একশো চৌদ্দ অধ্যায়: মৌচাক

লিন ইউন এক্স প্রফেসরকে দেখতে পেলেন। সেই সাথে তার সাথে আসা এক্স একাডেমির দুজন সদস্যকেও নজরে এল তার। দুজনেই পুরুষ, ফিনিক্স সেখানে নেই।

লিন ইউন মৃদু ভ্রু কুঁচকালেন। তার কাছে প্রফেসরের কাছে জানার মতো অনেক কিছু ছিল। কিন্তু তিনি তাড়াহুড়ো করে গিয়ে আলাপ জমানোর প্রয়োজন বোধ করলেন না। উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে ম্যাগনেটো এবং হাতেগোনা কয়েকজন ছাড়া বাকিরা তখনো লিন ইউনের কাছে ভিনগ্রহীদের আক্রমণ সম্পর্কে শোনার অপেক্ষায় ছিল। সবাই গভীর মনোযোগে ছিল।

লিন ইউন তাদের হতাশ করলেন না। নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন:
“তথাকথিত সেই ‘ব্লু অ্যাঞ্জেল’ বা নীল ফেরেশতারা কোনো কল্যাণ বয়ে আনতে আসেনি, বরং তারা এসেছিল ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে।”

“!”
সবাই শ্বাস আটকে ফেলল। যদিও তারা মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবুও লিন ইউনের মুখে সরাসরি কথাটা শুনে সবার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল।

“ক্রি জাতি সেই সময়ের অনেক মানুষকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল। এরপর, তাদের নিজেদের জিন ব্যবহার করে মানুষদের পরিবর্তন ঘটিয়ে এমন সব শক্তিশালী সৈন্য তৈরির চেষ্টা করেছিল যারা যুদ্ধে নামতে পারে!”

“!!”
দাঁতে দাঁত চেপে রাগের শব্দ শোনা গেল। সবাই কল্পনা করতে পারছিল, ভিনগ্রহীদের সামনে তৎকালীন মানব পূর্বপুরুষরা কতটা অসহায় ছিল। তখন তো লিন দ্য প্রফেট বা ব্লেড মাস্টারের মতো কেউ ছিল না। পরিণাম কী হয়েছিল তা সহজেই অনুমেয়।

“তারা শেষ পর্যন্ত চলে গিয়েছিল, কারণ তারা ভেবেছিল তারা ব্যর্থ হয়েছে।” লিন ইউন নিচু স্বরে বললেন, “কিন্তু আসলে, তারা সফল হয়েছিল।”

“...”
ভিনগ্রহীরা চলে গেছে শুনে খুশি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কেন জানি কারো মনেই স্বস্তি ফিরল না। বরং এক গভীর অশুভ সংকেত সবার মনকে ভারাক্রান্ত করে তুলল।

“এই পরীক্ষামূলক পরিবর্তনের মাধ্যমে যারা সফল হয়েছিল, তারা নিজেদের ‘ইনহিউম্যান’ বা অমানবিক বলে পরিচয় দেয়।”

লিন ইউনের কথা শেষ হতেই কয়েকজনের চেহারায় অস্বস্তি ফুটে উঠল। তারা এই ইনহিউম্যানদের কথা শুনেছে...

“তারা নিজেদের একটি গোষ্ঠী গঠন করে, যার নাম ইনহিউম্যান রেস।” লিন ইউন বলতে থাকলেন, “সেই সময় ইনহিউম্যানদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী এবং প্রথম সফলভাবে রূপান্তরিত ব্যক্তিটি ছিল ‘হাইভ’, যার পরিচয়ই হলো হাইড্রা।”

“!!!”
হাইড্রা!? এই দীর্ঘ সময় ধরে লুকিয়ে থাকা নামটা ইদানীং সবার কাছেই পরিচিত হয়ে উঠেছে। তবে কি...!?

