ষাটষষ্টিতম অধ্যায় মরুদ্যান, না কি মরীচিকা?
সবার থেকে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে, একটি সবুজ মরূদ্যান প্রাণে ভরপুর, সবুজে ঢাকা। মরুভূমির মাঝে সেটি এতটাই অস্বাভাবিক ও অবাস্তব মনে হয়।
“এ আর কী, মরীচিকা ছাড়া আর কিছু নয়,” অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলে উঠল উইলিয়াম।
কিন্তু জো শিউর মত ছিল ভিন্ন। সে থেমে গিয়ে জায়গাতেই নিজের চেতনা জড়ো করে চোখে এনে, বিশেষ দৃষ্টি দিয়ে সব পরীক্ষা করতে লাগল। আবিষ্কার করল, সবকিছুই একেবারে বাস্তব, কোনো বিভ্রম নয়। এখানে সত্যিই প্রাণময় এক মরূদ্যান আছে।
“এ অসম্ভব!” তার কথা শুনে উইলিয়াম চমকে উঠে বলল, “মরুভূমিতে আবার মরূদ্যান কীভাবে থাকবে?”
জো শিউ নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিল না। ঝাং ইমিং ও ঝাং জেচেঙ তো ভাবল, নিশ্চয়ই তাদের চোখে সমস্যা হয়েছে। কিন্তু জো শিউর ক্ষমতা নিয়ে কেউই সন্দেহ করল না।
“অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে তার পেছনে রহস্য লুকিয়ে থাকে, আর আমি টের পাচ্ছি আমার শরীরের অভিশাপ ঈশ্বরের আরও কাছাকাছি চলে আসছে।”
শেষ পর্যন্ত, জো শিউ ঠিক করল, ভেতরে গিয়ে রহস্যটা খুঁজে বের করবে। সবাই সাবধানে এগিয়ে গেল। মরূদ্যান যত কাছে আসছিল, জো শিউর শরীরের অভিশাপ তত প্রবল হয়ে উঠছিল।
শীঘ্রই, সবার সামনে একটি মূর্তির আবির্ভাব ঘটল। মরূদ্যানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মূর্তি বাইরের সব বালু-ঝড় থামিয়ে রেখেছিল। জো শিউ চিনে নিল, সেটি ছিল প্রথম তিব্বতি রাজা নিয়েছে-র মূর্তি।
তার মনে সংশয় আরও গভীর হলো। মূর্তির গায়ে লেখা ছিল: নিয়েছে-র নিচের চোখের পাতা উপরেরটা ঢেকে ফেলতে পারে, ভ্রু সবুজ কালি-র মতো, দাঁত মুক্তোর সারির মতো, আঙুলের মাঝে ঝিল্লি, স্বর্গের দেবতা নেমে এসেছেন পৃথিবীতে, আবার ফিরে গেছেন স্বর্গে।
এই কথা খুবই অদ্ভুত লাগল। ঝাং ইমিং মুখ খুলল সবার আগে, “এ তো ব্যাঙের বর্ণনা! আশ্চর্য! কেউ নিজের সাথে ব্যাঙের তুলনা কেন করবে?”
সে কথা শেষ হতে না হতেই, সবুজ ঝোপ থেকে হঠাৎ কিছুর আওয়াজ পাওয়া গেল। শব্দটা দ্রুত এগিয়ে আসছিল। জো শিউ যত দ্রুতই প্রতিক্রিয়া জানাক, তরবারি বের করার আগেই সবুজ ঝোপ থেকে বিশাল এক জিভ ছুটে এলো!
সেই জিভের সঙ্গে, সম্পূর্ণ সবুজ, এক দৈত্যাকৃতি ব্যাঙ হাজির! জিভটা ঘিনঘিনে শ্লেষ্মা মেখে ঝাং ইমিংকে চোখের পলকে পেঁচিয়ে ফেলল! ঝাং ইমিং শব্দ করেও উঠতে পারল না, শ্বাস নিতে না পারার মতো চাপে পড়ে গেল।
জো শিউ তিন হাত পেছনে সরে গেল, তামার মুদ্রার তরবারি বের করে একশো বছরের পুরনো গাছে লাফ দিল, সেখান থেকে ভেসে এসে আকাশ থেকে নেমে বিশাল ব্যাঙের জিভ কেটে ফেলল!
