ঊনসত্তরতম অধ্যায় শত্রুর আগমন

পর্বতের আত্মা ভোরবেলায় চাও শি-ইউর প্রতি কৃতজ্ঞতার হাসি ছড়িয়ে দিল।
“তোমার সহায়তার জন্য ধন্যবাদ, মহান গুরু।”
সিলো-র আবেগ মুখে ফুটে উঠল; অবশেষে সে তার প্রিয়জনের সঙ্গে চিরকাল কাটাতে পারবে।
তবে চাও শি-ইউ সিলো-র দিকে একবার তাকাল, তার মনে কিছুটা মায়া হলেও বলল, “সিলো, তুমি মানুষ, এখানে চিরকাল থাকতে পারবে না।”
তার কথা শুনে, যেমনটা সে ভেবেছিল, সিলো বরং আরও দৃঢ়ভাবে পর্বতের আত্মার হাত ধরে ফেলল।
“মহান গুরু, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর কখনো ছোট ছিংয়ের থেকে বিচ্ছিন্ন হব না।”
“সিলো…” পর্বতের আত্মার চোখজুড়ে আবেগ, এ ঘটনার পর সে অবশেষে সিলো-র ভালোবাসা গ্রহণ করতে রাজি হয়েছে।
“ছোট ছিং, আমি তোমার সঙ্গে থাকব, পর্বতের সঙ্গেই বাস করব, নিজেই বিদ্যুৎ আর ইন্টারনেট লাইন টানব, যাতে সবার কাছে অনুরোধ জানাতে পারি, তারা যেন আমাদের পর্বতকে রক্ষা করে, যাতে তোমার মতো সমস্ত পর্বতের আত্মারাও শান্তিতে বসবাস করতে পারে।”
সিলো-র এমন দৃঢ়তা দেখে চাও শি-ইউ মাথা নেড়ে আশীর্বাদ জানাল,
“তবে আমি তোমাদের মঙ্গল কামনা করি, যেন কোন বিপদ না আসে, তোমরা চিরকাল একসাথে থাকো।”
এই পৃথিবীতে অগণিত প্রেম অটুট, তবে সিলো ও পর্বতের আত্মার মতো যারা প্রজাতি পেরিয়ে,
তবুও জীবনমৃত্যুর বন্ধনে আবদ্ধ, তারা আসলেই বিরল।
মানুষ হোক, বা পর্বতের আত্মা, তাতে কী আসে যায়?
চাও শি-ইউ চোখ নামাল, তার মনে যেন কারও কথা এল।
ঠিক তখনই ছিন লিন-ইয়ুয়ান এগিয়ে এসে, সকালের সূর্যের আলোয় হাসল, তার দিকে হাত বাড়াল।
“শি-ইউ, চল, আমরা বাড়ি ফিরে যাই।”
চাও শি-ইউ কোমল দৃষ্টিতে তার হাত ধরল।
“চলো, বাড়ি যাই।”
এক রাত বিশ্রামের পর, পরদিন সকালে চাও শি-ইউ হাই তুলতে তুলতে কাইশেনয়ের সঙ্গে কাজে এল।
“শি-ইউ, আসলে তোমার এত ভোরে ওঠার দরকার নেই, তুমি তো পরামর্শকের নামেই আছো, দরকার হলে ডেকে নেব।”
ছিন লিন-ইয়ুয়ানের চোখে মায়া ফুটে উঠল।
চাও শি-ইউ দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমি মাসে লাখ টাকার বেতন নিই, দায়িত্ব ঠিক রাখতেই হবে!”
ছিন লিন-ইয়ুয়ান হাসতে লাগল।
ঠিক তখনই, কোম্পানির রিসেপশন থেকে চাও শি-ইউকে জানানো হল, নিচে কেউ তাকে খুঁজছে।
চাও শি-ইউ বিস্মিত, ছিন লিন-ইয়ুয়ানের সঙ্গে চোখাচোখি করে দুজনে নিচে গেল।
নিচে নেমে দেখে, চুলে পাক ধরা এক বৃদ্ধ তাদের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে আছে।
তার পাশে এক যুবক, কৃষিকর্মীর মতো, পেশিতে টান টান।
বৃদ্ধকে দেখেই চাও শি-ইউর মনে তার পরিচিত শক্তি টের পেল।

এ তো বাই ফেং সম্প্রদায়!
সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতা নিল সে।
বৃদ্ধ দিং ইউয়ে এক নজরে চাও শি-ইউকে চিনে নিল, কোনো ভূমিকাবিহীন সোজাসাপ্টা বলল, “শিগগিরই বানরমানবকে আমাদের হাতে দাও!”
সে আগেই আন্দাজ করেছিল বাই ফেং সম্প্রদায়ের লোকজন এত সহজে বানরমানবকে ছেড়ে দেবে না, কিন্তু এখন বানরমানব তার কাছেই, অন্য কেউ কাড়ার প্রশ্নই ওঠে না।
তার উপর, সে তো ঠিক করেই রেখেছে, বাই ফেং সম্প্রদায়ের লোকদের কাছ থেকে সাপনারীর খোঁজ করবে!
তাদের এমন আসা তো বরং সুবিধা হয়ে গেল!
চাও শি-ইউ ঠাট্টা করে বলল, “তোমাদের লোকজন আমার কিছুই করতে পারেনি, অনেক আগেই আমি তাদের শেষ করে দিয়েছি!”
বৃদ্ধ দিং ইউয়ের চোখ মুহূর্তে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, আর পাশে থাকা কৃষক যুবকের দেহে আশ্চর্য পরিবর্তন হতে শুরু করল।
“অভিশাপ!”
দিং ইউয়ের কথা শেষ হতেই দেখা গেল, সেই যুবকের হাত-পা বিকৃত ও ফুলে উঠছে, কপাল উঁচু হয়ে শিংয়ের আকারে বেরিয়ে এল, কালো গন্ডারের শিং চামড়া ছিঁড়ে বেরিয়ে পড়ল, তার গা-ঢাকা পোশাক ছিঁড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
কৃষক যুবকের সামনের পা ছোট হয়ে গেল, সে নিজেই নত হয়ে দাঁড়াল, দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সে একেবারে গন্ডারে রূপান্তরিত হল!
চাও শি-ইউর ভ্রু কুঁচকে উঠল, ডান হাতে গোপনে মন্ত্র কাটতে শুরু করল, আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিল।
ছিন লিন-ইয়ুয়ান যদিও চাও শি-ইউর সঙ্গে পরিচয়ের পর অদ্ভুত অনেক কিছু দেখেছে, কিন্তু নিজের চোখে একজন মানুষকে গন্ডারে পরিণত হতে দেখে সে রীতিমতো বিস্মিত।
তবু দ্রুতই নিজেকে সামলে, পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে লাগল।
“তুমি সাবধান থেকো।”
ছিন লিন-ইয়ুয়ান চাও শি-ইউর কানে ফিসফিস করে বলল।
চাও শি-ইউ মাথা নেড়ে পাশের কাইশেনয়েকে বলল, “তুমি নিজেকে রক্ষা করো, এদের হাতে আমার কিছু হবে না।”
ছিন লিন-ইয়ুয়ান মাথা নেড়ে নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল।
দিং ইউয়ে তার গন্ডার নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট মনে হল, সে গন্ডারের মোটা চামড়া ছুঁয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “শেষবার বলছি, বানরমানবকে আমাদের হাতে দাও!”
চাও শি-ইউ মনে মনে অগ্নিমন্ত্র কাটল, হেসে বলল, “আমিও শেষবার বলছি, সে অনেক আগেই আমার হাতে মারা গেছে।”
এ কথা শেষ হওয়া মাত্র দিং ইউয়ে চিৎকার করে বাঁশি বাজাল, পরের মুহূর্তেই গন্ডার চাও শি-ইউর দিকে তেড়েফুঁড়ে ছুটে এল।
একই সময়ে চাও শি-ইউর ডানহাতে আগুনের গোলা জ্বলে উঠল, তীব্র উত্তাপ চারপাশের বাতাসকে কাঁপিয়ে তুলল, সে সরাসরি দিং ইউয়ের উদ্দেশে সেটি ছুড়ে দিল।
শত্রুর ঘোড়াকে আগে মারো, ডাকাতকে ধরতে হলে তার সর্দারকে ধরো!
দিং ইউয়ে চটপটে, কয়েকবার পাশ কাটিয়ে আগুনের গোলা এড়িয়ে গেল।
কিন্তু গন্ডার হঠাৎ পথ পরিবর্তন করে পাঁচ মিটার দূরে থাকা ছিন লিন-ইয়ুয়ানের দিকে তেড়ে গেল!
