পঁচানব্বইতম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতক পলায়ন
দর-কষাকষির সময়টা আসলে খুব বেশি লম্বা হয়নি, তবু সিটওয়েল কয়েকবার ফোনে যোগাযোগ করে পর্দার আড়ালের লোকটির কথা জেনে নিয়েছিল।
লিন ইউনকে নিয়ে নয়-মাথাওয়ালা ঢাল খুবই গুরুত্ব দিচ্ছিল।
বিশেষ করে যখন তারা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে প্রশ্ন করে জানতে পারল, লিন ইউন তরলীকৃত বিশাল পাথরের স্থানান্তর ক্ষমতার কথা জানে—তখনই তারা বেনামি স্তম্ভটি দিতে রাজি হয়ে গেল।
এমনকি তারা ভালো করেই জানত, সেটি দশম স্তরের একটি বস্তু।
তাছাড়া—
যদিও তারা কড়া পাহারায় সেই বিশাল পাথরটি লিন ইউনকে দেয়নি, তবু একই তরলীকৃত বিশাল পাথর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পাওয়া পাঁচটি পাথরের ইট পাঠিয়ে দিতে রাজি হয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত—
বিশ্বমণ্ডলীয় জাদুঘরটি নিয়েও তারা দাঁতে দাঁত চেপে হ্যাঁ বলে দিল।
সাত দিনের সময়সীমা নির্ধারিত হলো।
দুই পক্ষের সমঝোতা হয়ে গেলে নয়-মাথাওয়ালা ঢাল অবশেষে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
তারপরই তারা আবার উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
সিটওয়েল তো আলোচনা শেষ করেই আনন্দে গদগদ হয়ে সঙ্গে সঙ্গে জিনিসপত্র নিয়ে লিন ইউনকে দিতে ছুটে গেল।
এখন নয়-মাথাওয়ালা ঢালের উপরতলা থেকে নিচতলা—সবাই এই ‘লেনদেন’-কে অসম্ভব গুরুত্ব দিচ্ছিল।
একে যেন বিপদে পড়ে সৌভাগ্য পাওয়া বলেই ধরে নিয়েছিল।
সাধারণত মাথামুণ্ডু না-পাওয়া কিছু জিনিস দিয়ে লিন ইউনকে পাশে টেনে আনা—তাদের কাছে এ ছিল নিঃসন্দেহে লাভের কাজ, ক্ষতির নয়।
লিন ইউনও বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন।
আসলেই, নিক ফিউরির নেতৃত্বাধীন ঢালসংস্থা নয়-মাথাওয়ালা ঢালের চেয়ে কথা বলায় অনেক বেশি সহজ।
এবং পরিস্থিতি বুঝে চলতেও তারা অনেক বেশি পারদর্শী।
এখন শুধু জিনিসগুলো এসে গেলেই হয়।
……
“আজ স্টার্ক টাওয়ারের উদ্বোধন হলো। লিন, তুমি কি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আসবে?”
স্টার্ক হাতে গ্লাস নেড়ে কাছে এসে আমন্ত্রণ জানাল।
সে অন্য কাউকে ডাকেনি; সবার আগে লিন ইউনকেই জিজ্ঞেস করল।
যদিও সে ভালোই জানত, লিন ইউন সেখানে হাজির হবেন না।
আশা অনুযায়ীই—
লিন ইউন হেসে বললেন,
“তুমি চাইলে, আমি নাতাশাকে আমার হয়ে পাঠিয়ে দেব।”
“আরে না, সেই অপূর্ব নাতাশা ম্যাডামকে পাঠিও না, আমার ছোট লাল মরিচ তো আমাকে কচুকাটা করে দেবে।” টনি স্টার্ক বেশ নাটকীয় ভঙ্গিতে বারবার হাত নাড়ল, তারপর একটু হুঁশিয়ারি সুরে বলল, “আহা, আসলে আমার নিজেরও যেতে ইচ্ছে করছে না, কিন্তু উপায় নেই—পুরো বিল্ডিংটাই তো আমার, তাই যেতেই হবে।”
স্টার্ক যদিও দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, কিন্তু তার হাঁকডাকভরা গর্ব চাপা ছিল না।
সে লিন ইউনকেও চোখ টিপে বলল,
“বোঝো তো, আমাদেরও এখন একটা করে বিশাল দালান আছে।”
এ কথা বলতে বলতেই সে নিজেই হেসে উঠল।
তার পাশে থাকা ডক্টর ব্যানও হাত ঘষে হেসে বললেন, “আসলে লিন দ্য প্রফেট যে ভরাড্রামা তোমাকে দিয়েছেন, তাতেই তোমার কয়েকটা দালান কেনা হয়ে যেত।”
স্টার্ক: “.......”
সে ব্যানের দিকে তাকাল, জানি না কেন হঠাৎ করে তার হাতে ধরা দামি পানীয়টাকে আর তেমন ভাল লাগল না।
লিন ইউনও হেসে উঠলেন।
কিন্তু মনে মনে তিনি ভাবলেন, ব্যাপারটা কি একটু অন্য রকম নয়?
