বাহান্নতম অধ্যায় একটি মৃত বস্তু, জীবিত মানুষের চেয়ে কি বেশি মূল্যবান?

“ঠিক তাই! রাজসভা থেকে তো সতীত্বের স্মারকও দেওয়া হয়েছে, ঝাং কন্যা সত্যিই এক অসীম সৎ নারী!”
বাইরে ছলনাময়ী কথাগুলো শুনে নারীর চোখ বেয়ে দুই ধারায় রক্তমিশ্রিত অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ভাবতেই পারেনি, তিনবার মাথা ঠুকে, নয়বার প্রণাম করে সে এমন এক ব্যক্তির ঘরে বিয়ে হয়েছিল!
চৌ শিউ-রও গা শিউরে উঠল, এ তো এক প্রাণের মূল্য!
তারা কি শেষমেশ ঠান্ডা এক সতীত্বের স্মারকের বিনিময়ে সব মিটিয়ে দিল?
একটা জড় পদার্থ, জীবিত মানুষের চেয়েও কি বেশি মূল্যবান?
কফিনে সিল লাগানো হল, শুরু হল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া!
অসংখ্য মানুষ এল সমবেদনা জানাতে, সবাই প্রশংসা করল ঝাং ইয়াইউনের অটল সাহস আর সতীত্বের জন্য, তাকে ডাকা হল অসাধারণ সতী নারী বলে।
“ওগো আমার মেয়ে! কি নির্মম মৃত্যু তোর!”
নিজের মা-বাবার কণ্ঠ শুনে কফিনের ভিতর থেকে ঝাং ইয়াইউন যেন জীবনের শেষ শক্তিটুকু দিয়ে বাঁচার জন্য কফিন চাপড়াতে লাগল।
ডং! ডং! ডং!
কফিনটা বেশ পাতলা ছিল, তাই শব্দটা স্পষ্টই শোনা গেল, কিন্তু বাইরে কেউ পাত্তা দিল না।
বরং শানাইয়ের আওয়াজ আরও জোরালো হল।
এই মুহূর্তে ঝাং ইয়াইউন বুঝে গেল—সে গভীর হতাশায় ডুবে গেল।
যদি সে মারা যায়, তবে সে সতী নারী, দুই পরিবারের সম্মান বজায় থাকবে।
কিন্তু যদি সে বেঁচে ফেরে, তবেই তো পরিবারের সব সুনাম ধুলোয় মিশে যাবে।
“তোমরা তোমাদের সম্মানের জন্য আমায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছ…”
“আমি মরতে চাই না! বাবা, মা, আমায় বাঁচাও!”
“আমি তো তোমাদেরই মেয়ে!”
“কেউ কি নেই, আমায় একটু সাহায্য করবে?”
অসহায় আর্তনাদে ঝাং ইয়াইউনের মৃতদেহ চিরতরে সমাধিস্থ হল এই মাটির নিচে।
সময়ের স্রোতে বদলে গেল সবকিছু।
আজ ঝাং ইয়াইউনের কবরস্থলটি পর্যটনকেন্দ্রে রূপান্তরিত হয়ে গেছে।
আর সেই ঠান্ডা সতীত্বের স্মারকের ছায়াতলে ঝাং ইয়াইউনের কাহিনি ছড়িয়ে পড়ল সর্বত্র।
“আমার কত ঘৃণা!”
“তারা নাকি এদের গল্প সিনেমা বানাবে!”
ঝাং ইয়াইউনের আত্মা চিৎকার করে উঠল।
চৌ শিউ বাস্তব জগতে ফিরে এল, তার চোখে ঝাং ইয়াইউনকে ভীষণ করুণ লাগল, সে আর ওকে ধ্বংস করার সংকল্প করল না।
কফিনের ভেতর থেকে মৃত্যুর প্রতীক্ষায় ক্লান্তি—সে তো পাগল করে দেবার মতো অনুভূতি।
“যদি আমি তাদের দিয়ে গল্পের চিত্রনাট্য বদলে আসল সত্য দেখাই, তুমি কি পুনর্জন্ম নিতে চাও?”
