উনিশতম অধ্যায় কঠোর সংগ্রাম

অসীম ও সীমাহীন মহাবিশ্বের বহু প্রান্তে অন্ধকার শক্তির তাণ্ডব চলছে, যার ফলে কিছু দানব আরো হিংস্র হয়ে উঠেছে এবং তাদের শক্তি বেড়েছে। এক অজানা গ্রহে, ইউ লংজে লড়াই করছে।

যুদ্ধশক্তি দ্রুত বাড়াতে চাইলে, প্রচুর বাস্তব সম্মুখযুদ্ধই তার একটি প্রধান উপায়। যুদ্ধের মধ্যে যুদ্ধশক্তি অর্জন করা—এটি সাইরোর পূর্বের পরামর্শ। এই গ্রহটি আদতে পৃথিবীর মতোই ছিল; জলপ্রাচুর্যে ভরা, অক্সিজেনপূর্ণ, সবুজ উদ্ভিদে ঢাকা। কিন্তু এখন, অন্ধকার শক্তিতে সংক্রমিত ভয়াবহ দানবেরা এখানে সবকিছু নষ্ট করছে, পুরো গ্রহে এক ভয়ের ছায়া বিস্তার করেছে।

বাতাসে অসংখ্য আলোকগোলকের ঝাঁক ছুটে চলেছে যেন হাজারো তীর ছুটছে। ইউ লংজে দ্রুত লাফিয়ে লাফিয়ে এগুলো এড়িয়ে চলছে, প্রতিটি অবতরণে পাহাড়-প্রস্তর কেঁপে উঠছে। আলোকগোলকগুলো লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছে দেখে, এক শৃঙ্গবিশিষ্ট দানবেরা এক সারিতে দাঁড়িয়ে, পাহাড়সম দেহে প্রবল বাতাস তুলতে তুলতে, একযোগে ইউ লংজের দিকে ধেয়ে আসে, ফলে পুরো ভূমি কেঁপে ওঠে।

এই তীব্র আক্রমণের মুখে, ইউ লংজে নির্ভীক ও স্থির। “এসো, সব শক্তি দিয়ে এগিয়ে এসো!” সে উচ্চে লাফিয়ে, বাতাসে এক পা সোজা করে। এটাই ‘রেও উড়ন্ত কিক’, সাইরোর শেখানো কৌশল। বারবার উচ্চ আকাশ থেকে মাটির দানবদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পড়তে, ইউ লংজের রেও কিক আরো নিখুঁত ও পরিপক্ব হয়ে উঠছে।

এক ঘণ্টা কেটে যায়, ইউ লংজে এখনো দানবদের দ্বারা নিজের কৌশল শান দিচ্ছে। দুই ঘণ্টা পরে... অর্ধেক দানবই তার অসম্পূর্ণ রেও কিকে প্রাণ হারিয়েছে। তিন ঘণ্টা পর... কেবল তিনটি দানব পড়ে আছে মাটিতে, মুখে ফেনা, নিতান্তই শক্তিহীন।

ইউ লংজে ক্লান্ত দেহ পাহাড়ে ঠেকিয়ে বসে, দেখায় ক্লান্ত, কিন্তু চোখে বিজয়ের দীপ্তি। এই অগণিত দানব নিধনে বিশেষ কৃতিত্ব নেই, কিন্তু সে যে রেও উড়ন্ত কিক সম্পূর্ণ আয়ত্ত করেছে, সেটাই আসল সাফল্য। প্রতিবার রেও কিক ব্যবহার করলে, তার পায়ে রক্তিম অগ্নিশিখা জ্বলে ওঠে, যার আঘাতে শত্রু ছিন্নভিন্ন হয়।

অর্থাৎ, ইউ লংজের হাতে এখন এক অতি শক্তিশালী চূড়ান্ত অস্ত্র—রেও উড়ন্ত কিক। “আমার আরও যুদ্ধ চাই!” কালো ধোঁয়ায় আবৃত গ্রহে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সে উপলব্ধি করে, কেবল বাস্তব অভিজ্ঞতা ও কৌশল রপ্ত করলেই সত্যিকার শক্তি অর্জন সম্ভব।

——

এক মরুভূমি সদৃশ গ্রহে, উত্তপ্ত সূর্য মাটিতে দাউ দাউ করে ঝলসে দিচ্ছে। এই গ্রহের অধিবাসীরা নৃশংস নিধনের শিকার। এক দৈত্যাকার কালো দেহ, প্রবল হত্যার ইচ্ছা নিয়ে, প্রতিটি পদক্ষেপে পালাতে থাকা অধিবাসীদের মনে ভীতির কম্পন জাগায়।

তার ঘন কালো চোখ, বাম বুকে রক্তিম কুটিল আলো। বাহুর পেশিগুলো উঁচু, তবে অস্বাভাবিক নয়। কব্জিতে উল্টো কাঁটা, সারা দেহে সোনালি রেখা। সোনালি, যা সাধারণত দীপ্তির প্রতীক, এখানে এই দুষ্ট দেহে তা নির্মম, কুটিল ও ভীতিকর।

“ডিগা! আমি অপমানের প্রতিশোধ নেবই!” কণ্ঠে প্রবল ক্রোধ, ঘৃণা, হত্যার স্পষ্ট ছাপ। এ সেই কিরিএলর্ড জাতির দ্বিতীয় পুরুষ, যে কিরিএলর্ড দেবতার কাছ থেকে নতুন শক্তি অর্জন করেছে। এখন হয়তো তাকে বলা উচিত কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষ, কারণ ইউ লংজের রূপান্তরিত অন্ধকার ডিগাকে হারানোর জন্য সে নিজের আয়ু বিসর্জন দিয়েছে, কিরিএলর্ড দেবতার কাছ থেকে আরো প্রবল শক্তি কিনেছে।

এই শক্তি লাভের পর, হৃদয়ে জমে থাকা রাগ ঝাড়তে সে এই গ্রহে উন্মত্ত হত্যাযজ্ঞে মেতে উঠেছে। চারপাশ রক্তে রঞ্জিত।

“আঃ—আ!” গোত্রের শেষ অধিবাসীকে হত্যা করে, কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষ আকাশের দিকে চিৎকার করে, তার নেতিবাচক আবেগ উগরে দেয়।

......

