সপ্তদশ অধ্যায় আমি আবারও ফিরে এসে তোমার সাথে হিসাব চুকোতে আসব

কিছু দূরে, জো শিউ চোখ বন্ধ করে, স্পষ্টভাবে অনুভব করল রক্তচোষার নড়াচড়া।
তবুও সে ভীত-সন্ত্রস্ত ভাবে আচরণ করল, নিজের দুর্বলতা রক্তচোষার সামনে উন্মুক্ত করে দিল।
রক্তচোষা তার ঠোঁট চাটল, ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল, যা কেবলমাত্র রক্তচোষাদেরই থাকে।
পরের মুহূর্তে সে জো শিউকে কামড়ে দিতে চলেছে, যেন সে নিশ্চিতভাবে শিকার ধরবে।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে তীব্র যন্ত্রণা এসে ভর করল!
কিছু যেন ভেঙে যাওয়ার শব্দ হল।
জো শিউ বিরক্তির সাথে তার হাতে থাকা দাঁত মাটিতে ফেলে দিল, ঠান্ডা গলায় বলল, “দাঁত এখনও পুরোপুরি গজায়নি, তার মধ্যেই কামড়াতে শিখে গেছ!”
“আহ! আমি তোমার সমস্ত রক্ত চুষে নেব!”
রক্তচোষা তার মুখ ঢাকল, কিন্তু মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসতে বাধা দিতে পারল না!
“দাঁত নেই, এখন তুমি কি করে আমার রক্ত চুষবে?”
রক্তচোষা মরিয়া হয়ে, যা দাঁত অবশিষ্ট ছিল তা দিয়ে জো শিউর গলা কামড়ে দিতে চাইল।
কিন্তু জো শিউ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সে বাজ ও অগ্নি-তাবিজ বের করে দু’টি তাবিজ বাতাসে ঘুরিয়ে রক্তচোষাকে ঘিরে ফেলল।
আগুনের আলো প্রথম আক্রমণ করল, তারপর সে তামার মুদ্রার তলোয়ার ছুঁড়ে দিল, যা আকাশে জাদুকরী বৃত্ত তৈরি করে রক্তচোষাকে নিচে চেপে ধরল।
রক্তচোষা দ্রুত পিছিয়ে গেল, তবুও আগুনে দগ্ধ হল।
জো শিউ তলোয়ার ছুঁড়ে দিল, তলোয়ার ভেঙে তামার মুদ্রার আকার নিল, মন্ত্রের তলোয়ারের সাথে মিলিত হয়ে শেষ পর্যন্ত এক ক্রুশের আকৃতি তৈরি করল!
তলোয়ারের ক্রুশ দেখা দিতেই রক্তচোষা আরও বেশি ভীত হয়ে পড়ল।
তার ধারালো দাঁত ভেঙে গেছে, ক্রুশের শক্তিতে সে আরও দুর্বল হয়ে পড়েছে।
জো শিউ এত সহজে তাকে ছেড়ে দিতে চাইল না।
সে বাজের তাবিজ দিয়ে বজ্র আহ্বান করল, মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো মৃতদেহগুলো হল শ্রেষ্ঠ জ্বালানি, বজ্র ও আগুনের তাবিজ মিলিয়ে পুরো মৃতদেহের গর্তে আগুন জ্বালিয়ে দিল!
জো শিউ নিজেকে মন্ত্র দিয়ে রক্ষা করল, সমস্ত বজ্র রক্তচোষার ওপর নামাল!
রক্তচোষা মুখ দিয়ে রক্ত বমি করল, তার চামড়া চোখের সামনে শুকিয়ে গেল, এমনকি তার চেহারাও বয়সের ছাপ পেল!
তার প্রাণশক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে!
