ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় : ডাইনোসর প্রাণী গবেষণা কেন্দ্র
সিগারেটটা শেষ করে, ইউ লংজে আবারও আনন্দে মেতে ওঠা সবার মাঝে ফিরে এলেন, পুনরায় কাবাব খাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক তখনই, যখন ইউ লংজে দুই হাত কোটের পকেটে ঢুকিয়ে, অলস ভঙ্গিতে হেঁটে আসছিলেন, ইয়াকো হঠাৎ মাথা নিচু করে তাঁর দিকে এগিয়ে এল। আলো আর একটু বেশি থাকলে, ইউ লংজে নিশ্চয়ই দেখতেন, হানেদা ইয়াকোর গালের লজ্জার লাল আভা।
“ইয়াকো?”
ইউ লংজের ডাকে কোনো উত্তর দিল না সে, মাথা নিচু করেই তাঁর সামনে এগিয়ে এল।
ইয়াকো ইউ লংজের একদম সামনে এসে দাঁড়াল, দু’জনের মধ্যে সামান্য ফাঁক। হঠাৎ করেই ইয়াকো তাঁকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর সঙ্গে সঙ্গে সবাই হৈ চৈ শুরু করে দিল।
“...এটা কী হলো?”
বুকের কাছে নরম অনুভূতি পেয়ে ইউ লংজে হতভম্ব, মনে হলো ইয়াকো বুঝি তাকে কিছু বলবে। প্রায় তিন সেকেন্ড পর, ইয়াকো তাঁকে ছেড়ে দিয়ে লজ্জায় লাল মুখে পেছন ফিরে দৌড়ে চলে গেল, পুরো সময়ে একটি কথাও বলল না।
শুধু ফেলে রেখে গেল ইউ লংজেকে, যিনি হাওয়ায় উদ্ভ্রান্ত দাঁড়িয়ে রইলেন।
“হা হা, আজে কোচ, বেশি ভাববেন না! ইয়াকো সত্যি কথা আর সাহসী কাজের খেলায় হেরে গিয়েছিল, তাই এটা করতে হয়েছে...”
মোটা ইয়োশিদা হাসতে হাসতে বলল, তার চর্বি দুলে উঠল, মুখে কুটিল হাসি। বাকিরাও দুষ্টুমিতে হাঁসতে লাগল।
“হ্যাঁ, আজে কোচ, দয়া করে বেশি কিছু ভাববেন না!”
“ঠিক তাই, কিছু ভাবার নেই!”
“শুধু খেলার নিয়ম ছিল, মন খারাপ করবেন না~”
ইউ লংজে মনে মনে গালি দিলেন।
এভাবে ইউ লংজে হাসিখুশি হয়ে তাঁদের সত্যি কথা আর সাহসী কাজের খেলায় যোগ দিলেন।
খেলার মাঝে, তাকে বলা হল মোটা ইয়োশিদার সঙ্গে চুমু খেতে, ইউ ও ইয়োশিদা দু’জনেই বোঝাপড়া করে জানিয়ে দিল, এই অদ্ভুত অনুরোধটা যে করেছে, সে নিশ্চয়ই পাগলাগারদর গে।
তবু দলবলের চাপে অবশেষে, ইউ লংজে গা জ্বালা নিয়ে ঝটপট করে ইয়োশিদার মোটা গালে ঠোঁট ছুঁইয়ে দিলেন।
“বাড়ি ফিরে একশো বার দাঁত মাজব!”
ইউ লংজে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন।
ইয়োশিদা বলল, সে বাড়ি গিয়ে একশো বার মুখ ধুবে।
আসলে, ইয়োশিদা তখনই মাটিতে পড়ে থাকা বরফ দিয়ে মুখটা ঘষতে শুরু করল, যেটা দেখে সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।
এই সময়, মাত্র চৌদ্দ বছরের কিশোর, ভবিষ্যতের মহানায়ক আসুকা শিন হতবাক হয়ে দেখছিল, স্বপ্নেও ভাবেনি এমন কিছু হতে পারে...
