বিশতম অধ্যায় কৃতজ্ঞতা
হোটেলে প্রবেশ করলেই আশ্রয় লাভ করা যায়—এটা ছিল লিন ইউনের পূর্বের কথা, যা তিনি কোয়েলসনের কয়েকজন গুপ্তচরকে বলেছিলেন। এই কথা ছড়িয়ে পড়েছিল। আগে তেমন কেউ গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু আজকের ঘটনাগুলোর পর, সবাই বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে নিতে শুরু করেছে।
লোহা মুষ্ঠির পাঁচজন, যখন লিন ইউন তাদের আশ্রয় দেবার কথা নিশ্চিত করলেন, তখন তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। লোহার মুষ্ঠি যদি বলেন তিনি লিন ইউনের ওপর রাগান্বিত নন, তা সম্ভব নয়। আজকের এই দুরবস্থায় পড়ার জন্য মূলত লিন ইউনই দায়ী। আগে তার কেবল হাতের সংঘের ওপর সতর্ক থাকতে হতো। এখন হাতের সংঘ কোনো সমস্যা সৃষ্টি করছে না, বরং নানা সংগঠন ও দল ক্রমাগত তার কাছে আসছে। সৌজন্যমূলক আমন্ত্রণ খুব কম; বেশিরভাগই জোরপূর্বক, শক্তি দেখিয়ে নিয়ে যেতে চায়। এই সবই হয়েছে লিন ইউন তাকে কুনলুন ও হাতের সংঘের সঙ্গে সম্পর্কিত করে তুলেছেন বলে।
তিনি লিন ইউনকে ঘৃণা করেন। কিন্তু এখন তাদের অবস্থা এতটাই সংকটাপন্ন, যে তারা বাধ্য হয়ে লিন ইউনের আশ্রয় চাইছেন। লিন ইউন প্রতিশ্রুতি দিলেন, তারা আশ্বস্ত হয়ে এক পাশে গাছের নিচে বসে রইলেন।
কিন্তু তাদের স্বস্তি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের চোখে অদ্ভুত দৃষ্টি অনুভব করলেন। তাদের প্রশ্ন করার আগেই, তারা কারণটি বুঝতে পারলেন।
“লিন মহাশয়, আপনি কি বলেছিলেন যে আপনি ড্রাগনের হাড়ের সীল ভাঙতে পারেন এমন লোহার মুষ্ঠি—এই ব্যক্তি কি সেই?”
পাঁচজনের শরীর আবারও কঠিন হয়ে উঠল। লোহার মুষ্ঠি জিজ্ঞাসাকারীর দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টি ছুঁড়লেন:
“ঠিক আছে, আমি বর্তমান 'লোহার মুষ্ঠি'! ড্যানি র্যান্ড! কী জানতে চান?”
তার রাগা-রাগি স্বাভাবিক। এই ধরনের প্রশ্ন, এই ধরনের মুখাবয়ব, তিনি গত কয়েক দিনে বহুবার দেখেছেন। এদের কারণেই তারা এখানে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়েছেন।
তার রাগী ভঙ্গি কাউকে নিরস্ত করেনি। অনেকে প্রথমে লিন ইউনের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি কোনো পক্ষ নিচ্ছেন না। তখন তারা ড্যানিকে উদ্দেশ্য করে বলল:
“ড্যানি, ভুল বুঝবেন না, আমরা কেবল আপনাকে কিছু কাজে সাহায্য করতে চাই।”
“হ্যাঁ, আপনি সাহায্য করলে, আমরা আপনাকে হাতের সংঘের অত্যাচার থেকে রক্ষা করতে পারি।”
“র্যান্ড মহাশয়, আমরা র্যান্ড গ্রুপের ব্যবসায়িক অংশীদার; চাইলে, আমরা আপনাকে হাতের সংঘের বিরুদ্ধে সাহায্য করতে পারি।”
এগুলো এখনও কিছুটা সংযত। আরো কিছু লোক কোনো রাখঢাক না রেখেই বলল:
“ড্যানি, আমরা চাই আপনি আমাদের ড্রাগনের হাড় সংগ্রহে সাহায্য করেন; আপনি রাজি হলে, আমরা ড্রাগনের হাড় ভাগাভাগি করতে পারি।”
“আমরা লোকবল ও অর্থ দিতে পারি, র্যান্ড মহাশয়, ড্রাগনের হাড়ের বেশিরভাগ আপনার জন্য, আমরা কেবল গবেষণার জন্য ছোট একটি অংশ চাই।”
লোহার মুষ্ঠি এতটাই রাগে কাঁপছিলেন যে তার শরীর কেঁপে উঠছিল। তিনি তাদের দিকে দাঁত চেপে তাকালেন।
এদের ‘আমন্ত্রণ’, ‘সাহায্য’, এ ধরনের কথা কতজন বলেছে! সবাই স্বার্থপর, চতুর! বলে সাহায্য করবে হাতের সংঘের বিরুদ্ধে, কিন্তু হাতের সংঘের সঙ্গে কখনও মুখোমুখি হয়নি, বরং এই স্বার্থপর সংগঠনগুলোই আগে আক্রমণ করেছে।
