একশো অষ্টম অধ্যায়: ব্রোঞ্জ মূর্তির সংকট

ইউয়ে লংজে তার শক্তিশালী মার্শাল আর্ট কৌশলের মাধ্যমে অন্ধকার শক্তিতে সংক্রমিত অনেক দানবকে সরাসরি নির্মূল করে ফেলল। সে লড়াই করতে করতেই হিপোলিট এলিয়েনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। গতবার যে কাজটা সে শেষ করতে পারেনি, এবার তা যেকোনো মূল্যে সম্পন্ন করতে হবে!

"হাঁ!"

একটি মাস-প্রোডাকশন ডার্ক লপস ইউয়ে লংজের দিকে ধেয়ে এল। ইউয়ে লংজে সঙ্গে সঙ্গে লিও স্পেস মার্শাল আর্ট ব্যবহার করল। তার চালগুলো ছিল অত্যন্ত বিস্তৃত এবং শক্তিশালী; এক ঘুষিতেই সে শত্রুকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

"লিও সেনপাই!"

যুদ্ধের কেন্দ্রস্থলের কাছাকাছি পৌঁছে ইউয়ে লংজে চিৎকার করে বলল, "হিপোলিট এলিয়েনকে আমার হাতে ছেড়ে দিন!"

হিপোলিট এলিয়েনের সাথে লড়াইরত লিও কথাটি শুনে কিছুটা অবাক হলেও পরক্ষণেই এই জুনিয়র যোদ্ধার দিকে মাথা নাড়ল। সে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে গিয়ে হিপোলিট এলিয়েনকে ইউয়ে লংজের মুখোমুখি হতে দিল।

"তুই অভিশপ্ত প্রাণী!"

ইউয়ে লংজে প্রথমেই একটি ছোট হাতের তালুর আলোক তরঙ্গ বা পাম লাইট বিম ছুড়ে মারল। হিপোলিট এলিয়েন দ্রুত তার শুয়োরের খুরের মতো দেখতে হাত দুটো ক্রস করে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

"ছোট্ট ছেলে! তুই!"

হিপোলিট এলিয়েন শুরুতে আলোর রূপে থাকা ইউয়ে লংজেকে চিনতে পারেনি, কিন্তু কণ্ঠস্বর ও চেহারা মিলিয়ে সে এবার ঠিকই তাকে শনাক্ত করল।

"হুম, এবার ব্রোঞ্জ মূর্তিতে পরিণত হ!"

হিপোলিট এলিয়েন তার স্বভাবজাত কুটিল হাসি হেসে উঠল। সেই অদ্ভুত স্বচ্ছ ক্যাপসুলগুলো আকাশ থেকে ঝপ করে নিচে নেমে এল। এগুলো সেই অদ্ভুত ক্যাপসুল, যা আল্ট্রাম্যানকেও ব্রোঞ্জ মূর্তিতে বদলে ফেলতে পারে!

"হুম—"

একটি ক্যাপসুল সরাসরি ইউয়ে লংজের দিকে ধেয়ে এল। ইউয়ে লংজে চোখের পলকে একটি ছোট আলোক তরঙ্গ ছুড়ে সেই আপাত অজেয় ক্যাপসুলটিকে ধূলিসাৎ করে দিল। এরপর সে এক শীতল হাসি হেসে মাটিতে জোর দিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। তার পা আগুনের শিখায় জ্বলে উঠল, সে 'লিও কিক' দেওয়ার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করল।

দুই ডার্ক লপসের সাথে লড়াইরত আল্ট্রাম্যান লিও হঠাৎ কিছু একটা অনুভব করে পেছনে ফিরে আকাশের ইউয়ে লংজেকে দেখল। লিও মনে মনে ভাবল, আমার কৌশল কি আবার কেউ চুরি করল নাকি?

"হেইয়া!"

ইউয়ে লংজে প্রবল বিক্রমে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে লিও কিকের সাথে তার নিজস্ব আলোক শক্তি মিশিয়ে দিল। এতে তার জ্বলন্ত ডান পায়ে এক অদ্ভুত সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে আরও স্বর্গীয় করে তুলল। এর ফলে লিও কিকের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। হয়তো এখন একে 'লাইট লিও কিক' বলাই শ্রেয়।

আগুনরঙা উল্কার মতো সে আকাশ চিরে ধেয়ে এল। হিপোলিট এলিয়েনের স্থূল দেহ গতির জন্য উপযুক্ত ছিল না, তাই সে এই আক্রমণ এড়াতে পারল না। তবে তার বাঁচার উপায় জানা ছিল। সে তার হাত দিয়ে বাতাস টেনে তার সামনে থাকা ডজনখানেক দানবকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল। কিন্তু তাতেও কাজ হলো না, সে দ্রুত হাজার হাজার স্বচ্ছ ক্যাপসুল নিজের চারপাশে তৈরি করে নিল। যদিও নিজের তৈরি অস্ত্র তাকে ব্রোঞ্জ মূর্তিতে পরিণত করবে না, কিন্তু সে এগুলোকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করল।

ইউয়ে লংজে তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে জানত, ক্যাপসুলগুলোর বাইরের প্রতিরক্ষা খুব একটা শক্ত নয়, তাই তার লাইট লিও কিকের সামনে সেগুলো নস্যি।

"আহ—!"