নারীপ্রেতা রক্তমিশ্রিত অশ্রু ঝরিয়ে সম্মতিসূচক মাথা ঝাঁকাল—
“এই সতীত্বের স্মারক আমার গর্ব নয়, বরং আমার মৃত্যুর পরোয়ানা।”
“আমি চাই, আমার গল্প দেখে পৃথিবীর নারীরা আর সতীত্বের স্মারকে বন্দি না থাকে, নিজের ভাগ্য নিজেরা বেছে নিতে শিখুক।”

চৌ শিউ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
“তোমার ইচ্ছা আজ পূর্ণ, আজকের নারীরা উত্থান ঘটিয়েছে, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই ন্যায্যতা পেয়েছে। আর ভবিষ্যত তো আমাদের নিজেদের সংগ্রামের উপর নির্ভরশীল।”
“আমি বিশ্বাস করি, একদিন নারীরা আর দুর্বল থাকবে না, প্রত্যেকে নিজের ভাগ্যের অধীশ্বর হবে, স্বাধীন আর উচ্ছ্বল প্রাণে বাঁচবে।”
চিত্রনাট্যকার রাতারাতি চিত্রনাট্য বদলে দিয়েছিল দেখে নারীপ্রেতা খুব খুশি হল, সঙ্গে সঙ্গে পুনর্জন্ম নিতে রাজি হল, আর তার তামার আয়নাটি চৌ শিউ-কে উপহার দিল।
“ধন্যবাদ, গুরু, এই আয়নাটি আমার আর ঝৌ পরিবারের সন্তানের প্রেমের স্মারক, আমি চলে যাচ্ছি, সঙ্গে নিতে চাই না, তোমাকেই দিয়ে দিলাম।”
চৌ শিউর চোখ চকচক করে উঠল, আয়নাটি ছিল গিরিশৃঙ্গের খাঁটি তামায় তৈরি, অতি সুদৃশ্য, শতবর্ষ পার হলেও এখনও ঝলমল করছে।
এতদিন নারীপ্রেতার কাছে ছিল বলে, সেটি আধা-তান্ত্রিক পাথরে রূপান্তরিত হয়েছে, কিছু অলৌকিক শক্তিও অর্জন করেছে!
এ সময়ে চৌ শিউর ঠিক এমন কিছু প্রয়োজন ছিল, এটি ছিল এক অমূল্য রত্ন!
বাড়ি ফিরে এসে—
একটা অচেনা নম্বর থেকে ফোন এল, ওপার থেকে এক মধ্যবয়সী নারীকণ্ঠ কেঁদে কেঁদে বলল, “আমায় ছেড়ে দাও! আমায় দয়া করো!”
“তোমার সব জিনিস ফেরত দিচ্ছি, দয়া করে এগুলো নিয়ে যাও!”
স্বরে কেমন একটা কর্কশতা ছিল, চৌ শিউ সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিল, ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
“মালিক, আগে তো কিন্তু এমন বলোনি!”
“ও মা, তুমি কেমন জিনিস রেখেছিলে এখানে!”
“ওরা সারারাত কাঁদে, চিৎকার করে, আমার বাড়ি তো বিক্রির অযোগ্য হয়ে গেছে।”
“তুমি কবে এসব নিয়ে যাবে বলো তো?”
ফোনের ওপার থেকে মালিক নার্ভাস হয়ে প্রায় কেঁদে ফেলল।
“সহজ, আমার ক্ষতিপূরণ দাও।”
“একটা আধুনিক লাইভ সম্প্রচারের যন্ত্রপাতি, আর আমার জামা-কাপড়, ব্যাগ—সবই নামী ব্র্যান্ড।”
“তুমি দয়া করো, পাঁচ হাজার দাও, আমি আর কিছু চাই না।”
চৌ শিউ আঙুল গুনে গুনে হিসাব করতে লাগল, চোখে ঝিলিক জ্বলল।
“পাঁচ হাজার!!?”
ওপারে মালিকের চোখ কপালে, মুখের চামড়া কুঁচকে এক হয়ে গেল।
কী পাঁচ হাজার, ওই জামা তো পরিষ্কারই সস্তার অনলাইন শপিংয়ের, যন্ত্রপাতিও পুরনো, সব মিলিয়ে হয়তো পাঁচশোও হবে না!
রাগে মালিক ভয়কে ছাপিয়ে গালাগালি শুরু করল।
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”
“টাকা দিচ্ছি না? তাহলে ওদের সঙ্গেই থাকো!”
পটাস!
চৌ শিউ ফোন কেটে নম্বরটা ব্ল্যাকলিস্টে দিল।
ওদিকে মালিকের অবস্থা করুণ।
একটা ছোট্ট সুন্দর মেয়ে হাওয়ায় ভেসে এসে মালিকের মুখে সাদা মুখ ঠেকিয়ে আদুরে গলায় বলল—
“খালা, আমাদের নতুন জামা-কাপড় চাই, হাই কনফিগারেশনের কম্পিউটার চাই, আর একটা ঝকঝকে গাড়িও!”

