চতুর্দশ অধ্যায়: নির্বাচন
কৃষ্ণবিধবার সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও কোলসন সবসময়ই জেনেছেন, তিনি একা থাকেন। নথিপত্রেও তাঁর কোনো পরিবার নেই। তারা বিস্ময়ে কৃষ্ণবিধবার দিকে তাকাল। তাকে দেখা গেল চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে। তারাও চোখ বড় করল। সত্যিই!?
“তুমি বলছো, আমার মা, আমার ছোটবোন... তারা এখনও বেঁচে আছে?” কৃষ্ণবিধবার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল। কেউই চায় না জীবনটা ভাসমান হোক। যদি শেকড় পাওয়া যায়, তাহলে কেউই চায় না ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াতে। এই কৃষ্ণবিধবা এখনও সেই ভবিষ্যতের কৃষ্ণবিধবা নন, যিনি নিজের সবকিছু সান্ধ্য নিরাপত্তা দপ্তরের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন। তিনি দপ্তরে যোগ দিয়েছিলেন কেবল বাজপাখির আহ্বানে। তাঁর ভেতরে কোনো স্থায়ী টান ছিল না। তাঁর মুখের দ্বিধা এখন সবাই দেখছে। ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও কোলসন একে অপরকে উদ্বিগ্ন চোখে দেখল। তাদের মনে হচ্ছে পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপের দিকে যাচ্ছে।
তাদের আটকাতে হবে! কিন্তু কিভাবে? কৃষ্ণবিধবা এখন পরিবারের খোঁজে। বাধা দিলে, সত্যিই তার ক্ষতি করা হবে।
“তারা... তারা ভালো আছে?” কৃষ্ণবিধবার কণ্ঠ আরও দ্রুত হয়ে উঠল। সেই শৈশব, যেটি ভাঙা হয়নি, সেটিই ছিল তাঁর সবচেয়ে সুন্দর সময়, কিন্তু তিনি কখনও স্মৃতিতে ফিরে যেতে সাহস পাননি। কারণ স্বপ্ন যত সুন্দর, বাস্তব ততটাই নিদারুণ। কিন্তু এখন, লিন ইউন তাকে বলল, তারা এখনও আছে? সত্যিই আছে?
“অবশ্যই, আর আমি বলতে পারি তারা কোথায়।” লিন ইউন স্পষ্টভাবে বলল, “তুমি যদি আর গোপনে থাকো না, তুমি তোমার অতীত ফিরে পেতে পারো; তুমি তোমার পূর্ণতা খুঁজে নিতে পারো।”
কৃষ্ণবিধবা নীরব হয়ে গেল। তিনি ভাবছেন, প্রত্যাখ্যান করছেন না। ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও কোলসন উদ্বিগ্ন চোখে একে অপরকে দেখল। তারা সিদ্ধান্ত নিল, এখন যদি কিছু না বলে, দপ্তর একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হারাতে পারে।
কিন্তু লিন ইউন তাদের চেয়ে দ্রুত বলল, “তুমি কোনো এজেন্ট নও, কৃষ্ণবিধবা নও, তুমি নাতাশা নও।” লিন ইউন গম্ভীরভাবে বলল, “লিয়া এলিয়ানোভনা রোমানোভা, তুমি তোমার জীবন নিজে বেছে নিতে পারো, তুমি তোমার মতো করে বাঁচতে পারো।”
কৃষ্ণবিধবা ঠোঁট কামড়ে মাথা তুলল, চোখে চোখ রাখল লিন ইউনের সঙ্গে।
“তুমি কি মনে করো সেই ছোট মেয়েটির কথা, যাকে তুমি একবার আঘাত করেছিলে—দ্রেকোভের কন্যা?” কৃষ্ণবিধবার চোখ সংকুচিত হলো।
তিনি মনে করেন। অবশ্যই মনে করেন। তিনিই দেখেছিলেন, ছোট মেয়েটি ঘরে ঢুকছে, তখনই বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিলেন। সেই বিস্ফোরণের দৃশ্য—তাঁর অন্তরের গভীরতম অশান্তি।
