একশো তেরো অধ্যায়: এই জীবনে 너무 ক্লান্ত হয়ে পড়েছি
আগুনের তীব্রতা ক্রমশ বাড়তে লাগল, এমনকি বই দিয়ে তৈরি মেঝেটিও রেহাই পেল না। নিজের সাধনার ফসল পুড়তে দেখে শিক্ষক মরিয়া হয়ে কিয়াও শিউ-ইউর গলা চেপে ধরার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কিয়াও শিউ-ইউ ক্ষিপ্রতার সাথে সরে গিয়ে আরও অনেকগুলো অগ্নি-মন্ত্র ছুড়ে মারলেন। বইয়ের জগতটি পুরোপুরি ভস্মীভূত হয়ে গেল, কিন্তু কিয়াও শিউ-ইউ সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারলেন না।
আগুনের লেলিহান শিখার মাঝখান থেকে একটি অগ্নি-প্রেত অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ভেসে এসে কিয়াও শিউ-ইউর পথ আগলে দাঁড়াল। কিয়াও শিউ-ইউ ভ্রু কুঁচকে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু অগ্নি-প্রেতটি আগে প্রশ্ন করল, "সবকিছু ধ্বংস করে দিলেই কি সব শেষ হয়ে যায় না?" কথাটি বলেই সে নিজের আগুনের তেজ বাড়িয়ে শিখার তীব্রতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিল! এই প্রচণ্ড তাপে বইয়ের জগতের দেয়ালে একটি ফাটল তৈরি হলো, আর কিয়াও শিউ-ইউ ছিটকে আগের ছাত্রাবাসের ঘরে এসে পড়লেন।
আগুন সেখানেও ছড়িয়ে পড়ল, স্তূপ করে রাখা বইগুলো দাউদাউ করে জ্বলতে শুরু করল। সেই স্নাতক পড়ুয়া মেয়েটি পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে আগুনের প্রতিফলন আরও তীব্র হয়ে উঠছিল। কিয়াও শিউ-ইউ মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন যে মেয়েটি পাগল হয়ে গেছে, ওই অগ্নি-প্রেতটি আসলে সে নিজেই!
পুরো ছাত্রাবাস পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ার উপক্রম দেখে কিয়াও শিউ-ইউ তলোয়ার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তার আধ্যাত্মিক তলোয়ার অগ্নি-প্রেতের কাঁধে বিঁধলেও অবাক কাণ্ড, প্রেতটির কাঁধ শূন্যে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, তলোয়ারের আঘাতে তার কোনো ক্ষতিই হলো না! অগ্নি-প্রেতটি মাথা তুলতেই আগুনের শিখাগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং কিয়াও শিউ-ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিনি বিছানার ওপর লাফিয়ে উঠে ক্ষিপ্রতার সাথে আগুনের আক্রমণ এড়াতে লাগলেন। ঘরটি ধোঁয়ায় ভরে গিয়েছিল, তবে কিয়াও শিউ-ইউ মন্ত্র পড়ে শ্বাসপ্রশ্বাস রক্ষা করছিলেন বলে জ্ঞান হারাননি।
চোখ থেকে শুরু করে অগ্নি-প্রেতের শরীর নিজে থেকেই জ্বলতে শুরু করল এবং খুব দ্রুত সে আগুনের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল। এই অবস্থায় আগুনের সাগর থেকে তাকে খুঁজে পাওয়া কিয়াও শিউ-ইউর জন্য কঠিন হয়ে পড়ল। তিনি গোপনে মন্ত্র পড়ে সতর্কতার সাথে জল-মন্ত্র বের করলেন এবং সেটিকে একটি তলোয়ারের রূপ দিলেন। তলোয়ারটি জল দিয়ে তৈরি, কিন্তু আগুনের প্রচণ্ড উত্তাপে তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হচ্ছিল না।
হঠাৎ পেছন থেকে তাপমাত্রা বেড়ে গেল। অগ্নি-প্রেতটি বিশাল মুখ হাঁ করে কিয়াও শিউ-ইউকে গিলে ফেলার চেষ্টা করল। চারদিক থেকে আগুনের দেয়াল ধেয়ে আসছিল। কিয়াও শিউ-ইউ মাটিতে গড়িয়ে গিয়ে পেছন ফিরে সেই জল-তলোয়ার দিয়ে অগ্নি-প্রেতটিকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করে দিলেন! কিন্তু অগ্নি-প্রেতটি অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে আবারও আগের অবস্থায় ফিরে এল। কিয়াও শিউ-ইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সে কিছু বোঝার আগেই আবারও আক্রমণ করলেন এবং জল-মন্ত্র ছুড়ে বিশাল এক জলজ ড্রাগন তৈরি করলেন! ড্রাগনের মুখ থেকে জলের তোড় বেরিয়ে আগুনের শিখাগুলোকে নিভিয়ে দিল। লক্ষ্যবস্তু পরিষ্কার হওয়া মাত্রই কিয়াও শিউ-ইউ অগ্নি-প্রেতটিকে আবার দুই টুকরো করে ফেললেন এবং কোনো সুযোগ না দিয়ে অনবরত আক্রমণ চালিয়ে যেতে থাকলেন!