ইউয়ে লংজের চিৎকারের সাথে সাথে চোখের পলকে তার কিক সেই সব দানবদের বিশাল শরীর ভেদ করে বেরিয়ে এল। এরপর সেই স্বচ্ছ ক্যাপসুলগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। হাজার হাজার ক্যাপসুল চোখের নিমিষেই টুকরো টুকরো হতে লাগল। আগুনের শিখায় মোড়ানো সেই জ্বলন্ত রূপালী পা হিপোলিট এলিয়েনের মুখের দিকে ধেয়ে এল। হিপোলিট এলিয়েন আতঙ্কিত না হয়ে দ্রুত নতুন ক্যাপসুল তৈরি করতে লাগল, কিন্তু তার গতির চেয়ে ইউয়ে লংজের ধ্বংসের গতি ছিল অনেক বেশি। হিপোলিট এলিয়েন কুটিল হেসে তার হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিল, আর তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত কালচে-নীল আভা বেরিয়ে আসতে লাগল।

"এই নোংরা প্রাণী—নরকে যা!"

ইউয়ে লংজের ক্রোধোন্মত্ত চিৎকারের সাথে লাইট লিও কিক সরাসরি আঘাত হানল। যদিও অনেকগুলো স্তরের বাধা পেরিয়ে কিকের শক্তি কিছুটা কমে গিয়েছিল, তবুও এটি হিপোলিট এলিয়েনকে গুরুতর জখম করল। কিন্তু হিপোলিট এলিয়েন এখনো সেই কুটিল হাসি হাসছিল, যা কোনো গুরুতর আহত ব্যক্তির পক্ষে সম্ভব নয়।

"হি-হি... হা-হা-হা..."

হিপোলিট এলিয়েনের হাসিতে ইউয়ে লংজে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল।

"ছোট্ট ছেলে, ব্রোঞ্জ মূর্তিতে পরিণত হ! হা-হা-হা!"

ইউয়ে লংজে তার চোখ সরু করে দেখল, হিপোলিট এলিয়েনের শরীর থেকে সেই কালচে-নীল আভা বের হচ্ছে! সে ভালোভাবেই মনে করতে পারল, শুরুতে যখন সে এসেছিল, তখন এই অদ্ভুত আভা ছিল না। এখানে নিশ্চয়ই কোনো বড় ষড়যন্ত্র আছে!

"তোর ডান পা-টার দিকে তাকা!"

হিপোলিট এলিয়েন কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আমার ক্ষত সেরে যাবে, কিন্তু তুই চিরকালের জন্য ব্রোঞ্জ মূর্তিতে পরিণত হবি!"

ইউয়ে লংজে নিচু হয়ে নিজের ডান পায়ের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল। তার ডান পা ধীরে ধীরে ব্রোঞ্জ রঙ ধারণ করছে! এই রূপান্তর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে। ইউয়ে লংজে বুঝতে পারল, সেই কালচে-নীল আভাটাই এর মূল কারণ। তার অনুমানই সঠিক ছিল; হিপোলিট এলিয়েনের শরীর থেকে যখন এই আভা নির্গত হয়, তখন কেউ তাকে স্পর্শ করলেই সে ব্রোঞ্জ মূর্তিতে পরিণত হতে শুরু করে।

ইউয়ে লংজে মনে মনে নিজের বোকামির জন্য আফসোস করল। সে জানত যে হিপোলিট এলিয়েন অত্যন্ত ধূর্ত এবং তার এই বিশেষ ক্ষমতা আছে, তবুও সে কেন এত অসাবধান হলো? তার ডান পা এখন সীসার মতো ভারী হয়ে গেছে, পা তোলাও অসম্ভব হয়ে পড়ছে। এভাবে চললে সে পুরোপুরি মূর্তিতে পরিণত হবে।

"ছিঃ!"

ইউয়ে লংজে তার ডান হাত ঝাড়া দিল এবং সাথে সাথে শক্তির একটি আলোক তলোয়ার তৈরি হলো। আলোর রূপে থাকা এই তলোয়ার অন্ধকার রূপের মতো বেগুনি-কালো নয়, বরং স্বাভাবিক সোনালী রঙের। ঠিক যেন ম্যাক্স আল্ট্রাম্যান বা মেবিয়াস আল্ট্রাম্যানের তলোয়ারের মতো।

"তুই ধূর্ত শয়তান! মনে করিস না আমাকে এত সহজে হারানো যাবে!"

ইউয়ে লংজে তার বাম পা দিয়ে মাটিতে জোর ধাক্কা দিয়ে লাফিয়ে উঠল। তার হাতের সোনালী তলোয়ার ধারালো ঝলকানি দিচ্ছিল। সে সরাসরি আহত হিপোলিট এলিয়েনের দিকে ধেয়ে গেল।

"সুইশ!"

সোনালী তলোয়ারটি বাতাসে এক সুন্দর বাঁক নিল। হিপোলিট এলিয়েন ভাবতেও পারেনি যে, এই অবস্থায়ও ইউয়ে লংজে আক্রমণ করতে সক্ষম। তার হাতির মতো দেখতে কুৎসিত লাল নাকটি ইউয়ে লংজের তলোয়ারে বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। ব্যথায় কাতর হয়ে হিপোলিট এলিয়েন ফের মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং তার খুরের মতো হাত দিয়ে নাক চেপে ধরে ছটফট করতে লাগল।