পঞ্চান্নতম অধ্যায় সতর্কবার্তা

লিন ইউন ও লাল ঘরের মধ্যে সম্পর্ক কখনোই বন্ধুত্বপূর্ণ বলা চলে না। বরং বলা যায়, তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত খারাপ। পর্দার ওপারে, লাল ঘরের প্রধান ড্রেকোভ তার স্থূল দেহটি সোফায় হেলান দিয়ে বসে রয়েছে, হাতে আংটি ঘুরাতে ঘুরাতে, খুব নির্ভার ভঙ্গিতে। তার চোখে সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ দৃষ্টির ঔজ্জ্বল্য যেন পর্দা ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ে। সে আবার মোটা হাতটা ধীরে ধীরে চাপড়াতে চাপড়াতে বলল, "আপনি তো সত্যিই দূরদর্শী, এক নজরেই আমাকে চিনে নিয়েছেন।"

লিন ইউন চোখের পাতা ঝাপটালেন, কিছু বললেন না। ড্রেকোভ পর্দার এপাশে তাকিয়ে, থুতনির নিচে চর্বি কাঁপিয়ে জিজ্ঞেস করল, "নাতাশা কোথায়?" লিন ইউন হাসলেন, "পুরানো দিনের কথা বলার ইচ্ছা থাকলে নিজেই এসে বলুন।" ড্রেকোভ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "না। আমি যাকে খুঁজছি সে আপনি।" লিন ইউন ঠোঁটে হাসি টেনে রাখলেন, তবে মুখভঙ্গিতে বিরক্তি স্পষ্ট। এমনকি হাতটা তুললেন, যেন হাতঘড়ি দেখার ভঙ্গি। ড্রেকোভের মুখ কেমন যেন বন্ধ হয়ে গেল, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে বলল, "লিন ইউন, অপ্রয়োজনীয় কথা নয়, আমাদের মধ্যে আসলে কোনো স্বার্থসংঘাত নেই। বরং, আমাদের সহযোগিতার অনেক ভিত্তি রয়েছে।"

ওই কথা শেষ হতে না হতেই আশেপাশের সবার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। কিন্তু মনে মনে তারা বিদ্রূপ করল: লিন ইউনের সঙ্গে কাজ করতে চাওয়া লোকের অভাব নেই, কত সংগঠন তাদের পুরো শক্তি তার হাতে তুলে দিয়েছে। এই ভঙ্গিতে কিছু হবে না। সত্যিই, লিন ইউন একটা অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, "তাহলে কি আপনিও হোটেল খুলতে চাইছেন? আমার কাছ থেকে অভিজ্ঞতা নিতে চান?" ড্রেকোভ স্পষ্টতই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, মুখে রাগের ছাপ, কণ্ঠ আরও গম্ভীর: "লিন ইউন, আপনার দলে দুই-তিনজন মাত্র! অথচ আমার রয়েছে সারা বিশ্বজুড়ে অসংখ্য লোক! অসংখ্য!" ড্রেকোভ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, "এই মেয়েগুলো দেখছেন তো? এরা সহযোগিতার অতিরিক্ত উপাদান। আপনি চাইলে এদের স্বাধীনভাবে ব্যবহার করতে পারেন।"

লিন ইউন হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আপনার নিম্নমানসিকতা আমাকে বিস্মিত করেছে।" চারপাশে হাসির রোল পড়ে গেল। সবাই পর্দায় তাকিয়ে যেন একজন কৌতুক অভিনেতাকে দেখছে। ড্রেকোভ রাগে সোফা কাঁপিয়ে উঠে বসল, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু তাকিয়ে রইল। লিন ইউন শান্তভাবে বললেন, "আমি তো কেবল হোটেল চালাই, যা বলার সরাসরি বলুন।" ড্রেকোভ আবার আংটি ঘুরিয়ে বলল, "আমি সদিচ্ছা নিয়ে এসেছি। আপনি সরাসরি কথা চাইলে..." লিন ইউন হাত তুলে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "আসলে আমি মনে করি, সম্মুখে কথা বলাই শিষ্টাচার।" ড্রেকোভ মুখ গম্ভীর করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, লিন ইউন আবার বলল, "আর এই পর্দার ডিজাইন, আপনি কি মনে করেন না, এটা কচ্ছপের খোলসের মতো দেখতে?" চারপাশে হাসির রোল পড়ে গেল, আগের চেয়েও জোরে। অনেকেই শুনেছে বিধবা বাহিনী কতটা ভয়ংকর, কিন্তু এই ড্রেকোভ—যে শিশু চুরি করে, মেয়েদের অপহরণ করে, আর বিপদে মেয়েদের আড়ালে লুকিয়ে থাকে—তাকে কেউই গুরুত্ব দেয় না। তাই সবাই নির্দ্বিধায় হাসল।

