অধ্যায় তেইশ: সমাপ্তি (উপরাংশ)

এই সমান্তরাল সময়ে আসার পর প্রায় এক সপ্তাহ কেটে গেছে।
সুকনা পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসার পর, গত কয়েকদিন ধরে ইউ লংজে এক সদয় বৃদ্ধার বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছে।
বৃদ্ধার বয়স অনেক, স্বামী বহু আগেই মারা গেছেন, একমাত্র অপদার্থ ছেলে বহু বছর ধরে মায়ের কোনো খোঁজখবর রাখে না, বৃদ্ধা একা বাড়িতে থাকেন, ভীষণ নিঃসঙ্গ।
ভাগ্যক্রমে, এখন তার বাড়িতে দুই অতিথি এসেছে, এতে বৃদ্ধার নিঃসঙ্গতা কিছুটা লাঘব হয়েছে।
ইউ লংজে এই কয়েকদিন ধরে প্রতিদিন শুধু একটাই কাজ করতে পারছে, তা হলো জিংতিয়ান জিংলুং তাকে যেসব তরবারি বিদ্যা শিখিয়েছে, তা অনুশীলন করা।
জিংতিয়ান জিংলুং-এর তরবারি বিদ্যা নানান শাখা-প্রশাখা মিলে গড়ে উঠলেও, তাতে একটা স্বতন্ত্রতা আছে।
স্বীকার করতেই হয়, জিংতিয়ান জিংলুং সত্যিই এক প্রতিভাবান। ইউ লংজের অন্তরের প্রশংসা এটি, কারণ আগে সে তরবারি বিদ্যা কিছুই জানত না, কিন্তু এক-দুইটি কৌশল শিখেই সে এই বিদ্যার অসাধারণত্ব টের পেয়েছে।
কথা সংক্ষেপে, এই তরবারি বিদ্যার প্রধান বৈশিষ্ট্যই হলো দ্রুততা।
এ জগতে সব যুদ্ধবিদ্যার মূল কথা—দ্রুততার কাছে কিছুই টেকে না।
এটাই ইউ লংজেরও বিশ্বাস। অবশ্য, দ্রুততার আগে বলের প্রয়োজন, বল না থাকলে যতই দ্রুত আঘাত হোক, শত্রুকে সামান্যও ক্ষতি করা যাবে না।
সরল করে বললে, নিজের দেহের পেশী ও শক্তির চর্চা বাদ দেওয়া যাবে না।
আর জিংতিয়ান জিংলুং যেই ঐশ্বরিক তরবারি ‘কুমো গিরি’-এর কথা বলেছিল, সেটা ইউ লংজে গত কয়েকদিন ধরে উল্টে-পাল্টে অনেকবার দেখেছে, কিছু তথ্যও জোগাড় করেছে।
‘তেঙ্গু কুমো গিরি’ জাপানের ইতিহাসে তিনটি মহামূল্যবান নিদর্শনের একটি।
বাহ্যিক আকৃতিতে, তরবারিটির দৈর্ঘ্য প্রায় আশি সেন্টিমিটার। ধারটা যেন কলার পাতার মতো, মাঝখানটা একটু পুরু। হ্যান্ডেলের অংশটি প্রায় আট ইঞ্চি পুরু, বিভিন্ন জায়গায় খাঁজকাটা, মসৃণ নয়, দেখতে মাছের পৃষ্ঠদেশের কাঁটার মতো, উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত সবটাই সাদা।
এই তরবারির শক্তি লোহাও যেন মাখনের মতো কাটে, তবে ইউ লংজে এতে আর কোনো বিশেষত্ব এখনও খুঁজে পায়নি। তার মনে হয়, তরবারিটির ক্ষমতা শুধু লোহা কাটার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়...

...

