পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় — পর্বতের গভীরে সংকট

“তোমরা কি কিছু লক্ষ্য করোনি?”
ইয়ো লংজে কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি আর হোড়ি-ই প্রথমে নম্বর দুই যানে এই এলাকায় টহল দিচ্ছিলাম, হঠাৎ প্রবল চৌম্বক ক্ষেত্রের সম্মুখীন হয়ে সমস্ত ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি বন্ধ হয়ে যায়, তাই এখানে বিধ্বস্ত হতে হয়।”
দাগু হাত ঘষা থামিয়ে মনোযোগ দিয়ে বলল, তারপর বিছানায় অচেতন পড়ে থাকা মেয়েটির দিকে একবার তাকিয়ে আবার বলল, “মেয়েটিকে আমি আর হোড়ি-ই পাহাড়ে উদ্ধার করি।”
“ওহ।”
ইয়ো লংজে মাথা নাড়ল বুঝিয়ে।
মিহেইকো সারাক্ষণ আহত ছোট বিড়ালের মতো ইয়ো লংজের জামার খুঁটে আঁকড়ে ছিল, তার মধ্যে এক ধরনের দুর্বলতা ফুটে উঠছিল।
সে বিজয় দলের লোকদের কিছুটা ভয় পেত, যদিও সামনের এই দুই তরুণ বিজয় দলের সদস্য নিরীহ মনে হলেও। অনেকেই জন্মগতভাবেই বিজয় দল কিংবা পুলিশ-সেনাদের মতো লোকদের দেখে ভয় পায়।
মিহেইকোর অস্থিরতা টের পেয়ে ইয়ো লংজে বেশি ভাবল না, আলতো করে মিহেইকোর ছোট্ট হাত নিজের প্রশস্ত হাতে ধরল। ইয়ো লংজের হাতের উষ্ণতা টের পেয়ে মিহেইকো হঠাৎই নিশ্চিন্ত হয়ে গেল, যেন শান্ত ছোট বিড়ালের মতো মাথা গুঁজে দিল ইয়ো লংজের প্রশস্ত পিঠে।
এই দৃশ্য দাগু আর হোড়ি-ই দুজনেই লক্ষ্য করল। দাগু নির্বোধের মতো হাসল, শান্ত-ভদ্র মনে হল। তার মনে পড়ল লিনা-র কথা; যদি লিনা-ও এই শান্ত মেয়েটির মতো স্নেহশীল হতো, কতই না ভালো হতো! অথচ সে তো একেবারে ঝাঁঝালো মেয়ে... দাগু ভেতরে ভেতরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হোড়ি-ই বিছানার ধারে বসে, মোটা ঠোঁট ফোলানো, যেন এই প্রেমের দৃশ্য দেখতে চাইছে না, সে জানালার বাইরে শুভ্র তুষারজগতের দিকে চেয়ে রইল।
একজন সদ্যপ্রাক্তন প্রেমিক মোটা লোক হিসেবে তার মনে তখন হাজার টন কষ্ট।
ইয়ো লংজে দুজনের অস্বাভাবিকতা টের পেল, শুধু ম্লান হেসে নিল, মিহেইকোর অনুভূতি সে-ও বুঝে, তবে সে এই সম্পর্কের ভার নিতে পারে না—এটা তাৎক্ষণিক আবেগ হোক বা সত্যিকারের ভালোবাসা, সে গ্রহণ করতে পারবে না।
অন্য এক সময়ে, অন্য জগতে অপেক্ষা করা তার ছোট শাং-কে তো সে ঠকাতে পারে না!
ইয়ো লংজে একপাশে তাকিয়ে দেখল, মিহেইকো তার পিঠে হেলান দিয়ে আছে, এরপর দাগু আর হোড়ি-ই-র দিকে বলল, “তোমরা... ভুল বুঝো না।”
তারপর কিছুক্ষণ চুপ থেকে ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি মিহেইকোকে সবসময় নিজের দিদি ভেবেছি...”
