চতুর্থ অধ্যায় অনুভূতির উত্তাপ বৃদ্ধি

সেই রাতের পর থেকে, ইউ লংজে ছোট্ট শিয়াংয়ের বাড়িতেই থাকতে শুরু করল। ঘরটা বড় নয়, কিন্তু কার্টুনের মতো সুন্দরভাবে সাজানো, চারদিকে ললিতার মিষ্টি সুবাস। এই ক’দিনে ইউ লংজে শিয়াংয়ের জীবনের কথা জেনে নেয়। বাবা-মা দু’জনেই দানবের হাতে নিহত হয়েছেন, রেখে গেছেন বিপুল সম্পদ—যা শিয়াংয়ের সারা জীবনের জন্য যথেষ্ট। শিয়াং আর পড়াশোনা করে না, সেই সম্পদে চিরকাল নিশ্চিন্তে চলতে পারবে।

সকালের নাস্তার পর, জানালার বাইরে ঝকঝকে রোদ্দুর, সেই আলো প্রাণ পেয়ে ঘরে এসে পড়ে, যেন পরীর মতো নেচে বেড়ায়।
“শিয়াং! আমি কাজে বেরোচ্ছি!”
শিয়াং স্কুলে না গেলেও, সে বারবার ইউ লংজেকে কাজ খুঁজতে তাড়া দেয়...একজন পুরুষের তো নিজের জীবন গড়া উচিত!
এই কথা বলে ইউ লংজে ঘর ছাড়ল। আসলে, দাগুর সঙ্গে দেখা হয় যদি কিছু না হয়, সে যদি বিজয়ী দলে ঢুকতে না পারে, তাহলে তারও একটা কাজ থাকলে মন্দ কী। আর যদি দাগু সফল হয়, সে যদি গাটস-এ যোগ দিতে পারে, তাহলে চাকরি ছেড়ে দিলেই হবে।

কিন্তু...
ইউ লংজের কোনো নাগরিক পরিচয় নেই, জাপানে তার পক্ষে কাজ পাওয়া ভীষণ কঠিন। গতকাল গোটা দিন দৌড়ে বেড়িয়েও কিছুই মেলেনি।
“আজও মনে হচ্ছে সবটুকু পরিশ্রম বিফলে যাবে।”
তবুও, শিয়াংয়ের আশায় ভরা চোখের সামনে পড়ে ইউ লংজে নিরুপায় হয়ে আবারো কাজ খুঁজতে বেরোয়। তার কাছে কাজ পাওয়া মানে শুধু একটু নিরাপত্তা কেনা। সে জানে, কালো দৈত্যের পরিচয়ে সে বিজয়ী দলে ঢুকতে পারবেই।

আগামীকাল রাতেই দাগুর সঙ্গে তার কথা আছে, ভাবতেই ইউ লংজের মনের মধ্যে একটু রোমাঞ্চ খেলে যায়।
সময় নদীর মতো বয়ে চলে। দুপুর গড়িয়ে যায়, তবু তার কিছুই হয় না।
একটা ঠান্ডা পানীয়র দোকানে নেমে, এক গ্লাস মিল্ক-টি কিনে চুমুক দেয়, স্বাদ উপভোগ করে।
হঠাৎ ভূপৃষ্ঠের নিচ থেকে এক বিশাল দেহ ফেটে বেরিয়ে এল! মাথায় দুটি শিং, সাদা গায়ে ডালমেশিয়ানের মতো ছোপ ছোপ দাগ।
এটাই এলি-রাজা!

ইউ লংজে নিরুত্তাপ চুমুক দেয় নিজের মিল্ক-টি-তে, সামনে এলি-রাজাকে দেখে।
“ঠিকই ধরেছি, এ এক বিশৃঙ্খল সময়-জগৎ!”
এলি-রাজা আসলে সেই সভেন আলট্রাম্যানের জগতের দানব, অথচ এখন হাজির হয়েছে ডিগা-র কালে। আগের ঘটনাগুলো মিলিয়ে এই জগতের গল্পে বেশ গোলমাল লাগছে।
এলি-রাজার শক্তিশালী লেজ দাপিয়ে চারপাশের বাড়িঘর গুঁড়িয়ে ফেলছে, মুহূর্তে ধূলা-কণায় আকাশ ঢেকে যায়, ভেঙে পড়া বাড়িগুলো চারদিকে ছিটকে মানুষের ওপর গিয়ে পড়ে।
“দানব! দানব এসেছে!”
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
...
মানুষের ভিড় আতঙ্কিত হয়ে উলটো দিকে ছুটে পালাতে শুরু করল।
এলি-রাজার থাবা অবিরত নাড়ছে, চারপাশের সুউচ্চ অট্টালিকা যেন ফেনার মতো ভেঙে পড়ছে।

