চতুর্দশ অধ্যায়: কুয়াশা
“এই সভায় আমি মানবজাতির ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি ঘোষণা দিতে চাই।”
জাভেই পরিচালক গম্ভীর মুখে প্রধান আসনে দাঁড়িয়ে, নিচের সবাইকে সTraদ্ধভাবে বসে থাকতে দেখে, গলা পরিষ্কার করে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আজ থেকে টিপিসি আনুষ্ঠানিকভাবে দৈত্যদের শক্তি নিয়ে গবেষণা শুরু করবে!”
তাঁর কথা শুনে সভাস্থল একদম গুঞ্জনময় হয়ে উঠল।
“এটা অনেক আগেই হওয়া উচিত ছিল!”
কেউ কেউ সমর্থন জানাল।
“দৈত্যদের শক্তি আমাদের মানুষের হাতে থাকা উচিত!”
“মানুষকে দৈত্যদের শক্তি আয়ত্তে আনতেই হবে!”
...
“এই দিনটা, শেষমেশ চলে এল...”
কিছুটা দীর্ঘ, সৌম্য আঙুল একত্র করে, কুজিমা হুই চারপাশে থাকা সবাইকে চিন্তিত মুখে পর্যবেক্ষণ করলেন। যদিও তিনি আগে থেকেই কিছুটা আঁচ করেছিলেন, তবুও টিপিসি যখন এই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করল, তাঁর ভেতরে একধরনের বিস্ময় জেগে উঠেছিল।
তার চেয়েও বড় কথা, এই ঘোষণা তাঁর সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় পরিচালক জাভেই নিজে দিয়েছেন।
“পরিচালক! দৈত্যদের শক্তি, এখনও আমাদের মানুষের আয়ত্তে আসে নি!”
কুজিমা হুই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, অন্যদের বিরক্তি বা বিস্ময়ের দিকে মন না দিয়ে উচ্চস্বরে বললেন।
“টিম ক্যাপ্টেন, দয়া করে শান্ত থাকুন।”
জাভেই পরিচালক নিরুত্তাপ মুখে কুজিমা হুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন; তাঁর কালো চোখে কোনো আবেগের ছায়া নেই, অথচ তাঁর উপস্থিতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে শ্রদ্ধার জন্ম দেয়।
...
ঘন কুয়াশায় ঢাকা এক পাহাড়ের গভীরে, দাগু ও হুয়েইজি পরিচালিত দুই নম্বর যানবাহন অজ্ঞাত এক চৌম্বকীয় তরঙ্গের কারণে দুর্ঘটনার শিকার হয়ে এখানে পতিত হয়েছে। দুজন আপাতত এই ঘন কুয়াশার পাহাড়ে আটকে পড়েছেন।
চারপাশের বনভূমি সম্পূর্ণ ধ্বংস, ফিয়েন দুই নম্বর যানবাহন কাত হয়ে নিরীহ জঙ্গলের ওপর পড়েছে।
দাগু ও হুয়েইজির যোগাযোগ ব্যবস্থা পুরোপুরি অকার্যকর, তারা সদর দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছে না।
...
আজ ইয়ু লংজাভে চিবা মাসাওয়ের কাছে অর্ধেক দিনের ছুটি নিয়েছেন।
তিনি বিশ্রামের জন্য ছুটি নেননি, বরং মেহুইচি নামের সেই কোমল হৃদয়ের মেয়েটির খোঁজ নিতে যাচ্ছেন। তাছাড়া, তাঁর সামনে হয়তো বিদায়ের দিন এসে গেছে।
“আ জেভে?”
ইয়ু লংজাভের ফোন পেয়ে মেহুইচি বিস্মিত হয়ে উঠল।
“বিকেলে তোমার সময় আছে কি, মেহুইচি?”
ইয়ু লংজাভের কোমল, মাধুর্যময় কণ্ঠে একধরনের আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।
“আ, আছে, আছে!”
ফোনের ওপাশে মেহুইচি আনন্দে ভরে উঠল।
“চলো পাহাড়ে হাঁটতে যাই কেমন?”
