ষাটতম অধ্যায়: অন্ধকার শক্তির শোষণ
জাওই পরিচালকের চোখের সামনে রাখা চায়ের পানীয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি যেন কিছুটা বিভোর হয়ে পড়েছিলেন। দীর্ঘ সময় পর, তিনি ধীরে ধীরে কথা বললেন।
“তুমি কি মনে করো না, টি-পি-সি সম্প্রতি কিছুটা বদলে গেছে, ক্যাপ্টেন জুজিয়ান?”
“বদলে গেছে?” জুজিয়ান হুই চিন্তিত দৃষ্টিতে পরিচালকের দিকে তাকালেন, তাঁর শুভ্র মুখে গভীর ভাবনার ছায়া।
“দৈত্যের শক্তি তো বর্তমান মানবজাতির আয়ত্তে নয়।” জাওই পরিচালক তাঁর চুল সযত্নে আঁচড়ানো মাথা ঘুরিয়ে জুজিয়ান হুইয়ের দিকে গম্ভীরভাবে বললেন, “তবু কিছু মানুষ এই অপ্রাপ্য শক্তির প্রতি উন্মাদ হয়ে পড়েছে।”
“আপনার কথার অর্থ...?” জুজিয়ান হুই অনিচ্ছাকৃতভাবে তাঁর শুভ্র মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, চোখের পাপড়ি সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
“ঠিক তাই, আগেই আমি কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিলাম। দৈত্যের শক্তি নিয়ে গবেষণার ঘোষণা ছিল আমারই ছড়ানো ফাঁদ, উদ্দেশ্য ছিল—এই শক্তি দখলের আকাঙ্ক্ষায় যারা মত্ত, তাদের বের করে আনা।”
জাওই পরিচালক আবার তাঁর পা একে অপরের ওপর তুলে বসলেন, তাঁর অবস্থানে এক অনন্য মর্যাদার ছায়া ফুটে উঠল।
“তাই যখনই ওরা ফাঁদে পড়বে, তখন তোমাদের বিজয় বাহিনীকে মাঠে নামতে হবে।”
“আমি বুঝতে পারলাম।” জুজিয়ান হুই অবশেষে পরিচালকের ভাবনা উপলব্ধি করলেন, তাঁর মনে স্বস্তির বিস্তার। পরিচালকের সঠিক নেতৃত্বেই টি-পি-সি অটুট থাকবে।
—————————
অন্যদিকে, ডা গু তাঁর স্যারলক প্যাট্রোল গাড়ি চালিয়ে মিহুইজি ও ইউয় লোংজেকে যথাক্রমে বাড়িতে পৌঁছে দিলেন।
ইউয় লোংজে ও মিহুইজির জন্য এ ছিল এক অস্বস্তিকর আবার একইসঙ্গে আনন্দময় বিকেল।
উষ্ণ বাড়িতে ফিরে ইউয় লোংজে দ্রুত এক গরম পানিতে স্নান নিলেন, আয়েশি ভঙ্গিতে গোসলের টবে ডুবে রইলেন; সারা দেহে উষ্ণ স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, এক অজানা আরাম তাঁকে অপ্রতিরোধযোগ্যভাবে কিছু আরামদায়ক...কাতর শব্দ বের করে ফেলতে বাধ্য করল...
“ঝিঁঝিঁ——”
গোসলরত ইউয় লোংজে দেখতে পেলেন, অন্ধকার দেবশক্তি লাঠি অদ্ভুত শব্দ করছে এবং আবার ঝিকিমিকি করছে।
“ধূর! কামীলা! তুমি আবার দেবশক্তি লাঠির শক্তি শুষে নিচ্ছো?”
ইউয় লোংজে ভীষণ বিস্মিত হলেন, আসলে গতবার কালো পোশাকের লোকের অনুসরণ সময় তাঁর রূপান্তরের সময়ই তিনি নিজের শক্তি হ্রাস অনুভব করেছিলেন!
