চতুর্দশ অধ্যায়: বিশেষ প্রশিক্ষণের সূচনা
কর্কশ চিৎকার আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। ধূলায় আচ্ছন্ন আকাশের মাঝে, একটি অস্পষ্ট অবয়ব দ্রুত এগিয়ে আসছিল। আগুনের মতো লাল ডানা, ধারালো ঠোঁট যেকোনো সময় মানুষের মস্তিষ্ক বিদ্ধ করতে পারে, হাঁটুর কাছে উল্টো কাঁটা, তীক্ষ্ণ দুই চোখ থেকে অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছে।
"এটা তো মেইলবা!" য়ুয়ে লংজে মনে মনে চমকে উঠল, কেন বারবার দিগা'র জগতের দানবেরা এখানে আসছে?
"তুমি যেই হও না কেন, হঠাৎ করে অন্যের কথোপকথন ভঙ্গ করা খুবই অশালীন!" সাইরো বরফ কুঠার খুলে নিল, পা দিয়ে মাটি ঠেলে দ্রুত আগুয়ান মেইলবার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সাইরোকে স্বাগত জানালো মেইলবার চোখ থেকে নিক্ষিপ্ত দুইটি তীব্র আলোর রেখা।
সাইরো সামান্য দেহ হেলিয়ে নিখুঁতভাবে আলোর দুই রেখার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“চ্যাঁক!”
দুজন একে অপরের পাশ কাটাল। সাইরো দুটি কুঠার হাতে নিয়ে এক হাঁটু গেঁড়ে বসে পিঠ ঘুরিয়ে আছে মেইলবার দিকে। মেইলবাও পিঠ ঘুরিয়ে আছে সাইরো আল্টারম্যানের দিকে।
উভয়ে স্থির।
অন্ধকার গ্রহ, ধূলি আর বালিতে ঢাকা। দৃশ্যপট যেন থেমে গেছে, সময়ও যেন স্থির।
এক ঝাঁক বাতাস ও ধূলি বয়ে গেল।
সাইরো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মেইলবা ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“বিস্ফোরণ!”
মেইলবার মৃতদেহ ভারী শব্দে মাটিতে পড়ল, চারদিকে ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়ল।
সাইরো অবহেলাভরে বরফ কুঠার উপরে ছুঁড়ে দিল, কুঠার নিখুঁতভাবে ফিরে এল তার মাথায়।
"দুই... দুই সেকেন্ড?" য়ুয়ে লংজে অজান্তেই ঠোঁট চাটল, সাইরো ঝাঁপিয়ে পড়া থেকে মাটিতে নামা, মেইলবাকে হত্যা করতে তার সময় লেগেছে মাত্র দুই সেকেন্ড!
"আলো'র দেশের সর্বশক্তিমান আল্টার যোদ্ধা বলে কথাতো!"
য়ুয়ে লংজের মনে ঈর্ষা জাগল। সঙ্গে সঙ্গে সে দৃষ্টিতে দৃঢ়তা আনল—"একদিন আমিও সাইরোর মতো শক্তিশালী হবো!"
"চলো, এবার আমি তোমায় আলো'র দেশে নিয়ে যাবো।" সাইরো বরফ কুঠার গুছিয়ে য়ুয়ে লংজের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
"এটা কি সরাসরি উড়ে যাবো, নাকি কীটছিদ্রের মাধ্যমে যাবো?" য়ুয়ে লংজে প্রশ্ন করল।
"উড়ে যাবো," কাঁধে চাপড় দিল য়ুয়ে লংজের, "এটাও কিন্তু শারীরিক দক্ষতার অনুশীলন।"
য়ুয়ে লংজে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সাইরো আকাশে উড়ে সামনে এগিয়ে গেল।
"আহ, তাহলে কতক্ষণ লাগবে উড়তে…" য়ুয়ে লংজের হতভাগ্য কণ্ঠ পুরো ডি২ গ্রহ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো…
————
অসীম মহাশূন্যে জন্ম নিচ্ছে অসংখ্য বিস্ময়কর জীবন, মানুষকে দিচ্ছে রহস্যময় রঙ।
এই অসীম অথচ মোহময় মহাকাশের দিকে তাকিয়ে, য়ুয়ে লংজে হঠাৎ বুঝে গেল কেন কিছু মহাকাশচারী মহাকাশকে এত ভালোবাসে।
"যদি পারতাম, আমিও মহাবিশ্বে ঘুরে বেড়াতে চাইতাম!"
