সাতাত্তরতম অধ্যায়: তার রক্ত নিশ্চয়ই অপূর্ব মধুর!

“এটা অসম্ভব!”
শেনশিয়াং কাদামাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার আগের অহংকারের চিহ্নমাত্রও আর রইল না, চোখেমুখে শুধুই বিস্ময় আর অবিশ্বাস।
ঠিক কিছুক্ষণ আগেই, চ্যাও শিয়ু ইচ্ছা করেই এক মারাত্মক ফাঁক ফেলে দিল এবং শেনশিয়াংয়ের অহংকারী মনোভাবকে কাজে লাগাল।
শেনশিয়াং যখন সমস্ত শক্তি দিয়ে তার উপর আক্রমণ করল, সে তখন স্থানান্তরের জাদুব্যূহ ব্যবহার করল।
দুই তরবারি একসাথে ঝলসে উঠে সরাসরি শেনশিয়াংয়ের পিঠের ছয়টি হাত কেটে ফেলল!
এর ফলে শেনশিয়াংয়ের ওয়াসিসের সঙ্গে যে সংযোগ ছিল, সেটাও সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
শক্তি হারানো শেনশিয়াংয়ের মুখ থেকে সব রক্তচাপা উধাও হয়ে গেল, সে হয়ে উঠল কাগজের মতো ফ্যাকাশে।
ব্যথা ধীরে ধীরে তার সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গ্রাস করতে লাগল, শেষ পর্যন্ত সে মাথা নত করল।
“আমি হেরে গেছি! আমার ভুল হয়েছে!”
“এইটুকুতেই শেষ?”
চ্যাও শিয়ু দেখাল যে সে এখনই ওকে ছেড়ে দেবে না।
নি চি শেনশিয়াং মাটির উপর থেকে উঠে এসে চ্যাও শিয়ুর প্রতি চূড়ান্ত শ্রদ্ধা প্রদর্শন করল, আর কোনো অবজ্ঞার ছাপ রইল না।
“মহাজন! আমার সমস্ত ধনরত্ন আপনাকে উৎসর্গ করব, দয়া করে আমার প্রাণটা রক্ষা করুন।”
“এবার ঠিক আছে।”
ধনরত্নের কথা শুনে চ্যাও শিয়ু তরবারি গুটিয়ে নিয়ে মূর্তির উপর থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল।
মাটিতে পা দিতেই নি চি মূর্তিটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
দেখা গেল, নি চি-র মূর্তিটি ঘুরতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে একটি গোপন পথ উন্মুক্ত হল।
চ্যাও শিয়ু নি চি-র কথা বিশ্বাস করল না, এক লাথি মেরে ওকে গোপন পথে ঠেলে দিল, তারপর নিজেই তার পিছু নিল।
অন্যরাও দেখে দেখে ঢুকে পড়ল।
চ্যাও শিয়ু আশা করেছিল গোপন পথে থাকবে অগণিত স্বর্ণপাহাড়, রত্নভাণ্ডার।
কিন্তু সে চরম হতাশ হল, পথের শেষে ছিল কেবল এক ছোট অন্ধকার কক্ষ, যেখানে কিছু বৌদ্ধগ্রন্থ আর নিম্নমানের জাদুবস্ত্র ছাড়া কিছুই নেই।
চ্যাও শিয়ু অস্থিরভাবে বৌদ্ধগ্রন্থগুলো ওলটাল, নিশ্চিত হল তাতে কোনো মূল্যবান কিছু নেই, ভীষণ হতাশ হল।
নি চি-র দিকে তার দৃষ্টিতে রাগ ফুটে উঠল।
উল্টোদিকে ঝাং ওয়েনশান এগুলো দেখে প্রবল উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল।
“চ্যাও তিয়ানশি! এগুলো অমূল্য প্রাচীন নিদর্শন, ভিক্ষুদের কাছে বিক্রি করা যাবে, অনেক টাকা আসবে!”
টাকার কথা শুনে চ্যাও শিয়ুর মুখে কিছুটা হাসি ফুটল।
“কিন্তু আমি কোনো ধনী ভিক্ষুকে চিনি না তো।”
“ওটা আমার উপর ছেড়ে দিন!”