“সে এখনও বেঁচে আছে,” লিন ইউন বলল।
এ যেন আরেকবার বিস্ফোরণ। কৃষ্ণবিধবা সম্পূর্ণ অবাক হয়ে গেলেন। ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও কোলসন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু এই ইতিহাসের সামনে তারা নির্বাক।
“এটা ছিল তোমার প্রথম ইচ্ছাকৃত অপকর্ম, কিন্তু মেয়েটি এখনও বেঁচে আছে। তাই তোমার নিজেকে জোর করে শাস্তি দেবার কোনো প্রয়োজন নেই, কিংবা বলা যেতে পারে, তোমার শাস্তির পথ ভুল ছিল।”
“বরং, যদি দপ্তর তোমাকে কাজ দেয়, তুমি নিজের ওপর আরও ‘অপরাধ’ চাপিয়ে নেবে।”
“দপ্তর তোমার আশ্রয় নয়, বরং তোমার গভীরতম অন্ধকার, সেখানে জড়িয়ে পড়লে তুমি আরও বেশি বাধ্য হয়ে পড়বে, আরও বেশি ক্ষতি হবে।”
“কিন্তু আমার এখানে তা নয়; আমি তোমাকে জোর করব না কোনো অপ্রিয় কাজে, বরং জানাবো তুমি কীভাবে নিজের ভুল সংশোধন করতে পারো।”
“তাই...” লিন ইউন কৃষ্ণবিধবার দিকে তাকাল। হঠাৎ হাসল, “বলো, তোমার সিদ্ধান্ত কী?”
কৃষ্ণবিধবা নীরব। চারপাশে নিস্তব্ধতা। ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও কোলসন উদ্বিগ্নভাবে তাকিয়ে আছে।
লিন ইউন এখন আর তাড়াহুড়ো করছে না। সব বলে দিয়েছে, কীভাবে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, তা এখন স্পষ্ট।
এখন তিনি কৃষ্ণবিধবার জন্য সময় রেখে দিয়েছেন, যাতে তিনি তাঁর বিভ্রান্তিকে বিদায় দিতে পারেন।
তিনি ভেবেছিলেন, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।
“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে কাজ করব।” কৃষ্ণবিধবা স্পষ্টভাবে বললেন। তাঁর মুখে আবার সেই অকপট হাসি দেখা গেল।
লিন ইউনও হাসলেন। শুধু ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও কোলসন, তারা হতভম্ব। কী হলো? কী ঘটল? এত অল্প সময়ে, প্রধানকে সরিয়ে দেওয়া হলো, আর শীর্ষ এজেন্টও চলে গেলেন!?
এখানে উপস্থিত সবাই একেক রকম মুখভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে।
লিন ইউনের মুখও অদ্ভুত হয়ে গেল। কৃষ্ণবিধবাকে দলে নেওয়া, একদিকে লোকের অভাবের জন্য, অন্যদিকে দপ্তরের বিরুদ্ধে প্রতিশোধও।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, হোটেলের কোনো বিশেষ ফিচারও সক্রিয় হবে।
তাঁর মাথায় তথ্য আসতেই, তিনি একটু বিভ্রান্ত হলেন।
এখন ব্যবহার করার সময় নয়।
তবু তিনি আর আলাপ চালাতে চান না।
কৃষ্ণবিধবাকে ইশারা করে, লিন ইউন অন্যদের বললেন, “তাহলে, আপনারা যারা রেজিস্ট্রি করেছেন, মনে মনে ‘ঘরে ফিরে যাও’ বললেই নিজ নিজ কামরায় ফিরতে পারবেন। এখানে থাকতে পারেন, যেতে পারেন, যারা থাকবেন তারা দয়া করে এখানকার কোনো জিনিস স্পর্শ করবেন না।”
সবাই হতবাক।
কেন... আবার কি হোটেল বন্ধ হয়ে যাচ্ছে? এত হঠাৎ!