“মনে হচ্ছে অনেকেই অনুমান করতে পেরেছেন।” লিন ইউন মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন, নাতাশার বাড়িয়ে দেওয়া চায়ের কাপটি নিলেন: “ঠিক ধরেছেন, হাইড্রা সংগঠনটি মূলত এই শক্তিশালী ইনহিউম্যানকে ফিরিয়ে আনার জন্যই একটি গোপন সমাজ হিসেবে গড়ে উঠেছিল।”

“...”
অনুমান মিলে গেছে, কিন্তু তাতে কারো মুখে হাসি ফুটল না। এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ব্যারন স্ট্রাকারের চোখেও অস্থিরতা। লিন ইউন যা বলছেন, তা তার জানা তথ্যের মতোই, বরং অনেক বেশি বিস্তারিত! অন্যরা প্রথমবারের মতো হাইড্রার ইতিহাসের উৎস সম্পর্কে শুনছে, তাদের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।

কিছুক্ষণ হজম করার পর, কেউ একজন ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল:
“লিন দ্য প্রফেট, কেন ‘ফিরিয়ে আনা’? সে কি কোথাও গিয়েছিল?”

“হ্যাঁ।” লিন ইউন এক চুমুক চা খেয়ে বললেন, “কারণ অনেক ইনহিউম্যান তাকে ভয় পেত, তাই তারা তাকে ভিনগ্রহে পাঠিয়ে দিয়েছিল।”

“!?”
সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। হাজার হাজার বছর আগে? ভিনগ্রহে পাঠানো? কী দিয়ে পাঠিয়েছিল!?

তারা প্রশ্ন করার আগেই, লিন ইউন কাঁচের বাক্সে রাখা সেই বিশাল পাথরটির দিকে ইঙ্গিত করলেন: “এটি দিয়ে পাঠানো হয়েছিল।”

“!!!” “!?”
বিস্ময়। হতভম্ব অবস্থা। সবকিছু যেন গোলমেলে ঠেকছে।

“দাঁড়ান! আমিও এমন একটা কিংবদন্তির কথা শুনেছিলাম, একটা পাথর যা মানুষকে অন্য গ্রহে ভ্রমণ করতে সাহায্য করে... এটা কি সেই পাথর!?”

এটিই ছিল সবচেয়ে বড় প্রমাণ। সবাই আবার পাথরটির দিকে তাকাল, এবার তাদের দৃষ্টি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। এটি... মানুষকে অন্য গ্রহে পাঠাতে পারে!? এক মুহূর্তের জন্য অনেকের চোখে লোভের ঝিলিক দেখা দিল। তারা অবশেষে বুঝতে পারল, লিন দ্য প্রফেট কেন এই সাধারণ দেখতে পাথরটি চেয়েছেন! তাদের মধ্যে কেউ কেউ পাথরটির কাছে গিয়ে দেখার চেষ্টা করল।

লিন ইউন তাদের চোখের সেই উত্তাপ দেখতে পেলেন। তিনি হাসলেন। তিনি দেখার অপেক্ষায় আছেন, আসল সত্য জানার পর তাদের মনোভাব কেমন হয়।

ব্যারন স্ট্রাকার তার শুকনো ঠোঁট চাটলেন। তিনি ভেবেছিলেন এই পাথর সম্পর্কে পৃথিবীর সবচেয়ে জ্ঞানী ব্যক্তি তিনিই, কিন্তু আজ তিনি এমন অনেক কিছু শুনলেন যা তার ধারণার বাইরে। লিন দ্য প্রফেটের প্রতিটি কথার ওপর তার আর কোনো সন্দেহ নেই। ইতিহাসের সবচেয়ে কাছে থাকা মানুষ হিসেবে তিনি নিজেকে আর সামলাতে পারলেন না:
“লিন দ্য প্রফেট, ক্ষমা করবেন, আমি শুধু একটা প্রশ্ন করতে চাই—সে, অর্থাৎ হাইভ, সে কি এখনো বেঁচে আছে?”

সবাই লিন ইউনের দিকে তাকাল। লিন ইউন হালকা মাথা নাড়লেন:
“বেঁচে আছে।”

“!!”
মাত্র দুটো শব্দ, কিন্তু তার ওজন পাহাড়সম। সবার শ্বাস যেন বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো। আরও একটি অমর সত্তা!?

“আপনারা যা ভাবছেন, সে তেমন অমর নয়।” লিন ইউন হাত নেড়ে বললেন, “সে অন্যকে পরজীবী হিসেবে ব্যবহার করে এখন পর্যন্ত টিকে আছে।”

পরজীবী!? সবার গা শিউরে উঠল। লিন ইউন কিছুটা মজা পেলেন। এতেই ভয় পেয়ে গেল?