ঘন শ্লেষ্মার গন্ধে ঝাং ইমিং প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, জো শিউ এক লাথিতে তাকে ঝাং ওয়েনশানের পাশে ফেলে দিল। ঝাং ওয়েনশান শিষ্যকে আগলে রাখল, কিন্তু দৃষ্টি আটকে রইল জো শিউর ওপর।
জিভ কাটা ব্যাঙ ভয়ানক যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, মাটিতে লাফ দিলে পুরো জমি কেঁপে উঠল।
এবার সব লক্ষ্য গিয়ে পড়ল জো শিউর ওপর। সে নিজের শরীরের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ব্যাঙের আক্রমণ ফাঁকি দিতে লাগল। চারপাশের অধিকাংশ গাছ পাগল ব্যাঙের ধাক্কায় গুঁড়িয়ে গেল, জো শিউ গাছের ফাঁকে ফাঁকে ছুটে চলল, সুযোগের অপেক্ষায়।
বেশি সময় লাগল না, ব্যাঙ নিজেই গাছের ফাঁক গর্তে আটকে গেল। তখনি জো শিউ লাফ দিয়ে ডান হাতে তাবিজ ছুঁড়ে দিল, বাম হাতে তরবারি চেপে ধরে ব্যাঙকে হত্যা করল!
সহজেই এক আঘাতে ব্যাঙ মৃত্যুক্রন্দন করে নিথর হয়ে গেল। কিন্তু মৃত ব্যাঙের দিকে তাকিয়ে জো শিউর মুখ গম্ভীর। এমন সময়ে ব্যাঙের আবির্ভাব ছিল সন্দেহজনকভাবে সময়োপযোগী।
তার মনে এক দুঃসাহসিক সন্দেহ জাগল।
“আমার মনে হচ্ছে, এই মরূদ্যানে স্বপ্ন সত্যি করার ক্ষমতা আছে। তোমরা আগে কোনো অদ্ভুত কিছু ভাববে না, নয়তো আবার নতুন দানব বেরিয়ে আসতে পারে।”
আসলেই তো, ঝাং ইমিং কথায় কথায় ব্যাঙের কথা তুলতেই একটি দৈত্য ব্যাঙ বেরিয়ে এসেছিল।
তার কথা শুনে সবাই দ্রুত নিজের মনে থাকা চিন্তাগুলো চেপে রাখল।
পুনরায় মূর্তিটার দিকে চাইল সবাই। জো শিউ ও ঝাং ওয়েনশান একে অপরের দিকে তাকিয়ে ইশারা করল।
“আমার মনে হয় এই মূর্তিটা সন্দেহজনক,” বলল জো শিউ।
ঝাং ওয়েনশানও মাথা নেড়ে বলল, “চলো, আমরা একসাথে চেষ্টা করি।”
দুজন দুইদিক থেকে মূর্তির দিকে আক্রমণ করল। জো শিউর বাঁ হাতে একগুচ্ছ তাবিজ, ডান হাতে মুদ্রার তরবারি, মাথার ওপর তরবারি নিয়ে মন্ত্রপাঠ করতে লাগল। ঝাং ওয়েনশানও সর্বশক্তিতে আক্রমণ করল মূর্তির দিকে।
কিন্তু ঠিক তখনই, অদৃশ্য এক দেয়াল তাদের সব আঘাত আটকে দিল। এক আলোকচ্ছটা উদ্ভাসিত হলো।
জো শিউর মন বুঝে নিল, কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে।
মূর্তির ভেতর থেকে নিয়েছে-র দেবরূপ বেরিয়ে এলো।
“অজ্ঞ মানুষ, তোমরা মহান দেবতাকে অবমাননা করছ! দেবতা তোমাদের ওপর শাস্তি নামাবেন!”
জো শিউ সামনে দেবরূপের সঙ্গে মূর্তির অবিকল মুখ দেখে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, “তবে এসো, দেখি কে কী পারে!”