অনেকে কথা বলার জন্য এসেছিল, এখনও কিছু বলার সুযোগ হয়নি।
লিন ইউন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।
তাদের দিকে আর খেয়াল করলেন না, বরং এক্স অধ্যাপকের দিকে ফিরে তাকালেন, “অধ্যাপক, আমি যে ঘর দিয়েছি, সেটি তিনদিনের জন্য।”
এক্স অধ্যাপক একটু চমকে গেলেন, তবে দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমাকে ফিরতে হবে।”
আগে তিনি থাকার ইচ্ছে করেছিলেন, কারণ তিনি অনুসন্ধান করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু থাকার পর, অজানা এক অস্বস্তি অনুভব করলেন, যদিও কারণ খুঁজে পেলেন না।
“ঠিক আছে।” লিন ইউন জোর করেননি।
প্রত্যেকের নিজের সিদ্ধান্ত।
তিনি আফসোস করলেন, এক্স অধ্যাপকের সব ক্ষমতা কপি করতে পারলেন না, তবু তিনি তাড়াহুড়ো করছেন না।
কারণ, যারা এখানে আছে, তাদের মাঝে আরও অনেকে আছেন, যাদের ক্ষমতা তিনি কপি করতে চান।
আর এক্স অধ্যাপক চলে যাওয়া খারাপ নয়, বরং ভালো।
কারণ, তথ্য যদি যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ হয়, তিনি আবার ফিরবেন।
আর তখন তিনি একা থাকবেন না, তাঁর সঙ্গে থাকবে এক অসাধারণ ছাত্রী...
তাই লিন ইউন আর আটকালেন না, “তাহলে, আপাতত এটাই, আমি একটু বের হচ্ছি, আপনারা ঘরে যেতে পারেন, কিংবা এখানে থাকতে পারেন, নাতাশা আপনাদের অতিথি সেবায় থাকবেন।”
কৃষ্ণবিধবা: “……”
এক মুহূর্ত আগেও তিনি বাইরের কেউ ছিলেন, এখন লিন ইউন তাঁকে দলে নিয়েছেন, তিনি এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না।
লিন ইউন শুধু হাসলেন, “কিছু না, এখানে লোকজনের সঙ্গে কথা বলো, চাইলে না বললেও হবে।”
এটাই তাঁর আত্মবিশ্বাসের জায়গা; তিনি জানেন, অন্যরা যদি বুদ্ধিমান হয়, এই আত্মবিশ্বাসের স্বীকৃতি দেবেন।
কৃষ্ণবিধবাকে অতিথি সেবার দায়িত্ব দিলেও, হোটেলের কিছু কার্যক্রম অনুমোদনযোগ্য।
তবু তিনি কোনো ক্ষমতা তাঁকে দেননি।
তাঁকে বলেননি, হোটেলের সবকিছু ‘অপরাজেয়’ অবস্থায় আছে।
তাঁকে দলে নেওয়ার কথা বললেন, কিন্তু এখনও মূল্যায়নের কথা আছে।
এটা তাঁর আনুগত্যের প্রথম পরীক্ষা হিসেবেই ধরলেন।
কৃষ্ণবিধবা বোঝে গেলেন, মাথা নেড়ে কিছু বললেন না।
“একটু শুনুন, লিন ইউন মহাশয়!”
আলেক্সান্দ্রা তাড়াতাড়ি বললেন।
তিনি আর তাঁর পেছনের শক্তি আর অপেক্ষা করতে পারে না। এখানে যারা আছে, তার চেয়ে তিনি অনেক বেশি আগ্রহী:
“মহাশয়, একটু কি আলাদা করে কথা বলা যায়?”
“পরে।”
লিন ইউন হাত নাড়লেন, “আপনারা চাইলে নিজের ঘরে ফিরুন, আট ঘণ্টা পরে দেখা হবে।”
এ কথা বলে, লিন ইউন সবার সামনে থেকে হঠাৎ উধাও হয়ে গেলেন।
লোক নেই? এভাবে চলে গেলেন?
সবাই চেয়ে রইল, কেউ কিছু বলতে পারল না।
একবার একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কারো আর কথা বলা হলো না।
আট ঘণ্টা।
সবাই এই সংখ্যাটি মনে রাখল, তারপর নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল।
কিছু যারা রেজিস্ট্রি করেছে, তারা মনে মনে ‘ঘরে ফিরে যাও’ বলল, আর বিস্মিত চোখের সামনে তারা একে একে উধাও হয়ে গেল।
আরও অনেকে তখন আরও মনোযোগ দিয়ে, এই ‘মেঘশিখর মঞ্চ’টি পরখ করতে শুরু করল।
...
...