অগ্নি-প্রেতটি আর সামলাতে পারল না, কিয়াও শিউ-ইউর আঘাতে সে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। কিয়াও শিউ-ইউ মাটিতে নেমে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কিন্তু দুই মিনিট পার না হতেই অগ্নি-প্রেতটি আবারও শরীর গুছিয়ে আগের মতো হয়ে গেল।
"এই প্রেতকে কি কোনোভাবেই মারা সম্ভব নয়?"
"ধিক্কার! এর পুনর্জন্ম ক্ষমতা এত বেশি? এমনকি মাস্টার কিয়াও-ও একে কাবু করতে পারছেন না?"
কিয়াও শিউ-ইউর বিস্ময়মাখা চোখের দিকে তাকিয়ে অগ্নি-প্রেতটি বিদ্রূপের হাসি হাসল। "যতক্ষণ শিক্ষার্থীদের ক্ষোভ বেঁচে আছে, ততক্ষণ তুমি আমাকে মারতে পারবে না!" কথাটি শেষ করেই সে নিজের কেন্দ্র থেকে আবারও আগুন ছড়িয়ে দিল। এবার জলজ ড্রাগনটি বেশিক্ষণ টিকতে পারল না, আগুনের শিখায় বিলীন হয়ে গেল। কিয়াও শিউ-ইউর হাতের জল-মন্ত্রও শেষ পর্যায়ে। নিরুপায় হয়ে কিয়াও শিউ-ইউ একটি বিশাল আগুনের গোলা এড়িয়ে গেলেন এবং হঠাৎ মনে পড়ল, তার 'শুয়ানগুয়াং আয়না'র ভেতরে পুকুর থেকে সংগ্রহ করা সেই 'ছায়া-জল' জমা আছে।
তিনি মাটিতে তিন মিটার পিছলে গিয়ে অগ্নি-প্রেতের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। আগুনের তাপে তার মুখ মনে হচ্ছিল এখনই গলে যাবে। অগ্নি-প্রেতটি হয়তো ভাবেনি কিয়াও শিউ-ইউ এভাবে আত্মহত্যার মতো ছুটে আসবে, তাই সে তাকে পুড়িয়ে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু তখনই এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালী আলো তাকে চেপে ধরল! পরক্ষণেই আকাশছোঁয়া জলের ঢল তাকে ভাসিয়ে নিল।
অগ্নি-প্রেতটি দ্রুত বুঝতে পারল যে বিপদ ঘনিয়ে এসেছে—এই জল খুব সহজেই তার আগুন নিভিয়ে দিচ্ছে, এমনকি যে জায়গায় জল লাগছে, সেখানে আগুন ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাচ্ছে! সে আরও টের পেল যে এই জলের ভেতরে এক বিশাল ক্ষোভ লুকিয়ে আছে। প্রকৃতির এই প্রবল চাপ এবং শক্তিশালী ছায়া-শক্তির বাঁধনে অগ্নি-প্রেতটি অবশেষে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। শুয়ানগুয়াং আয়নার আলোয় পুকুরের জল অবিরাম বর্ষিত হতে লাগল, অগ্নি-প্রেতটি কোথাও পালানোর জায়গা না পেয়ে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে গেল!
কিয়াও শিউ-ইউ অবশেষে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ পেলেন। তিনি উঁচুতে দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছিলেন। তিনি দেখলেন, আয়না থেকে নির্গত পুকুরের জল একটি মানুষের রূপ নিয়েছে, তবে তার আকার অগ্নি-প্রেতের চেয়ে দ্বিগুণ। অগ্নি-প্রেতটি একটি বিশাল আগুনের গোলা ছুড়ল, কিন্তু শত শত প্রেতের ক্ষোভ থেকে তৈরি সেই জল-দানবটি এক মুখেই সেই গোলা গিলে ফেলল! ততক্ষণে ছাত্রাবাসে অগ্নি-প্রেত ছাড়া আগুনের আর কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না।
অসহায় অগ্নি-প্রেতটির পায়ের নিচ থেকে শীত অনুভূত হতে লাগল। সে নিচে তাকিয়ে দেখল, জল তার পায়ের গোড়ালি ছাড়িয়ে ওপরে উঠে এসেছে! আর যে অংশটুকু জলে ডুবে যাচ্ছে, সেখানে তার রক্ত-মাংসের শরীর ফিরে আসছে! অগ্নি-প্রেতটি মাথা তুলতেই জল-দানবটি আবার বিশাল ঢেউ হয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল! কিয়াও শিউ-ইউ সুযোগ বুঝে শেষ জল-মন্ত্র দিয়ে একটি জল-তলোয়ার তৈরি করে সরাসরি অগ্নি-প্রেতের হৃদপিণ্ডে বিঁধিয়ে দিলেন!
