চতুর্দশ অধ্যায় গণনা করো তো, আমার মাথাটা কোথায়
ক্যাফে।
জাও ইউলান এক চুমুক কফি খেলেন, তাঁর দৃষ্টিতে ছিল তীব্র তিক্ততা।
“ওই মেয়েটার কপালও খারাপ। ওর মা ওকে প্রতিশোধের হাতিয়ার বানিয়েছিল। আমাকে শাস্তি দিতে ডিএনএ রিপোর্ট বদলে দিয়েছিল, পরে ওকে নিয়ে আত্মহত্যা করল। ভাগ্য ভালো, মেয়েটা বেঁচে ফিরল।”
“ডিং ওয়েন ইচ্ছে করেই ফাঁদ পাতল, মেয়েটাকে আত্মগোপনে পাঠাল, তিংতিংয়ের জায়গা নিতে বলল, এমনকি আমাকে মা-মেয়ের অন্ত্যেষ্টিতে নিয়ে গেল।”
“সে নিজের প্রেমিকা ও তার মেয়েকে আমার বাড়ির কাছেই রাখল। ইয়াওইয়াও আর তিংতিং একই ক্লাসে পড়ত। প্রাথমিক, মাধ্যমিক, বিশ্ববিদ্যালয়—ইয়াওইয়াও সবসময় প্রথম। ছোটবেলা থেকে তিংতিংয়ের মনে ঢুকিয়ে দিয়েছে, ইয়াওইয়াও ওর চেয়ে অনেক ভালো, ওর চেয়ে সুন্দর। তাই তিংতিংও চেয়েছিল ইয়াওইয়াওয়ের মতো দেখতে হতে।”
চিও শিউর দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল।
একজন বাবা, যিনি নিজ মেয়ে নয়, নিজের প্রেমিকার মেয়েকে জায়গা দিতে চেয়েছিলেন, সব সাজিয়েছিলেন কেবল নিজের লাভের জন্য, যাতে প্রেমিকার মেয়ে জাও ইউলানের সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হয়।
মানুষের মন কখনও কখনও ভূতের চেয়েও ভয়ানক।
“ইয়াওইয়াওয়ের মা কীভাবে মারা গেলেন?” চিও শিউ সোজাসুজি প্রশ্ন করল।
জাও ইউলান এক মুহূর্ত চুপ থেকে বললেন—
“আমি ডিং ওয়েনের বিশ্বাসঘাতকতা ধরতে পেরে ওদের খুঁজে পেলাম, ওর সঙ্গে ঝগড়া করলাম। সে মানিয়ে নিতে পারল না, ওষুধ নিয়ে আত্মহত্যা করল।”
চিও শিউ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, গম্ভীরভাবে বললেন—
“তোমার আত্মসমর্পণ করা উচিত, কারণ ওষুধ তুমি বদলে দিয়েছিলে। আসলে ওরা শুধু মিথ্যে মৃত্যু দেখাতে চেয়েছিল, ভৌতিক ঘটনা সাজিয়ে তোমাকে পাগল করে তুলতে চেয়েছিল।”
“তবু তুমি মেয়েটিকে ছেড়ে দিয়েছ, নিজের মেয়েকে বাঁচিয়েছও।”
“হা!” হঠাৎ জাও ইউলান তিক্ত হাসলেন, চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল। মুখ বেঁকিয়ে গেল, যন্ত্রণায় কুঁচকে উঠল।
“আমি আর ডিং ওয়েন একসঙ্গে ছিলাম বিশ বছর। আমার পারিবারিক অবস্থান ও টাকার জন্য সে নিজের প্রেমিকাকে ছেড়ে দিয়েছিল। অথচ যখন আমি গর্ভবতী হলাম, তখন সে-ও আবার গর্ভবতী হয়ে পড়ল।”
“সে আমার টাকায় অন্য নারীকে বিশ বছর লালন করেছে, তাও আমার বাড়ির এত কাছে!”
“গোয়েন্দা সব কিছু খুঁজে বের করেছে। সে আমাকে ওষুধ খাইয়ে আস্তে আস্তে মানসিক রোগী বানাচ্ছিল। ভাবিনি, সে এমনকি তিংতিংকেও ছাড়বে না!”
“সব ওই ডাইনি মেয়েটির দোষ! সে নকল রিপোর্ট বানাল না হলে ডিং ওয়েন এত নিষ্ঠুর হত না!”