এখনই যদি সে পালিয়ে না যায়, তাহলে সে আবার অমর ও মৃত অবস্থায় ফিরে যাবে।
রক্তচোষা দাঁত চেপে ধরে বড় সিদ্ধান্ত নিল।
এক ঝলকে তার গতি পাঁচ গুণ বেড়ে গেল, যদিও তার শক্তি এত দ্রুত গতির জন্য যথেষ্ট ছিল না।
এটা একটাই কারণ—
সে নিজের প্রাণের রক্ত জ্বালিয়ে গতি বাড়িয়ে মরিয়া হয়ে পালিয়ে যাচ্ছে!
শেষে তার শত শত বছরের আত্মশক্তি নষ্ট হবে, তবে বাঁচার জন্য এটাই একমাত্র উপায়।

জো শিউ এটা বুঝে তার আক্রমণ আরও বাড়িয়ে দিল, আগুন ও বজ্র রক্তচোষার পলায়নকে অনুসরণ করল, তার পিঠে তীব্র উত্তাপ, যেন পরের মুহূর্তেই গলে যাবে।
শেষ আঘাত রক্তচোষাকে স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, সামনে পরিস্থিতি বিপর্যস্ত দেখে রক্তচোষা তড়িঘড়ি একটা কালো বাদুড় হয়ে গেল, বজ্র বাদুড়ের ডানায় পড়ল।
বাদুড় দগ্ধ হয়ে শেষ শক্তি দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে উড়ে পালাল।
জো শিউ লাফিয়ে তার পেছনে ছুটতে চাইল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে বাদুড় ফিরে এসে বড় মুখে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করল।
তার প্রাণের রক্ত প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, দ্রুত পালাতে হবে!
চিৎকারের শব্দ অস্বাভাবিক, জো শিউর কান ফেটে গেল, সে অপ্রস্তুত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, হতাশ হয়ে রক্তচোষার পলায়নের দিকে তাকাল।
আকাশে রক্তচোষার মৃতপ্রায় অথচ রাগী কণ্ঠ ভেসে এল:
“তুমি অপেক্ষা করো, আমি আবার ফিরে এসে তোমার সাথে হিসেব মেটাবো!”
জো শিউ ঠান্ডা হাসল, “যখনই আসো, প্রস্তুত আছি!”
আজ রক্তচোষাকে ধরতে পারেনি, পরেরবার সে এত সহজে পালাতে পারবে না।
পেছনে তাকিয়ে দেখল, অন্যদিকে ঝাং ওয়েনশানও উইলিয়ামকে নিয়ন্ত্রণে এনেছে।
যদিও তার শরীরে আঘাত আছে, সে আনন্দের সাথে জো শিউর দিকে তাকিয়ে আছে, যেন প্রশংসার অপেক্ষায়।
কিন্তু উইলিয়াম যিনি এখন সম্পূর্ণভাবে বুদ্ধিহীন, তাকে দেখে জো শিউ মোটেও হাসতে পারল না।
“এখন সে এমন হয়ে গেছে, চুক্তির শেষ কিস্তি কীভাবে হবে?”
জো শিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আগে ফিরে গিয়ে ভাবি, তারপর ব্যবস্থা নেব।”
বলে উইলিয়ামকে玄光镜-এ বন্দি করল।
镜 বের করতেই ঝাং ওয়েনশানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
“এটা কি!”
সে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
জো শিউ তার আচরণে বিরক্ত হল।
“এই জাদুঘরের স্তর এখন নিম্ন মানের আত্মশক্তির উপকরণ! সত্যিই দুর্লভ!”
জো শিউ অবাক হল, এ তো কেবল নিম্ন মানের জাদুঘর, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে।
“তুমি তো龙虎山-এর মানুষ, এভাবে অবাক হচ্ছো কেন?”
কিন্তু একই মুহূর্তে ঝাং ওয়েনশানের কথা জো শিউকে হতবাক করে দিল: “জাদুকর! তুমি এটা বিক্রি করবে? আমি এক কোটি দিতে রাজি!”
“কত? এক কোটি?! তুমি কখন এত ধনী হলে?”
