চব্বিশতম অধ্যায়: অবসান (দ্বিতীয় ভাগ)
যখন ইউ লংজে দ্রুত ছংইউন তলোয়ার হাতে নিয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, তখনই তিনি দেখলেন দা গু শিনচেং দু’জনকে আবুব্বাস ধরে নিয়ে যাচ্ছে।
রাতের আকাশ তারাভরা, যেন জোছনার স্রোত।
"অ্যাঁ, তুমি এখানে কী করছো?"
আবুব্বাসের হাতে ধরা না পড়া কুজুই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে ইউ লংজের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"আমি এখানে থাকতে পারি না কেন?"
ছংইউন তলোয়ার হাতে হালকা হাসি নিয়ে ইউ লংজে কুজুইয়ের দিকে তাকালেন।
তাঁর হাতে থাকা ছংইউন তলোয়ার আইনের দৃষ্টিতে এখন চুরি করা জিনিস, কিন্তু তিনি মোটেই চিন্তিত নন, কারণ সুন্না পাহাড়ে তখনো কেউ এই তলোয়ার দেখেনি। আর চুরির বিষয়টি তো বিজয় দলের আওতায় পড়ে না...
"ওহ... ঠিকই বলেছো,"
কুজুই কিছু বলার চেষ্টা করেও ইউ লংজের কথা শুনে চুপ করে গেল।
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুঙফাং কৌতূহলভরা চোখে কয়েক সেকেন্ড ইউ লংজের দিকে তাকিয়ে রইল।
"চিন্তা কোরো না, আমি আসলে তোমাদের সাহায্য করতেই এসেছি,"
সুঙফাংয়ের সন্দেহভরা দৃষ্টি দেখে ইউ লংজে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসিমুখে বোঝালেন। তারপর ছংইউন তলোয়ার বুকের কাছে জড়িয়ে পাশের এক বড় গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে দাঁড়ালেন।
"কি অদ্ভুত লোক!"
লিনা নিজের স্কার্ফ আঁটসাঁট করে টেনে নিয়ে দলীয় সাথিদের পাশে গিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে ইউ লংজের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল। তবে তার মনে হল, এই অদ্ভুত লোকটির মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
রাতের আকাশে হঠাৎ ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন পুরো শহর আলোকিত হয়ে উঠল। দীগা আল্ট্রাম্যান ত্রাণকর্তার মতো পৃথিবীতে অবতরণ করল, তার প্রতিপক্ষ—বৃহৎ আকৃতির স্ত্যান্ডেল নক্ষত্রের প্রাণী আবুব্বাস!
"আশা করি কোনো গণ্ডগোল হবে না,"
গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে ইউ লংজে দূরে যুদ্ধরত দীগার দিকে তাকিয়ে স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেলেন—যখন অন্য এক সময়রেখায় দা গু-র সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়েছিলেন।
"কি অপূর্ব দিন ছিল..."
পকেট থেকে সিগারেট বের করে দক্ষ হাতে আগুন ধরিয়ে এক টান দিয়ে ধোঁয়ার রিং ছাড়লেন ইউ লংজে। আবারও দূরে লড়াইরত দীগার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন। তাঁর কালো চোখে গভীর স্মৃতি আর বিভ্রান্তির ছায়া, তবু তাতে ছিল এক অপার গভীরতা। যদি কোনো তরুণী সে সময় পাশে থাকতো, সে নিশ্চয়ই মুখ লাল করে ইউ লংজের এই রূপে মুগ্ধ হয়ে যেত।
"দি...গা!"
কষে দাঁত চেপে এই দু'টি শব্দ ইউ লংজের বাঁ দিক থেকে এক রহস্যময় ছায়ার কণ্ঠে উচ্চারিত হল, যার কণ্ঠে ছিল প্রচণ্ড ঘৃণা।
অন্ধকার চোখ, বাম বুকে লালচে বিভীষিকাময় আলো, আর বলিষ্ঠ বাহু...
