অধ্যায় ১: বসের জাগরণ

        কিয়াও শিয়ুর সারা শরীরে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, আর কিছু একটা তার উপর টপ টপ করে পড়তেই হাড় কাঁপিয়ে দিল। সে হঠাৎ চোখ খুলল। ভয়ে শিউরে উঠে সে দেখল যে টপ টপ করে পড়া রক্তটা আসলেই রক্ত! মুখ তুলে সে দেখল, ছুরির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত একটা মুখ, যার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন, রক্তাক্ত এক জগাখিচুড়ি অবস্থা, চোখ দুটো রক্ত ​​ঝরছে আর গলা থেকে অর্ধেক মাথা বিপজ্জনকভাবে ঝুলছে। চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, আর বাতাসে একটা ভৌতিক আভা ছড়িয়ে পড়ল। রক্তটা আসছিল অপরজনের মুখ থেকে! তাকে জেগে উঠতে দেখে অপরজনটা হিংস্রভাবে হেসে উঠল, তার গলা ছিল গর্জনের মতো কর্কশ আর বীভৎস। "তুই এখনও বেঁচে আছিস?" কিয়াও শিয়ু ঘৃণায় ভ্রূকুটি করে উঠে বসল। "মরে যাইনি, কিন্তু ঘৃণা হচ্ছে!" "তুই নিজেই বিপদ ডেকে আনছিস!" নারী প্রেতাত্মাটি ক্রোধে গর্জন করে উঠল, চারপাশের ইয়িন শক্তি সঙ্গে সঙ্গে রক্তে ঘন হয়ে উঠল, তার লম্বা চুল লতার মতো বুনোভাবে বেড়ে উঠে দ্রুত কিয়াও শিয়ুকে পুরোপুরি জড়িয়ে ধরল। কিয়াও শিয়ুর চোখ শীতল হয়ে গেল। সে শূন্য থেকে একটি তাবিজ তৈরি করল, তার কোমল হাত দিয়ে একটি মুদ্রা তৈরি করল। তার আঙুলের ডগা থেকে সোনালী আলো ঝলসে উঠল এবং অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে বজ্রপাতের মতো নারী প্রেতাত্মাটিকে আঘাত করল। নারী প্রেতাত্মাটি দেয়ালে আছড়ে পড়তেই তার ঠোঁট থেকে একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার বেরিয়ে এল, তার আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হওয়ার উপক্রম হলো, যেন সে যেকোনো মুহূর্তে শূন্যে মিলিয়ে যাবে। তার মুখ আতঙ্কে ভরে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে করুণা ভিক্ষা করল: "গুরু, আমার জীবন রক্ষা করুন! দয়া করে, গুরু, আমার পাপ ক্ষমা করুন, কারণ আমাকেও হত্যা করা হয়েছিল, আর আমার জীবনটা ছিল খুবই করুণ..." "যাদের তুমি হত্যা করেছিলে, তারাও তো হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা করেছিল। তুমি কি তাদের রেহাই দিয়েছিলে?" কিয়াও শিয়ু ঠান্ডা গলায় বলল। নারী প্রেতাত্মাটি কেঁপে উঠল, তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, তার শূন্য কোটর থেকে অবিরাম রক্ত ​​ঝরতে লাগল। ওদের মরে যাওয়াই উচিত! ওই জানোয়ারগুলো আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে, একে একে আমাকে অপমান করেছে, আমার চোখ উপড়ে ফেলেছে, আমার চেহারা বিকৃত করেছে... আমার লাশ উঠোনে পুঁতে ফেলেছে, এমনকি এখানে একটা জাদুও পেতে রেখেছে! ওদের সবার মরে যাওয়াই উচিত! মেয়ে ভূতটা যেন কিছু যন্ত্রণাদায়ক ঘটনা মনে করে তীক্ষ্ণ স্বরে বিলাপ করতে লাগল, যন্ত্রণায় তার পুরো ভূতুড়ে শরীরটা মোচড়াতে লাগল। কিয়াও শিউ ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল: "প্রতিশোধ নেওয়ার পর তোমার