২০তম অধ্যায় ০০৭: অশ্রুপাত
ফাং রুহাই বেশ অস্থির হয়ে উঠল, সে চেয়েছিল লিউ বৃদ্ধের সঙ্গে বিষয়টা ভালোভাবে ব্যাখ্যা করতে, কিন্তু বৃদ্ধ তার হাতে ইশারা করে বললেন, “হয়ে গেছে, তুমি কাজ নিয়ে ব্যস্ত, আমার এখানে বেশি সময় নষ্ট কোরো না।”
এটা যে অতিথিকে সোজাসাপটা বিদায় দেওয়া, তা বলাই বাহুল্য। লিউ বৃদ্ধের কতখানি প্রভাব! তিনি যখন কাউকে বিদায় দেন, তখন ফাং রুহাই যত কথাই বলুক না কেন, সব গিলে ফেলতে হয়। থমথমে মুখে বৃদ্ধকে বিদায় জানিয়ে সে বেরিয়ে গেল।
ফাং তুংলিনও যাবার সময় জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন লিউ ওয়েইহোং-এর দিকে। সে কি ইচ্ছা করেই এমন কথা বলল, না কি অনিচ্ছায়? এই কদিনে তার সঙ্গে কাটানো সময়ের অভিজ্ঞতায় ফাং তুংলিনের মনে হয়েছিল, সে এতটা কৌশলী নয়। হয়ত, সত্যিই কেবল একটি দুর্ঘটনা ছিল?
লিউ ওয়েইহোং একদম ঠিক মাত্রায় অপ্রস্তুত ভাব দেখাল, ফাং বাবা-ছেলেকে চিরসবুজ বাগানের ফটক অবধি এগিয়ে দিয়ে এমন ভাব করল যেন অপরাধ করেছে, কিন্তু মুখ খুলতে পারছে না।
আসলে তার মনে তখন আনন্দের সীমা নেই, সে ইচ্ছে করলেই এখনই এক বোতল শ্যাম্পেন খুলে জাঁকজমকভাবে উৎসব শুরু করে! অবশেষে এই বড় বিপদটুকু পেরিয়ে গেছে, স্যালুট!
ড্রয়িংরুমে ফিরে, লিউ ওয়েইহোং দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখে তার দাদুকে জিজ্ঞেস করল, “দাদু, আমি কি ভুল কিছু বলেছি? ফাং伯伯-এর মুখ খুবই খারাপ দেখাচ্ছিল।”
নাতনির সামনে বৃদ্ধ আবার স্নেহপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তার হাতে আলতো করে চাপ দিয়ে বললেন, “না, তুমি এত ভাবছো কেন? যাও, বোনেদের সঙ্গে খেলতে যাও।”
“ঠিক আছে।” লিউ ওয়েইহোং মিষ্টি হেসে আবার ডাইনিংরুমের দিকে চলে গেল।
দুপুরে, যাঁরা আসার কথা ছিল, সবাই এসেছিলেন। গৃহকর্মীরা দ্রুত জন্মদিনের ভোজ সাজিয়ে ফেলল, সবাই মিলে বৃদ্ধকে আসনে বসাল, তাঁর দীর্ঘায়ু কামনা করল।
বৃদ্ধের তখন খুব ভালো মেজাজ, ফাং রুহাইয়ের ঘটনাটি তার মনে কোন ছাপ ফেলেনি, ছেলেমেয়ে-নাতি-নাতনিদের সঙ্গে প্রাণখুলে ভোজ উপভোগ করলেন।
ফাং রুহাইয়ের কাছে এটা ছিল এক মহাবিপর্যয়, কিন্তু বৃদ্ধের চোখে এ তেমন কিছুই নয়। লিউ ওয়েইহোং তো এখনো ছোট, পরে উপযুক্ত কোনো ঘরের ছেলের সন্ধান করা যাবে, এত বড় কিছু নয়।
