অধ্যায় ত্রয়োদশ: প্রতিঘাত
“কথাবার্তায় বনিবনা না হওয়ায়, বাইরে যেতে বলেছিলাম মাত্র।”
লিন ইউন সবার দৃষ্টির সামনে হেসে সংক্ষেপে ব্যাখ্যা দিল। তবে কেউই এটাকে ‘মাত্র’ বলে ভাবেনি।
লিন ইউনের এই শক্তি প্রদর্শনের কথা না বললেও, উপস্থিত সবাই মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠল। কারণ এখানে ‘নিয়ম’ই মুখ্য।
এখানে লিন ইউনই নিয়ম। পুরো এলাকা তাঁরই নিয়ন্ত্রণে। তিনি চাইলে বাসস্থান ভাড়ার দাম নির্ধারণ করতে পারেন, চাইলে কাউকে বের করে দিতেও পারেন।
জনসমক্ষে তাড়িয়ে দেওয়া, লজ্জার বিষয় হতে পারে, কিন্তু যদি এর ফলে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মিস হয়, সেটাই আসল ক্ষতি!
শিল্ড সংস্থার ‘নিয়ম ভঙ্গের’ কথা মনে পড়তেই অনেকে মনে মনে খুশি হল। আর শিল্ডের বাকি সদস্যরা সবচেয়ে অস্বস্তিতে পড়ল।
বিশেষ করে স্টিভ রজার্স। সে নিক ফিউরির সিদ্ধান্ত বুঝতে পারে। সেই পদে বসে থাকলে তো ঊর্ধ্বতনদের কাছে জবাবদিহি করতেই হয়। এমন স্পর্শকাতর জায়গায় হোটেল গড়ে উঠলে, প্রশ্ন না করেই বা যায় কোথায়?
আর নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেলে, শাসকদের কাছে সেটা চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়ার মতো। যদিও রজার্স হয়ত পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারে না, তবুও সে চায় লিন ইউন বিষয়টি বুঝুক।
তাই সে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “স্যার, আসলে...”
“আরেকবার এমন হলে, পুরো শিল্ড সংস্থা কালো তালিকাভুক্ত হবে।” লিন ইউন তাকে থামিয়ে দিল।
ঠিকই তো, আবারও এমনটাই ঘটল...
রজার্স চুপ করে গেল। এমনকি চোখও বন্ধ করে নিল।
নাতাশা ও কোলসনসহ আর যারা ছিল, তারাও এখন একেবারে নত দৃষ্টিতে, শান্ত মেজাজে বসে রইল। নিক তাদের সঙ্গে আলোচনা করেনি, একাই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তারা অধস্তন হিসেবে আর কী করতে পারে?
এখন শুধু চায়, লিন ইউন যেন বিষয়টি সহজভাবে মিটিয়ে দেন।
কিন্তু লিন ইউন এবার আর ছাড়তে রাজি নয়।
তিনি তো বলেই দিয়েছেন, তিনি শুধু হোটেল চালান। অথচ শিল্ড বারবার ঝামেলা পাকাচ্ছে। কিছু না করলে, সবাই তাঁকে দুর্বল ভাববে।
তাঁর দৃষ্টি একে একে কোলসন, রজার্স, আর নাতাশার মুখ ছুঁয়ে গেল। শেষে নাতাশার দিকেই স্থির হল।
নাতাশা লিন ইউনের দৃষ্টি টের পেল। জোর করে একটু হাসল, তারপর অস্বস্তিতে অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
কিন্তু লিন ইউন তাঁর দিকেই তাকিয়ে রইল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক।
নাতাশা, এক অর্থে, নিদারুণ দুঃখের প্রতীক। প্রথম দেখাতেই লিন ইউন তা বুঝেছিল। শুধু অতীতের যন্ত্রণাই নয়, তাঁর ভবিষ্যৎও দুঃখে ভরা।
ভবিষ্যতের অ্যাভেঞ্জারদের শক্তির দুনিয়ায় নাতাশা সবচেয়ে দুর্বল, এটাই তাঁর ট্র্যাজেডি।
আসলে, অ্যাভেঞ্জার দলে সে যেন কেবলই পার্শ্বচরিত্র। সাধারণ সময়ে কিছু না হলেও, বড় কোনো সংকটে তাঁর অসহায়ত্ব প্রকট হয়ে ওঠে।
অন্তর্ধানের পাঁচ বছর, সবাই পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে-ই তখন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছিল, শৃঙ্খলা রক্ষার দায় নিয়েছিল। কেউ পাশে ছিল না।
পরে যখন মহামূল্যবান রত্নের সন্ধান, তখন তারই প্রয়োজন হল। তাকে পাঠানো হল অন্য গ্রহে, আত্মবলিদানের জন্য।
নাতাশার এ মৃত্যু ছিল তাঁর জন্য গৌরবের মুহূর্ত, অথচ শেষ পর্যন্ত সবাই কেবল টনি স্টার্কের ‘তোমাকে তিন হাজার ভালোবাসি’ স্মরণ করল।
নাতাশা পড়ে রইল এক অপরিচিত গ্রহের খাদের পাদদেশে। টনির অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় ছিল জনতার ঢল, আর তাঁর নিজের জন্য শুধু বোন একখানা ছোট্ট ফলক গেঁথে গেল, কবরস্থানও নয়, যেন জঞ্জালভূমি।
এ তো চরম অবমূল্যায়ন।
এই কারণেই লিন ইউন মনে করত, নাতাশা এক নিঃসঙ্গ ট্র্যাজেডি। আর এবার সে ঠিক করল, তাঁকে উদ্ধার করবে।
“নাতাশা।”
লিন ইউন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি চাও তো, আমার সঙ্গে কাজ করো।”
হঠাৎ যেন সময় থমকে গেল। সব দৃষ্টি এখন নাতাশার দিকে। বিস্ময়, হতবাক ভাব।
নাতাশা নিজেও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
লিন ইউনের শিল্ডের প্রতি কঠোর মনোভাব দেখে, সে ভেবেছিল ডাক পড়লে অপমানই জুটবে। কে জানত, এই আহ্বান আসবে!
