বাষট্টিতম অধ্যায়: বিশেষ ধরণের রক্তপিশাচ

কিন লিনইয়ান তার গায়ে হালকা সুবাস অনুভব করলেন, যেন গাছপালার ঘ্রাণ, নির্মল ও কোমল। আর তিনি এত কাছে, তার ঠোঁট লাল, হালকা নড়াচড়া—মায়াজালে ফেলার মতো।
কিন লিনইয়ান হেরে গিয়ে মাথা নিচু করলেন।
“ঠিক আছে, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি। কিন্তু নিজেকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে।”
জো শিউ মাথা নাড়লেন, তার মনে আরও শান্তি ফিরে এল।
গৃহস্বামী বেরিয়ে এলে, জো শিউ বেজমেন্টের চাবি চাইলেন।
ছোট্ট ভূতটি গৃহস্বামীর গলায় বসে পথ দেখাতে লাগল।
“এই বেজমেন্টে কিছুই নেই, শুনেছি আগে এখানে গাড়ি রাখার ঘর বানানোর কথা ছিল, অর্ধেক কাজ হয়ে আর হয়নি, ফেলে রাখা হয়েছে।”
বেজমেন্টে পৌঁছে দরজা খুলতেই এক ঝাপটা ঠান্ডা হাওয়া বইল।
গৃহস্বামী কেঁপে উঠে হাসিমুখে বললেন, “এবারের বাকি রাস্তা আপনিই চলুন, আমি আর সঙ্গ দেব না।”
ছোট্ট ভূতটি দু’বার ডাকল, গৃহস্বামীর চুল টেনে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
কিন্তু জো শিউ হাত তুলে বললেন, “তোমরা সবাই চলে যাও, বাকি পথটা খুব বিপজ্জনক।”
একজন মানুষ ও এক ভূতকে বিদায় দিয়ে, জো শিউ কচ্ছপের খোল বের করে দিকনির্দেশনা নিলেন।
পার্কিং লট একেবারে নিস্তব্ধ, কেউ নেই, শুধু তার পায়ের শব্দ শোনা যায়।
কিন্তু ধীরে ধীরে, জো শিউ আরেকটি পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন, ভারী ও ধীর, ঠিক তার পেছনে।
তিনি পিছনে তাকালেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলেন না।
চলতে থাকতেই আবার সেই পায়ের শব্দ কানে এল।
এবার আরও কাছে আসছে।
জো শিউ সঙ্গে সঙ্গে তিয়ানদি শোভাবান镜 বের করলেন, না ফিরেই পেছনে তাক করলেন।
এবার সত্যিই দেখলেন, এক নিরাপত্তারক্ষীর মৃতদেহ তার পিঠে লেগে আছে, সারা দেহ কালো, দুটি রক্তলাল চোখ ঘুরছে, শোভাবান镜-এর আলোয় আটকে গেছে।
“জীবন্ত মৃত!”
জো শিউ ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, আগুনের তাবিজ নিয়ে তাকে ছাই করে দিলেন।
তবে আগুন জ্বলে উঠতেই চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল।
দেখলেন, তার মাথার ওপর কয়েকটি আলো, গাড়ি আসা-যাওয়া করছে, হর্ন বাজছে, খুবই আওয়াজ।
কেউ চেঁচিয়ে বলছে, “এটা আমার গাড়ির জায়গা, আমি টাকা দিয়ে কিনেছি! তাড়াতাড়ি গাড়িটা সরাও!”
জো শিউ ভ্রু তুললেন, তিনি কি কোনো মায়াজালে ঢুকে পড়েছেন?
আগুন হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, এক বৈদ্যুতিক স্কুটার চার্জ দিতে গিয়ে আগুন ধরে গেল, ঘন কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।
এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ, অনেকেই চমকে চিৎকার করছে।
“আগুন! দৌড়াও!”
