ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: নবম আকাশের বজ্রপাত
"তুমি যদি পারো, তাহলে তুমি গিয়ে দেখাও!" জো শিউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কালো বিড়ালটির দিকে তাকাল, তার কথাটা ফেরত দিল। মজা করছো? এই ফাঁদের আয়োজন অন্তত দশ বছর ধরে চলেছে, কত মানুষের প্রাণ এর ভিতরে গিয়েছে, একখানা পিতল-চামড়ার, লৌহ-হাড়ের রক্তচোষা তৈরি হয়েছে, সামনে থেকে লড়তে গেলে তো মরেই যাবে!
কালো বিড়ালের খুব মন খারাপ, সে তো পারেই না ওটাকে হারাতে! জো শিউ রক্তচোষাটাকে এক ফাঁকা জায়গায় টেনে নিয়ে গেল, কালো বিড়ালকে ডেকে বলল, "ছোটো কালো, তুমি একটু সামলাও, আমি একটা ফাঁদ আঁকছি, এখনই ওটাকে শেষ করব!"
ছোটো কালো মুখে গালাগাল করল, কিন্তু শরীর ফুলিয়ে দৌড়ে গেল রক্তচোষার দিকে। সে ছিল বেশ চটপটে, লাফালাফি করে, সামনে গিয়ে আক্রমণ না করে শুধু বিরক্ত করছিল, এতে বেশ কিছু সময় পেরিয়ে গেল।
জো শিউ আঙুল কামড়ে রক্ত বের করে সিঁদুরের সঙ্গে মিশিয়ে নিল এবং আকারে আঁকল ‘নয় আকাশের বজ্রপাতের ফাঁদ’। সে ফাঁদের সামনে বসে দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে মন্ত্র পড়তে লাগল।
এক মুহূর্তেই ঝড় শুরু হয়ে গেল, কালো মেঘে চারপাশ ঢেকে গেল। জো শিউ চোখ মেলে বজ্রের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ডাকল, "ছোটো কালো, ওটাকে ভেতরে আনো!"
ছোটো কালো একবার ‘মিঁউ’ বলে যেন গুলির মতো ছুটে এল। রক্তচোষাও খুব ধীর ছিল না, সে উড়ে এল। জো শিউ আঙুলে মুদ্রা বেঁধে, ঠিক যখন রক্তচোষা ফাঁদের মধ্যে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র পড়ল।
"গর্জন!" এক গাছের মোটা বেগুনি রঙের বজ্র নেমে এল, সরাসরি রক্তচোষার মাথায় পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গায়ে আগুন ধরে গেল।
"মিঁউ!" কালো বিড়াল এত ভয়ে গায়ে লোম খাড়া, এক লাফ দিয়ে ফাঁদ থেকে বেরিয়ে এসে জো শিউর পেছনে লুকাল। "তুমি ঠিক করে লক্ষ্য করো! আমি তো তখনও ফাঁদের ভেতরে ছিলাম! তুমি কি আমাকেও বিদ্যুতে পোড়াতে চেয়েছিলে?"
জো শিউ চোখ ঘুরিয়ে আরও বজ্র ডাকল। "ভাবো না, আমার বজ্র খুব নিখুঁত, তোমাকে লাগবে না।"
একটার পর একটা বজ্র নামে, মোট সাতটা পড়ল, জো শিউয়ের শরীরের সব শক্তি ফুরিয়ে এল, আর বজ্র নামানোর ক্ষমতা রইল না। আহা, এই শরীরটা একেবারেই ভালো না, আগের জন্মে সে অন্তত নয়টা বজ্র ডেকে ক্লান্ত হতো না!
রক্তচোষার দেহ পুড়ে কালো হয়ে গেছে, নড়ছে না, মনে হচ্ছে মারা গেছে। কালো বিড়াল এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করল, জিজ্ঞেস করল, "ও কি সত্যিই মরেছে?"
জো শিউ ক্লান্ত হয়ে শুধু ঘুমাতে চাইছিল, উত্তর দিল, "সাতটা বজ্র, হওয়া উচিত..."
