একশ দুই নম্বর অধ্যায়: আমার পোষা প্রাণী

ক্লাস শেষ হতেই জিয়া শিউই চলে যেতে চাইছিল, কিন্তু হু লিলি তাকে বাধা দিলেন।
"মহাশয়, আমার আরেকটি কাজ আছে যা আমি আপনার কাছে অনুরোধ করতে চাই, আমার ভালো বন্ধু খরগোশ রূপী প্রেতাত্মা হারিয়ে গেছে, আশা করি আপনি তাকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করবেন।"
"আজকাল শিয়াল আর খরগোশ কি বন্ধু হয়ে গেছে?"
জিয়া শিউই অজান্তে ঠাট্টা করল।
হু লিলি জিয়া শিউইর কথার বিদ্রূপে মনোযোগ না দিয়ে উদারভাবে কাজ করলেন। তিনি আগেই জিয়া শিউইর পারিশ্রমিক সম্পর্কে জেনেছিলেন এবং তার ক্ষমতাও জানতেন, তাই সরাসরি বিশ লক্ষ টাকার একটি চেক জিয়া শিউইর হাতে দিলেন।
"বিশ লক্ষ! দয়া করে সাহায্য করবেন!"
সংখ্যাটি দেখে জিয়া শিউই কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হলেন।
"চুক্তি সম্পন্ন!"
খরগোশ রূপী প্রেতাত্মা বাই ওয়েই হারিয়ে যাওয়ার শেষ সূত্র অনুযায়ী, তারা বাই ওয়েইয়ের অবস্থান হওয়া সুপারমার্কেটে গেলেন।
কিন্তু সেখানে তথ্য জোগাড় করার পর জানা গেল বাই ওয়েই এবং দুষ্ট পুরুষ 'হুই ল্যাং' পালিয়ে গেছে।
জিয়া শিউই এই নাম শুনে প্রশ্ন করলেন, "এই লোক কি বড় ধূসর নেকড়ে?"
হু লিলি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, কিছু চিন্তা করে মুখ ভার হয়ে গেল, "হুই ল্যাং বাই ওয়েইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে হারিয়ে গেছে।"
বাই ওয়েইয়ের ভাড়াবাড়িতে ফিরে এসে, জিয়া শিউই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে এক কোণে বাই ওয়েইয়ের কিছু সাদা লোম দেখতে পেলেন।
জিয়া শিউই পায়ে পা ক্রস করে বসে সাদা লোমকে সূচনা হিসেবে ব্যবহার করে কচ্ছপের খোলসের সাহায্যে পথ খুঁজতে শুরু করলেন, খুব দ্রুত বাই ওয়েইয়ের অবস্থান বের করলেন।
"বিপদ!"
হু লিলির মনোযোগ জিয়া শিউইর প্রতিটি ক্রিয়ায় কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল।
"বাই ওয়েইয়ের妖气 (প্রেতাত্মার শক্তি) দুর্বল, হয়তো সে তার আসল রূপে ফিরে গেছে!"
অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা এড়াতে তারা এক মুহূর্তও বিলম্ব করতে চাননি, দ্রুত ছুটে গেলেন।
কিন্তু কচ্ছপের খোলসের নির্দেশে তারা পৌঁছালেন লংহু পাহাড়ে, পাহাড়ের পাদদেশে দেখলেন এক পরিচিত ছায়া।
ঝাং ইয়িমিং একটি ছোট সাদা খরগোশ কোলে বাঁচিয়ে রেখে কোমলভাবে খরগোশের লোম আঁচড়াচ্ছেন, কিন্তু খরগোশটি খুবই দুর্বল দেখাচ্ছিল।
ঝাং ইয়িমিং জিয়া শিউইকে দেখে উত্তেজিত হলেন, কিন্তু জিয়া শিউইর মুখভঙ্গি কুৎসিত, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "খরগোশটা ছেড়ে দাও!"
হু লিলির চোখে চিন্তার ছায়া।
ঝাং ইয়িমিং জানতেন না কী হয়েছে, কিন্তু দ্রুত খরগোশটি এগিয়ে দিলেন, হু লিলি তৎক্ষণাৎ বাই ওয়েইকে কোলে নিয়ে নিলেন।
"বাই ওয়েই, তুমি ঠিক আছো?"
ছোট খরগোশ মাথা নেড়ে হু লিলির হাতের তালুতে ঘষল, সান্ত্বনার ইঙ্গিত দিল।
"মহাশয়, এটা কী হয়েছে?" ঝাং ইয়িমিং সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করলেন।
"এই খরগোশটা কেন তোমার কাছে?"