গাড়িগুলো জটলা পাকিয়ে বেরোনোর জন্য হুড়োহুড়ি করছে, কেউ কাউকে ছাড়ছে না।
প্রশস্ত বেরোনোর পথ গাড়িতে ভর্তি, কারও বেরোনোর উপায় নেই।
পেছনের গাড়ি সামনে ধাক্কা মারছে, আতঙ্কে চিৎকার আর গালিগালাজ একসাথে মিশে গেছে।
নিরাপত্তারক্ষী চিৎকার করে শৃঙ্খলা ফেরাতে চাইল, কিন্তু গাড়ির ধাক্কায় পড়ে পিষ্ট হলেন।
জো শিউ দেখে শিউরে উঠলেন।
দুর্যোগের মুখে, অহঙ্কার কোন কাজেই আসে না।

কেউ কেউ সিঁড়ি দিয়ে পালাবার কথা ভাবল, গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে এল, কিন্তু অন্যরা টেনে ফেলে দিল, পায়ে মাড়িয়ে মারল।
আগুন ছড়িয়ে পড়ছে, গাড়ি হয়ে উঠল সবচেয়ে বড় জ্বালানি।
শেষে, বেশির ভাগ মানুষই মারা গেল।
জো শিউ আগুনের মধ্যে, জটিল মুখাবয়বে দাঁড়িয়ে রইলেন।
এটা তো নিছক দুর্ঘটনা, এত মানুষের মরার কথা ছিল না।
এই অতৃপ্ত আত্মারা দিন-রাত কাঁদে, জানে না কাকে দোষ দেবে।
একটি শক্তিশালী মন্ত্র তাদের দমন করে রেখেছিল, কিন্তু কারও কুটিল ইচ্ছায় তা বদলে গিয়ে এক ভয়ংকর অভিশাপ রূপে পরিণত হয়েছে।
জো শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মন্ত্রের কেন্দ্রবিন্দুতে গিয়ে দাঁড়ালেন, যেখান থেকে আগুন লেগেছিল।
একটি কালো চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সোজা তাকিয়ে আছে জো শিউর দিকে।
ভয়ানক কিছু প্রতীকের মতো লাগল, খুব চেনা চেনা।
জো শিউ কিছুক্ষণ ভেবে মনে করলেন, এটা তো সেই প্রতীক, যা দিয়ে ঝু নিওকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়, এবং সেটাই তাকে আক্রমণ করতে চাইছে।
আবারও অশুভ শক্তির সঙ্গেই কি যোগ আছে?
তিনি চোখ সরু করে নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে এক ধারালো তরবারি গড়ে তুললেন, সেটি তাক করলেন মন্ত্রের মাঝখানের চোখের প্রতীকের দিকে, শক্তি দিয়ে ভেঙে ফেলতে প্রস্তুত।
এক ঘা-এ চোখ দ্বিখণ্ডিত হল, অসীম অশুভ শক্তি বেরিয়ে এল।
জো শিউ শোভাবান镜 বের করে সেই অশুভ শক্তিকে চুষে নিলেন।
এ তো দারুণ জিনিস!
“মিয়াঁও মিয়াঁও!”
এই সময়, এক কালো বিড়াল মুখে কালো পাথর নিয়ে মন্ত্র থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
এটাই সেই ছোটো কালো, যাকে জো শিউ এতদিন খুঁজছিলেন।
তিনি বিস্ময়ে তাকালেন, তখনই দেখলেন ছোটো কালোকে এক সবুজ হাত ধরে ফেলেছে।
“মিয়াঁও!” ছোটো কালো আর্তনাদ করল, কালো পাথরটি মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
জো শিউ প্রথমেই পাথরটি তুলে নিলেন, তারপর তামার মুদ্রার তরবারি দিয়ে সবুজ হাত কেটে দিলেন।
“এই রহস্যময় পাথরটা আমার!”
ছোটো কালো ছিন্ন হাত থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, প্রথম কথাটিই বলল—এটা।
জো শিউ কান না দিয়ে গম্ভীর মুখে মন্ত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
দেখলেন, এক সবুজ রংয়ের জম্বি ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, সারা শরীর পচা, জামাকাপড় ছেঁড়া, মুখ চেনা যায় না।
কিন্তু তার বাম হাতটা আবার ঠিক হয়ে গেছে, কাটা হাতটা মাটিতে পড়ে ধূসর হয়ে আছে।
অর্থাৎ, অঙ্গ পুনরুজ্জীবিত করতে পারে, জম্বিটি মারাত্মক শক্তিশালী!