“আর কী যেন চাইছিলাম? ও হ্যাঁ, দামি ভিলা, সবই আমাদের জন্য পুড়িয়ে দাও, নইলে এখনই তোমায় খেয়ে ফেলব!”
শেষ কথার সঙ্গে ছয়টি ছায়াময় অবয়ব চারপাশে ঘিরে ধরল।
মালিক ভয়ে বসে পড়ল, শরীর কাঁপছে, গরম স্রোত বয়ে গেল পায়ে।
এবারও তাকে কাপড় ধুতে যেতে হবে!
জানালায় বসে থাকা কালো বিড়াল হাই তুলে গম্ভীর গলায় বলল—
“আমার কিছু চাই না, একটু মাওতাই দাও, মুখ ভিজিয়ে নেব।”
“আআআ!!! পাঁচ হাজার দিচ্ছি দিদি!”
মালিক ফোন করতে গিয়েও দেখল, নম্বর ব্লক করা।
সে হতাশ হয়ে বসে পড়ল, দেখল ছোট্ট মেয়েটি তার গলায় চড়ে খিলখিলিয়ে হাসছে, চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।
…
পরদিন, চৌ শিউ গেল জহরতঘরে, খুঁজল সাতে-সাতজনকে।
তামার আয়নাটি অমূল্য, কিন্তু এখনও অপূর্ণ, আরও কিছু মূল্যবান উপাদান দরকার, তবেই একে সত্যিকারের অলৌকিক উপকরণে রূপান্তর করা যাবে।
সে দেখল, ঘরের মাঝখানে কাচের বাক্সে রাখা এক ঝলমলে স্বর্ণাভ পাথর।
যারা বোঝে, তারা জানে, স্বর্ণের চেয়েও বেশি দামী এ পাথর, সহস্রবর্ষী স্বর্ণপ্রাণ পাথর!
এই পাথরই গিরিশৃঙ্গের তামার সেরা সহায়ক উপাদান, একত্রে ব্যবহার করলে দ্বিগুণ শক্তি পাবে।
“এটা কত দাম?”
চৌ শিউর চোখে ঝিলিক, কিন্তু পরক্ষণেই সন্দেহ জাগল।
এমন রত্ন চিনতে পারার লোকের তো অভাব নেই, তবু এত প্রকাশ্যে রাখা, কেউ কেনে না, নিশ্চয়ই কিছু রয়েছে।
“বিক্রেতা বেশ অদ্ভুত, কোনো ধরনের টাকা নেয় না, বরং চায় একটা কাজ করে দিতে।”
“কাজটা বেশ বিপজ্জনক, আগে তিনবার লোক গেছে, ফেরেনি, বিক্রেতা শুধু বলে, সাহস থাকলে চেষ্টাও করো।”
সাতে-সাতজন গভীর ভয়ে স্বর্ণপ্রাণ পাথরের দিকে তাকাল।
চৌ শিউর কৌতূহল আরও বাড়ল, সে চাইল এই রহস্যময় বিক্রেতাকে দেখতে।
সাতে-সাতজনের সঙ্গে সে গেল স্বর্ণদাদার বাড়ি।
স্বর্ণদাদা বসে ছিলেন রাজকীয় চেয়ারে, পরনে কালো পোশাক, মুখে কালো কাপড়, শুধু নাক, মুখ আর চোখ খোলা।
সত্যিই রহস্যময়।
“অবশেষে কেউ এল!”
চৌ শিউ কিছু বলার আগেই স্বর্ণদাদা যেন মুক্তি পেয়েছেন এমন ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি মুখের কাপড় খুলে, কালো পোশাক খুলে ফেললেন।
সবার চোখের সামনে তিনি সাদা গেঞ্জি আর হাফপ্যান্ট পরে, শরীরের সব চামড়া বেগুনি-নীলচে, কোথাও কোথাও বেগুনি, কোথাও আবার সাধারণ রং, দেখতে ভয়ানক।
বেগুনি-নীল অংশের চামড়া ছিল খুব শক্ত, আলো প্রতিফলিত হত, মনে হত, আঁশের মতো কিছু গজিয়েছে, ঠিক যেন সাপের চামড়া।