অধ্যায় আটচল্লিশ: অদ্ভুত প্রণয়-পরিচয় স্মৃতি
丘秋 বিস্মিত হয়ে জোরে মাথা নাড়ল।
“আমি আস্তে মারব, শুধু ওকে ভয় দেখাব।”
মেয়েটা তো বোকা, আমি তো বলেছি জোরে মারতে! জো施雨 আরেকটু অসহায় বোধ করল, তবে লি হংয়ের দুর্বল চেহারা দেখে, সে বুঝল ছেলেটা অসুস্থ হয়ে পড়েছে, আর এখন থেকে丘秋-এর কাছে কোনোদিনও জিততে পারবে না।
এক মাস পর,丘秋 তালাক নিয়ে, একটি আদুরে ছোট মেয়েকে সঙ্গে করে জো施雨-কে দেখতে এল, তার মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ঝলমল করছিল।
জো施雨-র মনে গভীর প্রশান্তি অনুভব হল।
তবে, এসব ভবিষ্যতের কথা।
এই ঘটনা মিটে গেলে, জো施雨 সুযোগ কাজে লাগিয়ে আবার ভাগ্য গণনা শুরু করল।
এবারের ভাগ্য সন্ধানী “শেয়াল” ছিল এক অপূর্ব রমণী, ঢেউ খেলানো মদ রঙা চুল, কালো ছোট জামা পরে ক্যামেরার সামনে হাজির হতেই দর্শকদের মনে হর্ষের স্রোত বইতে লাগল।
“সবাই তো গত দুইটা পারিবারিক নির্যাতনের লাইভ দেখেছে, আজ ডেট করতে যাব বলেই সাহস পাওয়া যাচ্ছে না।”
বলতে বলতে সে একটা প্রেমের তাবিজ বের করে ক্যামেরার সামনে নাড়াল, চরম আত্মতৃপ্তি নিয়ে।
“আজ আমার তিনটা ডেট, সঙ্গে আছেন গুরুজির প্রেমের তাবিজ, গুরুজি দেখে দিন তো আমার প্রকৃত সঙ্গী কোন জন?”
অনেকেই লিখতে লাগল, “সুন্দরী, আমিই তোমার প্রকৃত সঙ্গী!” “উপরের জনের বড় সাহস, তুমি কি দেখ না, মেয়েটার তিনটা ডেট? অনেকেই তো ওকে চায়, তুমি কি যোগ্য?” “গুরুজির তাবিজ থাকলে কোনো সমস্যাই নেই, আমি তো জন্ম থেকে একা ছিলাম, তাবিজ নিয়ে প্রথম দিনেই ভালোবাসার মানুষ পেয়েছি, এবার নতুন বছরে বিয়ে!” “এমন তাবিজ আমাকেও দাও!” “খুবই কার্যকর, আমি শান্তি তাবিজ কিনেছিলাম, গাড়ি দুর্ঘটনার আগে সেটা আমায় জ্বালিয়ে দিয়েছিল, তখনই মনে পড়ল কিছু ফাইল আনিনি, বাসায় গিয়ে নিয়ে এলাম, ওই বাসটা পরে দুর্ঘটনায় পড়েছিল! গুরুজি, আবার কবে নতুন তাবিজ উঠবে? আমার প্রাণ আগে!” “আমাকেও চাই!” “বড়রা সবাই চায়, ছোটরা শুধু বেছে নেয়!”
দর্শকদের আলোচনা দেখে জো施雨 নিজের অজান্তে হাসতে লাগল।
“এই সপ্তাহের শনিবার রাত আটটায় এক হাজার নতুন তাবিজ আসছে, সবাই নিতে ভুলো না।”
বলেই সে হাসিমুখে “শেয়াল”-এর দিকে তাকাল।
“ভাগ্যবান, তোমার জন্মতারিখ ও সময় আমাকে ব্যক্তিগতভাবে পাঠাও।”
জো施雨 তার জন্ম তারিখ-সময় দেখে মাথা নাড়ল।
“তোমার মনোনীত সঙ্গী আজই দেখা দেবে, তবে…”
সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাকিটা বলল না।
শেয়াল সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তবে কী? সে কি খুব কুৎসিত?”
আসলে, এ জগতে চেহারাই সব।
জো施雨 হেসে বলল, “তুমি গেলেই দেখবে।”
শেয়াল উদ্দীপ্ত হয়ে মদ রঙা চুলে আঙুল চালাল।
“চল, সাত বছর তো ডেট করেছি, আর ভালো লাগছে না, এবার শেষ হোক!”
সাত বছর! ডেটিং-এ এত অভিজ্ঞ?
ক্যাফে।
শেয়াল বসে সময় দেখল, লাইভে দর্শকদের উদ্দেশে বলতে লাগল,
“বিকেল পাঁচটা পঞ্চাশ মিনিট, আমি দশ মিনিট আগেই এসে গেছি, দেখি সে কখন আসে।”
“আমি আগেই তার ছবি দেখেছি, লম্বা, পাতলা, একত্রিশ বছর বয়স, সরকারি চাকরি, বাড়ি-গাড়ি আছে, মা-ও খুব পছন্দ করেন, মায়ের বান্ধবীর মাধ্যমে চেনা।”
দর্শকরা লিখল, “ভালো তো, সরকারি চাকরি মানেই নিশ্চিন্ত, দেখতে সাধারণ হলেও নিরাপদ, প্রথম ডেটেই এমন মান!”
“সরকারি চাকরি মানে খুব বেশি টাকা নয়, মাসে পাঁচ-ছয় হাজার, বড় শহরে বাচ্চা পালা কষ্ট।”
“একত্রিশ বছর, এত ভালো হলে এখনও বিয়ে হয়নি কেন? কোনো সমস্যা আছে নাকি?”