অগ্নি-প্রেতটি তিন মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে তার আসল রূপ ফিরে পেল! কিয়াও শিউ-ইউ ঢেউয়ের ওপর ভর করে তার দিকে তাকালেন। নিজেকে জলের অতলে তলিয়ে যেতে দেখে অগ্নি-প্রেতটি অবশেষে ভয় পেয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল। "আমি দুঃখিত! আমি ভুল করেছি, দয়া করে... দয়া করে আমাকে মুক্তি দিন! আমি কেবল পরীক্ষার জন্য তৈরি যন্ত্র হতে চাইনি!"
কথাগুলো শুনে কিয়াও শিউ-ইউর মনে পড়ে গেল তাকে জোর করে পড়াশোনা করানোর সেই যন্ত্রণার কথা। জল অগ্নি-প্রেতকে পুরোপুরি গ্রাস করার আগেই তিনি ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে টেনে তুললেন এবং শুয়ানগুয়াং আয়না দিয়ে জল ফিরিয়ে নিলেন। কিয়াও শিউ-ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি অগ্নি-প্রেতের মনের অবস্থা খুব ভালোভাবেই বুঝছিলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো করে প্রেতটির কপালে হাত রাখলেন, চোখ বুজে পরম মমতায় বললেন, "অনেক কষ্ট করেছ, আমি তোমাকে পরপারে পাঠিয়ে দিচ্ছি।"
'অনেক কষ্ট করেছ'—এই কথাটি শুনেই অগ্নি-প্রেতটি ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। সে তার বাবা-মা, আত্মীয় বা শিক্ষকের মুখ থেকে কখনো এই শব্দটি শোনেনি। তার জীবনে ছিল কেবল অন্তহীন চাপ আর অবমূল্যায়ন, যেন সে জন্মগতভাবেই মূর্খ এবং কোনো উৎসাহ বা স্বীকৃতির যোগ্য নয়। কিয়াও শিউ-ইউর এই কথাটি যেন তার মনের সমস্ত জট খুলে দিল। সে অনুভব করতে পারল যে সে একটি রক্ত-মাংসের মানুষ, কোনো যান্ত্রিক পুতুল নয়।
"এই জীবনটা বড্ড ক্লান্তিকর ছিল। পরের জন্মে আমি একটি বিড়াল হতে চাই, যে শুধু খাওয়া-দাওয়া আর খেলাধুলা করবে, আর কোনোদিন এই কষ্ট সহ্য করতে হবে না।"
কিয়াও শিউ-ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যাওয়ার আগে অগ্নি-প্রেতটি তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে হাত নাড়ল। "ধন্যবাদ।"
"আমি সত্যিই কেঁদে ফেলেছি। মেয়েটি প্রেত হওয়ার পরও প্রতিশোধ নিতে যায়নি, বরং নিজেকে ঘরে বন্দি করে রেখেছিল, এমনকি মৃত্যুর পরেও সে পড়াশোনাই করছিল!"
"এতে প্রতিশোধ নেওয়ার কী আছে? বাবা-মা কি তার ভালোর জন্যই এসব করেননি? সামান্য পড়াশোনার চাপে যদি এমন দুর্বল মনের মানুষ হয়, তবে আমি তার বাবা-মা হলে আরও হতাশ হতাম!"
এই মন্তব্যের পর নেটপাড়ায় তীব্র প্রতিক্রিয়ার ঝড় উঠল।
"উপরের জন, আপনার কি মাথা ঠিক আছে? আপনাকে যদি প্রতিদিন ১২ ঘণ্টার বেশি কাজ করতে হতো, খাওয়ার সময়টুকুও না থাকত, তবে আপনি পাগল হয়ে যেতেন।"
"ওই বাবা-মায়েরাও ঠিক ওরকমই চিন্তা করে, যার ফলে এত ট্র্যাজেডি ঘটে। কিছুদিন আগেই খবর এসেছিল, একটি উচ্চ বিদ্যালয়ে এক সেমিস্টারে দশজনেরও বেশি শিক্ষার্থী আত্মহত্যা করেছে!"
"পৃথিবীতে এমন কোনো বাবা-মা নেই যারা তাদের সন্তানকে ভালোবাসে না, শুধু তাদের পদ্ধতিটা হয়তো খুব চরমপন্থী ছিল।"