"মিঁউ!" হঠাৎ কালো বিড়াল চিত্কার করে উঠল। এক জ্বলন্ত কালো হাত তাকে ধরে মুখে নিতে চাইছিল। ঠিক সেই সময়, এক তামার মুদ্রার তলোয়ার উড়ে এসে রক্তচোষার গলায় গেঁথে গেল।
এবার সে পুরোপুরি নিস্তেজ হয়ে গেল, শরীর ধীরে ধীরে ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল। কালো বিড়াল সন্দেহে ভরা দৃষ্টি নিয়ে দৌড়ে এসে জো শিউর পেছনে লুকিয়ে ছাইয়ের দিকে তাকাল, তারপর স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু, ছাই থেকে এক অদ্ভুত符 উঠে এল, এক রাগান্বিত পুরুষ কণ্ঠ শাপ দিল, "আবার তুমি!"
জো শিউ ভুরু তুলে হাসল, "এ তো হবেই, যখনই তুমি খারাপ কিছু করতে যাবে, আমাকেই সামনে পাবে, মনে হচ্ছে আমি-ই তোমার ভাগ্যগুণ!"
"জো শিউ, অপেক্ষা করো! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"
জো শিউ একটু অবাক হলো, সে তার নাম জানল কীভাবে? তাদের তো সব মিলিয়ে মন্ত্র যুদ্ধ হয়, কখনও মুখোমুখি দেখা হয়নি।
তবে কী, সে-ও একজন ভাগ্যগণক? সে বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কীভাবে আমার নাম জানলেন? আবার, কবে আমার সঙ্গে দেখা করতে চান?"
কিন্তু রুন ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, বাতাসে মিলিয়ে একটুও প্রতিধ্বনি রইল না।
জো শিউ ভয় পেল না, যেহেতু গায়ে আগাছা অনেক, আর নতুন একটা কামড়ের কি ভয়!
তবে কালো বিড়াল "মিঁউ" করে সাবধান করল, "ও শক্তিশালী, আর খুবই অশুভ। গুরু, সাবধানে থাকবেন।"
জো শিউ হেসে মাথা নেড়েছে, "চিন্তা করো না, ও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।"
সে কালো বিড়ালকে কোলে নিয়ে ছিন লিন-ইউয়ানের সঙ্গে দেখা করতে গেল।
গাড়িতে বসে, প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল, এমন সময় কালো বিড়ালের থাবা আচমকা তার মুখে পড়ল, দুটি ভিন্ন রঙের চোখে সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
"গুরু, আমার গহন অন্ধকার পাথর ফিরিয়ে দিন!"
জো শিউ শুনে চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুম উড়ে গেল। "তুমি বলছো এটা তোমার গহন অন্ধকার পাথর? এটা তো আমার পাথর!"
"সবার আগে তো আমি পেয়েছিলাম! গুরু, আপনি নিতে পারবেন না!" ছোটো কালো দাঁত কিঁচিয়ে, ধারালো নখ বের করল।
জো শিউ তার ঘাড় ধরে ভুরু তুলে যুক্তি দিল, "ছোটো বিড়াল, ঠিক আছে তুমি পেয়েছিলে, কিন্তু আমি যদি না যেতাম, তুমি সারাজীবন এই ফাঁদে বন্দী থাকতে।"
"এই গহন অন্ধকার পাথর আর রক্তচোষা দুটোকেই অশুভ পথের লোক পেছনে লেগে ছিল, তোমাকেও দাস বানিয়ে ফেলত!"
ছোটো কালো খুবই ক্ষুব্ধ, মাঝ আকাশে থাবা নেড়ে বলল, "তোমাকে ছাড়াই আমি বের হতে পারতাম!"