বৃষ্টিস্নাত এক রাত্রি, রাস্তায় মানুষের ছায়া নেই, শুধু ঝড়ো হাওয়ায় জানালার কাঁচ কাঁপছে কটকট শব্দে।
ইউ লংজে কোলের মধ্যে কুমো গিরি তরবারি নিয়ে, গায়ে কম্বল জড়িয়ে দরজার সামনে বসে টিনের ছাদের ঝরনার স্রোত দেখছে।
ছাদের পুরনো ঝাড়বাতি এখনো ম্লান আলো ছড়াচ্ছে, পাশের পুরনো কাঠের টেবিলে দু'কাপ গরম চা থেকে ধোঁয়া উঠছে, গোটা ছোট্ট ঘরটাকে যেন উষ্ণতা দিচ্ছে।
“রেডেল, তুমি পৃথিবীতে কেন এসেছিলে?”
ইউ লংজে ঘুরে চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিল, পাশে বসা স্ট্যান্ডেল গ্রহের সেই এলিয়েনের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
“আসলে আমি চেয়েছিলাম রাতের অন্ধকারে সাহসী যোদ্ধা খুঁজতে, কিন্তু এখন আমি অ্যাববাসকে থামানোর চেষ্টা করব, কারণ এই বৃদ্ধা আমাকে আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু বুঝিয়ে দিয়েছেন।”
রেডেলের গভীর নীল চোখে আলো ঝলমল করছে।
বৃদ্ধা বাড়ির গৃহস্বামী, ঘুমে ঢলে পড়েছেন, রেডেলের গোলাপি দেহে হেলান দিয়েই ঘুমাচ্ছেন। রেডেল এক হাতে সযত্নে কম্বলটা গায়ে জড়িয়ে দিলেন, অন্যদিকে ইউ লংজের প্রশ্নের উত্তর দিলেন মনের সংযোগে।

স্ট্যান্ডেল গ্রহের বাসিন্দারা কথা বলতে পারে না, তারা মনের মাধ্যমে যোগাযোগ করে।
ইউ লংজে হেসে আবার চায়ে চুমুক দিল, তারপর বাইরে অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে চুপটি করে বসে রইল।
এ সময় ইউ লংজের মনেও অনেক প্রশ্ন।
প্রায় এক সপ্তাহ কেটে গেছে, কিলিয়েরোড মানব তৃতীয় প্রজন্মের কোনো খোঁজ নেই, এই সময়ের গল্পও মূল উপন্যাসের মতোই এগোচ্ছে, ইউ লংজে তার নিজের অনুভূতি নিয়েও সন্দিহান।
“হয়তো কিলিয়েরোড মানব তৃতীয় প্রজন্ম সত্যিই অন্য কোন সময়ে আটকে গেছে?”
আর নিজেও তো সময় ভেদ করার ক্ষমতা রাখে না। হতে পারে, চিরদিন এই অচেনা সময়ে বন্দি হয়ে থাকতে হবে।
এ কথা ভাবতেই অজান্তে ভয় জাগল ইউ লংজের মনে, ছোটখান এখনো অন্য সময়ে তার অপেক্ষায় আছে!
এইভাবে, ইউ লংজে কুমো গিরি তরবারি জড়িয়ে সারা রাত আকাশের দিকে তাকিয়ে বসে রইল, বৃদ্ধা রেডেলের উষ্ণ বুকে ঘুমিয়ে কাটালেন।
এ রাতে আর কিছু ঘটল না।
পূর্ব আকাশে ফোটে প্রথম আলো, সদ্যোদিত সূর্য রক্তিম আভা ছড়াচ্ছে।
সম্প্রতি, অনেক জায়গায় মানুষ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটছে, এখন, বিজয় দলের সব সদস্যরা সেইসব এলাকায় টহল দিচ্ছে।
“পি-৪১ থেকে কিউ-০৭ এলাকা পর্যন্ত সব স্বাভাবিক।” দাগু ও লিনা একসঙ্গে উড়ন্ত ফাইটার-ওয়ান চালিয়ে টহল দিচ্ছে।
“এখানেও সব স্বাভাবিক।”
“সব স্বাভাবিক।”
...
প্রত্যেকে তাদের দায়িত্বপ্রাপ্ত এলাকায় পরিস্থিতি জানাচ্ছে।
রাস্তায়, রেডেল বৃদ্ধাকে পিঠে নিয়ে দৌড়াচ্ছে, পথচারীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।
...
“নড়ো না, ওই বৃদ্ধাকে নামিয়ে দাও!”
দাগু ও তার সঙ্গীরা বিজয় হাইপার-গান তাক করেছে রেডেলের দিকে। জনতার অভিযোগ পেয়ে তারা দেরি না করে চলে এসেছে।
“ওহ, এইবার একজন বৃদ্ধা!”
হোয়েইয়ের কণ্ঠে হাস্যরস যেন সহজাত, শুনলেই হাসি পায়।
“আমার কথা শোনো, ও ছেলেটা খারাপ না, ওর স্বভাব একটু চঞ্চল হলেও, সে খারাপ ছেলে নয়!”
বৃদ্ধার কণ্ঠে আতঙ্ক, দুই হাত মেলে রেডেলকে আড়াল করে দাঁড়ালেন।