যেমনটি ইউয় লোংজে ভেবেছিলেন, কামীলা তার আকর্ষণীয় দেহ নিয়ে ধীরে ধীরে শূন্যে উদিত হয়ে উঠল।
“ওহ... একদম ঠিক সময়ে বের হলে!” ইউয় লোংজে তখন নগ্ন হয়ে গরম পানিতে স্নান করছিলেন, কামীলার আকস্মিক উপস্থিতিতে তিনি চমকে উঠে তড়িঘড়ি করে দু’হাত দিয়ে নিজের গোপন অংশ ঢেকে ফেললেন!
“বাইরে কাজ করলে, একদিন না একদিন ফিরিয়ে দিতেই হয়!”
কামীলা তাঁর সরু বাহু বুকের ওপর জড়িয়ে, নিঃশব্দে বলল।
“ফিরিয়ে দেব! সব ফিরিয়ে দেব! কিন্তু তুমি কি আমার গোসল দেখে চুরি করতে পারো না?”
ইউয় লোংজের মুখে কেবল নিরীহতা।
এ কথা শুনে কামীলার মোহময় মুখ মুহূর্তে মলিন হয়ে গেল, তাঁর মুখে অন্ধকারের ছায়া, তিনি ইউয় লোংজের দিকে কটমট করে তাকালেন।
নগ্ন ইউয় লোংজের তাতে বেশ অস্বস্তি হল।
.....
“থাক, তোমার সঙ্গে আর কৌতুক করতে ইচ্ছা করছে না!”
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, কামীলা যেন আর তর্কে যেতে চায় না।
“আমি এসেছি শুধুমাত্র তোমাকে সতর্ক করতে, কারণ আমি আবার শক্তি শুষে নিয়েছি, তাই তোমার আগামীবার পৃথিবীতে রূপান্তরের সময় মাত্র এক মিনিট থাকবে।”
কামীলা শান্ত সুরে বলল, তাঁর সুন্দর চোখে কোনো আবেগ নেই।
“মাত্র এক মিনিট...”
ইউয় লোংজে বেশি ভাবলেন না, এই সময়ের দানবদের শক্তি তেমন বেশি নয়, তাঁর বর্তমান সামর্থ্যে এক মিনিটেই সব শেষ করা সম্ভব।
কিন্তু চূড়ান্ত বস, অশুভ ঈশ্বর গাটানজিয়ের সামনে, তাঁর বর্তমান শক্তিতে, রূপান্তরের সময় এক ঘণ্টা হলেও সে-ঈশ্বরকে হারাতে পারবে না।
তাই এখন এক মিনিট বা তিন মিনিট—ইউয় লোংজের কাছে তেমন কোনো পার্থক্য নেই।
“তবে, শুষে নেওয়া শক্তি কীভাবে পুনরুদ্ধার করা যাবে?”
এটাই এখন ইউয় লোংজের সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়।
“সময় নিয়ে ধীরে ধীরে ফিরে আসতে পারে, অথবা主动ভাবে অন্ধকার শক্তি শুষে নিতে হবে।”
কামীলা জানালেন।
“এই সময়ে, নিশ্চয়ই আমার আর হিটলা ও ডারামও আছে?”
কামীলা আরও বলল।
তাঁর লাল ঠোঁটে এক সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল, যেন দুষ্টুমির ছায়া।
“তোমার অর্থ... তাদের অন্ধকার শক্তি শুষে নেওয়া?”
ইউয় লোংজের মুখেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন এল।
“তুমি কি মনে করো না, এটা বেশ মজার হবে?”
কামীলা তাঁর জিহ্বা বের করে লাল ঠোঁট চেটে নিলেন, অত্যন্ত প্রলুব্ধকর ভঙ্গি। নগ্ন গোসলরত ইউয় লোংজে, বিশেষ করে তাঁর দেহের এক বিশেষ অংশে, উত্তেজনার ঢেউ জাগল।
“পাপ...পাপ...”
ইউয় লোংজে মনে মনে বিড়বিড় করলেন।
“কিন্তু...”