ইয়ু লংজাভে প্রস্তাব দিলেন, কারণ আজকের তুষারপাত অনেকটাই কম, পাহাড়ে হেঁটে শরীর ও মনকে মুক্ত করা বেশ ভালো হবে।
“দারুণ! আমি তোমার কথাই শুনব, হা হা!”
মেহুইচি ফোনে হাসতে লাগল।
“তাহলে আমি তোমার বাড়ির নিচে অপেক্ষা করব!”
ইয়ু লংজাভে কথাটি বলে ফোনটি রাখলেন।
...
সেই পরিচিত গলিপথে, ইয়ু লংজাভে পুরনো দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, মুখে সিগারেট, তাঁর ফুসফুস থেকে বের হওয়া ধোঁয়া ও আকাশের তুষার একসঙ্গে মিশে গেছে।
“আ জেভে!”
ইয়ু লংজাভে মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন মেহুইচির পরিচিত মুখ।
“তুমি এসেছো।”
ইয়ু লংজাভে চোখে হাসি নিয়ে উষ্ণভাবে বললেন।
“আজ আমি শুধু তোমার জন্য ছুটি নিয়েছি, আ জেভে!”
মেহুইচি তাঁর গলার ধূসর স্কার্ফটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, যেন এক অপরূপ সৌন্দর্য।
...
বিরাট পাহাড়ের নিচে, যদিও তুষার সবকিছু ঢেকে দিয়েছে, তবুও পাহাড়ের শক্তি যেন লুকানো নেই। নিচে পথচারীদের সংখ্যা কম, কিন্তু তাদের উপস্থিতি পাহাড়কে প্রাণবন্ত করে তুলেছে।
মেহুইচি এই প্রকৃতির সৌন্দর্য খুব পছন্দ করেন। যেন এক পরী, তুষারমাখা পথে চঞ্চলভাবে লাফিয়ে বেড়াচ্ছেন। ছোট পথজুড়ে তাঁর কিশোরী হাসি ছড়িয়ে পড়েছে, যেন নবীনতার উচ্ছ্বাস।
একটি হলুদ রঙের জ্যাকেট পরা তরুণী ইয়ু লংজাভে ও মেহুইচির পাশ দিয়ে হেঁটে গেল। তাঁর কাঁধে অবধি ছোট চুল, ডিমের মতো মুখ, বেশ আকর্ষণীয়।
তরুণীটি কিছুটা বিষণ্ন চোখে ইয়ু লংজাভে ও মেহুইচির দিকে তাকালেন, তারপর সামনে তাকিয়ে বিষণ্নতা নিয়ে হাঁটা শুরু করলেন।
ইয়ু লংজাভের তীক্ষ্ণ অনুভূতি তাঁকে অন্যের দৃষ্টি টের পাইয়ে দিল; তিনি কিছুক্ষণ সেই মেয়েটির দিকে তাকালেন, তাঁর চেহারা যেন কোথাও দেখা।
“ভ্রান্তি?”
ইয়ু লংজাভে ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়েছেন। হয়তো সাম্প্রতিক ক্লান্তির কারণে এমন মনে হচ্ছে। তিনি বারবার ভাবেন, কীভাবে টিপিসির পেছনে দৈত্যের শক্তির লোভীদের খুঁজে বের করবেন।
ইয়ু লংজাভে মেহুইচির হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, ভাবলেন, যেহেতু ঘুরতে এসেছেন, সব চিন্তা উড়িয়ে দিন! ঠিকভাবে উপভোগ করুন!
তুষার পড়লেও পাহাড়ের বাতাস ফুরফুরে। ইয়ু লংজাভে গভীরভাবে পাহাড়ের শীতল, সতেজ বাতাসে শ্বাস নিলেন।
“আ জেভে, পাহাড়ের বাতাস আসলেই খুব আরামদায়ক!”
মেহুইচি হাসলেন, তাঁর কালো দীপ্তিময় চুলে কিছু তুষার জমেছে।
“হ্যাঁ, প্রকৃতির এমন সৌরভই সবচেয়ে আরামদায়ক!”
ইয়ু লংজাভেও মেহুইচির হাসিতে আনন্দ পেলেন।
...