যদি তিনি আগে থেকেই জোট না বাঁধতেন, তবে হোটেলে ফিরে আসা অসম্ভব হত।
লোহার মুষ্ঠি লিন ইউনকে ঘৃণা করেন, কিন্তু এসব লোককে আরও বেশি ঘৃণা করেন। যখন তিনি রাগে ফুঁসছিলেন, মুষ্ঠি শক্ত করে ধরছিলেন, তখন হঠাৎ লিন ইউন বললেন:
“ড্রাগনের হাড়ের প্রতি ভালো না হওয়াই শ্রেয়।”
চারপাশে মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
কেউ কারণ জিজ্ঞাসা করল না।
কিন্তু প্রায় সবাই চোখে চোখে লিন ইউনকে প্রশ্ন করল কেন।
লিন ইউন হাসলেন, কালো বিধবা তার জন্য চা পরিবেশন করল—এদের খাবার ও পানীয়ের ব্যবস্থাও বেশ পরিপাটি।
সবাই মনে মনে বিরক্তি ও তাড়না অনুভব করলেও কেউ সাহস করে তাগিদ দিল না। তারা চুপচাপ দেখল লিন ইউন ধীরে ধীরে এক চুমুক চা খেলেন।
লিন ইউন ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের অপেক্ষায় রাখছিলেন না। তিনি দেখলেন কেউ এখনও কারণ বের করতে পারেনি, একটু মাথা নাড়লেন:
“তোমরা কি আগের ভূমিকম্পটি মনে রেখেছ?”
অনেকের মুখের ভাব পাল্টে গেল।
তারা মনে করল।
লিন ইউন নিশ্চিত উত্তর দিলেন:
“ওটা ছিল হাতের সংঘের জোরপূর্বক সীল ভাঙার চেষ্টা, তাই ভূমিকম্প হলো। ড্রাগনের হাড়ের সীল, পুরো ম্যানহাটনের সঙ্গে যুক্ত, তাই জোর করে ভাঙা যায় না।”
সবাই আগে লিন ইউনের কাছ থেকে শুনেছিল যে ভূমিকম্প হাতের সংঘ ঘটিয়েছে। কিন্তু কীভাবে, কেউ জানত না। এখন পরিষ্কার হলো।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে কেউ চিৎকার করে বলল: “আমরা জোর করে ভাঙতে চাই না, কেবল ড্যানির সাহায্য চাই...”
“আমি এখনও শেষ করিনি।”
লিন ইউন শান্তভাবে তাকালেন:
“ড্রাগনের হাড় যেখানে, সেটাই ড্রাগনশিরা, আর ড্রাগনশিরা পুরো নিউ ইয়র্কের প্রাণশিরা। একবার তুলে নিলে, ম্যানহাটন ডুবে যেতে পারে, নিউ ইয়র্ক দুর্যোগে জর্জরিত হতে পারে।”
“......”
সবাই চুপ হয়ে গেল।
হাতের সংঘ কিংবা অন্যান্য শক্তি, সবার মুখের ভাব ভীষণ খারাপ।
এটা তাদের প্রত্যাশিত উত্তর নয়।
বিশেষত যখন লিন ইউন স্পষ্ট করে দিলেন, তখন কেউই ড্রাগনের হাড় তোলার পরিণতি নিতে পারবে না।
লিন ইউন চা চুমুক দিয়ে, হাসিমুখে তাদের মুখাবয়ব পরিবর্তন দেখছিলেন।
তিনি লোহার মুষ্ঠি ও তার সাথীদের দিকে তাকালেন।
লোহার মুষ্ঠির কৃতজ্ঞ দৃষ্টি দেখে লিন ইউন কিছুটা অবাক হলেন।
লোহার মুষ্ঠি শুধু কৃতজ্ঞ নয়, তিনি তো মনে মনে চিৎকার করে লিন ইউনকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিলেন।
লিন ইউনের এই কথার ফলে, কেউ আর তাকে জোরপূর্বক কিছু করতে সাহস করবে না।
এমনকি কেউ কেউ তাকে রক্ষা করার জন্য লোক নিয়োগ করতে পারে, যাতে কোনো কু-সংগঠন তাকে জোরপূর্বক কিছু করতে না পারে।
হোটেলে প্রবেশের সময়, লোহার মুষ্ঠি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলেন:
একদল মানুষ নিরাপদ না হওয়া পর্যন্ত হোটেলে লুকিয়ে থাকবে।
এটা ছিল অত্যন্ত অসহ্য, কিন্তু আর কোনো উপায় ছিল না।
তারা বারবার বাধা, জোরপূর্বক, হুমকি, হামলা, এমনকি বিষ দেয়ার সম্মুখীন হয়েছে।
এখন লিন ইউন তিনটি বাক্যে তাদের বিপদ মুক্ত করলেন।
তারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল।
এই কৃতজ্ঞতা লোহার মুষ্ঠিকে কীভাবে না আন্দোলিত করবে!