পাতালপুরীতে গিয়ে রিপোর্ট করা উচিত ছিল, কিন্তু তুমি এখানেই থেকে গেছ, নিরীহ প্রাণের ক্ষতি করছ, কর্মফল জমা করছ, আর একটা দুষ্ট ভূতে পরিণত হচ্ছ!" "আমি কেন ওই লোকগুলোকে যেতে দেব! কেন!" তাদের চারপাশে একটা ঠান্ডা, কালো কুয়াশা উঠল, আর মেয়ে ভূতটা হিংস্রভাবে বলল, "তোরও মরে যাওয়া উচিত!" কথা শেষ করেই সে হঠাৎ বাতাসে লাফিয়ে উঠল, তার সমস্ত ইয়িন শক্তি একত্রিত করে কিয়াও শিউয়ের সাথে একসাথে ধ্বংস হওয়ার জন্য প্রস্তুত হল। একটা ঠান্ডা বাতাস মেয়েটির চকচকে কালো চুলের মধ্যে দিয়ে বয়ে গেল, কিন্তু সে অবিচল রইল, তার মুখে আতঙ্ক বা ভয়ের কোনো চিহ্নই ছিল না। যেই মুহূর্তে নারী ভূতটা ছুটে এল, সে সরাসরি খালি হাতে ভূতটাকে ধরে ফেলল। "তুমি কে?!" নারী ভূতটা ভয়ে চিৎকার করে উঠল। কিয়াও শিউ একটা ভ্রু উঁচু করল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ভূতটার উপর দিয়ে ঘুরে গেল, রাগ ছাড়াই এক কর্তৃত্বের ভাব প্রকাশ করছিল। সে শান্তভাবে বলল, "কিয়াও শিউ, শুয়ানচিং সম্প্রদায়ের অষ্টাদশ প্রজন্মের প্রধান!" এই বলে, সে শক্তি প্রয়োগ করে খালি হাতে ভূতটাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলল! "আমি মিটমাট করব না—"

তীব্র চিৎকারের পর, ঘরে আবার নীরবতা নেমে এল। কিয়াও শিউ আলতো করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুটো তাবিজ বের করল, যা সঙ্গে সঙ্গে চারিদিক থেকে জমে থাকা য়িন শক্তিকে দূর করে দিল। সে মূলত একজন ফুড ভ্লগার ছিল এবং অবশেষে বেশ ভালোই অনুসারী তৈরি করেছিল। কিন্তু, অলিখিত নিয়ম মানতে অস্বীকার করায় এবং ঊর্ধ্বতনদের অসন্তুষ্ট করায়, কোম্পানি তাকে জোর করে একজন প্যারানরমাল ভ্লগারে পরিণত করে, এমনকি ভূতুড়ে বাড়িতে পরীক্ষামূলকভাবে ঘুমাতেও বাধ্য করে। যখন পরিস্থিতি খারাপ হয়ে গেল, দলটা তাকে ইচ্ছে করে একা ফেলে রেখে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল। যদি সে সময়মতো তার পূর্বজন্মের স্মৃতি জাগিয়ে না তুলত, তাহলে সম্ভবত সে ওই নারী ভূতের হাতে মারা পড়ত! ঠিক তখনই ফোনটা বেজে উঠল। কলার আইডি দেখে তার চোখে একটা শীতল ঝলক খেলে গেল। "কিয়াও শিউ! তুই একটা অকেজো আবর্জনা! আমরা তোকে একটা ভূতুড়ে বাড়ি থেকে স্ট্রিম করতে দিয়েছি, আর দুদিন হয়ে গেল কেউ দেখছে না! আমার মনে হয় না তুই এই কাজের জন্য উপযুক্ত! তুই কোনোদিনও বিখ্যাত হতে পারবি না! আর চুক্তি অনুযায়ী, তুই কোম্পানির সম্পদ নষ্ট করছিস এবং তোকে কোম্পানিকে দশ মিলিয়ন ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!" কিয়াও শিউ ভ্রু কুঁচকে বিদ্রূপ করে বলল, "তোরা জানিস তোদের কোম্পানি একটা আবর্জনাপূর্ণ জায়গা, আর তারপরেও চাস আমি তোকে টাকা ফেরত দিই?" এমন একটা কোম্পানি যা নতুনদের শোষণ করে, প্রত্যেকটা স্ট্রিম থেকে আয়ের ৯০% নিয়ে নেয়, আর সবসময় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের উপপত্নীদের ভরণপোষণের জন্য অন্যদের কষ্ট করে গড়ে তোলা অ্যাকাউন্টগুলো কেড়ে নেয়। একটা জঘন্য কোম্পানি, যারা নতুনদের চুক্তি বাতিল