চিও শিউ আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সহানুভূতির ছায়া চোখে।
একটি সিদ্ধান্তে স্বর্গ, আরেকটি সিদ্ধান্তে নরক।
এই মা আগামী পনেরো বছর কাটাবেন কারাগারে।
আর তাঁর মেয়ে ও প্রেমিকার মেয়ে হয়ে উঠবে প্রকৃত বোন, একে অপরকে সমর্থন দেবে, রক্তের সম্পর্কের চেয়েও গভীর বন্ধনে।
হয়তো, এটাই বা খারাপ পরিণতি কী?
ছিন লিনইয়ান বাইরে গাড়িতে অপেক্ষা করছিলেন, চিও শিউর জন্য দরজা খুলে জিজ্ঞেস করলেন, “মন খারাপ কেন? টাকা কম পেয়েছ?”
চিও শিউ গাড়িতে উঠে মাথা নাড়লেন।
“না, টাকাটা কম নয়, শুধু এই বিশ লাখ নিতে কষ্ট হচ্ছে!”
বিমান ধরে বাড়ি ফিরে, চিও শিউ সরাসরি লাইভে এলেন, অনেক দর্শক অপেক্ষায় ছিলেন পরবর্তী অংশের।
তিনি সংক্ষেপে গোটা ঘটনা বললেন।
—“হায় ঈশ্বর! এত জটিল? স্ত্রী খুন করেছে প্রেমিকাকে, প্রেমিকার মেয়েকে ছেড়ে দিয়েছে, প্রেমিকার মেয়ে আবার নিজের মেয়েকে বাঁচিয়েছে? সব দোষ ওই কুলাঙ্গার পুরুষের! সে মরেই যাক!”
—“আট বছরে বিড়ালও অলৌকিক হয়ে যায়? আমার বাসার কালো বিড়াল এত অকর্মা কেন? এখনই ওকে সুদর্শন তরুণ বানাতে বলি!”
—“ঠিক বলছ না! ইয়াওইয়াও এত নিশ্চিত তিংতিং ওর নিজের দিদি কেন? মানে ও জানত ডিএনএ রিপোর্ট বদলেছিল ওর মা! ইয়াওইয়াওও ভালো মানুষ নয়! সব জেনে, লাভভোগী হয়ে চুপ ছিল।”
—“ভাবো, কত ভয়ংকর! তাহলে গোটা পরিবারেই ভালো কেউ নেই, কেবল নির্দোষ তিংতিং ছাড়া!”
—“তাহলে বাবা-মা দুইজনই জেলে, তিংতিং কি ইয়াওইয়াওয়ের সঙ্গে পারবে? এখন তো আইন অনুযায়ী অবৈধ সন্তানেরও উত্তরাধিকার আছে!”
চিও শিউ দৃষ্টি নিবদ্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ডিং ইউযাও নিস্পাপ নয়, কিন্তু আইনের সীমা লঙ্ঘায়নি, নিজের দিদিকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
তার জীবন এখন অন্ধকার ছাড়িয়ে, আলোর পথে চলেছে।
তিংতিংও কঠিন শিক্ষা পেয়েছে, বদলাবে, প্রকৃত অর্থে বড় হবে।
তবে, এই বড় হওয়ার মূল্য বড়ই কঠিন।
আর, সেই বিড়ালটা...
কোণের বিছানায় বিড়ালের বাসা দেখেই চিও শিউর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
ভাবতে পারল না, নিজে একাধারে তান্ত্রিক গুরু হয়েও, কেন মানুষের বিড়াল-আত্মা পালতে হবে?