“তোমার বাবা-মা আর ভাইও যদি এখানে থাকত, আরও ভালো হতো।” বৃদ্ধ বড় ছেলের পরিবারের অনুপস্থিতি দেখে, নাতনিকে লক্ষ্য করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তাঁর এই বুদ্ধিমান বড় ছেলের ওপর তিনি অনেক আশা রেখেছিলেন, আর লিউ চেংবাংও তাঁকে নিরাশ করেনি। মাত্র চল্লিশের কোটায় পৌঁছে দক্ষিণ প্রদেশের রাজধানী দক্ষিণনগরের মেয়র হয়ে গেছে, অসংখ্য প্রকৃত রক্তসম্পন্ন দ্বিতীয় প্রজন্মের মধ্যে সে অন্যতম প্রতিভা।
দক্ষিণনগরের মেয়র হওয়া আর সাধারণ জেলা শহরের মেয়র হওয়া সম্পূর্ণ আলাদা। দক্ষিণ প্রদেশের রাজধানী, দক্ষিণনগর উপ-প্রাদেশিক শহর, দেশটির অন্যতম কেন্দ্রীয় শহর। এখানে মেয়র পদে যাঁরা বসেন, তাঁরা সবাই অসাধারণ দক্ষ ও শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এখান থেকে উঠে এসে দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নেতৃত্বের কাতারে পৌঁছেছেন।
বৃদ্ধের কথা শুনে, লিউ ডিংবাংয়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, আর ওয়েই লিংলিংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল। বৃদ্ধ বড় ছেলের পরিবারের প্রতি বরাবর পক্ষপাত দেখান! অথচ নিজের ছেলে শি ওয়েই তো তৃতীয় প্রজন্মের বড় নাতি, তবু বৃদ্ধ বড় ঘরের দুই ছেলেমেয়েকেই বেশি পছন্দ করেন, এমনকি সাত বছরের লিউ শি হুই-ও শি ওয়েইয়ের চেয়ে বেশি স্নেহ পান।
তবুও বড় ঘর বেশি মর্যাদার, বড় ছেলেও সত্যিই অসাধারণ, তাই ওয়েই লিংলিং যতই অখুশি হন, তা প্রকাশ করতে সাহস পান না।
বৃদ্ধার নজরে পড়ল, ছোট ছেলে ও পুত্রবধূ একটু মনমরা। তিনি কটমট করে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “চলো চলো, খেতে শুরু করি। ছোট ওয়েই, তুমি আরও কিছু লাল রঙের ঝোল ঝোল মাংস খাও, দাদি বিশেষভাবে তোমার জন্য রান্না করতে বলেছিল।”
“ধন্যবাদ দাদি!” ছোট ওয়েই হাসিমুখে উত্তর দিল, নিজেই চপ দিয়ে দুই টুকরো মাংস তুলে নিল, আরাম করে খেতে লাগল, বৃদ্ধা দাদি হাসিমুখে তাকিয়ে রইলেন।
দ্বিতীয় ঘরের যমজ ভাইয়ের বড়জন, লিউ শি ওয়েই, খেলাধুলাপ্রিয় প্রাণবন্ত কিশোর, তার বোন লিউ ওয়েই রান-এর স্বভাবের সঙ্গে অনেকটাই মেলে। আগের জীবনেও, লিউ ওয়েইহোং এ দুই ভাইবোনের সঙ্গেই সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক ছিল।
স্বীকার করতেই হয়, ওয়েই লিংলিং একটু সাধারণ মানের হলেও, সন্তানদের শিক্ষায় তিনি যথেষ্ট দক্ষ ছিলেন। বড় হয়ে এই দুই ভাইবোন কোনো দিনও রাজধানীর বখাটেদের বাজে অভ্যাসে জড়ায়নি।
দুপুরের ভোজ শেষে, সবাই বৃদ্ধকে ঘিরে আরও কিছুক্ষণ গল্প করল, তখন স্বাস্থ্যবিদ ডাক্তার এসে বৃদ্ধকে বিশ্রামের জন্য তাগাদা দিলেন।
“হাহাহা, সমস্যা নেই, এমনিতেই তো সবার একসঙ্গে জড়ো হয়ে কথা বলার সুযোগ হয় না...”