“আপনারা জানেন কি, তাকে ভিনগ্রহে পাঠানোর পর সে কী করেছিল?” লিন ইউন হঠাৎ শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন। সবাই অজান্তেই ঢোক গিলল: “কী করেছিল?”

লিন ইউন তাদের দিকে এক নজর তাকালেন: “পৃথিবী ধ্বংস।”

“...”
“পরজীবী হিসেবে হাইভকে যখন ভিনগ্রহে পাঠানো হয়, সে প্রতিহিংসাপরায়ণ হয়ে সেখানকার সমস্ত প্রাণের অস্তিত্ব শুষে নেয়।” লিন ইউন চোখ সরু করলেন: “সে গোটা গ্রহের জীবনীশক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছিল।”

“!!!”
ভয়ঙ্কর! চূড়ান্ত রকমের আতঙ্ক!!

সবাই অবশেষে বুঝতে পারল কেন ইনহিউম্যানরা এই ‘হাইভ’কে পাঠিয়ে দিয়েছিল। যারা পাথরটির কাছে গিয়েছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যে পিছিয়ে এল। পাথরটির দিকে তাকালে এখন তাদের মনে এক অদ্ভুত আতঙ্ক কাজ করছে। তাদের ভয়, যদি ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে আসে।

“লিন দ্য প্রফেট, যদি সেই গ্রহের সমস্ত জীবন শেষই হয়ে গিয়ে থাকে, তবে সে এখনো বেঁচে আছে কীভাবে?” একজন প্রশ্ন না করে পারল না।

“হাহ্।” লিন ইউন হঠাৎ হালকা হাসলেন: “কারণ, সব সময় কেউ না কেউ এই পাথরটি ব্যবহার করে মানুষকে সেখানে পাঠাত, যাতে তাকে পুষ্টি জোগানো যায়।”

“!!!”
“ধিক্কার!” “নির্বোধগুলো সব!!!”
জনতার মধ্যে তীব্র ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল। এত ভয়াবহ একটা জিনিস যে মানুষ নিয়মিত লালন-পালন করছিল, তা ভেবেই সবাই যেন আগুনে ঘি ঢালার মতো অনুভব করছিল।

যাদের মাথা দ্রুত কাজ করে, তারা ব্যারন স্ট্রাকারের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলবে।

“আমি না! এটি আগে অন্য কেউ সংরক্ষণ করত, আমি তো মাত্র দুই দিন আগে এটি পেয়েছি!” ব্যারন স্ট্রাকার দ্রুত হাত নাড়লেন। সত্যি হোক বা মিথ্যা, এখন তিনি নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন।

তবে এখন স্ট্রাকারকে দোষারোপ করার সময় নয়। কেউ একজন লিন ইউনের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। কিন্তু না বললেও সবাই একই কথা বোঝাতে চাইল: এই দুর্যোগকে কোনোভাবেই মুক্তি দেওয়া যাবে না!

“চিন্তা করবেন না।” লিন ইউন শান্তভাবে বললেন, “পাথরটি যখন আমার হাতে এসেছে, তখন আর কেউ কোনো বোকামি করতে পারবে না।”

“হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম—”
“ধন্যবাদ লিন দ্য প্রফেটকে!!”
“জানতাম লিন দ্য প্রফেটের এই পাথর নেওয়ার পেছনে বড় কোনো উদ্দেশ্য আছে, ভাগ্যিস তিনি ছিলেন!”
স্তুতির কোনো অভাব নেই। আর এবার তারা সত্যিই মন থেকে কৃতজ্ঞ।

ব্যারন স্ট্রাকার এখন আর কিছুই বললেন না। তাদের বংশ পরম্পরায় যদিও ‘হাইভ’-কে ফিরিয়ে আনার মিশন ছিল, কিন্তু এখন সব সত্য জানার পর তিনি পাগল নন যে সেই কাজ আবার করবেন। পাথরটা লিন দ্য প্রফেটের হাতে থাকাই ভালো!

“আচ্ছা, সেই ইনহিউম্যানদের কী হলো?” স্কায়ে লিন ইউনের আগের কথাটি মনে করল।

লিন ইউন তার দিকে তাকালেন। তারপর আকাশ আঙুল দিয়ে নির্দেশ করলেন।

“???”
অনেকেই আকাশের দিকে তাকাল। কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না। লিন ইউন মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন:
“চাঁদের মানুষ।”

“!!!?”