স্টার্ক টাওয়ারের উদ্বোধন—দেখতে-দেখতে কি মঙ্গলজনক কিছু নয়?
জোরালো পূর্বাভাসেরই যেন ফল।
কয়েক ঘণ্টা পার হতেই।
নয়-মাথাওয়ালা ঢালের প্রতিনিধি সিটওয়েল ফিরে এল।
যে মুখ চিরকালই টানটান রাখা অভ্যেস, এখন তার চেহারা আরও বিসদৃশ দেখাচ্ছিল।
লিন ইউন অপেক্ষা করছিলেন, সে বিশ্বমণ্ডলীয় জাদুঘরটি নিয়ে আসবে।
কিন্তু জাদুঘর এল না।
এর বদলে সে নিয়ে এল একটি খবর:
নিক ফিউরি ঢালসংস্থার সামগ্রী চুরি করে পালিয়ে গেছে। অপরাধীদের সহযোগী ক্যাপ্টেন আমেরিকাও পালিয়েছে, হকআইও পালিয়েছে, কলসনও পালিয়েছে। এমনকি স্পাইডার-ম্যানও তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকার কারণে এখন আটক হয়েছে।
“......”
এ মুহূর্তে পিটার পার্কার কী অনুভব করছে, লিন ইউন ঠিক বুঝতে পারলেন না।
তবে তাঁর এখন শুধু এই মনে হলো—সব ভালো কাজই যেন বাধা পেয়ে যাচ্ছে।
সিটওয়েলের কপাল থেকে টপটপ করে ঘাম ঝরছিল; লিন ইউন তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে তোমাদের জিনিসপত্র নিক ফিউরিই চুরি করে নিয়ে গেছে?”
সিটওয়েলের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল; ঘাম মুছতেও সাহস পাচ্ছিল না। শেষে বাধ্য হয়ে কাঁপা গলায় বলল,
“বিশ্বমণ্ডলীয় জাদুঘর...”
“......”
যেমনটা ভেবেছিলেন, ঠিক তেমনই।
লিন ইউন শুরুতেই খানিকটা আন্দাজ করেছিলেন।
কিন্তু এখন নিশ্চিত হয়ে তিনি তবু নীরবে বিরক্ত হলেন।
ঢালসংস্থার ভেতরে নিক ফিউরি আর নয়-মাথাওয়ালা সাপদের দ্বন্দ্ব—এটা তাঁর আগে থেকেই অনুমেয় ছিল।
বরং তিনি সেটাকে একটু ঠেলে দিয়েছিলেন।
নিজের সেই চাপের সঙ্গে নাতাশাকেও তুলে নেওয়ার পর, যাই হোক না কেন, নয়-মাথাওয়ালা ঢালেরই এগিয়ে থাকার কথা ছিল।
কিন্তু অবাক করার মতো, জাদুঘরটিও নিক ফিউরি নিয়ে চলে গেছে।
শুধু এটাই বলা যায়—নয়-মাথাওয়ালা সাপদের দলটা ভীষণ অকর্মা।
“ওই জাদুঘরটা তো সবসময় নিক ফিউরির আনা লোকজনই গবেষণা করছিল!” সিটওয়েল লিন ইউন নীরব থাকতে দেখে তড়িঘড়ি করে ব্যাখ্যা করল, “কিছুদিন আগে তার শক্তি অস্বাভাবিকভাবে সক্রিয় হয়ে উঠেছিল, আমাদের কিছুই করার ছিল না, তাই তাদেরকেই গবেষণা চালাতে দিতে হয়। কে জানত...”
‘কে জানত’—এই সর্বজনীন অজুহাত!
লিন ইউন হালকা মাথা নাড়লেন,
“এভাবে চললে তো তোমরা চুক্তি পালন করছ না।”
“আমরা অবশ্যই ওটা ফিরিয়ে আনব!”
সিটওয়েল উচ্চস্বরে বলল, “লিন দ্য প্রফেট, আমাদের একটু সময় দিন! আমরা কখনোই আপনার সঙ্গে বিশ্বাসভঙ্গ করব না!”
লিন ইউন কোনো মন্তব্য করলেন না।
একটু সময় দিলে, হয়তো এই নয়-মাথাওয়ালা ঢালটাই আর থাকবে না।
তিনি তাদের জাদুঘরের জন্যও আর অপেক্ষা করলেন না:
“আর বাকিগুলো?”
“হ্যাঁ! বেনামি স্তম্ভটি নিয়ে এসেছি, আর এই বাক্সটাই আপনার প্রতিশ্রুত তরলীকৃত বিশাল পাথর।”
সিটওয়েল তাড়াতাড়ি কপালের ঘাম মুছল।
এবং আবারও আশ্বাস দিল, “আমরা জাদুঘরটির খোঁজে পুরো শক্তি লাগিয়ে দিয়েছি। অনুগ্রহ করে লিন দ্য প্রফেট, আমাদের বিশ্বাস করুন!”
