আমি তোমায় আঘাত করতে চাই না।

রেলগাড়ির ভেতর, ঠান্ডা ও শক্তপোক্ত শোবার বিছানা গুরুগম্ভীর আওয়াজে দুলে উঠছে, আর এই অস্থির পরিবেশে ঐচিংয়ের চলাফেরা আরও অশান্ত হয়ে পড়েছে, যার ফলে লেন শাওয়ের সমস্ত গতিবিধি যেন বাঁধা পড়ে গেছে, সে নিজেকে আর মুক্তভাবে প্রকাশ করতে পারছে না।

প্রবল আগুনের মতো এক উত্তাপ লেন শাওয়ের শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, সে যেন জ্বলেপুড়ে মরতে চায়, এতটাই অস্থির ও অধীর; কিন্তু তার হাতের সমস্ত কাজকর্ম অদ্ভুতভাবে笨拙 হয়ে পড়েছে, হঠাৎই সে বুঝে উঠতে পারছে না, একজন নারীর সঙ্গে কীভাবে আচরণ করতে হবে।

আর তার নিচে, সেই নারী—সে নড়ছে, আবারও নড়ছে, বারবার নড়ছে!

“নড়ো না!” লেন শাও মাথা তুলে, আর সহ্য করতে না পেরে দম বন্ধ গলায় বলে উঠল; তার চোখের গভীরে দমন করা এক বিপজ্জনক আকাঙ্ক্ষার আগুন জ্বলছে। সে কাছ থেকে ঐচিংয়ের দিকে তাকাল, তার শুভ্র স্বচ্ছ ত্বক, গালের ওপর মৃদু লজ্জার লাল আভা, যা যেন আগুন জ্বালানোর জন্য একটি দেশলাই কাঠির কাজ করছে—এই লালিমা তার চোখের আগুনকে আরও উসকে দিল।

ঐচিং চোখ বন্ধ করল; তার পাতলা, ঘন পাপড়িগুলো উত্তেজনায় জোরে জোরে কাঁপছে, গোলাপি ঠোঁট খোলা-বন্ধ হচ্ছে, আর তার উজ্জ্বল চোখে হঠাৎই এক চাতুর্যময় ঝিলিক দেখা গেল, কোমরটা আরও জোরে নাড়িয়ে সে তার প্রতিবাদ জানাল।

“নড়ো না, নড়ো না... আমি তোমায় আঘাত দিতে চাই না...!”

লেন শাওয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎই কর্কশ ও রূঢ় হয়ে উঠল, যেন ঝড় আসার আগে এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা। নীরব কামরায় স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে তার দাঁত চেপে ধরা সংযমের আওয়াজ, কথা শেষ হতেই তার সুঠাম শরীর আবারও ঐচিংয়ের গায়ে চেপে বসল।

তার তামাটে শরীরের প্রতিটি পেশি শক্তির প্রকাশ ঘটাচ্ছে, সে যেন বিস্ফোরণের জন্য উদগ্রীব—

এই মুহূর্তে কেউ বাধা দিলে, সে হয়তো খুন করতেও পিছপা হতো না!

“না... তুমি আমাকে ছুঁতে পারবে না!” ঐচিং শরীর ঘুরিয়ে, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল—তবু তার চোখে স্পষ্ট এক বিজয়ের দীপ্তি। সংগঠনে যোগদানের প্রথম দিন থেকেই তার মনে গেঁথে দেওয়া হয়েছে এই কথা—যখন পুরুষ একেবারে উন্মাদ হতে চলেছে, তখন যত বেশি প্রতিরোধ করবে, সে তত বেশি উত্তেজিত হবে।

পরের মুহূর্তে, লেন শাও তার ঠোঁট চেপে ধরল, আগ্রাসী ও উষ্ণ চুম্বনে তার প্রতিবাদী শব্দগুলো গলা থেকে বেরোতে দিল না।

ঐচিং হঠাৎই প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল, আর আগের মতো ছলনাময় ইঙ্গিত নয়, এবার তার প্রতিরোধ সত্যিই প্রবল। সে অনুভব করল গলা ভেসে যাচ্ছে পুরুষের শরীরের ঘ্রাণে, যার মধ্যে ছিল চন্দনের নির্মল সুবাস। স্বীকার না করলেও, এই মুহূর্তে সে তার চুম্বনে বিভোর, মনের ভেতর অজানা অস্থিরতা, মাথা যেন এলোমেলো—তার ছোট্ট, সাদা হাত দিয়ে সে জোরে জোরে ঠেলতে লাগল, তাকে সরিয়ে দিতে চাইলে।

লেন শাওয়ের চোখে তখন শিকারের মতো এক বিপজ্জনক ঝিলিক, শরীরের বিস্ফোরক উত্তাপ তাকে হত্যার প্রান্তে নিয়ে যাচ্ছে, তার তামাটে বড় হাত দ্রুত ঐচিংয়ের কোমর ঘুরে গেল, চটপট বন্দুক বের করল। সমস্ত যুক্তিবোধ হারিয়ে সে ঠান্ডা বন্দুকের নল ঐচিংয়ের পেটে ঠেকিয়ে দিল।

তার পাতলা ঠোঁটে এক নির্মম, বিভ্রম জাগানো হাসি ফুটে উঠল—“নড়ো না, দুঃখিত... আমি শুধু তোমাকে বলি, আমায় ক্ষমা করো।”

শক্তপোক্ত শরীরটি আবারও চেপে ধরল তাকে, অপরিজ্ঞাত হাতে তার দেহে ছুটে বেড়ালো।

রেলগাড়ির বাইরে যুদ্ধের গাড়িগুলো গর্জন করে ছুটে চলেছে, আকাশ কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

রেলগাড়ির ভেতরে, আবদ্ধ দুই দেহে মিশে আছে উষ্ণতা ও কামনা।

সে কোনোদিনও তাকে বলেনি, সেই রাতে ঐচিংয়ের শরীরে সে জীবনের সবচেয়ে অপূর্ব আনন্দ অনুভব করেছিল, যেন হঠাৎ করেই মাথার কাছে বিশাল আতশবাজির বিস্ফোরণ, চারপাশে গর্জন—সে ভেবেছিল, বুঝি নরকে চলে যাবে, অথচ জেগে উঠে দেখে সে স্বর্গে আছে। এই অনুভূতি এতটাই দুর্লভ, এতটাই সুন্দর, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।