দুজন প্রকৃতির সৌরভে ভরা অরণ্যের পাশে হেঁটে চলেছেন, বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে; মেহুইচি চারপাশের শুভ্রতায় যেন স্বর্গের অপ্সরা, অনন্যা।
পরিবেশ মোলায়েম, কথাবার্তা প্রাণবন্ত।
দুজন অজান্তেই গভীর দিকে এগিয়ে গেলেন, হঠাৎ এক বিশাল উল্কাপিণ্ডের গর্ত চোখে পড়ল।
“আ...জেভে!”
মেহুইচির মুখের রঙ ফ্যাকাশে, স্পষ্টই ভয় পেয়েছেন।
গর্তে, যা একসঙ্গে বহু মানুষকে নিতে পারে, সেখানে একটি অদ্ভুত গোলাপি রঙের উল্কাপিণ্ড দাঁড়িয়ে, যার শরীরের ওপর অশুভ লাল আলো ঝলমল করছে, যেন অসংখ্য বিকৃত মাংসপিণ্ডে তৈরি ভয়ংকর উল্কা।
কাছে থেকে দেখলে, নিতান্তই বিকৃত!
“কী ভয়াবহ জিনিস!”
ইয়ু লংজাভে বমি করার মতো অনুভব করলেন; তাঁর ক্লাস্টার ফোবিয়া রয়েছে, এমন জিনিস একেবারেই নিতে পারেন না।
তবে তিনি ঘটনাটির স্রোত বুঝতে পারলেন। পাহাড়ের নিচের সেই মেয়েটি কেন পরিচিত মনে হয়েছিল, তা স্পষ্ট হলো।
মূল গল্পে, সেই মেয়েটি এই কুয়াশার পাহাড়ে হুয়েইজির সঙ্গে পরিচিত হয়ে প্রেমিকা হয়ে উঠবে। অর্থাৎ, সে হুয়েইজির ভবিষ্যতের প্রেমিকা।
এটা ভেবে ইয়ু লংজাভে হেসে ফেললেন; হুয়েইজি, যে দেখতে ভারী ও কিছুটা বোকা, তার এমন সুন্দর প্রেমিকা হবে!
তবে, এখন দ্রুত এই বিপদসংকুল স্থান ছেড়ে যেতে হবে!
এই উল্কা আসলে এক দানব!
ইয়ু লংজাভে আর সময় নষ্ট না করে মেহুইচির কোমল হাত ধরে দ্রুত ফিরে যেতে শুরু করলেন।
মেহুইচি দেখলেন ইয়ু লংজাভে তাঁর হাত ধরে রেখেছেন, মুখে লজ্জার ছাপ, যেন ভয়ই ভুলে গেছেন!
কিন্তু তাদের ফিরে যাওয়ার পথে পাহাড়ে হঠাৎ ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
কুয়াশার মধ্যে যেন এক ভয়ংকর দানব লুকিয়ে আছে, বুকের মধ্যে অজানা আতঙ্ক জাগে।
“শিস—”
কুয়াশা হঠাৎ ইয়ু লংজাভে ও মেহুইচির দিকে ছুটে এল...
ইয়ু লংজাভে আর কিছু না ভেবে মেহুইচিকে কাঁধে তুলে নিলেন; তিনি আর ভদ্রতার কথা ভাবলেন না, কারণ কাঁধে করে দৌড়ালে সবচেয়ে দ্রুত এগোনো যায়!
মেহুইচি একেবারেই আশা করেননি ইয়ু লংজাভে এমনটা করবেন... তাঁর সাড়া দেওয়ার আগেই ইয়ু লংজাভে শক্তিশালী শরীরের জোরে অনেক দূর দৌড়ে গেছেন...
এ মুহূর্তে ইয়ু লংজাভে নিজেও খুব আফসোস করছেন।
“ভালোভাবে বেড়াতে আসলাম, এ আবার কী দুর্ভাগ্য! আমি একদমই বোকা!”
ইয়ু লংজাভে আফসোসে ভরা মন নিয়ে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগলেন, কাঁধে মেহুইচি; তাঁর দৌড়ের গতি বিন্দুমাত্র কমল না, তবে মেহুইচি... দৌড়ের ধাক্কায় বেশ কষ্ট পাচ্ছেন...