পঞ্চদশ অধ্যায় অসাধারণ পুরুষ কখনোই এক মুহূর্ত আগেও উপস্থিত হয় না
হু গোছিয়াং তখনই যেন একটা মাছি গিলে ফেলেছেন, ভীষণ অস্বস্তি লাগল। মনে তার হাজারটা প্রশ্ন, খুবই অবাক হয়ে ভাবলেন, শাও শিংইউন হঠাৎ এমন বদলে গেলেন কেন, নির্লজ্জতা যেন ওঁর জন্য কোনো ব্যাপারই নয়! দুই হাজার টাকা কি টাকা নয়? কেন তিনি নিজের পয়সায় ওর বিল মেটাবেন? এই অপদার্থ কি টের পাচ্ছে না, তিনি তো আসলে ব্যঙ্গ করছিলেন, তাই এমন বলেছিলেন? একটু ভেবে হু গোছিয়াং উত্তর দিলেন, “শাও শিংইউন, দেখছি পুরনো সহপাঠীদের ব্যবসা আজকাল ভালো যাচ্ছে না, খাওয়ার টাকাও নেই।”
শাও শিংইউন গ্রুপে বললেন, “হ্যাঁ, দুঃখজনক অবস্থা, তাই তো ক্লাস মনিটরকে একটু সাহায্য করতে বললাম। কি বলেন, একটা বড়ো উপহার পাঠিয়ে সবাইকে একবারে খুশি করে দেওয়া যাক?” ওপরের তলার বন্ধু ঝাং হাও সঙ্গে সঙ্গে যোগ দিলেন, তিনিও লিখলেন, “হু গোছিয়াং, হ্যাঁ হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি একটা বড়ো উপহার পাঠাও, আমাদের মতো এই পাহাড়ি দরিদ্র ছাত্রদের একটু সাহায্য করো।”
পরে অন্য বন্ধুরা দেখল, মজা পেল, একে একে কপি-পেস্ট করতে লাগল, সবাই যেন একসাথে দলে দলে যোগ দিল। এক বিখ্যাত ব্যক্তি একবার বলেছিলেন, মানুষের প্রকৃতি হচ্ছে পুনরাবৃত্তি করা।
কিন্তু যিনি পুনরাবৃত্তির শিকার, সেই হু গোছিয়াং চুপচাপ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কোনো উত্তরই দিলেন না। সবাই যতই ওঁকে ডাকে, তিনি দেখেই না দেখার ভান করলেন।
“হুঁ, বড়ো কৃপণ, একটা উপহারও দিতে চায় না। পরশু যখন মিলিত হবো, তখন ঠিকই ওকে শিক্ষা দেবো,” মনে মনে বললেন শাও শিংইউন।
সন্ধ্যায় শাও শিংইউন আর সুঙ ছিং কয়েকটা কথা বললেন উইচ্যাটে। সুঙ ছিং তখন ডরমেটরিতে লাইভ করছিলেন, আপাতত ভাড়া বাড়িতে ফেরার সাহস পাচ্ছেন না, ভয় পাচ্ছেন সেই লালসাপূর্ণ বাড়িওয়ালাকে। শাও শিংইউন তাকে জানালেন, ইতিমধ্যে নতুন বাসা ঠিক করা হয়ে গেছে, কাল সময় বের করে দেখতে যেতে বললেন।
সুঙ ছিং বেশ অবাক হয়ে গেলেন, ভাবেননি শাও শিংইউন এত দ্রুত ব্যবস্থা করে ফেলবেন। কিন্তু তখনই লাইভ শুরু হবে, তাই তড়িঘড়ি একটা ‘ঠিক আছে’ লিখে দিলেন, ঠিক হলো পরদিন সকাল দশটায় সঙ্গীত কলেজের পূর্ব ফটকে দেখা হবে, সেখান থেকেই একসাথে বাসা দেখতে যাবেন।
তিনি জানতেন না, শাও শিংইউন আসলে একটা বিলাসবহুল ভিলা ভাড়া নিয়েছেন, এখনো ভেবেই আছেন, দুই কামরা ও এক হলের সাধারণ একটা ফ্ল্যাট হবে।
শাও শিংইউন ফোনটা নামিয়ে রেখে দরজা খোলার শব্দ শুনলেন, রুমমেট ঝাং হাও ফিরে এসেছেন।
“শাও, কাল নিলামে একটু ঝামেলা হয়েছিল, আমরা সাধারণ কর্মীরা খুব ব্যস্ত ছিলাম, দেরি করে অফিসে কাজ শেষ করে, অফিসেই ঘুমিয়েছি, এখন ফিরলাম। তোমার খবর জানতে ভুলে গিয়েছিলাম। কাল নিলামে কেমন মজা পেয়েছো?” দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বড়ো গলায় বললেন ঝাং হাও।