জিয়া শিউই মুখ ভার নিয়ে চারপাশে তাকালেন, হুই ল্যাংকে দেখতে পেলেন না।
শুভ যে বাই ওয়েই শুধু তার আসল রূপে ফিরে গিয়েছে, কিছু妖气 হারিয়েছে, কিন্তু অন্য কোনো আঘাত হয়নি।
হু লিলি প্রশ্ন করলেন, "হুই ল্যাং কোথায়?"
ঝাং ইয়িমিং সত্যি বললেন, "বড় ধূসর নেকড়ে মানুষ খেতে চেয়েছিল, গুরু তাকে ধরে ফেলেছেন, এই ছোট সাদা খরগোশ কারো ক্ষতি করেনি, তাই তাকে আসল রূপে ফিরিয়ে দিয়েছেন। আমি এই খরগোশটাকে দেখতে দুঃখিত হয়ে তাকে নিয়ে এসেছি।"
জিয়া শিউই ও হু লিলি একসাথে শ্বাস ফেললেন।
ঝাং ইয়িমিংর কথায় বাই ওয়েইর দুর্বল অনুভূতি হঠাৎ আবেগে ফেটে পড়ল, সে এখনো আসল রূপে ফিরতে পারেনি, শুধু আওয়াজ করতে পারে।
"লিলি! দয়া করে হুই ল্যাংকে রক্ষা করো, সে মারা যাবে!"
সে হু লিলির কোলে থেকে নেমে মাটিতে পড়ে গেল, তারপর নিজেকে জোর করে উঠিয়ে তাদের পথ দেখাল।
জিয়া শিউই ও হু লিলি এক নজর দেখে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
তবে তারা যতই দ্রুত হোন, যখন তারা পৌঁছালেন, হুই ল্যাং ইতিমধ্যেই বাধা দিয়ে ডালপালা দিয়ে বানানো দহন চুলায় বেঁধে রাখা হয়েছে, ঝাং ওয়েনশানের চোখে প্রত্যাশা ঝলমলাচ্ছিল, হাতে স্পিরিচুয়াল ব্লেড ধরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
"তোমার অন্তরকোষ বের করে দহন করতে হবে!"
সঙ্কট মুহূর্তে হু লিলি বাই ওয়েইকে আটকে দিলেন, নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়লেন ঝাং ওয়েনশানের হাতে কামড় দিলেন!
হাতের বেদনা পেয়ে ঝাং ওয়েনশান চিৎকার করে হু লিলিকে তিন মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেললেন।
হু লিলি উঠে দাঁড়ালেন, চোখে妖光 জ্বলে উঠল।
"কোথা থেকে এল এই প্রেতাত্মা!"
ঝাং ওয়েনশান লাঠি চালালেন, হু লিলি দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু আঘাতের তীব্রতায় অর্ধেক হাঁটু মাটিতে পড়ে গেলেন।
বাই ওয়েই নিজের শরীরের কথা না ভেবে এগিয়ে গেল।
তবে তাদের দুজনের শক্তি ঝাং ওয়েনশানের তুলনায় অনেক কম, বেশি সময় ধরে দাঁড়াতে পারেনি, অবশেষে দমনে পড়ল।
"সময়টা সত্যিই উপযুক্ত, আরেকটি অন্তরকোষ বিনামূল্যে এসে হাজির হয়েছে।"
ঝাং ওয়েনশান অসুস্থ হু লিলিকে তুলে দহন চুলার ওপর ফেলে দিলেন, আবার হাত বাড়াতে গেলেন, তখনই জিয়া শিউই হাজির হলেন।
"এরা সবাই আমার প্রিয় পোষা প্রাণী, এক সময় পথ ভুলে গিয়েছিল, ভাবিনি ঝাং মহাশয় এদের পছন্দ করবেন।"
"জিয়া মহাশয়!?"
ঝাং ওয়েনশান অবাক, পরের মুহূর্তে বুঝলেন তিনি কী ভুল করলেন, অনুশোচনায় ভুগলেন।
এই ব্যক্তির সঙ্গে তাকে কখনো বিরোধ করতে সাহস হয়নি!
ঝাং ওয়েনশানের মনোভাব একেবারে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে গেল, দ্রুত হু লিলিকে সতর্কতার সঙ্গে কোলে তুলে জিয়া শিউইর সামনে নিয়ে এলেন।
"হায়, সত্যিই বড় বন্যার সময় ড্রাগনের মন্দিরে বৃষ্টি, জানতাম এটা জিয়া মহাশয়র প্রিয় পোষা প্রাণী, আমার সাহস থাকলেও হাত তুলতাম না!"