করতে চাইলে আকাশছোঁয়া ক্ষতিপূরণের টাকা আদায় করে! অপর পক্ষ বেশ রেগে গিয়েছিল: "বেশ! কিয়াও শিউ! তোমার তো বেশ সাহস আছে! এখন বড় বড় কথা বলো না। এই কোম্পানি ছাড়া তুমি কিছুই না। যদি চুক্তিভঙ্গের জরিমানা দিতে না পারো, আমি তোমাকে দিয়েই আদায় করাবো!" লাইনটা কেটে গেল। কিয়াও শিউ তার ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকাল, একটা লম্বা শ্বাস নিল, এবং সাবলীলভাবে নম্বরটা ব্লক ও ডিলিট করে দিল। এই ধরনের অসাধু কোম্পানি, বিদায়, বিদায়! আর দশ মিলিয়ন ক্ষতিপূরণের কথা বলতে গেলে, তার ভাগ্য গণনার ক্ষমতা দিয়ে এটা তো জলভাত। কিয়াও শিউ ফোনটা একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে বিছানায় ফিরে গেল এবং ভালো করে ঘুমাল। এরপর, সে আরামে মাওতো প্ল্যাটফর্মে একটি নতুন অ্যাকাউন্ট খুলল, ডাকনাম দিল: শিউ। সে তার লাইভ স্ট্রিম রুম খুলল এবং তার আইডি পরিবর্তন করে রাখল "তিন জন্মের গণনা, প্রতিদিন তিনটি ভবিষ্যদ্বাণী!" আধা ঘণ্টা কেটে গেল, কিন্তু কেউ যোগ দিল না। কিয়াও শিউয়ের কোনো তাড়া ছিল না। সে নিজের জন্য এক বাটি টমেটো আর ডিমের নুডলস রান্না করে ক্যামেরার সামনে বসে ধীরে ধীরে আর ভেবেচিন্তে খাচ্ছিল। [হাহ? এ কি সেই ইউইউ না, যাকে আমি আগে ফলো করতাম? কী হয়েছে? ও এখন ভাগ্য গণনা শুরু করেছে? বলতেই হচ্ছে, ওকে খেতে দেখাটা সত্যিই খুব মজার!] [সত্যিই, আধ্যাত্মিক স্ট্রিমারদের জন্য যোগ্যতা কি এখন এতটাই কম? যে কেউ তো ভাগ্য গণনা আর মুখ দেখে ভাগ্য বলতে পারে। এই মহিলা তো শুধু দেখতেই সুন্দর! ও শুধু মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করছে! আমি চললাম!] [হাহাহা... একজন ফুড স্ট্রিমার ভাগ্য গণনা করতে এসেছে, কী মজার! একবারের জন্য কত লাগবে? আমি চেষ্টা করে দেখি, কিন্তু পরিষ্কার করে দিচ্ছি, যদি না মেলে তাহলে কোনো টাকা দেব না!] লাইভ স্ট্রিমে অনবরত লোক ঢুকতে লাগল। কেউ ছিল কিয়াও শিয়ুর অনেক দিনের ভক্ত, কেউ এসেছিল ওর রূপের জন্য, আর কিছু বিদ্বেষী এসেছিল ওকে বিব্রত করতে। কিয়াও শিয়ু: "ভবিষ্যদ্বাণী সঠিক হলে টাকা দিতে পারবেন, প্রতিবারের জন্য ১০,০০০ ইউয়ান।" কেউ টাকা বাকি রাখবে কিনা, তা নিয়ে তার কোনো চিন্তা ছিল না। এখন পর্যন্ত কেউ তার কাছে টাকা ধার করার সাহস দেখায়নি। [১০,০০০ ইউয়ান? এ তো ডাকাতি!] কিয়াও শিউ ভ্রূ কুঁচকালো।

১০,০০০ ইউয়ান কি খুব বেশি দাম? আগে তো সে ভাগ্য গণনার জন্য এই পরিমাণ টাকাই নিত, এবং সেটাও সোনার মুদ্রায়! বেশ কয়েকদিন অপেক্ষা করার পরেও কোনো খোঁজখবর না পাওয়ায়, তার লাইভ স্ট্রিমে থাকা দর্শকরা কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল যে সে কবে থেকে টাকা আয় করা শুরু করবে। তাই কিয়াও শিউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্রতিবার ভাগ্য গণনার দাম ১,০০০ ইউয়ানে কমিয়ে আনল। আরও কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর, প্রায় স্ট্রিম শেষ হয়ে আসার মুহূর্তে, একজন দর্শক অবশেষে জিজ্ঞাসা করল। "【এক হাজার করে, এটা কি সঠিক