আগের বিরক্তি, এখন বিলুপ্ত; তার মনে কেবল কৃতজ্ঞতা।
বাকি চারজনও একইভাবেই অনুভব করলেন।
তারা সবাই কোনো উপায় নেই, বারবার বিপদের সম্মুখীন, এখন স্বস্তিতে, কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ।
কৃতজ্ঞতার মাঝেও, লোহার মুষ্ঠি ‘মূল’ বিষয় ভুললেন না:
“লিন মহাশয়, আমি কয়েকটি কক্ষ বুক করতে চাই... একটি ডাবল রুম, তিনটি সাধারণ রুম, সম্ভব হবে?”
“নিশ্চয়ই, আমি তো বলেছি হোটেলের মালিক আমি।”
লিন ইউনও তার প্রধান কাজ ভুললেন না, সুপারিশ করলেন: “তবে আপনাদের আহত হয়েছে, আমি সুপারিশ করি প্রতিবন্ধী-বান্ধব রুম, বিলাসবহুল রুম ও প্রেসিডেন্ট স্যুটেও সুস্থতার কার্যকারিতা আছে।”
আসলে, লিন ইউন যেকোনো কক্ষের ক্ষমতা নকল করতে পারেন।
তবে যত ভালো ঘরে থাকেন, লিন ইউনের লাভ তত বেশি।
হোটেলের নতুন সুবিধা চালু হয়েছে, যেটা টাকা দিয়ে সক্রিয় করতে হয়; ভবিষ্যতে আরও ব্যয়বহুল ফিচার আসতে পারে।
তাই সুযোগ পেলে, লিন ইউন একটু বেশি উপার্জন করতে চান।
“ঠিক আছে, পাঁচটি... প্রতিবন্ধী-বান্ধব রুম নিন।”
লোহার মুষ্ঠি বললেন।
যেহেতু আর দীর্ঘ সময় পালিয়ে থাকতে হবে না, তাই আর খরচে কড়াকড়ি করতে হবে না।
লিন ইউন হাসিমুখে কক্ষের তালিকা করলেন।
বাকি সবাইও যেন ঘুম থেকে জেগে উঠে দ্রুত বুকিং করতে শুরু করল:
“লিন মহাশয়, আমি একটি সাধারণ কক্ষ চাই!”
“দুটি প্রতিবন্ধী-বান্ধব কক্ষ!”
“আমরা বিলাসবহুল রুম চাই... তিনজন থাকতে পারবে তো?”
তারা যেন কক্ষ বুক করছে না, বরং সদয় আচরণ দেখাচ্ছে।
যেহেতু লিন ইউন সুপারিশ করেছেন, তারা এই দিকটিতে ভালো ইমপ্রেশন রাখতে চায়।
আগে লিন ইউন তথ্য ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, তাতে উপকারটা এখন প্রকাশ্য।
এখন কেউ হয়তো থাকার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু চেপে ধরে একটা সাধারণ কক্ষ নিল।
এমনকি ক্যাপ্টেন আমেরিকাও।
লিন ইউন সব বুকিং শেষ করলেন।
এতক্ষণে অ্যারেক্সান্দ্রা, যারা আগে থেকেই কাছে এসেছিলেন, সুযোগ বুঝে বললেন:
“লিন মহাশয়, আপনি কি একটু আলাদা কথা বলতে পারেন?”
শুধু তিনি নন।
“লিন ইউন মহাশয়, আমরাও চাই ব্যক্তিগতভাবে কথা বলি।”
“লিন মহাশয়, আমরা আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই...”
“লিন মহাশয়.......”
লিন ইউন সারাক্ষণ হাসলেন।
সব বলার পর, তিনি মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন:
“দুঃখিত, আমি কেবল হোটেলের মালিক, কেবল থাকার বিষয় হলে আমি খুব আনন্দের সঙ্গে কথা বলব।”
অর্থাৎ, অন্য কোনো বিষয় নিয়ে কথা বলার ইচ্ছে নেই।
লিন ইউনও আসলে তাদের সঙ্গে কথা বলতে চান।
কিন্তু এখন নয়।
এখন সবাই পরীক্ষার পর্যায়ে আছে।
এখন কথা বললে, টাকা ছাড়া লিন ইউন তাদের কাছ থেকে কিছুই পাবেন না।
হোটেলের খরচ ছাড়া, অন্য অর্থের কোনো মূল্য নেই লিন ইউনের কাছে।
কিছু শক্তি হয়তো সত্যি কথা বলতে চায়, যেমন হাতের সংঘ।
কিন্তু হাতের সংঘের মতো সংগঠন ভেতরে ভেতরে পচে গেছে, কেবল ঝামেলা ডেকে আনে।
ঠিক তখনই, যখন লিন ইউন তাদের মোকাবিলা করছিলেন—
একজন স্যুট পরা লোক, মাথা উঁচু করে, দৃঢ় পদক্ষেপে প্রবেশ করলেন।
তিনি হোটেলের প্রথম প্রেসিডেন্ট স্যুটের অতিথি।
টনি স্টার্ক।
......
......