সেই রাতে, আসুকা অনেক কিছু শিখে নিল...
কষ্টের সময় কাটে ধীর, কিন্তু আনন্দের মুহূর্ত পলকে শেষ হয়ে যায়।
অজান্তেই রাত গভীর হল, সবাই কিছুটা ক্লান্ত। বড় ভাই নান্নো শুইচির পরামর্শে, সবাই মিলে বারবিকিউয়ের সব সরঞ্জাম গুছিয়ে ফেলল, ময়লা এক জায়গায় করে ফেলল।
পরিবেশের যত্ন, এটাই আসল।
সবাই মাইক্রোবাসে উঠল, ড্রাইভারের আসনে বসলেন নান্নো শুইচি, ইউ লংজে বসলেন পাশের সিটে, জানালা দিয়ে হাত বের করে শীতল বাতাসে মনটা খানিকটা সতেজ করলেন, ঘুমঘুম ভাবটা কেটে গেল।
পেছনের সিটে ইয়াকো আর আওকি সোনোকো একে অপরের কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
আসুকাকে ইয়োশিদা আর মাসানো দুই পাশ থেকে জড়িয়ে ধরেছে, দুজনেই ঘুমের ঘোরে লালা ফেলছে, কিছুটা আসুকার মুখেও পড়ে গেছে। ভাগ্য ভালো আসুকাও আধো ঘুমে, না হলে সে নিশ্চিত চিৎকার করত...
সবাইকে নিজ নিজ বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, শেষে গাড়িতে রইল শুধু ইউ লংজে ও আসুকা। অবশ্যই, ড্রাইভার নান্নো শুইচি ছিলেন।
“এই ছোকরা, ওঠো! তোমার বাড়ি কোথায়? তোমাকে নামিয়ে দিতে হবে!”
ইউ লংজে আসুকার গোলগাল গালে হালকা চাপড় দিলেন, আসুকা ঘুম ভেঙে অবাক হয়ে দেখল, মুখে সাদা আঠালো কিছু লেগে আছে। সে হাত দিয়ে ছুঁয়ে বুঝল...
“আহ—!”
গাড়ির ভেতর আসুকা চিৎকারে ফেটে পড়ল...
ইউ লংজে সহজেই আসুকাকে ধরে রেখে ঠিকানাটা জেনে নিলেন, তারপর নান্নো শুইচি গাড়ি চালিয়ে আসুকাকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন।
সব শেষে, ইউ লংজে নিজেও নামলেন, নান্নোকে সাবধান করে দিলেন রাতের গাড়ি চালানোর ব্যাপারে, তারপর নিজেও বাড়ির পথে রওনা দিলেন।
এ ছিল এক আনন্দময় রাত।
পরের কয়েক দিন ইউ লংজে যথারীতি কাজে গেলেন। তবে মাঝে মাঝে তাঁর মন অন্য কোথাও বিভ্রান্ত হতো, কারণ তাঁর মনে হচ্ছিল, সরাসরি টিপিসি ঘাঁটিতে ঢুকে সন্দেহভাজন ডানগো ডাক্তারকে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন কিনা।
টিপিসি প্যাসিফিক ঘাঁটিতে জোর করে ঢোকা তাঁর জন্য খুব সহজ, দিগা’র টেলিপোর্ট শক্তি ব্যবহার করে মুহূর্তেই ভিতরে চলে যাওয়া যায়।
তবে ঘাঁটিতে ঢুকলেই, যত দ্রুতই যান না কেন, ধরা পড়া অমোঘ। টিপিসির নজরদারি ব্যবস্থা খেলাচ্ছলে নয়।
ইউ লংজে ভাবছিলেন... এতে কি আলট্রাম্যানের ভাবমূর্তি নষ্ট হবে না? মানুষ কি আলট্রাম্যান সম্পর্কে খারাপ ধারণা পাবে না?
জনমত, এ এক ভয়ানক অস্ত্র!