জো শিউ তামার মুদ্রার তরবারি দিয়ে কেটে ফেলতে চাইলেন।
কিন্তু জম্বি দ্রুত আকাশে লাফিয়ে তরবারির আঘাত এড়িয়ে গেল।
জো শিউ তামার মুদ্রা ছড়িয়ে জম্বির গায়ে ছুড়ে দিলেন।
সঙ্গে সঙ্গে “ঝনঝন” শব্দ তুলে, জম্বির শরীরে বিদ্যুৎ ঝলকানি উঠল, সে পড়ে গেল মাটিতে।
জো শিউ বাকি মুদ্রা দিয়ে মন্ত্র গড়ে জম্বিকে ঘিরে আগুন জ্বালালেন।
কিন্তু জম্বি আগুনে নড়ল না, একেবারে ছাই হয়ে গেল না।
জো শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বুঝতে পারলেন, এটা বিশেষভাবে তৈরি করা জম্বি, সহজে মারা যাবে না।

যদিও মাত্রা হিসেবে সবুজ জম্বি, কিন্তু ক্ষমতায় অন্তহীন,毛僵-র মতোই শক্তিশালী!
কে বানিয়েছে, কে জানে।
তার অনুমান ভুল না হলে, এই জম্বিই সেই বৈদ্যুতিক স্কুটারের মালিক।
সে আগুনে পুড়ে এতজনকে মেরেছে, সকলের অভিশাপ তার ওপর পড়েছে।
আর ছায়ার আড়ালে থাকা কেউ তাকে ধরে অত্যাচার করে মারল, মন্ত্রের কেন্দ্রে পুরে দিল।
সমস্ত আত্মার অভিশাপ তার শরীরে ঢুকেছে, বিশেষ জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছে।
তাহলে, আগুন লাগার ঘটনায় নিশ্চয়ই কোনো গোপন কারণ আছে।
নাহলে এভাবে কাকতালীয়ভাবে ঘটত না।
কে এত নিষ্ঠুর ও নির্মম, বিশেষ এক জম্বি তৈরি করতে গিয়ে এত মানুষের জীবন নষ্ট করল?
জো শিউ ভাবতেই সাহস পান না।
এই সময়, জম্বি গর্জন করে মন্ত্র ভেঙে বেরিয়ে এসে জো শিউর দিকে ছুটে এল।
“মিয়াঁও!”
কালো বিড়ালের তীক্ষ্ণ চিৎকার, সারা গায়ে পশম ফুলে উঠেছে, শরীর বেড়ে বাঘের মতো বড়, জম্বির সঙ্গে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ছোটো কালো বেশ সাহসী!
জো শিউ মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, বিড়ালটিকে বাঁচিয়ে ঠিকই করেছেন!
পরক্ষণেই, ছোটো কালো জম্বির আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, আবার ছোট বিড়াল হয়ে গেল।
“ছোটো কালো, তুই তো পারলি না!”
জো শিউ মাথা ঝাঁকালেন।
ছোটো কালো রেগে গিয়ে গালাগালি করল, “তুমি পারলে সামনে এসো! এতক্ষণ মারছি, এখনও জম্বিকে মারতে পারলে না, তুমি একেবারে অযোগ্য!”
জো শিউ আয়না তুলে জম্বিকে আটকালেন, ঠাণ্ডা হেসে বললেন,
“তাহলে এবার দেখো আমার আসল শক্তি!”
বলেই, একের পর এক বজ্রতাবিজ নিয়ে জম্বির দিকে ছুড়ে দিলেন।
জম্বিরা সাধারণত আগুন বা বজ্রকে ভয় পায়।
তবে, এই বেজমেন্টে বজ্র ডাকার সুবিধা কম।
জম্বি বিদ্যুতে ঝাঁকুনি খেতে লাগল, গায়ে পাকা মাংসের গন্ধ।
“গর্জন!”
সে রেগে গিয়ে আরও দ্রুত জো শিউর দিকে ছুটে এল।
জো শিউ পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে দৌড়ালেন।
“মিয়াঁও মিয়াঁও মিয়াঁও?”
ছোটো কালো আরও দ্রুত পালাতে লাগল, জো শিউর চেয়েও আগে।
“তুই তো ভালোই বাঁচাতে পারলি নিজেকে, এভাবে পালাচ্ছিস?”