শাও শিংইউন দরজা খুলে ওকে ঢুকতে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, বেশ ভালোই কেটেছে।”
ঝাং হাও ঘরে ঢুকে দেখলেন, শাও শিংইউনের ছোট্ট ঘরে চারটে কাঁচা পাথর রাখা—তিনটে জেড এবং একটা বীজ পাথর—একেবারে চমকে গেলেন।
“তুমি সত্যিই টাকা খরচ করে নিলামে কিনলে? তাও আবার চারটে? জানো তো, কাল রাতেও বড়ো কোনো লভ্যাংশ ওঠেনি বলে কাস্টমাররা ঝামেলা করছিল, আমাদের মালিক নিজে এসে পরিস্থিতি সামলেছেন, তবু কিছু হয়নি। শোনা যাচ্ছে, এই চালানের পাথরগুলোর গুণমান খুবই খারাপ, আমাদের অন্দরমহলের পরীক্ষকরা চুপিচুপি বলছিলেন, সবাইকে ঠকানো হচ্ছে।”
ঝাং হাও তখনও জানতেন না, শাও শিংইউনের পাথর কাটার দারুণ কাহিনি।
“ও, এত খারাপ অবস্থা? অথচ শুনেছি, এক কাস্টমার দারুণ সৌভাগ্য নিয়ে এক টুকরো রাজা-সবুজ কাটতে পেরেছেন, পরে কেউ সেটা তিন কোটি দিয়ে কিনে নিয়েছে।”
“শ’খানেক কাস্টমার, শ’খানেক নিলাম পণ্য, তবু মাত্র একটা ছোট্ট রাজা-সবুজ, একটা ছোট্ট বরফ লাল জেড উঠেছে, বাকি সবই সাধারণ মানের। তাহলে বোঝো, ভালো জিনিস পাওয়ার সম্ভাবনা কত কম! কাস্টমাররা ঝামেলা করবেই। বিশেষ করে গোপন নিলামে ছয়-সাতটা পাথর কাটা হয়েছে, একটাও লাভের হয়নি!”
শাও শিংইউন অবাক হয়ে গেলেন, এত গুলো নিলাম পণ্যের মধ্যে, তিনি যেগুলো দেখেছিলেন, সবগুলোতেই লাভের সম্ভাবনা ছিল। তিনি আর লুও প্যাং মোটা মিলে চার-পাঁচটা জেড আর একটা বীজ পাথর কিনেছিলেন, আরও অন্তত দশটা লাভের পাথর ছিল, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে, যাঁরা সেগুলো কিনেছিলেন, তাঁরা সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে চলে গিয়েছিলেন,现场 পাথর কাটেননি।
এই জন্যই ভুল বোঝাবুঝি বাড়ে, তিনি ও লুও প্যাং চলে যাওয়ার পর পাথর কাটার ঘরে গন্ডগোল লেগে যায়, কেউ কেউ সুযোগে কিছু শিল্পদ্রব্য ও বাতি ভেঙে ফেলে।
এই খবরটা বেশ চমকপ্রদ, কিন্তু শাও শিংইউন আর লুও প্যাং যেহেতু এই জগতের লোক নন, তাই এতদিনে শুনলেন।
“কিছু না, আমি তো মজা করার জন্যই কিনেছি, দামও কমে পেয়েছি, ভালো কিছু না পেলেও আফসোস নেই,” শান্ত করলেন শাও শিংইউন।
“তাহলে ঠিক আছে, পাথরের কাজে মানসিকতা ভালো রাখতে হয়। যেহেতু তুমি ঠিক আছো, আমি তাহলে ঘুমাতে গেলাম, কাল খুব সকালেই অফিস যেতে হবে।”
“ঠিক আছে…” শাও শিংইউন আসলে বলতে চেয়েছিলেন, তিনি নতুন বাসা ভাড়া নিয়েছেন, কিন্তু ওর ক্লান্ত মুখ দেখে, আর কিছু বললেন না, পরে বলবেন ভাবলেন।
এই ফাঁকে সময় পেয়ে শাও শিংইউন বাড়িতে ফোন দিলেন, খোঁজ নিলেন।
দূরবর্তী পাহাড়ি গ্রাম এখনও শান্ত, কেবল পুরোনো বাড়িটা অনেকদিনের জীর্ণ, বাবা চান রাস্তার ধারে একটা নতুন বাড়ি তুলতে। শাও শিংইউন বললেন, টাকা কোনো সমস্যা নয়, তিনি ব্যবস্থা করবেন, কালই ক’টা হাজার টাকা পাঠিয়ে দেবেন।
