ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় বনভোজন
পরদিন ভোরবেলা, তীব্র তুষারপাত হচ্ছিল। জানালার বাইরে আকাশ ধূসর আর ভারী, যেন একটা চেপে ধরা অনুভূতি দিচ্ছিল। এক রাতের বিশ্রামের পর, ইউ লংজের মানসিক অবস্থা অনেকটাই ভালো হয়ে উঠেছে; দাড়িতে ভরা মুখে এক ধরনের প্রাপ্তবয়স্কের গাম্ভীর্য ফুটে উঠেছে, তার চেহারাতেও যেন বয়সের ছাপ স্পষ্ট।
প্রাত্যহিক নিয়মে সে আবার কেন্ডো প্রশিক্ষণকেন্দ্রে কাজে চলে গেল, জীবন আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল। ইউ লংজে ভাবছিল—আর কিছুদিন পরই সে এই চাকরি ছেড়ে দেবে;TPC-তে যে ব্যক্তি দৈত্যের শক্তি নিজের আয়ত্তে আনতে চায় তাকে ধরতে পারলেই, সে সঙ্গে সঙ্গে ডাগু আর মাসাকি কেইঙ্গো-র সাথে যোগাযোগ করবে, যাতে তারা তার পালিয়ে যেতে সাহায্য করে।
ইউ লংজের প্রায় পুরোপুরি আস্থা ছিল, সে এই সময়কাল ছেড়ে যেতে পারবে।
——
“আজে কোচ, আপনি কি আউটডোর রান্না করতে পছন্দ করেন?”
কিতাচি ইচিরিউ কেন্ডো প্রশিক্ষণকেন্দ্রে, ছাত্র মাসাও নাওয়ে ইউ লংজেকে জিজ্ঞেস করল।
“আউটডোর রান্না?” ইউ লংজে জানালার বাইরে মেঘলা আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তেমন পছন্দ করি না, ঘরেই খাওয়া বরং ভালো লাগে!”
“তাই নাকি।” মাসাও মাথা চুলকে কিছুটা হতাশ গলায় বলল, “আসলে কোচকে সঙ্গে নিয়ে আমরা আউটডোর রান্নায় যেতে চেয়েছিলাম।”
“তুমি এত বললে, আমি কি না গিয়ে পারি?” ইউ লংজে হাসতে হাসতে মাসাওয়ের কাঁধে ঘুষি মারল। সে ও ছাত্রদের বয়সে তেমন ব্যবধান নেই, তাই সবার সঙ্গে ভালোই বোঝাপড়া হয়।
“তবে, রান্নার সরঞ্জাম-টরঞ্জাম তোমাদেরই আনতে হবে, আমি শুধু খাবার আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ—খাওয়া—এইটুকু করব!”
“হাহা, কোনো সমস্যা নেই!” মাসাও ডান হাত দিয়ে ইউ লংজের কাঁধে চাপড় দিয়ে নিজের বুক পেটাল, “কোচকে ঠিক আরাম করে খাওয়াব!”
——
বিকালে, সবাই মিলে প্রধান কিউবা মাসাও থেকে ছুটি নিল। সবাই একসঙ্গে ছুটি চাইলে, মাসাওও বেশ উদারভাবে অনুমতি দিলেন।
ছুটি মেলায় ইউ লংজে, ইয়োশিদা আর হাতা মাসাকো মিলে অনেক খাবার কিনতে গেল। মাসাও, সিনিয়র নান্নো হিউচি আর আওকি সোওনজিরা রান্নার প্রয়োজনীয় সরঞ্জামাদি জোগাড় করার দায়িত্ব নিল।
সব কেনাকাটা শেষে সবাই আবার কেন্ডো প্রশিক্ষণকেন্দ্রে মিলিত হলো, তারপর একসঙ্গে রওনা দিল।
...
ফাঁকা গ্রাউন্ডে শুভ্র বরফে ঢাকা, চারিদিকে জনমানবহীন। আউটডোর রান্নার জন্য এটা একেবারে উপযুক্ত জায়গা।
নান্নো হিউচির ড্রাইভিং লাইসেন্স থাকায় সে একেবারে সাদা রঙের একটা মাইক্রোবাস নিয়ে এল, সব সরঞ্জাম আর খাবার গাড়িতেই রাখা ছিল।
সবাই মিলে বারবিকিউ গ্রিল, চেয়ার-টেবিল বের করে, খাবার-গন্ধ-মশলা একপাশে রাখল, আনন্দের ভোজন শুরু হলো!