জো শিউ বিরলভাবে বিভ্রান্ত হল, তারপর ঝাং ওয়েনশানের দিকে পাগলের চোখে তাকাল।
“এটা কেবল আমি হঠাৎ তৈরি করেছি, ব্যবহারে সুবিধা হয়, বিক্রি করব না। তবে পরেরবার অতিরিক্ত থাকলে ভাবব তোমাকে দেব।”
ঝাং ওয়েনশান শুনে আশাবাদী হয়ে জো শিউকে প্রশংসা করতে চাইল।

“জো জাদুকর সত্যিই উদার, যেকোনো ফেলনা জিনিসেও প্রচুর আত্মশক্তি।”
এবার ঝাং ওয়েনশানের মনোভাব পাল্টে গেল, তার দুই শিষ্য যাদের দীর্ঘদিন উপেক্ষা করা হয়েছিল, তাদের কাছে গুরু এমন অপমানিত দেখাচ্ছে, দেখতে ইচ্ছে করল না।
জো শিউ ভাবল, নিম্ন মানের আত্মশক্তির উপকরণেই এক কোটি দাম উঠল!
“পরবর্তী প্রজন্ম নেই, সত্যিই দুঃখজনক। এটা কেবল নিম্ন মানের, তুমি যেন অমূল্য সম্পদ হিসেবে ধরে রেখেছ।”
“এখন আত্মশক্তি ক্ষীণ, সবাই কেবল জাদুঘর তৈরি করতে পারে, উৎকৃষ্ট জাদুঘর খুবই দুর্লভ! যদি কোন দল উৎকৃষ্ট জাদুঘর পায়, তা তাদের রক্ষার প্রধান সম্পদ!”
ঝাং ওয়েনশান জো শিউর হাতে থাকা镜-এর দিকে লোভী চোখে তাকিয়ে ছিল।
জো শিউ চুপচাপ সেটি রেখে দিল।
মরুভূমিতে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়, সবাই দ্রুত বাড়ির পথে রওনা দিল।
জো শিউ প্রথমেই镜 ঠিক করে, পদ্মাসনে বসে অপদেবতা তাড়াবার মন্ত্র আঁকতে শুরু করল।
কারণ উইলিয়ামকে রক্তচোষার রক্তদাসে পরিণত করা হয়েছিল, যাতে মন্ত্রের মধ্যে কোন দুর্ঘটনা না ঘটে, ঝাং ওয়েনশান ও ঝাং জেচেং একসাথে পাহারা দিল, জো শিউ যাতে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারে।
জো শিউর কপাল থেকে সোনালি আলো বেরিয়ে বাতাসে মন্ত্র তৈরি করল।
জো শিউ ডান হাত কেটে রক্ত কেন্দ্রস্থলে ফেলল।
镜 হঠাৎ প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, ভিতরে বুদ্ধিহীন উইলিয়াম চরম যন্ত্রণা অনুভব করল।
সে বুঝতে পারল কেউ তার শরীরে রক্তচোষার রক্তকে দমন করছে, সে মরিয়া হয়ে মুক্তি পেতে চাইল।
এখন রূপান্তরের শেষ পর্যায়, যদি এখন আটকানো না যায়, উইলিয়াম চিরকাল রক্তদাস হয়ে যাবে!
জো শিউ চোখ বন্ধ করে অপদেবতা তাড়ানোর মন্ত্র উচ্চারণ করল।
মন্ত্রের সাথে উইলিয়াম আরও বেশি প্রতিরোধ করল!
তাবিজ বের করে উইলিয়ামকে সাময়িকভাবে দমন করল, জো শিউর কপালে ঘাম জমল।
শেষে, উইলিয়াম হৃদয়বিদারক চিৎকার করল, তার চোখে বুদ্ধি ফিরে এল।
জো শিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল।
“জো জাদুকর!”
সে চেতনা ফিরে পেয়ে প্রথমেই জো শিউর দিকে তাকাল।
আগে সে বুদ্ধি হারালেও, তখনকার ঘটনা মনে ছিল।
জো শিউ অনুশোচনায় বলল, “তুমি মূলত রক্তচোষার বংশধর, সম্পূর্ণভাবে তাড়ানো যায়নি, তাই এখন তুমি আধা-মানব, আধা-রক্তচোষা।”