“দিদি, তাই তো...”
এই কথা শুনে ইয়ো লংজের পিঠে আলতো হেলান দিয়ে থাকা মিহেইকোর কোমল শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল।
“আসল ব্যাপার এটা নাকি...”
হোড়ি-ই আর দাগু হঠাৎ বোঝার ভান করে মাথা নাড়ল, তবে ভেতরে তারা দুজনেই নিশ্চিত, এখন না হলেও ভবিষ্যতে এই দুজন অবশ্যই প্রেমিক-প্রেমিকা হবে।
“আচ্ছা, তোমরা ওই অদ্ভুত উল্কাপিণ্ডটা দেখোনি?”
ইয়ো লংজে আর এই প্রসঙ্গে যেতে চাইল না, মিহেইকোর অনুভূতি কখনও কখনও তার কাছে ভারী মনে হয়, তবে সে বন্ধু হিসেবেই এই সাহসী অথচ ভঙ্গুর মেয়েটির পাশে থাকতে চায়।
“অদ্ভুত উল্কাপিণ্ড?”
দাগু আর হোড়ি-ই একে অপরের দিকে চাইল, “আজে স্যার, কোথায় দেখেছেন?”
হোড়ি-ই আর দাগু নিশ্চিত, ইয়ো লংজে যে অদ্ভুত উল্কাপিণ্ডের কথা বলছে, এটাই সেই রহস্যময় উল্কাপিণ্ড যা এক সপ্তাহ আগে টিপিসি এই পাহাড়ে পতিত হতে দেখেছিল, সেটাই তো তাদের তদন্তের উদ্দেশ্য।
“খুব তাড়াতাড়ি দৌড়েছিলাম, রাস্তা খুঁজে পাচ্ছি না।”
ইয়ো লংজে শান্তভাবে উত্তর দিল।
“কাঁহকাঁহ...”
সবাই বিছানায় শুয়ে থাকা ডিম্বাকৃতি মুখের মেয়েটির দিকে তাকাল, তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ, ক্লান্তভাবে কাশল, মনে হচ্ছে জ্ঞান ফিরে পেতে চলেছে।
...
“তুমি জেগে উঠেছ!”
হোড়ি-ই তার গোলগাল মুখ নিয়ে ঝাপসা চোখে তাকানো মেয়েটির সামনে হাসল, নিজের মতে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ও আকর্ষণীয় হাসি।
“আহ—আহ”
চিৎকারে পুরো পাহাড় কেঁপে উঠল, হোড়ি-ই তাড়াতাড়ি মেয়েটির মুখ চেপে ধরল।
এমন উচ্চস্বরে চিৎকারে তুষারধস হতে পারে!
মেয়েটির চোখে আতঙ্ক, সে প্রাণপণে ছটফট করছিল, চিকন পা দিয়ে বারবার হোড়ি-ই-র পেটে লাথি মারছিল।
এটা একরকম স্বাভাবিক, হঠাৎ জেগে উঠে এক অদ্ভুত, একটু তেলতেলে মোটা মুখ সামনেই দেখলে যে কেউই চিৎকার করবে—তার ওপর কেউ যদি মুখ চেপে ধরে, তাহলে তো আতঙ্ক হবেই।
ইয়ো লংজে মনে মনে ঘাম মুছল; মনে পড়ে গেল, মূল কাহিনিতে তো হোড়ি-ই মেয়েটির মুখ চেপে ধরেনি... হোড়ি-ই যদি স্বাভাবিক মুখ করে থাকত, মেয়েটি হয়তো এতটা ভয় পেত না!
“আশা করি, হোড়ি-ই তার ভবিষ্যতের স্ত্রীকে হারিয়ে না ফেলে...”
ইয়ো লংজে মনে মনে হোড়ি-ই-র জন্য প্রার্থনা করল।
...