"তাই? সত্যিই?" জো শিউ ভুরু তুলল, স্পষ্টতই অবিশ্বাস। তবে সে আর বিড়ালের সঙ্গে তর্ক করল না।
"এই পাথরের অল্প একটু অংশ তোমাকে দিতে পারি, তবে ভেতরের খাঁটি অন্ধকার শক্তি তুমি আত্মসাৎ করতে পারবে না, কিন্তু আমি পারি।"
এ কথা শুনে ছোটো কালো মাথা ঝাঁকাল, আর আর ঝগড়া করল না।
"ঠিক আছে, তুমি যেহেতু পারো, আমি তোমাকে অংশটা দিলাম।"
জো শিউ মুখ চেপে হাসল, এই ছোটো বিড়ালটা সত্যিই নিজের মর্যাদা রক্ষা করতে জানে।
সেই রাতেই, জো শিউ চাঁদের আলোয় ফাঁদ সাজিয়ে গহন অন্ধকার পাথরের খাঁটি শক্তি আহরণ করল, এক মানুষ এক বিড়াল ফাঁদের মধ্য বসে, শরীরে শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।
আর সাত ভূত আয়নার ভেতরের অশুভ শক্তি শুষে নিল।
ছিন লিন-ইউয়ান অফিস শেষে ফিরে এসে এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল। গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল। এই সবের কবে শেষ হবে? সে চায় জো শিউ ও তার একান্ত মুহূর্ত।
তিন দিন পর, গহন অন্ধকার পাথরের সব শক্তি শুষে নিল, জো শিউ দেখল শরীর হালকা, শক্তি এক ধাপ বেড়েছে, তার মধ্যে অতুলনীয় রহস্যময় ভাব ফুটে উঠল।
আর কালো বিড়ালের লোম চকচকে কালো, শক্তি হু-হু করে বেড়ে গেল, রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতাও বাড়ল।
ছিন লিন-ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে ফোন করে কালো বিড়ালের মালিককে খবর দিল, ওটাকে বাড়ি নিয়ে যেতে বলল।
"মিঁউ মিঁউ মিঁউ..." ছোটো কালো খুব খারাপ ভাষায় গালাগাল করল।
তিঙ-তিঙ দুশ্চিন্তায় জিজ্ঞেস করল, "আমার মিমি-র কী হলো? ও কি পুরোপুরি ভালো হয়নি?"
এই নাম শুনে জো শিউ হাসি চেপে রাখতে পারল না। সে হাত নেড়ে কালো বিড়ালের প্রতিবাদ অগ্রাহ্য করে হাসতে হাসতে বলল, "মিমি ভালো আছে, তোমার কাছে ফিরে খুব খুশি!"
তিঙ-তিঙ চুক্তি মতো বিশ হাজার টাকা দিয়ে খুশি মনে কালো বিড়াল কোলে করে বাড়ি চলে গেল।
কিন্তু রাতে, জো শিউ ঘুমাতে যাচ্ছিল, জানালার ধারে আবার কালো বিড়ালকে দেখল।
"মিমি, তুমি আবার ফিরে এলে?"
"কি, আমি এলাম বলে খুশি নও?" কালো বিড়াল চওড়া চোখে তাকিয়ে দাঁত-নখ বের করল, খুবই উদ্ধত ভঙ্গিতে।
জো শিউ মাথা নেড়ে স্পষ্ট বলল, "আমার ঘরের মূর্তিমান সম্পদ তোমাকে পছন্দ করে না, সে তোমার চেয়ে দামি।"
কালো বিড়াল সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে গড়গড় করল, "তোমার সেই মানুষটা এত সংকীর্ণমনা, একটা বিড়ালও সহ্য করতে পারে না। তুমি যদি তাকে বিয়ে করো, সে তোমাকে বাইরে বেরোতে দেবে না! ভয় পাবে কেউ তোমাকে নিয়ে যাবে!"
"আমার কথা শুনো, তাকে ছেড়ে দাও!"
জো শিউ হেসে উঠল, "কি সব বলছো, আমরা তো এখনো একসাথে নই, ছাড়ব কাকে?"
কালো বিড়াল চোখ বড় বড় করে তাকাল, বিস্ময়ে চমকে বলল, "তোমরা মানুষরা আসলে করছোটা কী? এত ঘনিষ্ঠ, অথচ একসাথে নও? আমরা বিড়াল হলে এতদিনে বাচ্চা হয়ে যেতো, তোমরা এইটাকে একসাথে না থাকা বলো?"