ঝাং ওয়েনশান খুব উৎসাহী হয়ে নিজে থেকেই দায়িত্ব নিল।
চ্যাও শিয়ু শুধু বসে ভাগের টাকার জন্য অপেক্ষা করল।

উইলিয়াম গোপন পথে অনেকক্ষণ খুঁজেও তার চাচার মৃতদেহ খুঁজে পেল না।
চ্যাও শিয়ু এই অভিযানের মূল উদ্দেশ্য মনে রাখল এবং উইলিয়ামের হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার বন্ধুর চাচা এখানে এসেছিলেন, আপনি দেখেছেন?”
“নিশ্চয়ই মারা গেছে! তোমাকে ছাড়া কেউ কোনোদিন আমার হাত থেকে বাঁচেনি…”
নি চি না ভেবে উত্তর দিল, কিন্তু হঠাৎ বুঝে নিয়ে দ্রুত বলল, “বাইরের কেউ এখানে মারা গেলে তাদের ওয়াসিসের বাইরে লাশের গর্তে ফেলে দেওয়া হয়।”
চাচার খবর পেয়ে উইলিয়াম এক মুহূর্তও দেরি করল না, নি চি-র কথামতো লাশের গর্তের দিকে দৌড় দিল।
চোখে পড়ল বিভীষিকাময় অনেক লাশ, কারো মাথা নেই, কারো পা নেই, সর্বাঙ্গ রক্তে ভেজা কঙ্কাল।
সবাই শুকনো মুমিয়ায় পরিণত হয়েছে।
উইলিয়াম দাঁত চেপে ধরে, নিজের গা গুলানো আর ভয় কাটিয়ে, সরাসরি ভিতরে ঢুকে গেল।
চ্যাও শিয়ু মনে মনে ভাবল, এটাই কি কোটি কোটি টাকার লোভ!
উইলিয়াম এক ঘণ্টা ধরে অদম্য ধৈর্যে লাশের পাহাড়ে খুঁজতে খুঁজতে এক কোণে খুঁজে পেল চাচার শুকনো দেহ।
চোখে উত্তেজনার ঝিলিক লুকানো গেল না, দৌড়ে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“নিশান… নিশান পেলেই তো সম্পত্তি পেতে পারি! নিশান কোথায়!”
চ্যাও শিয়ু উদাসীনভাবে তাকিয়েই হঠাৎ থেমে গেল দেহটির উপর।
খুব অদ্ভুত!
তার মনে হল মৃতদেহের হাত নড়ে উঠল।
চ্যাও শিয়ু নিজের চোখকে বিশ্বাস করল, এবং সে স্পষ্টই অনুভব করল মৃতদেহে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে।
এখানে এক মুহূর্তও থাকা যাবে না!
“উইলিয়াম, চলো এখান থেকে!”
কিন্তু সম্পত্তির লোভে অন্ধ উইলিয়াম চ্যাও শিয়ুর কথা শুনল না।
পড়ে গিয়েও সঙ্গে সঙ্গে উঠে ছুটে মৃতদেহের সামনে গিয়ে পড়ল।
চ্যাও শিয়ু মনে মনে গাল দিয়ে লাশের গর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে উইলিয়ামকে থামাতে গেল।
কিন্তু তখন সব শেষ!
চ্যাও শিয়ু মাটিতে পড়ার মুহূর্তে, মৃতদেহটি হঠাৎ উঠে লাফিয়ে পড়ল!
এক লাফে উইলিয়ামের গলায় কামড় বসাল!
উইলিয়ামের মুখের উত্তেজনা এখনো মুছে যায়নি, হঠাৎ প্রবল ব্যথায় তার পুরো দেহের রক্ত যেন শুষে নেওয়া হচ্ছিল।
তার শরীর ক্রমশ হালকা হয়ে যাচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত হাত তুলতেও শক্তি রইল না।
তীব্র যন্ত্রণায় মুখবিকৃত হয়ে, চ্যাও শিয়ুর দিকে নির্বাক মুখে ফেঁসে চিৎকার করল, “বাঁচাও… আমাকে…”
উইলিয়ামের দেহ চোখের সামনে শুকিয়ে গেল, আর তার চাচার চামড়া আবার টানটান হয়ে উঠল, মুখশ্রীও যেন কয়েক দশক কমে গেল।
“এ যে রক্তপিশাচ!”
পিছন থেকে আসা ঝাং ওয়েনশান চিৎকার করে উঠল।

রক্তপিশাচ চাচা চিৎকার শুনে বিজয়ী হাসি হাসল, “আমি আবার বেঁচে উঠলাম!”