দশ মিনিট ধরে উত্তপ্ত আলোচনা চলল, কিন্তু শেয়ালের প্রথম ডেটের সঙ্গী এল না।
শেয়াল খানিক অস্থির হয়ে ছেলেটিকে তাগাদা দিল।
আধঘণ্টা পর, শেয়ালের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, সরাসরি ফোন করে জানিয়ে দিল, আসার দরকার নেই।
ছেলেটা কিছু বলার আগেই ফোন কেটে দিল সে।
প্রথম সঙ্গী এভাবে বাদ পড়ল, সবাই হতবাক।
“সরকারি চাকরি এত ব্যস্ত নাকি? সময় তো আগে থেকে ঠিক ছিল! ছেলেটা দেরি করেও কিছু বলল না, বরং মেয়েটার ফোনের অপেক্ষায় বসে ছিল, এ কেমন?”
“দশ মিনিট দেরি হলে মানা যায়, আধঘণ্টা খুবই অশোভন।”
“পরের জনকে ডাকো!”
শেয়াল বরফ ঠান্ডা কফি অর্ডার দিল, কয়েক চুমুকে মেজাজ ঠিক করে পরের সঙ্গীকে আগেভাগে ডাকল।
“দ্বিতীয় সঙ্গী আমার বন্ধুর পরিচয়, মাস্টার্স করছে, আমার চেয়ে দুই বছর ছোট, মিষ্টি ছেলে, অনলাইনে কথা ভালোই হয়, তবে বাড়ির অবস্থা ভালো নয়।”
“মাস্টার্স তো ভালো, ভবিষ্যৎ আছে, টাকার অভাব সাময়িক।”
“হ্যাঁ, পাশ করলে টাকা আসবেই, ছোট ছেলে মিষ্টি, মনও ভালো।”
শিগগিরই ছেলেটা ছুটে এল, হাতে টাটকা গোলাপের তোড়া, সাদা টি-শার্ট পরে, প্রাণচঞ্চল।
“দিদি, আমি এলাম, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালে?”
শেয়াল মৃদু হেসে ফুল নিল।
“বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি।”
কিছুক্ষণ মিষ্টি কথার পর জো施雨-রও দাঁত কিঞ্চিৎ মাজল, এরপর মূল কথায় এল।
“দিদি, আমরা বিয়ে করলে তুমি কি আমার বাবা-মাকে সঙ্গে রাখতে পারবে?”
শেয়াল কিছুটা চমকে গিয়ে কপাল কুঁচকে বলল, “আমাদের নিজেদের জায়গা দরকার, তোমার বাবা-মা থাকলে অস্বস্তি হবে।”
“তাহলে দিদি, তুমি কি আমার বাবা-মার জন্য ফ্ল্যাট কিনে দেবে?”
শেয়ালের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “আমাকে কেন কিনতে হবে? ওরা তোমার বাবা-মা, তুমি দেখো।”
ছেলেটা কষ্টের মুখ করে বলল, “কিন্তু আমার বাবা-মা আমায় বড় করেছে, মাস্টার্স পড়িয়েছে, বাড়িতে আর টাকা নেই। আমার যা আয় হবে সব তোমার, তুমি দাও, পরে ফেরত দেব।”
শেয়াল যেন দমবন্ধ হয়ে গেল, ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে বলল,
“আমার টাকা আমার, তোমাকে কেন দেব?”
ছেলেটা অবাক হয়ে নিরীহ মুখে বলল,
“কিন্তু দিদি তো সাতাশ, এত বয়স, বিয়ের বাজারে আর দাম নেই। আমি তো তোমাকে বেছে নিয়েছি কারণ তুমি বলেছিলে আমায় দেখবে।”
শেয়াল হঠাৎ উঠে গোলাপের তোড়া ছুড়ে মারল তার মুখে, রাগে বলল,
“বয়স বলছো কাকে? তুমি বলেছিলে আমায় দেখবে, আমি তো মজা করে বলেছিলাম তোমাকে লাগবে না, আমিই দেখব!”
“তুমি কি মানুষের ভাষা বোঝো না? তোমার মত লোককে আমি দেখব? স্বপ্নে ভাবো!”
“চলে যাও এখান থেকে!”
ছেলেটা হতভম্ব, কষ্ট করে বলল,
“দিদি, কিসের এত রাগ? না দেখলেও চলবে, আমার চাওয়া বেশি নয়, পরে ফেরত দেব!”
“তুমি আমায় পিএইচডি পড়াও, পরে আমি অনেক টাকা এনে দেব!”
জো施雨 নির্বাক।
এ ছেলে তো ধনী নারী খুঁজছে, বাড়ি থেকে টাকা নেই, তাই যেন কেউ পড়াশোনা চালাতে দেয়!
চ্যাটের সবাই আলোচনায় মেতে উঠল।
“এ বউ খুঁজছে না, পৃষ্ঠপোষক খুঁজছে!”
“হাস্যকর! তবে ভাবলে খারাপ নয়, পিএইচডি পড়ালে বছরে তো লাখ লাখ টাকা ইনকাম হবে, বিনিয়োগটা ফেরত আসবে!”
“না, ছেলেটা মা’য়ের কথা শোনে, বিয়ের আগেই বাবা-মাকে আনতে চায়!”
“এটা তো শ্রদ্ধা!”
“নিজের উপার্জনে বাবা-মাকে আনলে শ্রদ্ধা, অন্যের টাকায় আনলে সেটা শ্রদ্ধা নয়!”