জিয়া শিউই তাকে একবার চোখ দিলেন, হু লিলি ও বাই ওয়েইকে সাহায্য করে তাদের আবার মানব রূপে ফিরিয়ে নিলেন।
একই সময় হুই ল্যাংকে নজর রাখলেন।
ঝাং ওয়েনশান যতই দুঃখিত হন, তবুও বুদ্ধিমানের মতো হুই ল্যাংকেও ফিরিয়ে দিলেন।
হু লিলি ও বাই ওয়েই হুই ল্যাংকে ঘিরে ধরলেন, আঘাত হয়েছে কিনা পরীক্ষা করলেন।
"এটা কি হলো? আমার তো মনে হয় এই নেকড়েটার শরীরে কোনো হত্যার দাগ নেই।"
ঝাং ওয়েনশান ঘাড় খুঁচিয়ে কিছুটা লজ্জা পেলেন।
"না, এখনো হয়নি... কিন্তু আমি নিজ চোখে দেখেছি বড় ধূসর নেকড়ে মানুষ খেতে চেয়েছিল, তাই তাকে ধরেছিলাম!"
"এটা ঠিক নয়!"
হুই ল্যাং ধরা পড়ায় বাই ওয়েই খুব চিন্তিত ছিল, এখন সে দুর্বল অবস্থায় দেখে চোখ লাল হয়ে গেল।
"কারণ কেউ আমাকে হয়রানি করতে চেয়েছিল, হুই ল্যাং আমাকে রক্ষা করতে এভাবেই করেছে, তাছাড়া সে কাউকে খায়নি, শুধু ভয় দেখিয়েছিল!"
জিয়া শিউই ঝাং ওয়েনশানের মনোভাব বুঝতে পারলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি হয়তো তার অন্তরকোষের প্রতি লোভ পেয়েছ?"
ঝাং ওয়েনশান সরাসরি এভাবে ধরা পড়ে গিয়ে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, হাসিও জমে গেল।
জিয়া শিউই ঠাণ্ডা কণ্ঠে তিরস্কার করলেন, "অপরাধ চাপানো সহজ, কিন্তু তুমি এত বছর道法 (ধ্যান ও জাদু) শিখে শেষে লংহু পাহাড়ের সুনাম নষ্ট করছ?"
ঝাং ওয়েনশান জেদ ধরলেন, "সে তো এক ছোট妖 (প্রেতাত্মা) মাত্র, তাছাড়া妖রা ভালো নয়!"
"আমরা妖だから, তাই আমরা ভুল-ঠিক বিচার ছাড়াই হত্যা করা হবে?"
এই সময় বাই ওয়েই হঠাৎ মুখ খুলল, তার এক বাক্য ঝাং ওয়েনশানকে স্তব্ধ করে দিল।
জিয়া শিউই খুব রেগে গেলেন, ঝাং ওয়েনশানকে শাস্তি দিতে যাচ্ছিলেন।
ঝাং ওয়েনশান অবশেষে মাথা নীচু করে বিব্রত স্বরে বললেন, "এবার আমি ভুল করেছিলাম, দুঃখিত!"
কিন্তু বাই ওয়েই সহজে তাকে ক্ষমা করল না।
হুই ল্যাং এখনো সজাগ হয়নি, সে ও হু লিলি মিলে তাকে কোলে নিয়ে আঘাত সারাচ্ছিলেন।
মহোল খুব কঠিন হয়ে যাওয়ায় ঝাং ওয়েনশান চেষ্টা করলেন জিয়া শিউইর সঙ্গে কথা বলতে।
"মহাশয়, আগের মরুভূমির প্রাচীন জিনিসের ব্যাপারে, আমি বিক্রি করে দিয়েছি।"
এই কথা শুনে জিয়া শিউইর মুখাভিনয় কিছুটা শান্ত হল।
শেষ পর্যন্ত ঝাং ওয়েনশান কেবল কিছু পরিশ্রমিক নিয়েছিলেন, জিয়া শিউই মোট তিন মিলিয়ন টাকা ভাগ পেলেন।
মোবাইলের ব্যালেন্স দেখে জিয়া শিউই তৃপ্ত হলেন।
ফিরে এসে তিনি তাঁর নিয়ম অনুযায়ী অর্ধেক টাকা দান করলেন, ধর্ম পালন করলেন।