"তুমি সত্যিই এই সময়রেখাতেই!"
হঠাৎ ইউ লংজের দেহ কেঁপে উঠল। যেটা সবচেয়ে ভয় পাচ্ছিলেন, সেটাই ঘটল। তবে এখনই এটি ঘটায় বরং মিটিয়েই ফেলা ভালো, যাতে আর দুশ্চিন্তা না থাকে।
এ সময় তৃতীয় প্রজন্মের কিরিএলরড স্বাভাবিক মানুষের আকার নিয়ে ধীরে ধীরে ইউ লংজের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপে তার মধ্যে ভয়ানক এক হিংস্রতা।
"ওটা কী!"
সুঙফাং প্রমুখ বিস্ময়ে চিৎকার করল ও তৎক্ষণাৎ ছদ্মবেশী পোশাকের নিচে লুকানো বিজয় হাইপার-গান বের করে কিরিএলরড তৃতীয় প্রজন্মকে তাক করল এবং সঙ্গে সঙ্গে সদর দপ্তরে পরিস্থিতির খবর দিল।
"হয়তো... কিরিএলরড!" লিনা অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল।
"শোনো, ছোকরা, দ্রুত পালাও!"
এ সময় ইউ লংজে কিরিএলরড ও বিজয় দলের সদস্যদের মধ্যে দাঁড়িয়ে, কুজুই চিৎকার করে তাকে সতর্ক করল।
ইউ লংজে কৃতজ্ঞতাসূচক মাথা নাড়লেন, তবুও স্থান ত্যাগ করলেন না।
"এ লোকটা কি নিজের প্রাণের মায়া নেই?"
সুঙফাং দ্রুত হাইপার-গান হাতে নিয়ে ইউ লংজের কাছে গিয়ে তাকে টেনে সরিয়ে আনল। এতে ইউ লংজের মনে একটু উষ্ণতা জাগল।
"যে সময়রেখাতেই থাকো না কেন, তোমরা সবাই এতটাই সদয়..."
ইউ লংজে মৃদু হেসে বললেন।
"ঝাঁঝাঁ~"
বিজয় হাইপার-গান থেকে গাঢ় বেগুনি রশ্মি ছুটে গেল, লিনা ও কুজুই গুলি ছুঁড়ে সুঙফাং ও ইউ লংজেকে আড়াল দিচ্ছিল।
"আজই সবকিছুর নিষ্পত্তি হোক!"
ইউ লংজে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে সুঙফাংয়ের টানে পেছনে চলে গেলেন এবং সুযোগ বুঝে সবার অজান্তে সরে পড়লেন।
একটি গোপন স্থানে, নিশ্চিত হয়ে যে কেউ নেই বা পথের ধারে কোনো নজরদারি নেই, বাম হাতে ছংইউন তলোয়ার, ডান হাতে কালো দেবতার রশ্মি-ছড়া চালিকা টেনে বুকে ধরে মানবাকৃতির কালো দীগাতে রূপান্তরিত হলেন।
এবার রূপান্তরের পরে, তাঁর বক্ষের বর্ম ছিল শুরুতে যেমন ছিল, কালো রেখাযুক্ত; আগেরবারের মতো কামিলার শক্তিতে সোনালি চিহ্ন ফুটে ওঠেনি।
"দেখাই যাচ্ছে, ও শক্তি ইচ্ছেমত ব্যবহার করা যায় না..."
বুকের বর্মের দিকে তাকিয়ে ছংইউন তলোয়ার বের করলেন ইউ লংজে।
এবার ছংইউন তলোয়ার হাতে নিয়ে তিনি তাতে এক অদ্ভুত ও বিরাট শক্তির স্রোত টের পেলেন। তলোয়ারটি বরফ শুভ্র, তাঁর কালো দেহের সঙ্গে প্রবল বৈপরীত্য গড়ে তুলল। তলোয়ারটি হালকা কাঁপছে, যেন রূপান্তরিত ইউ লংজের সঙ্গে সাড়া দিচ্ছে। রুপালি আলো পুরো তলোয়ার ঢেকে দিল, ছংইউন তলোয়ারের আসল রূপ গোপন হয়ে গেল। বাইরে থেকে বোঝার উপায় নেই এটাই সেই ছংইউন তলোয়ার।
"নিশ্চয়ই স্বর্গের ছংইউন তলোয়ার!"
