্রতি প্রবল আগ্রহ অনুভব করছিল।
মাত্র কুড়ির কোঠায়, এত অল্প বয়সে এমন দক্ষতা—নিঃসন্দেহে এক দুর্লভ প্রতিভা।
“মিয়ামোতো স্যার, আপনি আমাকে আজে বলে ডাকতে পারেন।”
যুয়ে লংজের মুখে হাসি ফুটে উঠল, আজকের এই লড়াই তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে, মিয়ামোতো জেতা সম্পর্কে আগে যে খারাপ ধারণা ছিল, তাও মুছে গেছে।
“তোমার তলোয়ার কৌশলও তো কম নয়।”

মিয়ামোতো জেতা যুয়ে লংজের তলোয়ার কৌশল নিয়ে বেশ কৌতূহলী, তার মনে হচ্ছে যুয়ে লংজে অনেক রকম কৌশল মিশিয়ে শিখেছে, অনেক ঘরানার ছাপ আছে, কিন্তু একটাও ঠিক সম্পূর্ণ নয়।
“দ্বিতল-তলোয়ারের তুলনায়, কিছুই না।”
যুয়ে লংজে মাথা নাড়ল, দ্বিতল-তলোয়ার তাকে আজ এক নতুন শিক্ষা দিল, বুঝিয়ে দিল তার তলোয়ারের পথে এখনও অনেক দূর চলা বাকি।
“ওই ছেলেটি, সে তো চিবা মাসাওয়ের ছেলে, তাই তো?”
যুয়ে লংজে তার নিজের ঘরানার প্রসঙ্গ এড়াতে চাইলে, মিয়ামোতো জেতা প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“আপনি তাকে চেনেন?”
যুয়ে লংজে কখন যে মিয়ামোতো জেতাকে সম্মানসূচক ‘আপনি’ বলে সম্বোধন করছে, খেয়ালই করেনি।
“আমি যখন চিবা মাসাওয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিলাম, এই ছোট্ট ছেলেটা পাশে দাঁড়িয়ে কাঁপছিল!”
মিয়ামোতো কিছু মজার কথা মনে পড়ে হেসে ফেলল নিজে নিজেই।
যুয়ে লংজেও হেসে নিল, তারপর হাঁটল হতভম্ব তাইনামের পাশে।
“এই শুনো।”
যুয়ে লংজে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তাইনাম তখনই চমকে উঠল।
“আজে স্যার… আপনিও হেরে গেলেন?”
তাইনাম কোলে রাখা সুমো কুমো-তলোয়ার এগিয়ে দিল যুয়ে লংজের দিকে, মাথা নিচু করে।
“হেরে গেলে তো গেলাম, কারো চেয়ে কম হলে, আবার চেষ্টা করতে হবে, তাই তো?”
যুয়ে লংজে হাঁটু গেড়ে বসে, তাইনামের চোখে চোখ রেখে আন্তরিকভাবে বলল।
“এ?”
তাইনাম বড় বড় চোখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“তাহলে আমরা একসঙ্গে চেষ্টা করব, আজে স্যার!”
“অবশ্যই।”
যুয়ে লংজে হাসিমুখে উত্তর দিল।
পাশে দাঁড়ানো মিয়ামোতো জেতা, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে তাকিয়ে রইল যুয়ে লংজের দিকে, চোখে এক অপার প্রত্যাশার ছোঁয়া।
“তোমার তলোয়ারের পথ, কতদূর যেতে পারবে তুমি!”
……