ইউয় লোংজের কথা শেষ হওয়ার আগেই কামীলা তাঁকে থামালেন।
“চিন্তার কিছু নেই, তুমি তো প্রাচীন দৈত্যের শক্তির অধিকারী, সামান্য冒险ের চেতনা নেই? এই সময়ের আমার ও হিটলা-ডারামের অন্ধকার শক্তি শুষে নিলে, আমাদের দু’জনেরই অনেক লাভ হবে।”
কামীলা তাঁর ভ্রু কুঁচকে, কিছুটা অসন্তুষ্ট; ভাবলেন, আগের অন্ধকার ডিগা কতটা সাহসী ছিল! আর এখনকার এই লোক, একেবারে ভিন্ন।
“冒险ের চেতনা...”
ইউয় লোংজে স্তম্ভিত, সামনে দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখ ক্রমশ বিভোর হয়ে উঠল।
তিনি ওটারম্যান হওয়ার পর, কখনো主动ভাবে কিছু করেননি। এমনকি সেই সময়েও, যখন সেরো সহযোগিতা চেয়েছিল, তখনও তিনি দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন।
ওটার যোদ্ধা, প্রাচীন যোদ্ধা...
শুধু守护ের মন নয়,冒险ের হৃদয়ও প্রয়োজন!
তাঁর মনে হল, তিনি এখনও সত্যিকারের দৈত্যের চেতনায় উদ্দীপ্ত হননি...
এ সময় পরিবেশটা কিছুটা ভারী হয়ে এলো, অনেকক্ষণ নীরবতা; গোসলের পানিও শীতল হয়ে আসছিল।
“তুমি ঠিক বলেছ, কামীলা। আমার হয়তো冒险ের চেতনার ঘাটতি রয়েছে।”
ইউয় লোংজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, “চলো, আমরা এখনই রওনা দিই!”
“এটাই চাই!” কামীলার মুখে অবশেষে আনন্দের ছোঁয়া, হালকা মাথা নত করে, এক ঝটকায় গোসলের পাশে থাকা অন্ধকার দেবশক্তি লাঠিতে বিলীন হয়ে গেলেন।
ইউয় লোংজে দ্রুত উঠে শরীর মুছে, জামা পরে নিলেন; তখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, তিনি দাদীর সঙ্গে কথা বলে জানালেন, আজ রাতে তিনি হয়তো ফিরবেন না।
দাদী মাথা নত করলেন, জানালেন ইউয় লোংজেকে তাঁর কর্তব্য পালন করতে দিন; তাঁর জীর্ণ মুখে সদা মমতার হাসি, ইউয় লোংজের মন ফের কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।
লুলুয়ে দ্বীপ এখনও প্রশান্ত মহাসাগরের গভীর অন্ধকারে নিমজ্জিত, এই সময়ের কামীলা ও তাঁর অন্ধকার সঙ্গীদের মূর্তি এখনও অক্ষতভাবে দ্বীপের গুহায় বন্দী।
তুষার ঝরে পড়ছে, বরফের রাতে স্নিগ্ধ বরফ ইউয় লোংজের বুটের ওপর ঢেকে গেছে।
নিঃসঙ্গ নির্জন স্থানে, অন্ধকার দেবশক্তি লাঠি উঁচু করে ধরতেই, কালো-রূপালি এক বিশাল দেহ আকাশে উড়ে গেল, বাতাস ছিঁড়ে যাওয়া শব্দে চারপাশ মুখরিত।
রূপান্তরের মুহূর্তেই ইউয় লোংজের বুকের কেন্দ্রীয় টাইমার লাল-সাদা আলোয় ঝিকিমিকি করতে লাগল।
রূপান্তরের শুরুতেই লাল আলোর ঝিকিমিকি, ঠিক যেমন কামীলা বলেছিল, সময় মাত্র এক মিনিট।
ইউয় লোংজে আকাশে দ্রুত উড়তে লাগলেন, ঘন মেঘ তাঁর মুখের ওপর দিয়ে সরে গেল; টাইমারের ঝিকিমিকি আর শব্দে তিনি দৃঢ় দৃষ্টিতে প্রশান্ত মহাসাগরের দিকে এগিয়ে চললেন!
লক্ষ্য—প্রশান্ত মহাসাগরের গভীরে নিমজ্জিত লুলুয়ে দ্বীপ!