রূপান্তরের সময় সীমিত—আর দেরি না করে, তিনি দ্রুত কিরিএলরডের দিকে এগিয়ে গেলেন।
কিরিএলরড তৃতীয় প্রজন্ম ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, লিনা ও তার দুই সাথি বিজয় হাইপার-গান হাতে নিয়ে পিছু হটছিল। তাদের গুলি কিরিএলরডের কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না, গায়ে পড়ে সামান্য অগ্নি-ঝলক তৈরি করছিল মাত্র।
কিরিএলরড তৃতীয় প্রজন্ম হঠাৎ একঝলক লাভাসদৃশ আলো ছুড়ে দিল, যা গুলি হয়ে লিনা ও তার সাথিদের দিকে ছুটে গেল।
এদিকে দীগা তখনো আবুব্বাসের সঙ্গে লড়াই করছে, তবে বিজয়ের পাল্লা দীগার দিকে হেলে পড়েছে, যুদ্ধ শেষ হতে চলেছে।
ঝড়ের গতিতে ছুটে আসা আলোর গোলা দেখে, তিনজন সাধারণ মানুষ হিসেবে পালানোর উপায় ছিল না।
"তবু কি সব শেষ?"
নিরাশ লিনা চোখ বন্ধ করে ফেলল।
ঠিক সে মুহূর্তে, ইউ লংজে ছংইউন তলোয়ার দিয়ে আলোর গোলাটি চিরে ফেললেন।
"এ লোকটা আবারও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!"
ইউ লংজে বুঝতে পারল না কিরিএলরডের শক্তি কীভাবে এত বেড়ে গেল। একটু আগের আলোর গোলার শক্তি স্পষ্টই আগের চেয়ে বেশি।
কিরিএলরড তৃতীয় প্রজন্ম বিস্ময়ে চোখ সংকুচিত করল—তলোয়ারটি তাকে চরম ভয়ানক মনে হল।
...
"কালো দীগা আল্ট্রাম্যান?"
তারা তাকাল দীগার দিকে, যে এখনো আবুব্বাসের সঙ্গে লড়ছে, আবার তাকাল সামনের এই মানবাকৃতির কালো দীগার দিকে; লিনা ও তার দুই সাথি কিছুটা যেন বুঝতে পারল না।
"বুঝেছি!"
কুজুই মাথায় চাঁটি মেরে উল্লাসে বলল।
সুঙফাং ও লিনা প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে কুজুইয়ের দিকে তাকাল।
"একজন এত বড়, একজন এত ছোট; রঙ ছাড়া দেখতে একদম একই। কাজেই এই তলোয়ারধারী কালো দীগা নিশ্চয়ই আগের বিশাল দীগার ছেলে!"
কুজুই গলা চড়িয়ে অহংকার ভরে বলে উঠল, নিজের বিশ্লেষণে গর্বিত।
লড়াইরত ইউ লংজে এই কথা শুনে মাথায় হাত দিলেন...
"কুজুই নামের এই লোকটা... দেখছি যেই সময়েই থাকুক, সবারই ভরসার অযোগ্য..."
আর লিনা ও সুঙফাং কুজুইয়ের কথা গম্ভীর মুখে বিশ্বাস করল ও মাথা নাড়ল—ভাবল বিশ্লেষণ একদম ঠিক...
কিরিএলরড তৃতীয় প্রজন্মও বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
"ওহ, তাহলে তুমি ওই লোকটারই ছেলে? তোমার বাবা তো একদম দুর্বল!"
...
ইউ লংজে চিৎকার করল, "কুজুই! তোমার সঙ্গে আমার হিসাব চুকাতে বাকি রইল!"