তিংতিং কালো বিড়ালটির জন্য দুশ্চিন্তায়, দেখে বিড়ালটি জ্ঞান ফিরে পায়নি, তাই এখানে রেখে গেছে, সঙ্গে দিয়েছে দশ হাজার টাকা দেখাশোনার জন্য।
বিড়ালটি জেগে উঠলেই আরও বিশ হাজার টাকা পুরস্কার।
এ বিড়াল আত্মিক শক্তি নিঃশেষ করেছে, একটু শক্তি ফিরিয়ে দিলেই চলবে। চিও শিউ ঠিক করলেন পুরনো জিনিসের বাজারে গিয়ে কিছু বিশেষ জিনিস খুঁজে আনবেন, যাতে বিড়াল-আত্মা তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়।
দর্শকদের কথাবার্তা থামিয়ে চিও শিউ ঘোষণা করলেন—
“সকল ভাগ্যবান প্রার্থী, প্রস্তুত তো? এবার দ্বিতীয় জনের জন্য লাকি ড্র হবে! যাদের প্রয়োজন, এক লিখে জানান।”
এবারের ভাগ্যবান প্রার্থীর নাম—‘এত অন্ধকার রাত’।
লাইভে সংযোগ শুরু হতেই দেখা গেল কেবল ঘন অন্ধকার।
দর্শকরা সবাই সন্দেহ করছিল ক্যামেরার সমস্যা কিনা, ততক্ষণে ‘এত অন্ধকার রাত’ কথা বলল।
“দুঃখিত, ভয় পাচ্ছিলাম তোমাদের কেমন লাগবে…”
মৃদু এক নারীকণ্ঠ, অনুতাপ মেশানো, যেন বসন্তের হাওয়া নিশুতি রাতের ভেতর ঢুকে পড়েছে।
—“কিছু না, আমিও দেখতে খারাপ, ভয় পাব না!”
—“মনের সৌন্দর্যই আসল, বোন, চেহারা নিয়ে দুশ্চিন্তা কোরো না।”
ক্যামেরায় চিও শিউ দেখতে পেলেন, চারপাশে ঘন অশুভ ছায়া, পরিবেশ বোঝা গেল সম্পূর্ণ বন্ধ। তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“প্রার্থী, কী জানতে চাও? আর তোমার ফি…?”
ধন্যবাদ, তিনি ভূতেদের মুদ্রা নেন না।
“গুরু, আমি জানতে চাই আমার মাথা কোথায়।”
“ফি আমার মা দেবে, আমি স্বপ্নে গিয়েছিলাম তাকে জানাতে।”
ওই কথা শোনামাত্র দর্শকরা ভয়ে চমকে উঠল।
—“এ কী! নিজের মাথা খুঁজছে? কেউ নিশ্চয়ই মজা করছে!”
—“এ কেমন লাইভ, নাটক চলে নাকি? মজার তো, কী ছোট গল্প?”
—“না, সত্যি বলছি! আমরা প্রত্যেকেই দেখেছি!”
—“ভুতুড়ে কথা, সত্যি হলে আমার মাথা বলের মতো দিয়ে দেব!”
চিও শিউ হিসেব করে জানালেন, সে মাথা আছে সুচেং শহরে।
“বিশ লাখ।”
গতবারও আত্মা ফেরতের জন্য এই দাম ছিল, মাথা খোঁজার জন্যও তাই।
‘এত অন্ধকার রাত’ সঙ্গে সঙ্গে রাজি, “ভালো, ধন্যবাদ আপনাকে।”
চিও শিউ আর দর্শকদের আলাপ নিয়ে মাথা ঘামালেন না, শুধু হাত নাড়িয়ে বললেন—
“আমি এবার লাইভ শেষ করলাম, যদি ভাগ্যবান প্রার্থী চান, আবার লাইভ শুরু করব।”
“ও রাজি না হলে, তার ও তার পরিবারের মতামতকেই সম্মান জানাব।”
সুচেং শহর।
রাত দশটার ফ্লাইটে নামল।
চিও শিউ খুঁজে পেলেন ভাগ্যবান প্রার্থীর সমাধি, সাদা চন্দ্রমল্লিকা রেখে এলেন সামনে।
ভাগ্যবান প্রার্থী স্যু লি ছিলেন মিষ্টি চেহারার, অতীব কোমল মুখের নারী।
আর কবরে বসা আত্মা, যার মাথা নেই, কেবল রক্তাক্ত দেহ পড়ে আছে, সাদা পোশাক ভিজে গেছে টকটকে লাল রক্তে—দৃশ্যটি শিউরে ওঠার মতো।
“আমার মাথা কেউ নিয়ে গেছে, আমার চোখ পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে পেট্রোলে, আমি কিছুই দেখতে পাই না, তুমি কি আমার মাথা খুঁজে দেবে?”
চিও শিউ লাল ছাতা তুললেন, ছাতাজুড়ে সোনালি আত্মার প্রতীক আঁকা।
“এসো, ছাতার নিচে এসো, আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।”