হবে?】" "ভুল হলে কোনো টাকা নেই!" তার ভাগ্য গণনার দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন করার সাহস তাদের হয় কী করে? কিয়াও শিউ সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জবাব দিল। "বেশ, তাহলে আমার ভাগ্য বলে দাও।" কিয়াও শিউ মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল, "আমি 'হ্যান্ডসাম বিয়ন্ড দ্য হেভেনস' নামের একজন নেটিজেন, আপনি আমাকে ব্যক্তিগতভাবে আপনার জন্ম তারিখ এবং ছবি পাঠাতে পারেন, অথবা সরাসরি ভিডিও কলের অনুরোধ করতে পারেন।" "চলুন সরাসরি যোগাযোগ করি, আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনার আসল রূপ উন্মোচন করতে চাই!" অপর পক্ষ সাথে সাথে একটি ভিডিও কলের আমন্ত্রণ পাঠাল। নেটিজেনরাও মনে মনে উত্তেজিত ছিল, কিয়াও শিউকে চড় খেতে দেখার জন্য মুখিয়ে ছিল। কিয়াও শিউ "গ্রহণ করুন" বোতামে ক্লিক করল, এবং লাইভ স্ট্রিমে একজন মধ্যবয়সী পুরুষের মুখ ভেসে উঠল। বসন্তের দাগযুক্ত, তৈলাক্ত মুখ, ফোলা নাক, ত্রিভুজাকৃতি চোখ এবং পেছনে আঁচড়ানো চুলের লোকটি আত্মবিশ্বাসের সাথে ক্যামেরার দিকে চোখ টিপল, ঠোঁট চাটল এবং দাঁত বের করে হাসল, "উপস্থাপক, আপনি কি আমার প্রেম জীবন সম্পর্কে ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেন? এই বছর আমি কখন একজন সঙ্গী খুঁজে পাব?" কিয়াও শিউ চোখ সামান্য সরু করল, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য লোকটির মুখের উপর আটকে রইল, তার লাল ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল। "আগামী দুই বছর তোমার কোনো প্রেমের সুযোগ আসবে না, আর আজ তুমি এক ভয়াবহ বিপর্যয়ের সম্মুখীন হবে।" লোকটির মুখের ভাব সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে গেল! এদিকে, রাজধানীর এক অভিজাত বিলাসবহুল প্রাসাদে, এক যুবক সোফায় অলসভাবে পা ক্রস করে বসে ট্যাবলেটে একটি লাইভ স্ট্রিম দেখছিল। ভিডিওতে থাকা মেয়েটির মুখের দিকে তার দৃষ্টি স্থির ছিল, তার চেহারা ও অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে তার স্বপ্নের অবয়বের সাথে মিলে যাচ্ছিল। এই মুখটা তার স্বপ্নের মানুষটার সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছিল! ছোটবেলা থেকে সে বারবার একই স্বপ্ন দেখত, যেখানে একটি কণ্ঠস্বর তাকে বলত যে তাকে অবশ্যই একজন নারী খুঁজে বের করতে হবে। কিন লিনইউয়ান এতে চরমভাবে যন্ত্রণা ভোগ করত। এমনকি সে সন্দেহ করেছিল যে তার মানসিক অসুস্থতা আছে এবং একজন মনোবিজ্ঞানীর পরামর্শও নিয়েছিল, কিন্তু তাতে বিশেষ কোনো লাভ হয়নি। এই অদ্ভুত স্বপ্নটি যাতে আবার না আসে, তাই সে অনেকদিন ধরে ঠিকমতো ঘুমায়নি। কিন্তু কোনো লাভ হয়নি; চোখ বন্ধ করলেই সেই কণ্ঠস্বরটি আবার শোনা যেত। কিন লিনইউয়ানের কালো চোখে একটি অন্ধকার ঝলকানি খেলে গেল। মনে হচ্ছিল, সত্যিটা জানার একমাত্র উপায় হলো এই মহিলাকে খুঁজে বের করা! সে লাইভ স্ট্রিমের আইপি অ্যাড্রেসের দিকে একবার তাকিয়েই সঙ্গে সঙ্গে তার সহকারীকে দিয়ে চংকিং যাওয়ার একটি ফ্লাইট বুক করালো।