তাঁর গ্রামের বাড়ি সিচুয়ান-শু অঞ্চলের পাহাড়ে, বাবা-মা সহজ-সরল কৃষক, সারা জীবন শহরে যাননি বললেই চলে, কেবলমাত্র গ্রাম আর ছোট শহরেই কাটে তাঁদের জীবন। হঠাৎ অনেক টাকা দিলে তাঁরা ভয় পাবেন।
বাবা-মায়ের সহজ সরল মানসিকতায়, হঠাৎ বড়লোক হয়ে যাওয়া মানেই দুর্ভাগ্যের ইঙ্গিত, নিশ্চয়ই কোনো বেআইনি পথে টাকা এসেছে—জেলে যেতে হবে।
গ্রামে এক আত্মীয় হঠাৎ বড়লোক হয়েছিলেন, দিনরাত খাওয়া-দাওয়া চলত, শেষে পুলিশ এসে ধরেছিল, সবাই জানতে পারে তিনি ডাকাতি করেছিলেন।
এই ঘটনাই বরাবর শাও শিংইউনকে সতর্ক করত, বাবা-মা বলতেন, চুরি-ডাকাতি নয়, যত গরিবই হোক, আইনভঙ্গ নয়… ছোটবেলা থেকে কতবার যে শুনেছেন।
শাও শিংইউন জানেন বাবা-মায়ের স্বভাব, তাই টাকা পাঠানোর সময় ও পরিমাণ বুঝে-শুনে ঠিক করেন।
বিছানায় শুয়ে ঘুম আসছিল না, তাই সুঙ ছিং-এর লাইভ দেখতে লাগলেন। সুঙ ছিং দারুণ গান করেন, কণ্ঠে আলাদা মাধুর্য, সংগীত কলেজের ছাত্রী বলে খুব পেশাদার, দেখতে সুন্দর, তাই সত্যিকারের অনেক ভক্ত রয়েছে। মাঝে মধ্যে নাচেনও, তবে কখনও অশ্লীল ভঙ্গিমা নয়, এমন নিম্নমানের লাইভ তিনি ঘৃণা করেন ও প্রত্যাখ্যান করেন।
তবু সত্যি বলতে কী, শাও শিংইউন ওঁর নাচ দেখতে পছন্দ করেন।
হাতের কাছে কয়েকটা ছোট উপহার পাঠিয়ে, শাও শিংইউন ওঁর গানের সুরে আস্তে আস্তে ঘুমিয়ে পড়লেন।
পরদিন সকালেই শাও শিংইউন বাবার অ্যাকাউন্টে পঞ্চাশ হাজার টাকা পাঠালেন, পরে ফোন করে বললেন, খরচ করতে ভয় না পেতে, বাড়ি তুলতে ভালো মালপত্র নিতে, পরের মাসেও আরও পাঁচ-ছয় হাজার পাঠাবেন।
বাবা এই সময়ে বাড়ি তুলছেন, কারণ কিছু সঞ্চয় ছিল, আর শাও শিংইউনের পাঠানো টাকায় যথেষ্টই হয়ে গেছে।
“হ্যাঁ, যথেষ্ট হয়েছে, ছেলেটা, তুইও তো বাইরে হেঁটে হেঁটে আয় করিস, টাকা জমা রাখ, পরে বউয়ের জন্য লাগবে। এ বছর কিন্তু তোর বাড়ি আসতেই হবে, আমি আত্মীয়দের দিয়ে তোর জন্য পাত্রী খুঁজছি।”
“….” বিয়ের ব্যাপারে বাবা-মা চিন্তা করলে শাও শিংইউন খুব ভয় পান, আন্দাজ ঠিক থাকলে নতুন বাড়ি তোলাও তাঁর বিয়ের জন্যই প্রস্তুতি।
“বাবা, এটা নিয়ে আর চিন্তা কোরো না, পাত্রী আমি নিজেই দেখব, তোমাদের লাগবে না। আচ্ছা, আর বলছি না, কাজে যাচ্ছি।” শাও শিংইউন তাড়াতাড়ি আলাপ শেষ করলেন, কারণ বিয়ের কথা উঠলেই কম কথা হলেও আধঘণ্টা ধরে বাবা ওঁকে উপদেশ দেবেন।
শাও শিংইউন যখন সঙ্গীত কলেজের পূর্ব ফটকে পৌঁছলেন, সুঙ ছিং সেখানে অপেক্ষা করছিলেন।
ঠিক তখনই বাজে দশটা।
শাও শিংইউন সময়নিষ্ঠ মেয়েদের খুব পছন্দ করেন, কারণ তিনিও সময়মতো পৌঁছাতে ভালোবাসেন, শুনলে মনে হয় যুগল হিসেবে বেশ মানানসই।
তবে সুঙ ছিং-এর পাশে একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে, একটু বিরক্তিকর, মনে হচ্ছে তোষামোদ করছে।
মেয়েরা খুব সুন্দর হলে এই ঝামেলাটা থেকেই যায়, সবসময় কেউ না কেউ পেছনে ঘোরাফেরা করে… আসলে, একে বলাই উচিত জ্বালাতন!