নাতাশা সাহায্যের দৃষ্টিতে রজার্সের দিকে তাকাল। কারণ, এটি লিন ইউনের প্রস্তাব।
অন্য কেউ এ কথা বললে, সে হেসে উড়িয়ে দিত, এমনকি ঠাট্টা-তামাশাও করত। কিন্তু এটা লিন ইউন! তাঁর মুখে এমন গুরুগম্ভীর অভিব্যক্তি!
এমন আহ্বান সাধারণত কেউ গ্রহণ করে না, বিশেষ করে যিনি একটু আগেও বিপক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন।
কিন্তু নাতাশা এখন এতটাই সঙ্কটে, ভুল কিছু বলে ফেললে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে পারে ভেবে আতঙ্কিত।
তাই সে সাহায্য চাইল।
রজার্স চিন্তিত মুখে চুপ করে রইল। নাতাশার প্রতি তার আস্থা ছিল, কিন্তু বুঝতে পারছিল না, লিন ইউন শুধু কথার ছলে বলল, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
তাই সে নিরুত্তর।
নাতাশা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জানত, আবারও সবকিছু একাই সামলাতে হবে।
লিন ইউনের গম্ভীর দৃষ্টির সামনে সে কৃত্রিম হাসি এনে বলল, “আমি সম্মানিত, কিন্তু আমি...”
“অতীতের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে চাইলে, অন্য অনেক জায়গাতেও যেতে পারো। কিন্তু শিল্ড তোমার জন্য উপযুক্ত নয়,” লিন ইউন শান্তভাবে বলল।
নাতাশার চোখের তারা সংকুচিত হল। সে আর কথা বলল না।
অনেকেই জানে না, সে কেন শিল্ডে যোগ দিয়েছিল।
“তুমি যদি সত্যিই প্রায়শ্চিত্তের ভালো জায়গা খুঁজতে চাও, আমি একাধিক বিকল্প দিতে পারি,” লিন ইউন বলল, “তুমি কি সত্যিই নিজের জীবনের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করতে পেরেছ?”
নাতাশার মুখের হাসি আস্তে আস্তে মুছে গেল।
শান্তি? সে কখনো ভাবেনি, কেউ ওর জন্য ভাবেনি। শিল্ড শুধু তার কার্যক্ষমতা নিয়ে ভাবে, অন্য কোনো বিষয়ে নয়।
সে ভেবেছিল, এভাবে অতীতকে দাফন করা ভালো। কিন্তু বারবার ছদ্মবেশে মিশনে যাওয়া, বারবার নতুন পরিচয়ে, বারবার একা ফিরে আসা—সবকিছু মিলিয়ে সে যেন দিশাহারা।
শুধু আরও কঠিন কাজে নিজেকে ভুলিয়ে রাখে।
নিজেকে প্রশ্ন করলে, সে মনে করে, কাজ সে ভালোই করছে।
শুধু যদি কেবল মিশনের কথা হয়।
“অতীত ছিন্ন করতে চাও, তাহলে আবার গুপ্তচর বা এজেন্ট হওয়া উচিত নয়,” লিন ইউন মাথা নাড়ল, “প্রথমে রেড রুম তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল, সেটা তোমার কোনো দোষ ছিল না। এই প্রায়শ্চিত্তও শুধু তোমার একতরফা ধারণা। তাছাড়া, শিল্ডের নির্দেশে বারবার সেই গুপ্তচর জীবনে ফিরে যাওয়া—এটা কি সত্যিই অতীত ছিন্ন করা?”
“...”
“খাঁখাঁ।”
নাতাশা কিছু বলল না। কিন্তু পরিস্থিতি খারাপ হচ্ছে দেখে রজার্স হঠাৎ গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “নাতাশা, ওর কথা শুনো না!”
“ঠিকই, আমার কথা শোনার দরকার নেই, নিজের অন্তরের কথা শোনো,” লিন ইউন আন্তরিকভাবে বলল, “তোমার মন আসলে কী চায়?”
আমার মন কী চায়?
নাতাশা চুপচাপ লিন ইউনের চোখে চোখ রাখল।
রজার্স কেবল তাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। অন্যরাও নীরবে লক্ষ্য করল, যার যার চিন্তায় বিভোর।
সবাই জানে, লিন ইউন নাতাশাকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করছে, কিন্তু এরকম সময়ে কেউই বোকামি করে তাঁর কাজে বাধা দেবে না।
বরং অনেকেই এই দৃশ্য উপভোগ করল।
লিন ইউনের মূল্য অপরিসীম। এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে সবাই স্বেচ্ছায় তাঁর দ্বারে এসেছে।
তাঁর লোকের বড় অভাব।
যদি সত্যিই নাতাশাকে নিজের দলে টানতে পারে, তাহলে নতুন সম্ভাবনার দিক খুলে যাবে।
সবাই এখন শুধু মুগ্ধ দর্শক।
লিন ইউন সতর্ক দৃষ্টিতে নাতাশার অভিব্যক্তি লক্ষ করল। দেখল, সে ইতিমধ্যেই দ্বিধান্বিত।
তখনই সুযোগ বুঝে সে আরও বড় প্রস্তাব দিল, “তোমার শৈশবের পরিবার মনে আছে তো? আসলে, তোমার বাবা বেঁচে আছে, মা-ও বেঁচে আছে, এমনকি তোমার বোনও জীবিত।”
“!!!”