বয়স হলে, সন্তান-নাতিদের কাছে পাওয়ার অনুভূতি বড়ই মধুর। উচ্চপদস্থ, ক্ষমতাশালী বৃদ্ধও এর ব্যতিক্রম নন।
তবু সবাই ঠিকই বুঝে নিয়েছে, স্বাস্থ্যবিদের কথার গুরুত্ব আছে, তাই একে একে উঠে বৃদ্ধকে বিদায় জানাল।
বৃদ্ধের স্বাস্থ্যের বিষয়টি পুরো পরিবারের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি সুস্থ শরীরে সামনে দৃঢ় থাকলেই, ছোটরা নিশ্চিন্তে ভালো দিন কাটাতে পারে।
এই সত্যটা, লিউ ওয়েইহোং-এর চেয়ে কেউই গভীরভাবে অনুভব করেনি।
পরিবারের সবাই চলে গেলে, লিউ ওয়েইহোং নিজের ছোট ঘরে ফিরে, পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে নিল।
অবশেষে একটু স্বস্তি পেল। সকাল থেকে তার মনটা চরম টানটান ছিল, এক মুহূর্তও ঢিল দিতে সাহস পায়নি। বরং মাঝে মাঝেই মনে হতো, যেন স্বপ্ন দেখছে—না জানি কখন পা হড়কে যায়, আবার সেই অন্ধকার ভবিষ্যতে ফেরত যেতে হয় না।
এখন সে একটু শান্তি অনুভব করল।
আমার টেবিলের ড্রয়ার থেকে সে একটা খাতার বের করল, কলম হাতে নানা কিছু লিখতে ও এঁকেছিল, মনের জট পাকানো ভাবনা গুছিয়ে নিতে।
স্মৃতিতে, লিউ পরিবারের পতনও কয়েক বছর পরে ঘটেছিল। তাই এই ক’ বছরে নিজের বদলানো ভাগ্যের বাঁকগুলো আগে থেকেই চিহ্নিত করে, পরিকল্পনা করে রাখা জরুরি।
অনেকক্ষণ ধরে লিখে, কলম নামিয়ে লম্বা একটা শ্বাস ছাড়ল, শরীরটা টান টান করে খানিকটা আয়েশ করল।
তারপর সে আবার নিজের সঞ্চিত ফোনবই বের করল, ঘরের ছোট টেলিফোনটি তুলে একটা নম্বর ঘুরাল।
এ সময়টায়, টেলিফোন ছিল শুধু উচ্চপদস্থ পরিবারের অপরিহার্য সামগ্রী, সাধারণ মানুষের ঘরে তখনও আসেনি। আর মোবাইল, কম্পিউটারের মতো আধুনিক কিছু তো বহু দূরের কথা।
সংস্কার কেবল শুরু হয়েছে, বিদেশি পুঁজি তখনও দেশের দরজায় ঘুরে ঘুরে দেখছে, ঢুকবে কি না ভাবছে।
এটাই ছিল সর্বোত্তম যুগ, চারপাশে সুযোগ ছড়িয়ে আছে। লিউ ওয়েইহোং-এ রয়েছে দশ বছরেরও বেশি পূর্বজ্ঞান, যা তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
খুব তাড়াতাড়ি ফোন ধরল কেউ।
“হ্যালো, দ্বিতীয় দাদা, আমি...”—লিউ ওয়েইহোং খিলখিলিয়ে হাসল, ওপ্রান্ত থেকেও প্রাণবন্ত হাসির ধ্বনি ভেসে এলো।
“হ্যাঁ, পরীক্ষা শেষ, মোটামুটি ভালোই... আজ রাতে বাইরে ঘুরতে যাবে? যাবে? তাহলে আমরা...”—সে একটা ঠিকানা বলল।
ফোন রেখে, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে টেবিলের ঘড়ির দিকে তাকাল।
দেখল, বিকেল তিনটা বাজে। এই সময়ই সাধারণত সে ছবি আঁকার ক্লাসে যেত।
সে আবার গিয়েও চেহারা ঠিকঠাক করল, দরজা খুলে রং সাউকে জানিয়ে দিয়ে, চিরসবুজ বাগানের বাইরে গেল।
একজন সাদা শার্ট পরা, সুঠাম তরুণ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তার অপেক্ষায় ছিল।
“ওয়েইওয়েই।”
চেনা গম্ভীর কণ্ঠ শুনে লিউ ওয়েইহোং-এর চোখ ভিজে উঠল, অজান্তেই অশ্রু ঝরল।
সে ভেবেছিল, নিজেকে সামলে রাখতে পারবে...
－－－－－－－－－－－－－－－
(প্রথম পুরুষ চরিত্র অবশেষে মঞ্চে এল, প্রিয় পাঠক, দ্রুত ক্লিক করো, সুপারিশ ও সংগ্রহ করো! আর দেরি কেন! গোলাপ তোমাদের প্রয়োজন করছে!!!)