উইলিয়াম ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।
চ্যাও শিয়ু কপাল কুঁচকাল, রক্তপিশাচ নিজেই বলল, “কী অকর্মণ্য, রক্তপিশাচের বংশধর হয়ে একফোঁটা রক্তও উত্তরাধিকার সূত্রে পায়নি, তাও সম্পত্তি পেতে চায়? দিবাস্বপ্ন!”
“আমি হাজার বছর বেঁচে আছি, এখানে গুপ্তধনের খোঁজে এসেছিলাম, ভাবিনি এখানে এক ভয়ংকর শেনশিয়াং আছে, তাই মৃত সেজেছিলাম। তবে এই অকর্মণ্যটির জন্যই আমার নিজস্ব জাতভাইয়ের তরতাজা রক্ত পান করে পুনরুজ্জীবিত হতে পারলাম!”
বলেই সে বিকটভাবে হেসে উঠল।
চ্যাও শিয়ু এবার পুরো ঘটনা বুঝতে পারল।
“থামো!”
দেখল রক্তপিশাচ আরও কিছু বলতে যাবে, চ্যাও শিয়ু তাড়াতাড়ি থামাল, “তুমি রক্তপিশাচ হও বা যাই হও, এখন আমার সমস্যা হল তুমি আমার মালিককে মেরে ফেলেছ, তাহলে আমার পারিশ্রমিক কে দেবে? তাহলে তো আমি পুরো পথ অযথা এলাম!”
টাকার কথা মনে পড়ে চ্যাও শিয়ু খুব বিরক্ত হল।
রক্তপিশাচ অবজ্ঞার হাসি দিয়ে হাততালি দিল, আর সদ্য মৃত্যুবরণ করা উইলিয়াম হঠাৎ মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল!
কিন্তু এবার উইলিয়ামের চোখ বড় হয়ে গেছে, চোখের কোটরে শুধু কালো রঙ, গলায় রক্তশূন্য কাটা দাগ, মুখে মৃত্যুর বিকৃত চেহারা, ফাটা ঠোঁটের ফাঁকে বেরিয়ে আছে দুটো ধারালো শ্বদন্ত!
“ভালো ভাইপো, যাও, ওকে কামড়ে মেরে ফেলো!”
রক্তপিশাচের নির্দেশে উইলিয়াম কোনো দ্বিধা না করে রক্তাক্ত মুখ হাঁ করে চ্যাও শিয়ুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
এখন সে রক্তপিশাচের রক্তদাস, তার কোনো স্মৃতি বা বুদ্ধি নেই।
ঝাং ওয়েনশান দৃঢ়ভাবে এগিয়ে এসে উইলিয়ামের কাঁধে এক তরবারি বসাল, ওকে চ্যাও শিয়ুর কাছ থেকে দূরে রাখল।
“রক্তদাসকে আমি সামলাব, তিয়ানশি আপনি ওকে সামলান!”
চ্যাও শিয়ু এক মুহূর্ত ভাবল, তারপর রক্তপিশাচের দিকে তাকাল, ডান হাতে বাতাসে আঁকড়ে ধরতেই আত্মার তরবারি হাতে চলে এল।
রক্তপিশাচের গতিবেগ হঠাৎ বেড়ে গেল, চ্যাও শিয়ুর চারপাশ ঘুরতে লাগল, যেন কখনোও হামলা করার জন্য প্রস্তুত।
কিন্তু চ্যাও শিয়ু চোখ বন্ধ করতেই রক্তপিশাচের অবস্থান টের পেল, তারপর তরবারি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
উভয়পক্ষ সম্মুখে সংঘর্ষে জড়াল!
আকাশ কাঁপানো প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ গর্জে উঠল।
তাদের যুদ্ধের ঝড়ে বালিঝড় উঠল, চারদিক ঝাপসা হয়ে গেল।
রক্তপিশাচ এই পরিবেশে স্বাচ্ছন্দ্যে চলছিল, সে বালিঝড়ের ফাঁক দিয়ে দেখল চ্যাও শিয়ুর গতি এলোমেলো হয়ে গেছে।
সামনে থাকা এই মেয়েটির ত্বক দুধের মতো কোমল, বিশেষ করে গলার অংশটা অপূর্ব মোলায়েম, নিশ্চয়ই দারুণ স্বাদের হবে!
তার রক্ত নিশ্চয়ই অতুলনীয় মিষ্টি!
এ কথা ভাবতেই রক্তপিশাচের মুখে লালা জমে গেল।