তাঁর তো চলে গেলেও চলবে, কিন্তু দাগো? ওকেই তো এখানেই থাকতে হবে। দাগোকে ঝামেলায় ফেলতে চান না।
ইউ লংজের মনে দ্বন্দ্ব চলল...
এভাবেই তাঁর দোলাচলে দিন কেটে গেল...
ডাইনোসর জীববিজ্ঞান গবেষণা কেন্দ্র, জাপানের রাজধানী টোকিও শহরে অবস্থিত।
সেই দিন, টানা তুষারপাত শেষে আকাশ পরিষ্কার, গবেষণা কেন্দ্রটি জনসাধারণের জন্য খোলা, বহু মানুষ কৌতূহল নিয়ে দেখতে এসেছে।
এই দর্শনার্থীদের মধ্যেই ছিলেন ইউ লংজে ও মিহেকো।
ইউ লংজে আগে জানতেন না এই ডাইনোসর গবেষণা কেন্দ্রের কথা, মিহেকো তাঁকে জানিয়েছিল এবং আমন্ত্রণ জানিয়েছিল সঙ্গে যেতে, যেহেতু আজ ছুটি, সময়ও ছিল।
গবেষণা কেন্দ্রের ভেতরে, নানা রকম ডাইনোসরের কঙ্কাল, প্রচুর তথ্য ও শিক্ষামূলক উপকরণ ছিল। পুরো কেন্দ্রে ভিড়, অনেকেই পরিবার ও শিশুদের নিয়ে ঘুরছে, মিহেকো ইউ লংজের বাহু ধরে ছিল, যেন এক প্রেমিক যুগল।
ইউ লংজে আদতে এভাবে চাননি, কারণ তাঁর তো প্রেমিকা আছে। কিন্তু মিহেকো বলল, এ তো ভাইবোনের স্বাভাবিক আচরণ, তাই তিনি কিছু বলেননি।
“আহা, আজে ভাই, দেখো তো!”
মিহেকো উচ্ছ্বসিত হয়ে ইউ লংজের হাত টেনে নিল, দেখাতে চাইল সেটি।
ইউ লংজে মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, নিজের চেয়েও অনেক বড় এক বাদামি ডাইনোসরের কঙ্কাল তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে।
“দেখো, এখানে লেখা, এটা হলো রাজাসৌরাসের কঙ্কাল!”
মিহেকোর মুখে খুশির হাসি, দেখে মনে হয় ডাইনোসর সে দারুণ ভালোবাসে।
“এত অবাক হওয়ার কী আছে...”
ইউ লংজে নিচু স্বরে বললেন।
“যা-ই হোক, সবই তো বিলুপ্ত প্রাণী, দেখার কী আছে, তার চেয়ে বাড়ি গিয়ে ঘুমানো ভালো!”
তিনি নিজের মতামত জানালেন।
“বিলুপ্ত হলেও তো আমরা এদের সম্পর্কে জানতে পারি! ওরা এক সময় পৃথিবীর অধিপতি ছিল...”
মিহেকো দুই হাত পেছনে রেখে, শরীরটা একটু ঝুঁকিয়ে, বড় বড় কালো চোখে ইউ লংজের দিকে তাকাল, মাথায় ছোট্ট খোঁপা, চেহারায় অপার মাধুর্য।
ইউ লংজে হাসলেন, মনে হলো মিহেকোর কথায় যুক্তি আছে।
দু’জনে অন্যমনস্কভাবে ঘুরে ঘুরে দেখছিলেন।
তাঁরা চলে এলেন এক সুড়ঙ্গের মুখে, যেখানে প্রবেশ নিষেধের ফিতা বাঁধা, পাশে বোর্ডে লেখা- প্রবেশ নিষেধ।
“ওহ, গবেষণা কেন্দ্রে কি গোপন ঘাঁটি আছে বুঝি!”
ফাঁকা, স্যাঁতসেঁতে সুড়ঙ্গের মুখ দেখে ইউ লংজেও অবাক, যদিও ভাবলেন, হয়ত ভেতরে গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা চলে, তাই ঢুকতে দেয় না।