“অবাধ্য!” দেবরূপ গর্জে উঠল।
কথা শেষ না হতেই তার শরীর মোচড়াতে লাগল, পিঠের চামড়া ফেটে গেল, সেখান থেকে তিন জোড়া হাত বেরিয়ে এল, শিরা ফুলে উঠল, আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত আর মাংসের আঁশ বেরিয়ে তেড়ে এল জো শিউর দিকে।
জো শিউ প্রস্তুত ছিল মোকাবিলার জন্য, এমন সময় মন্ত্রপাঠের কণ্ঠস্বর চারদিকের সবার মাথার ভেতর প্রচণ্ডভাবে বাজতে লাগল। সেই শব্দ এত প্রবল ছিল, মনে হচ্ছিল কান ফেটে যাবে, মস্তিষ্ক ফেটে যাবে!
এমনকি শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গও যেন শরীর ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে।
দেবরূপ চোখ বন্ধ করে করুণ মুখে প্রার্থনা করতে থাকল।
জো শিউ খেয়াল করল, দেবরূপের পেছনে বেরিয়ে আসা ছয়টি হাত চুপিসারে মরূদ্যানের শক্তি শুষে নিচ্ছে, তারপর সেই শক্তিকে আরও বিভ্রমিত মন্ত্রধ্বনিতে রূপান্তর করছে।
জো শিউ ছাড়া, বাকিরা সবাই প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, মনে হচ্ছিল তারা মানসিক বিভ্রান্তিতে ডুবে গেছে।
জো শিউ নিজের জিভ কামড়ে রক্ত মুখে ধরে, ডান হাতে চেতনা দিয়ে তরবারি বানাল, বাঁ হাতে মুদ্রার তরবারি শক্ত করে ধরল। তার গতিবেগ এতটাই বেড়ে গেল যে ছায়া মাত্র দেখা যায়!
ঝড়ের বেগে, দেবরূপ চোখ খুলতেই জো শিউ তার সামনে হাজির! সে বিস্ময়ে এক পা পিছিয়ে গেল, মন্ত্রপাঠে গন্ডগোল লাগল। কিন্তু দ্রুতই সামলে নিয়ে, পিঠের ছয়টি হাত একসাথে জো শিউর দিকে ছুটে এল!
মন্ত্রের ছন্দ পাল্টে যেতেই, জো শিউ তরবারি দিয়ে দেবরূপের মাথায় আঘাত করল! মুদ্রার তরবারি বেঁকে গেল! সেই ধাক্কায় জো শিউ নিজেই ছিটকে পড়ল!
“ধুর!” জো শিউ তরবারির দিকে তাকাল, আবার স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
এই দেবরূপ মোটেই সহজ নয়!
আকাশ হঠাৎ অন্ধকার, বজ্রবিদ্যুৎ, প্রবল ঝড় শুরু হলো; দূরের বিশাল গাছও উড়ে পড়তে লাগল। জো শিউ কষ্ট করে আকাশে ভেসে রইল, তার তরবারি হাতে ধরে রাখাই দায়।
ছয়টি হাত শিকারের মতো চারদিক থেকে তাকে ঘিরে আক্রমণ করছে! জো শিউ কৌশলে পালালেও এতসব হাতে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল।
দেবরূপ আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
জো শিউ কপাল মুছে, দুশ্চিন্তায় ছুটে গেল, অবশেষে তার ভুল ধরা পড়ল!
ঠিক তখনই, দেবরূপ সুযোগ নিয়ে মরণঘাতী আঘাতের জন্য প্রস্তুত!
ছয়টি হাত ছয়টি বড় ছুরি হাতে একসঙ্গে জো শিউর বুকে ছুটে এল!
“জো গুরু!” চিৎকার করল ঝাং ওয়েনশান!
একটা প্রচণ্ড বজ্রপাত, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল বৃষ্টি নেমে এলো।
রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো, কাঁচা রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল...
শরীর মাটিতে আছড়ে পড়ল!
পরক্ষণেই, কালো মেঘের আকাশ ফেটে গেল, বাতাস বইল।
চারদিকে ছিন্নভিন্ন অঙ্গ পড়ে রইল।
জো শিউ মূর্তির ওপর দাঁড়িয়ে।
সে মুখের জল মুছে হেসে বলল, “তোমার ক্ষমতা তো আমার গরমই কাটাতে পারল না।”