এখনও সবাই তেমন ক্ষুধার্ত নয়, ইউ লংজের প্রস্তাবে সবাই বরফে গোলাগুলি খেলায় মেতে উঠল।
...
“আজে কোচ!”
ডাক শুনে ইউ লংজে স্বভাবতই পিছনে ফিরল।
“বল ধরুন!”
একটা গোল, সাদা বরফের বল সজোরে এসে ইউ লংজের নাকে আঘাত করল...
“ইয়োশিদা! তুমি চুপিসারে আমাকে মারলে!”
ইউ লংজে ভান করল সে খুব রেগে গেছে, তারপর তাড়াতাড়ি বরফ থেকে আরেকটা বল বানিয়ে ইয়োশিদার দিকে ছুড়ল।
“হাহা, ধরতে পারলে ধরো, আজে কোচ!”
ইয়োশিদার ভারী দেহ বরফের উপর দৌড়াচ্ছে।
“দেখো এবার তোমাকে বাঁচতে দিই না!”
...
বরফের ওপর হাসি-তামাশায় মুখর, আনন্দের সুর যেন পুরো এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে। দীর্ঘ সময় বরফে খেলে সবাই ক্লান্ত হয়ে ফিরে এলো নান্নো হিউচির গাড়ির পাশে, শুরু হলো সুস্বাদু বারবিকিউ প্রস্তুতি!
...
শীতের সন্ধ্যা দ্রুত ঘনিয়ে এলো, আকাশ কিছুটা অন্ধকার হয়ে গেল। ইউ লংজে খুশি মনে কাবাব খেতে লাগল, দুটো খেতেই পুরো সসেজটা শেষ।
এমন সময় ইউ লংজের চোখে পড়ল দূরে এক কিশোর, বেসবল গ্লাভস পরে বরফে নুইয়ে পড়া এক বিশাল গাছ লক্ষ্য করে বল ছুঁড়ছে।
“বাহ, কতটা পরিশ্রমী...”
বলতে বলতেই সে আবার মসলাযুক্ত রসালো মুরগির পা তুলে চিবোতে লাগল...
এক হাতে মাংস খেতে খেতে ছেলেটির দিকে এগোল ইউ লংজে।
ছেলেটির বয়স তেরো-চৌদ্দ, বারবার গাছ লক্ষ্য করে বল ছুঁড়ছে, কিন্তু প্রতিবারই কাঙ্ক্ষিত জায়গায় বল লাগছে না; তবু সে একটানা চেষ্টা করেই যাচ্ছে, লক্ষ্য না পাওয়া পর্যন্ত থামার নাম নেই।
ছেলেটির মুখ ঘামে ভরা, গালও লাল হয়ে উঠেছে।
“এই, তুমি কিছু খাবে?”
শেষ কামড়টা খেয়েই, ইউ লংজে ছেলেটিকে ডাকল।
“সময় নেই!”
ছেলেটি ফিরে তাকালও না, শুধু নিজের বল ছোঁড়াতেই ব্যস্ত।
“কী একগুঁয়ে!”
ইউ লংজে ছেলেটির মধ্যে প্রবল দৃঢ়তা অনুভব করল। এমন প্রবলতা তার নিজের মধ্যেও আছে।
মুরগির পায়ের তেল মুছতে সাদা বরফে হাত ঘষল, তারপর ছেলেটির কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
“তুমি ঐ জায়গাটাতেই বল ছুঁড়তে চাও?”
ইউ লংজে গাছের চূড়ার কেন্দ্রটা দেখিয়ে বলল।
“ঠিক তাই।”
ছেলেটি এবার বল ছোঁড়া থামিয়ে ইউ লংজের দিকে একঝলক তাকাল।
“দাও দেখি, আমি চেষ্টা করি।”
বলেই, ছেলেটি রাজি হলো কিনা তা না দেখেই ইউ লংজে মাটিতে পড়ে থাকা বলটা তুলল।
বল হাতে ছেলেটির জায়গায় গিয়ে দাঁড়িয়ে, সে হেসে বলল,
“হুঁ!”