এই সময়, অন্য এক গ্রহে, ইউ লংজে কিছু অনুভব করে, দক্ষিণের এক তারাপুঞ্জের দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে। “এ কেমন প্রবল অশুভ শক্তি!” আর ভাবেনি, সঙ্গে সঙ্গেই সে ওদিকের দিকে উড়ে যায়।

——

শক্তিশালী অশুভ শক্তির উৎস ধরে ইউ লংজে পৌঁছে যায় তার উৎসে। সেখানে সে যা দেখে, তা করুণ। সর্বত্র মৃতদেহ পড়ে আছে। চূর্ণ মস্তক থেকে মগজ পড়ে, বিস্ফোরিত চোখ কাদার মতো গড়িয়ে, ছিন্ন অঙ্গ ছটফট করছে।

এই গ্রহের অধিবাসীরা প্রায় মানুষের মতোই; মাংস ও রক্তে গঠিত। সে বহু দানবের মৃতদেহ দেখেছে, অনেক দানব মেরেছে, কিন্তু তারা তো ছিল দানব, মানুষ নয়। এই বিভৎস দৃশ্য দেখে ইউ লংজের মনে অস্বস্তি জাগে। “নিষ্ঠুরতার সীমা নেই!” সে ক্ষোভে ফেটে পড়ে।

একটি ছোট হাতের আলোক তরঙ্গ ছুটে গিয়ে মৃতদেহের স্তূপে আগুন জ্বালিয়ে দেয়, দেহগুলো পুড়ে ছাই হয়ে উড়ে যায়।

“ক্লিক।”—আচমকা শব্দ। “কে?” ইউ লংজে দ্রুত ঘুরে তাকায়, সামনে কেবল শূন্য মরুভূমি ছাড়া কিছুই নেই।

“ওহ, এত দ্রুত ভুলে গেলে আমি কে?” এক কণ্টকিত কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হয়, হত্যার স্পষ্ট আভাসে। “কিরিএলর্ড দ্বিতীয় পুরুষ?” ইউ লংজে কণ্ঠে চিনে নেয়।

একটি ছায়া হঠাৎ তার সামনে উপস্থিত হয়, ইউ লংজে গম্ভীর দৃষ্টিতে সেই শক্তিশালী আবহের দিকে তাকায়। “আরো শক্তি পেতে আমি বড় মূল্য দিয়েছি!” কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষ দাঁত চেপে বলে, তার চারপাশে অশুভ শক্তি ঘূর্ণায়মান, যেন বাতাসও ফুটছে।

“তুমি-ই কি এদের হত্যা করেছ?” ইউ লংজে কড়া মুখে প্রশ্ন করে। “তাতে কী?” কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষ নির্বিকার উত্তর দেয়। “এ অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য!” ইউ লংজে হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ে, এক হাতের আলোক তরঙ্গ ছুড়ে মারে। কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষ তাতে টলেনা, তরঙ্গ বুকে লাগে, কিন্তু কিছুই হয় না।

“এমন দুর্বল আঘাত বৃথা।” কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষ বুকের অবাঞ্ছিত ধুলো ঝেড়ে বলে। “তোমাকে এই নিরপরাধদের জন্য মূল্য দিতে হবে!” রাগে কণ্ঠ গর্জে ওঠে, মুঠোয় কালো আলো জ্বলে, বাতাস চিরে আঘাত হানে।

......

গ্রহের মরু শিখরে, দুই দৈত্যাকার দেহ লড়াই করছে, তাদের সংঘর্ষে গোটা মরুভূমি কেঁপে উঠছে। পর্বতশৃঙ্গ যুদ্ধের অভিঘাতে চ্যাপ্টা হয়ে যাচ্ছে, ভূমি চিড়ে যাচ্ছে।

এমনটা হচ্ছে ইউ লংজের নিয়ন্ত্রণ সত্ত্বেও। কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষের শক্তি ও গতি পূর্বের চেয়ে বহু গুণ বেশি, ইউ লংজে টিকতেই পারছে না। সে আবার বিশেষভাবে পায়ের আঘাতে পারদর্শী, প্রতিটি লাথিতে ইউ লংজের বাহু ব্যথায় কেঁপে ওঠে।

ইউ লংজের প্রায় কোনো আক্রমণের সুযোগ নেই, শুধু কোনোমতে আত্মরক্ষা করছে। কখনো-সখনো সুযোগ পেলে, কিরিএলর্ড তৃতীয় পুরুষ সহজে তা এড়িয়ে যায় অথবা প্রতিহত করে।

এটাই ইউ লংজের অট্র যোদ্ধা জীবনের সবচেয়ে কঠিন লড়াই।