“সাবধান!”
ছিন লিন-ইয়ুয়ান চোখ সংকীর্ণ করে দ্রুত পাশ কাটাল।
চাও শি-ইউ ডান হাতে আত্মার তলোয়ার গড়ে, ছিন লিন-ইয়ুয়ান ও গন্ডারের মাঝখানে তুলে ধরে গন্ডারের আক্রমণ রুখে দিল।

দেখে, পূর্বদিকে আক্রমণ করে পশ্চিমদিকে ঘুরে যাওয়ার কৌশল সফল হয়নি, দিং ইউয়ে দাঁত কটমট করে গন্ডারকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
চাও শি-ইউ আগেভাগেই তার কৌশল ধরে ফেলল, মাঝখানে দাঁড়িয়ে ডানহাতে আত্মার তলোয়ার বড় করে গন্ডারের মুখোমুখি তেড়ে গেল।
চাও শি-ইউর এই কৌশলে দিং ইউয়ে মনে মনে খুশি, কারণ সে জানে তার পালিত গন্ডারের এমন আক্রমণ চাও শি-ইউ সামলাতে পারবে না।
কিন্তু পরমুহূর্তেই গন্ডার হাওয়া হয়ে গেল!
দিং ইউয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল!
আসলে, দিং ইউয়ে যখন আত্মবিশ্বাসে ভাসছিল, চাও শি-ইউ বাঁ হাতে দ্রুত আকাশে স্থানান্তর মন্ত্র আঁকল, মুহূর্তের মধ্যে গন্ডারের আক্রমণ সরিয়ে দিং ইউয়ের সামনে এনে ফেলল!
দিং ইউয়ে কিছুতেই কল্পনা করেনি, কিন্তু এখন আর ভাবার সময় নেই।
সে জানে, গন্ডারের সর্বশক্তির এক আঘাত সে নিজেও ঠেকাতে পারবে না।
পিছনে আর সরে যাওয়ার পথ নেই!
দিং ইউয়ে শক্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, সমগ্র মনোযোগ দিয়ে পশু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে তিন মিটারের মধ্যে গন্ডারের দিক ঘুরিয়ে দিল!
এ সময়ে তার শরীর ঘামে ভিজে উঠল।
চাও শি-ইউ তাকে আর সময় দিল না, আত্মার তলোয়ার হাতে সোজা আক্রমণ করল।
প্রায় তার মুখে তলোয়ার বসার আগেই, গন্ডার আবার দিক ঘুরিয়ে চাও শি-ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে এল।
দিং ইউয়ে জিহ্বা কামড়ে রক্ত দিয়ে মন্ত্র আঁকল, গন্ডারকে আরও শক্তিশালী করল!
এবার গন্ডার সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে উঠল!
চাও শি-ইউ গন্ডারের শক্তিবৃদ্ধি টের পেল, কপাল দিয়ে ঘাম টপকে পড়ল।
গন্ডারের ভয়াল চাপ ক্রমে কাছে আসছে, চাও শি-ইউ শান্ত থাকার চেষ্টা করল।
সে বুক পকেট থেকে কয়েকটি পাঁচ রাজাদের মুদ্রা বের করে হাতে মুঠো করল।
মুদ্রাগুলো চট করে ঝলমলে সোনালি আলো ছড়াল, দিং ইউয়ে অজান্তে চোখ ঢেকে ফেলল, আবার তাকাতেই দেখল, মুদ্রাগুলো আকাশে এক দীর্ঘ তলোয়ারে রূপ নিয়েছে।
চাও শি-ইউ ডান হাতে তলোয়ার ধরে, বাম হাতে আগুনের মন্ত্র ছুঁড়ে দিল।
বাস্তব আগুন তার আঙুল থেকে জ্বলে উঠল, মনে মনে মন্ত্র পড়ে আগুন তলোয়ারের ওপর বুলিয়ে দিল।
এক পলকে আগুনে মোড়া তলোয়ার তীব্র উজ্জ্বলতায় ছড়িয়ে পড়ল।
গন্ডার তখন একেবারে সামনে!
তলোয়ার বাতাস চিরে এলো, চাও শি-ইউ একপাশে ঘুরে গেল, বাম হাতে মাটি ছুঁয়ে, তলোয়ার চালিয়ে গন্ডারের নিচের কোমল পেট বরাবর আঘাত হানল!