অনেক কষ্টে বোঝানোর পরে, ডিম্বাকৃতি মুখের মেয়েটি অবশেষে শান্ত হল।
হঠাৎ, বাইরে কিছু অস্বাভাবিক শব্দ শোনা গেল। হোড়ি-ই কান চুলকে বাইরে গিয়ে দেখল, একদল গ্রামবাসী তাদের দিকে এগিয়ে আসছে!
“সবাই ফিরে এসেছে!”
হোড়ি-ই খুশিতে হাসল, তবে তাড়াতাড়ি সে অস্বাভাবিক কিছু টের পেল!
গ্রামবাসীদের মুখভঙ্গি ছিল বিভৎস, হাঁটার ভঙ্গি অদ্ভুত, সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, তাদের গলায় দুই মুষ্টির সমান গোলাপি বিকৃত মাংসপিণ্ড ঢুকে বসে আছে!
...
ইয়ো লংজে-ও বাইরে এই দৃশ্য দেখল, সে জানত, এরা সবাই অজান্তে দানবের মাংসপিণ্ড দ্বারা অধিকারকৃত।
দেখা যাচ্ছে, ঘটনা কাহিনির মতোই এগোচ্ছে, হোড়ি-ই-র ভবিষ্যৎ স্ত্রী নিশ্চয়ই হারিয়ে যাবে না।
সব চিন্তা মুহূর্তেই, ইয়ো লংজে দরজা ছেড়ে বাইরে ছুটে গিয়ে, শক্ত হাতে পেছনে সরে আসা হোড়ি-ই-কে টেনে ঘরের ভেতর নিয়ে এল।
“তাড়াতাড়ি! সব দরজা-জানালা বন্ধ করো!”
ইয়ো লংজে আর হোড়ি-ই- দুজনেই চিৎকার করল, দাগু আগে থেকেই দুই মেয়ের চেয়ে দ্রুত বুঝে দরজা বন্ধ করে শরীর দিয়ে ঠেকিয়ে ধরল। দুই মেয়েও সঙ্গে সঙ্গে জানালা বন্ধ করে দিল।
“এটা কী হচ্ছে বলো তো!”
দাগু দারুণ চাপে ও সংশয়ে কাঠের দরজা ঠেকিয়ে ধরল।
উত্তরে শুধু বাইরে গ্রামবাসীদের জোরে জোরে ধাক্কা মারার শব্দ।
“ধড়াম—কঠ”
বাইরের গ্রামবাসীরা বিভিন্ন জিনিস দিয়ে দরজা ভাঙতে লাগল—কোদাল, কুড়াল, কাস্তে...
জীর্ণ দরজায় ফাটল ধরল, আর যেন টিকতে পারছে না।
ইয়ো লংজে দরজা ভেঙে পড়ার উপক্রম দেখে উদ্বিগ্ন গলায় বলল,
“এভাবে চললে চলবে না, সবাই পেছনের জানালা দিয়ে পালাও!”
একটা কুড়াল দরজা ভেদ করে ভিতরে ঢুকে ইয়ো লংজের কাঁধ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।
“মিহেইকো, তোমরা আগে পালাও!”
পরিস্থিতি গুরুতর, ইয়ো লংজে দুই মেয়েকে চিৎকার করে জানাল, মেয়েরা এক মুহূর্ত থেমে সঙ্গে সঙ্গে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।
“আজে!”
মিহেইকো লাফানোর ঠিক আগে একবার ফিরে উদ্বেগে ভরা চোখে ইয়ো লংজের দিকে তাকাল।
...
দেখল দুই মেয়ে নিরাপদে নেমে গেছে, ইয়ো লংজে, দাগু এবং অন্যরাও দ্রুত শৃঙ্খলায় জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ইয়ো লংজে ছিল শেষ, সে মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই পুরনো দরজা অবশেষে গ্রামবাসীদের বন্য আক্রমণে ভেঙে পড়ল।