“অপদার্থ!”
ইউ লংজে শেষ চুমুক দিয়ে মিল্ক-টি শেষ করে, খালি বোতলটা ফেলেই ফাঁকা দোকানে ঢুকে পড়ল।
চারপাশে কেউ নেই দেখে সে অন্ধকার দেবতার আলোকছড়ি উঁচিয়ে ধরে, তীব্র কালো জ্যোতি ছড়িয়ে দিয়ে অন্ধকার ডিগা-তে রূপান্তরিত হয়। আকাশে উঠে এক লাফে এলি-রাজাকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দেয়।

“গর্জন—”
এলি-রাজা উঠে দাঁড়িয়ে, রাগে গর্জায়, মাথার শিং দুইটে সামনে এগিয়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ে; তার দৌড়ে মাটি কাপতে থাকে।
ইউ লংজে সহজেই এড়াতে পারত, কিন্তু সে ইচ্ছে করে প্রচণ্ড শিংয়ের ধাক্কায় ছিটকে পড়ে, বর্মে হালকা আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে ওঠে।
এখনো তার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা কম।
আকাশের দিগন্তে দুইটি কালো বিন্দু দ্রুত বড় হতে থাকে—ওগুলো উড়ন্ত যান, ফিনিক্স ওয়ান ও টু!

“দৈত্যকে সহায়তা দিতে প্রস্তুত।”
নতুন শহরের পাইলট নির্ভরতার সঙ্গে টু নম্বর যান চালিয়ে এলি-রাজার পাশ দিয়ে যেতে যেতে সবুজ লেজার ছুড়ে ওকে বিরক্ত করতে থাকে, ইউ লংজেকে একটু সময় দেয়।
“দাগু, এই কালো দৈত্যই কি সেই যুবক, যে বিজয়ী দলে যোগ দিতে চায়?”
দাগুর সঙ্গে ওয়ান চালানো লিনা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে, কেউই ভাবেনি দৈত্য আসলে মানুষে রূপান্তরিত হয়।
“তোমরা বিশ্বাস করবে না জানি, সামনাসামনি দেখলেই বুঝবে!”
দাগু খুব খুশি, কারণ তার অনুরোধ আর নিশ্চয়তায়, টিপিসি-র উচ্চপর্যায় এই দৈত্যে রূপ নিতে পারা যুবককে দলে ভেড়াতে রাজি হয়েছে!

নীলাকাশের নিচে, দুইটি ছুটন্ত যুদ্ধবিমান এলি-রাজার ওপর বারবার আক্রমণ চালায়।
ইউ লংজে যুদ্ধ করতে করতেই নিজেকে শানায়; তার শক্তি বাড়তে থাকে, অন্ধকার ডিগার স্বাভাবিক যুদ্ধক্ষমতা জেগে ওঠে।
ইউ লংজের বুকের টাইমার টিকটিক করে জ্বলে ওঠে, সে আর লড়াই বাড়ায় না, এলি-রাজা যাকে দমন করার শক্তি নেই তার ওপর চূড়ান্ত আক্রমণ জমা করে।
অন্ধকার জ্য পেরিলিও রশ্মি!
এলি-রাজা যেন ফাটানো তরমুজের মতো বিস্ফোরিত হয়ে ধুলায় মিশে গেল!

...

মাটিতে, দুইটি বিরাট যুদ্ধবিমান ফাঁকা জায়গায় থামে।
“লং!”
দাগু উচ্ছ্বাসে ইউ লংজেকে ডাকল, হাত নেড়ে কাছে আসতে বলল।
দাগুর উত্তেজিত মুখ দেখে ইউ লংজে বুঝল, তার কাজ হয়ে গেছে।

“আমার নাম ইউ লংজে, সবাই আমাকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে দেখুন!”
ইউ লংজে হাসে, যেন মৃদুমন্দ বসন্তের হাওয়া, উষ্ণতা ছড়ায়, সবাই তার প্রতি আকৃষ্ট হয়।
“লং! তোমায় একটা দারুণ খবর দেব!”
দাগু উচ্ছ্বসিত, সে যেন আর দেরি করতে চায় না, দ্রুত জানাতে চায়, ইউ লংজে বিজয়ী দলে ঢুকতে পারে।

“নিশ্চয়ই আমাকে দলে নিতে রাজি হয়েছে!”
ইউ লংজের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে ওঠে।
“হা হা, ঠিকই ধরেছ!”
দাগু আনন্দে ইউ লংজের কাঁধে চাপড় মারে, “যখন খুশি, দলে যোগ দাও!”
এরপর নিচু স্বরে যোগ করে, “তোমার পরিচয় এখন কেবল আমাদের দল আর পরিচালক জেওয়ে জানে!”