পাশে উড়ন্ত সাইরো বোধহয় য়ুয়ে লংজের মনের কথা বুঝতে পেরে হেসে বলল, "ছোকরা, তোর সময় এখনো আসেনি!"
——
একটি গ্রহের পর একটি গ্রহ উড়ে পেরিয়ে, য়ুয়ে লংজে অনুভব করল সে চরম ক্লান্ত। রোলার কোস্টারে চড়ার স্মৃতি মনে পড়ল, প্যাঁচানো রেলপথ তার আরও বিভ্রান্তি বাড়াল।
পৃথিবী যেন ঘুরপাক খেতে লাগল, দেহটা আরও ভারী হয়ে এলো…
"দেখছি, সীমা ছাড়িয়ে গেছে," সাইরো তাকিয়ে বলল, দেখল য়ুয়ে লংজে সোজা নিচে পড়ছে।
তবু সাইরো তখনও তাকে ধরতে এগিয়ে গেল না।
অনেক পরে, একদিন সাইরো যখন প্রসঙ্গত এই কথা তুলল, তখন য়ুয়ে লংজে বুঝতে পারল, কেন সেদিন জেগে উঠে তার পিঠ ও কোমরে এত ব্যথা হচ্ছিল—সাইরোর ভাষায়, "এটা তোমার আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা বাড়ানোর অনুশীলন ছিল।"
অবশ্য, এ সবই পরে জানা গেল।
——
অচেনা আলোয় চোখ খুলল সে, আস্তে আস্তে মানিয়ে নিল প্রবল আলোয়।
সোজা উঠে বসল, কপাল টিপল, দেখল সে আর রূপান্তরিত অবস্থায় নেই, বরং এক ধরনের আলোকবলয়ের মধ্যে রয়েছে, সম্ভবত সাইরোই তার জন্য প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করেছে—তার হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল।
এদিক ওদিক তাকাল। চারপাশে বালির টিলা আর নুড়ি, ডি২ গ্রহের মতোই, নির্জনতা ছড়িয়ে আছে।
"তুই কী দারুণ ঘুমিয়েছিস, প্রায় দুই দিন!" সাইরো হাতে এক বহিরগ্রহবাসীর মুণ্ডু নিয়ে এগিয়ে এল।
"এতক্ষণ ঘুমিয়েছি নাকি…"
"ওটা তো… ম্যাগমা গ্রহবাসী?" য়ুয়ে লংজের চোখ সংকুচিত হলো।
"হ্যাঁ," সাইরো অবহেলাভরে মাথাটা মাটিতে ফেলে দিল, "সম্প্রতি মহাকাশে অন্ধকার শক্তির তাণ্ডব আরও বেড়ে গেছে।" সাইরো আফসোসের স্বরে বলল।
"অন্ধকার শক্তির তাণ্ডব মানে?" য়ুয়ে লংজে বুকে রাখা অন্ধকার দেবতার জাদুদণ্ড ছুঁয়ে জানতে চাইল।
"যেদিন জৌদা সম্পূর্ণরূপে পুনর্জন্ম নেবে, সেদিনই অন্ধকার শক্তির উন্মত্ততা সর্বোচ্চে পৌঁছাবে," সাইরো বরফ কুঠার নিয়ে খেলতে খেলতে বলল।
"মহাবিশ্বে ঘুমন্ত অধিকাংশ দানব অন্ধকার শক্তি দ্বারা সংক্রমিত হয়ে হিংস্র হয়ে উঠছে," সাইরো ঝলমলে কুঠার মাথায় রেখে একটু থেমে বলল, "এখন আলো'র দেশ দানবদের প্রধান হামলার লক্ষ্য, তারা দুর্ভোগের মধ্যে আছে।"
"তাহলে দেরি কিসের, চল দ্রুত আলো'র দেশে ফিরে যাই!" কথাটা বলেই, য়ুয়ে লংজে অন্ধকার দেবতার জাদুদণ্ড বের করে দিগায় রূপ নিল।
"হাঁ?" সাইরো খানিকটা অবাক হলো। "এই উৎসাহে সত্যি অবাক হলাম, ভাবিনি এতটা সাহস দেখাবি!"