সবাই হতবাক।
পার্কে, অনেক ব্যাখ্যার পর, সবাই অবশেষে সত্যিটা বুঝতে পারল।
মানুষ ধরে নিয়ে যাচ্ছে অন্য আরেকজন, যার নাম অ্যাববাস, সে রাতের জাতি। আর এইজন, যিনি কেবল দিনে কার্যকর, তার নাম রেডেল, তিনি দিনের জাতি।
“তবু, কীভাবে ওটাকে ধরা যাবে?”
হোয়েইয়ের প্রশ্ন।
“ওর টার্গেট হচ্ছে যাদের যুদ্ধ ক্ষমতা প্রবল...” শিনজো মনে হয় কোনো উপায় ভেবেছে।
“দেখা যাচ্ছে, আজ রাতে একটা নাটক হবে।” লিনা হোয়েইয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল।
“আরে, এটা কেমন কথা?” হোয়েই এখনও হতবাক।
...
ঘন অন্ধকারে, এক ফাঁকা ঘাসের মাঠে, দাগু, শিনজো, মুনাকাতা, হোয়েই—চারজন সাদামাটা পোশাকে তুমুল লড়াই করছে।
এ সময় মুনাকাতা এক বিশাল হাতুড়ি তুলে দাগু ও শিনজোর দিকে ছুঁড়ল, দাগু চটপট এড়িয়ে গিয়ে মুনাকাতার দুই হাত চেপে ধরল, একদিকে শিনজো ঘুষি মারছে মুনাকাতার মুখে, হোয়েই সুযোগ বুঝে পেছন থেকে শিনজোর পেছনে লাথি দিল... আর লিনা পাশে দাঁড়িয়ে গলা ফাটিয়ে উৎসাহ দিচ্ছে একদম পাড়ার মাস্তানদের মতো।
অবাক হবার কিছু নেই, বিজয় দলের সবাই মিলে এই নাটক করছে অ্যাববাসকে আকর্ষণ করার জন্য।
কারণ, অ্যাববাসের লক্ষ্যই হচ্ছে শক্তিশালী যোদ্ধা খুঁজে বের করা।
অনুমান করাই যায়, অ্যাববাস এই প্রচণ্ড লড়াইয়ে আকৃষ্ট হয়ে ছুটে আসবে...
এদিকে ঠিক তখন বৃদ্ধার বাড়িতে—
“সে এসেছে, বাইরে অন্ধকার রাত অ্যাববাসের জন্য সবচেয়ে উপযোগী সময়।”
রেডেল মনের সংযোগে তরবারি মুছতে থাকা ইউ লংজেকে বলল। সে ইউ লংজেকে সাবধান করছে, অ্যাববাস হচ্ছে তার বিপরীত রাতের জাতি, আর নিশিতে তার শক্তি ভীষণ ভয়ঙ্কর।
গোলাপি দেহের রেডেলের নীল চোখ জ্বলজ্বল করছে।
“আমি টের পাচ্ছি।” ইউ লংজে মাথা ঝাঁকাল।
ইউ লংজে ইচ্ছে করে কিছুই করতে চায় না, শুধু মনে করে যদি কিলিয়েরোড মানব তৃতীয় প্রজন্ম এই সময়ে থেকেও থাকে, তাহলে এই সময়ে তার হস্তক্ষেপ আসতেই পারে, আর তার কাজই হলো, যেকোনো সময় হাজির হতে পারে এমন কিলিয়েরোড মানব তৃতীয় প্রজন্মকে থামানো, কারণ বর্তমান দাগু তো তার সামনে দাঁড়াতে পারবে না।
কুমো গিরি তরবারি সঙ্গে নিয়ে, চটপট ঘর ছাড়ল, অ্যাববাসের উপস্থিতির স্রোত অনুসরণ করতে করতে এগিয়ে গেল।