ড্রেকোভ বুঝতে পারল লিন ইউন তাকে ব্যঙ্গ করছে। আঙুলে কচ্ছপের খোলস দেখিয়ে আসলে তার মুখকেই নিশানা করেছে। ড্রেকোভের মুখ কখনো লাল, কখনো নীল। "লিন ইউন! আমায় রাগালে তোমার কী পরিণতি হবে, তুমি কল্পনাও করতে পারবে না! আমি অনুরোধ করছি না, সতর্ক করছি! লাল ঘরের কোনো তথ্য বাইরে ফাঁস করবে না, কিছুই না! নয়তো, তুমি পরিণতি বহন করতে পারবে না!" ড্রেকোভের মুখ রাগে ফেটে পড়ছে। তার চোখে আগুন যেন জ্বলছে। "মনে রেখো, তুমি নিজেই বলেছ, তুমি কেবল একজন হোটেল ব্যবসায়ী!"

লিন ইউন মাথা নাড়ল, "তারপর?" ড্রেকোভ চুপ হয়ে গেল। লিন ইউন হালকা হাসল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে দুই সাহসী নারীর দিকে তাকাল, "হোটেলে দুর্বল মানসিকতা নিষিদ্ধ; তোমাদের ওপর রাসায়নিক নিয়ন্ত্রণ আর নেই, যা খুশি করো।" পর্দার ওপারে ড্রেকোভ হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। কিন্তু লিন ইউন আঙুলে স্ন্যাপ করতেই, প্রজেক্টরের সঙ্গে দুই নারীর গায়ে থাকা নজরদারি যন্ত্রপাতি মাটিতে পড়ে গেল। ঝলসে উঠল আগুনের ফুলকি। ড্রেকোভ চিৎকার করারও সুযোগ পায়নি, একেবারে নিরব হয়ে গেল। শুধু আগুনের চিঁচিঁ শব্দ।

দুটি নারী এখনও কিছুটা হতবাক। কিন্তু আশেপাশের সবাই উল্লাসে ছুটে আসল। "ওই লোকটা এখনো নিজের পরিচয় লুকাতে পছন্দ করে নাকি!" "ড্রেকোভ? নামে শুনলে তো মনে হয় কোনো ভাঁড়!" "লিন ইউনকে হুমকি দেয়ার সাহস? চেহারা দেখেছো, মনে হয় মোটা আলুর মতো!" চারদিকে হাসির রোল। "সে কি ভেবেছে লাল ঘরের তথ্য সত্যিই গোপন? লিন ইউন শুধু বলেন না বলেই!" "লিন ইউন শান্ত প্রকৃতির, নইলে লাল ঘরের কী সাহস!" সবাই উপহাসে মেতে উঠল। ড্রেকোভ ভাবেনি, তার পরিকল্পিত হুমকি এই পরিণতিই নেবে।

লিন ইউন বুঝলেন, সবাই আসলে কারও ওপর চড়াও হতে আসেনি, বরং সরাসরি সমর্থন জানাতে এসেছে, আগুনে ঘি ঢালতে এসেছে। "লিন ইউন, লাল ঘর দুর্বল নয়, আর তারা সহজে ছেড়ে দেবে না, যেকোনো কিছু ঘটাতে পারে। যদি প্রয়োজন হয়, আমরা সাহায্য করতে পারি।" সেনাবাহিনীর একজন সদয় প্রস্তাব দিল। বাকিরাও তৎক্ষণাৎ সমর্থন জানাল। "ধন্যবাদ, কিন্তু প্রয়োজন নেই। আমি তো কেবল হোটেল চালাই, সবাই মিলে ভালো থাকলেই ভালো।" মুখে বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন, তবে লিন ইউন জানেন, বিষয়টা এখানেই শেষ নয়। ড্রেকোভ দম্ভী হলেও তার হাতে রয়েছে যথেষ্ট শক্তি।

তার হাতে থাকা বৈধবা বাহিনী—এরা যেমন জিম্মি, তেমনি অস্ত্রও। যদি ড্রেকোভ একেবারে উন্মাদ হয়ে ওঠে, অনেককে সঙ্গে নিয়ে ডুবিয়ে দিতে পারে। তাই সতর্কতার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি। লিন ইউন নিরবভাবে চারপাশে নজর ঘুরালেন। স্টার্ককে দেখে থেমে গেলেন। স্টার্ক আসলে অনেক আগে থেকেই ভিড়ে এসেছে, কিছু বলতে চেয়ে বারবার থেমেছে। এখন লিন ইউন তাকাতেই স্টার্ক হাসিমুখে এগিয়ে এল, হাতে পানীয়ের গ্লাস, "তুমি কি আমায় খুঁজছো?"

"পরীক্ষা করেছ?" লিন ইউন সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন। স্টার্কের হাসি ম্লান হয়ে গেল। মুহূর্তেই তার মুখ গম্ভীর।

...

...