বলটা ছোঁড়া হলো, সোজা রেখায় উড়ে গিয়ে
“ঠাস!”
লক্ষ্যবস্তুতে বসে গেল, গাছের ডালে জমে থাকা বরফ ঝরে পড়ল।
“বোধহয় লাগল!”
ইউ লংজে হাসতে হাসতে বলটা কুড়িয়ে আনল।
“তুমি কি খুব ভালো বেসবল খেলো?”
ছেলেটির উজ্জ্বল চোখ কৌতূহলে চকচক করছে।
“আমি বেসবল খেলতে পারি না।”
ইউ লংজে মাথা চুলকে বলল, “আমি শুধু মনোযোগটা বলেই রেখেছিলাম।”
“বিশ্বাস হচ্ছে না...”
ছেলেটি অবিশ্বাসে মুখ কালো করল।
“আরেকবার ছুঁড়ে দেখাচ্ছি।”
বল আবার উড়ল, এবারও নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ।
“দেখো তো আমার ছোঁড়ার ভঙ্গি কোনো বেসবল খেলোয়াড়ের মতো?”
ইউ লংজে আবার ছোটাছুটি করে বল তুলে আনল।
“ঠিক আছে, তোমার কথা মেনে নিলাম।”
ছেলেটি কিছুক্ষণ ইউ লংজের চোখে তাকিয়ে থেকে বলল, “তবে তুমি দারুণ, দাদা!”
...
দু’জনের গল্প জমে উঠল।
এদিকে রাত ঘনিয়ে এসেছে, রাস্তার বাতিগুলো জ্বলে উঠেছে, আলোর ক্ষীণ কিরণে ঠাণ্ডা রাতের আঁধার কাটছে।
ইউ লংজে ও ছেলেটি বারবিকিউয়ের জায়গা, মানে নান্নো হিউচির গাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল।
...
“তাহলে তুমি চাও তোমার বাবাকে ছাড়িয়ে যেতে...” ইউ লংজে বলল।
“আমার বাবা শুধু ভালো বেসবল খেলতেন না, দারুণ একজন মহাকাশচারীও ছিলেন।”
ছেলেটির চোখে গর্বের দীপ্তি।
বাবার জন্য গর্ব।
“তোমার স্বপ্ন, মানে লক্ষ্যটা কী?”
ইউ লংজে ছেলেটির চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমার বাবার মতো অসাধারণ মহাকাশচারী হওয়া! না, বাবাকে ছাড়িয়ে আরও বড় মহাকাশচারী!”
ছেলেটির মুখে দৃঢ়তায় ভরা অভিব্যক্তি, সে শপথ করল, বাবাকে ছাড়িয়ে যাবে।
“দুঃখের বিষয়, বাবা আর নেই...”
ছেলেটি আবার মন খারাপ করে মাথা নিচু করল; তার বাবা এক অভিযানে অনন্ত মহাকাশে হারিয়ে গেছেন, ‘আলোয় বিলীন হয়ে যাওয়া মানুষ’ নামে খ্যাত।
ইউ লংজে ছেলেটির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তাই তো, আরও বেশি চেষ্টা করতে হবে!”
“এই তো, এতোক্ষণ কথা বলছি, তোমার নামটাই তো জানি না!”
ইউ লংজে প্রসঙ্গ পাল্টাতে চাইল, ছেলেটিকে দুঃখে ডুবতে দিতে চাইল না।
“আমি ইউ লংজে, তোমার নাম কী?”
ইউ লংজে ডান হাত বাড়িয়ে হাসল।
ছেলেটিও হাসিমুখে ডান হাত বাড়িয়ে শক্ত করে ধরল, “এখন থেকে আমরা বন্ধু!”
তারপর নাটকীয়ভাবে গলা পরিষ্কার করল।
“শুনে রাখো! আমার নাম—”
ছেলেটি হাত ছাড়িয়ে পেছনে দু’হাত নিয়ে দাঁড়াল, মুখে গর্বের হাসি।
“হিনোরি—ফুবি!”