“আচ্ছা।”
লিন ইউন গড়িমসি না করে শুধু হালকা সাড়া দিলেন।
তারপর বেনামি স্তম্ভের বাক্সটি খুললেন।
এখন ঢালসংস্থার ভেতরেও এই বস্তুর আসল কাজ কেউ জানে না।
আর এই বেনামি স্তম্ভটি লিন ইউন ভবিষ্যতে তাঁর কর্মীদের জন্য ব্যবহার করার কথা ভাবছিলেন।
যদি উপযুক্ত সময় আসে।
রইল বিশ্বমণ্ডলীয় জাদুঘরের কথা—লিন ইউন এখন বুঝে গেছেন, যদি তিনি সেটা চান, তবে নিজের শক্তির উপরেই ভরসা করতে হবে।
যাই হোক, এখন বাইরে যাওয়ার মতো আত্মবিশ্বাস তাঁর তৈরি হয়ে গেছে।
তিনি এখন—
শুধু বাইরে পা রাখার উপযুক্ত সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
তার পূর্বাভাস ছিল।
শিগগিরই, খুব শিগগিরই।
……
মাত্র এক দিনের মধ্যেই।
ঢালসংস্থার অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের খবর পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ল।
ঢালসংস্থার কাঠামো ছিল জটিল, পরিসরও বিশাল।
ফলে অভ্যন্তরীণ অশান্তির প্রভাবও ছড়িয়ে পড়ল প্রবলভাবে।
অবশেষে, সংস্থার প্রধান নিক ফিউরিকে পালিয়ে যাওয়া হিসেবে ঘোষণা করা হল, আর বাইরে তখন দিশাহারা অবস্থা।
কিন্তু হোটেলের ভেতরটা ছিল শান্ত ও নির্ঝঞ্ঝাট।
অনেক প্রাণীকে এখানে এনে রাখা হয়েছে।
বিশ্ববৃক্ষের তলায় ঘোড়া ফুলের উপর ছুটে বেড়ায়, হরিণবাহিনী বন পাহারা দেয়, পাখিরা ক্লান্ত হয়ে ফিরে আসে—মনে হয় যেন মর্ত্যের মধ্যেই এক স্বর্গলোক।
লিন ইউন ইতিমধ্যে কোয়িকসিলভারের 【গতি-শারীরবিদ্যা】 অনুলিপি করে নিয়েছেন।
এখন দীর্ঘ সময় ধরে অতি-দ্রুত গতিতে চলার পরেও তাঁর বমি বমি ভাবের মতো কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হচ্ছে না।
বাইরের পরিস্থিতি নিয়ে তিনি সবসময়ই খোঁজখবর রাখছিলেন।
সংক্ষেপে, অবস্থা শুধু একটাই—গোলমাল।
তবে নাতাশাদের দৃষ্টিতে ব্যাপারটা খুব খারাপও নয়।
অন্তত এই সময়টায়, আগে মাঝেমধ্যে আকাশপথের মঞ্চ খুঁজে দেখার লোকজন আসত, এখন আর কেউ আসে না।
আর বিশ্বজুড়ে তাদের গোপন অনুসন্ধানেও, যারা যুক্ত ছিল তাদের অধিকাংশই এখন সরে গেছে।
লিন ইউন আরেকটি বিষয়ও জানতে পেরেছিলেন।
রোমের ধ্বংসস্তূপে পাওয়া সেই আসগার্ডীয় অস্ত্রটি শেষ পর্যন্ত আগুন ও বিস্ফোরণ ঘটাতে পারা একদল লোক ছিনিয়ে নিয়েছিল।
“পরিচয় জানা যায়নি।”
নাতাশা জানালেন, “ওদের শক্তি অনেক, আরোগ্যশক্তিও ভীষণ প্রবল, আর সবাই শরীর থেকে উচ্চ তাপ নির্গত করতে পারে।”
“......”
লিন ইউন জানতেন কারা।
অত্যাধুনিক প্রযুক্তি, বিপর্যয়-ভাইরাস।
ওই কোম্পানির লোকজন হোটেলের ভিআইপি স্যুটে উঠেছিল।
আসলে এই সময়ে তিনিও কিছুটা খেয়াল করেছিলেন।
তাঁর ভিআইপি স্যুটে, যেহেতু ইচ্ছেমতো জিনিস রূপান্তর করা যেত, তাই এই গবেষকদের জন্য তা বিশাল সুবিধা এনে দিয়েছিল।
আগে যে সব প্রযুক্তির পাকাপোক্ত হতে সময় লাগত, সেগুলো এখন অকালেই পরিপক্ব হয়ে উঠছিল।
লিন ইউন জানতেন, কিন্তু গুরুত্ব দিলেন না।
ওরা যত শক্তিশালী হবে, শেষ পর্যন্ত লাভবান হবেন তো তিনিই।
নাতাশার রিপোর্ট শুনে লিন ইউন এখন 【অতিদ্রুত প্রতিক্রিয়া】 অনুলিপি করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
কিন্তু তখনই এল এমন এক খবর, যা লিন ইউনও কল্পনা করেননি:
নিক ফিউরি যে বিশ্বমণ্ডলীয় জাদুঘরটি ছিনিয়ে নিয়েছিল, সেটিও আবার ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।
একজন লোক।
নিজেকে ‘লোকি’ বলে পরিচয় দেওয়া একজন।
……
……