“শোঁ!”
এদিকে সাইরো কিছু বলার আগেই, য়ুয়ে লংজে উড়ে গেল।
"এই, ঠিকঠাক দিক জানিস তো!" সাইরো নিরুপায় হয়ে তার পেছনে চিৎকার করল।
"তাহলে তাড়াতাড়ি এসে পথ দেখাও!"
——————
এম৭৮ নীহারিকা, আলো'র দেশ।
স্ফটিকের মতো ভবন ছড়িয়ে আছে পুরো গ্রহ জুড়ে।
অনেক আল্টার যোদ্ধা ক্রীড়াক্ষেত্রে কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত। কুস্তি কৌশল, আলোর বিদ্যা—সবাই নিজ নিজ দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে অনুশীলন করছে।
ক্রীড়াক্ষেত্র থেকে অনেক দূরের এক উঁচু মঞ্চে, লাল চাদর পরা এক অবয়ব নিচের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
পুরো শরীর লাল রেখায় ঢাকা, বুকের অংশে অন্যান্য আল্টার যোদ্ধাদের মতো টাইমার নেই।
"জানি না, সাইরো ছেলেটা কেমন আছে..." এতে কোনো সন্দেহ নেই, এ শরীরটি সাইরোর পিতা, সেভেন আল্টারম্যান!
"সাইরো হলে, সে নিশ্চয়ই পারবে!" সেভেনের পাশে প্রথম আল্টারম্যান বললেন।
"হা হা, আমি তো আমার ছেলেকে বিশ্বাস করি!" সেভেন হাসল।
"ভাই, সম্প্রতি দানব কবরস্থানে কী খবর?" সেভেন হাত ভাঁজ করে ভাই প্রথম আল্টারম্যানকে জিজ্ঞেস করল।
"মনে হয় খুব স্থিতিশীল নয়..."
দুজন আবার নিচে অনুশীলনরত আল্টার যোদ্ধাদের দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ চুপচাপ রইল।
——————
"তোমার কাজ হলো শয়তান জৌদাকে পরাস্ত করা! এই সামান্য কষ্টেই যদি ভেঙে পড়ো তো চলবে না!" সাইরো কঠিন স্বরে বলল, ক্লান্তিতে হাঁটা য়ুয়ে লংজের দিকে।
ওরা দুজন এখন এক এমন গ্রহে, যেখানে মাধ্যাকর্ষণ পৃথিবীর চেয়ে শতগুণ বেশি; সাইরো আলো'র দেশে নিয়ে না গিয়ে বরং বিশেষ প্রশিক্ষণে নিয়ে এসেছে।
প্রচণ্ড মাধ্যাকর্ষণে য়ুয়ে লংজে প্রায় অজ্ঞান, একেক পা ফেলা ভীষণ কষ্টকর। অথচ সাইরো স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করছে।
"এ তো বিশেষ প্রশিক্ষণের শুরু মাত্র! আমি কীভাবে হাল ছাড়ি!" দৈত্যাকার শরীর কেঁপে উঠল, আরও কষ্ট করে সামনে এগোতে লাগল।
ছোট্ট গ্রহ, য়ুয়ে লংজে কষ্ট করে বারবার চক্কর দিল, আস্তে আস্তে এই তীব্র মাধ্যাকর্ষণে মানিয়ে নিচ্ছে।
পাশে সাইরো মাথা নেড়ে বলল, "তোমার ভেতরের শক্তি, এর চেয়েও অনেক বেশি..."