“আচ্ছা...”
ইউ লংজে মাথা নাড়ে, বোঝার ইঙ্গিত দেয়।
সবাই মিলে কথা বলার পর, ইউ লংজে দলের সঙ্গে বেশ সহজ হয়ে ওঠে, সবাই এই বিশেষ সদস্যকে আপন করে নেয়।

“আমি...কাল রাতে দলে ফেরার অনুমতি পেতে পারি?”
ইউ লংজে একটু কণ্ঠ নিচু করে জিজ্ঞেস করে।
“কিছু কাজ আছে নাকি, লং?”
দাগু জানতে চায়, কারণ আগে আসলে অনেক কিছু শিখে নিতে পারবে, সরঞ্জাম পাবে।

“আসলে একটু ব্যক্তিগত ব্যাপার আছে।”
আসল কথা, ইউ লংজের কোনো বিশেষ কাজ নেই, শুধু শিয়াংয়ের কাছে থাকতে চায়।
“ঠিক আছে, আমরা অপেক্ষা করব! কাল রাতে, নির্দিষ্ট সময়ে, নির্দিষ্ট স্থানে! আমি এসে নিয়ে যাব!” দাগু জানায়।

...

বিজয়ী দলের সবাই যুদ্ধবিমান নিয়ে চলে যায়, শুধু ইউ লংজে একা সেখানে দাঁড়িয়ে থাকে।
এখন দুপুর গড়িয়ে একটার বেশি, দলভুক্ত হয়ে যাওয়ায় ইউ লংজে আর কাজ খুঁজে বেড়াতে চায় না, এমনিতেই তার মতো লোকের চাকরি পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
ক্লান্ত শরীর নিয়ে সে শিয়াংয়ের বাড়ি ফিরে আসে।

চাবি বের করে দরজা খোলে, দেখে শিয়াং সোফায় বসে কাঁদছে।
“লং!”
শিয়াং দরজার শব্দ শুনে চমকে উঠে, ছুটে এসে ইউ লংজের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে!
“তুমি কেন এমন...”
ইউ লংজে সুন্দরীর এমন আচরণে গুলিয়ে যায়, অনেকক্ষণ পরে সাহস করে দু’হাত শিয়াংয়ের পিঠে রাখে, হালকা করে জড়িয়ে ধরে।

“সব দোষ আমার, জোর করে তোমাকে কাজ খুঁজতে পাঠালাম, আমি ভেবেছিলাম...তুমি মরে গেছ!”
শিয়াংয়ের নাক লাল, চোখ টলমল।
ইউ লংজের মনে হালকা উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে, এই মেয়েটি যতই অবহেলা দেখাক, আসলে তার খোঁজই করে। আজ সে যে জায়গায় কাজ খুঁজতে গিয়েছিল, সেখানে দানব এসেছিল, দুপুরে সে বাড়ি ফেরেনি—শিয়াং ভেবেছে তার কিছু হয়েছে।
এ ভাবনা মনে আসতেই ইউ লংজে আরও জোরে শিয়াংকে বুকে চেপে ধরে।

“লং, আমরা একসঙ্গে থাকি।”
অনেকক্ষণ পরে, শিয়াং আস্তে আস্তে মাথা তোলে, ছোট্ট নাক কুঁচকে বলে।
“আমরা তো এখন একসঙ্গেই আছি, তাই না?”
ইউ লংজের বোঝার বুদ্ধি তখনও কাজ করে না।
“তুমি কি একেবারে বোকার মতো?”
শিয়াং কড়া ঘুষি মারে ইউ লংজের বুকের ওপর, আবারও মাথা গুঁজে দেয় তার শক্ত বুকের ভেতর।

“আহ, ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমরা একসাথে!”
তখনই ইউ লংজে বুঝতে পারে, সে রীতিমতো উৎফুল্ল, এই মুহূর্তে এই সুন্দরীকে বুকে নিয়ে তার মনে নতুন এক উপলব্ধি জাগে—
“শুধু এই সুন্দর পৃথিবী নয়, আমার বুকে থাকা মানুষটাকেও রক্ষা করতে হবে! মানুষের হৃদয়ের ভালোবাসাকেও পাহারা দিতে হবে!”

সেই বিকেলে ইউ লংজে বাড়িতেই শিয়াংয়ের পাশে বসে; তাকে জানায়, সে বিজয়ী দলে যোগ দিচ্ছে—শিয়াংও খুশি হয়।
“তাহলে লং কি আর সময় পাবে আমার সঙ্গে থাকার?”
শিয়াং বলতেই চোখে জল জমে ওঠে; বাবা-মা দানবের হাতে মারা গেছেন, এখন এত কষ্টে পাওয়া একজন পুরুষও যদি বিজয়ী দলে যোগ দেয়, তবে আবার ছাড়তে হবে।
“পাবো, অবশ্যই পাবো।”
ইউ লংজে নিজেও কষ্ট পায়, শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, তার চুলে হাত রাখে।

সময় দ্রুত চলে যায়, আসে দ্বিতীয় রাত।
ইউ লংজের গুছানোর কিছু নেই, দেবতার কালো আলোকছড়ি সঙ্গে নিয়ে, শিয়াংয়ের সঙ্গে অনিচ্ছায় জড়িয়ে ধরে, শেষে শিয়াংয়ের কাঁদতে থাকা চোখের সামনে বাড়ি ছাড়ে।