চতুর্থত্রিংশ অধ্যায় — অর্পণ

বর্তমানে হাতাহাতি সংঘের অবস্থা চরম দুরবস্থার দিকে যাচ্ছে। সত্যি বলতে, এই অবস্থায় লিন ইউনের ভূমিকাও কম নয়। যদিও হাতাহাতি সংঘ এমনিতেই পতনের মুখে ছিল, কিন্তু তার উদ্যোগে পতনের গতি আরও বেড়ে গেছে। তাই লিন ইউন সবসময় ভেবেছে, হাতাহাতি সংঘ নিশ্চয়ই তার প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করবে।

সে শান্তভাবে চোখের সামনে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে তাকিয়ে থাকল। দেখতে চাইল, তারা কী বলতে চায়।

"আমরা কি একটু নির্জন জায়গায় কথা বলতে পারি?"

সোডাওয়াং টুপি খুলে বুকে ধরে ভদ্র স্বরে জিজ্ঞেস করল।

লিন ইউন কিছু বলার আগেই—

"গোপনে আর কী আলোচনা হবে? ঠিকই তো, আমারও কিছু কথা আছে বলার।" টনি স্টার্ক হাতে মদের গ্লাস নিয়ে এগিয়ে এল, হাতাহাতি সংঘের তিনজনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তাহলে নিলামই হোক, লিনের সঙ্গে একান্তে কথা বলার জন্য আমি দিচ্ছি—এক মিলিয়ন।"

হাতাহাতি সংঘের তিনজন স্টার্কের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, মুখে হাসল না।

লিন ইউনও কিছু বলল না। চারপাশের লোকজন জড়ো হতে দেখে সে ইশারায় কন্নাকে সোফাসহ দূরে সরিয়ে নিয়ে যেতে বলল। কালো বিধবা যেন নজর রাখে, এমন ইঙ্গিত দিয়ে আবার দৃষ্টি ফেরাল মূল মঞ্চে।

"নিলামে উঠল বুঝি? আমিও তো কিছু ছোটখাটো প্রশ্ন করতে চেয়েছিলাম, দিচ্ছি—দেড় মিলিয়ন।" হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজের জাস্টিন, কৃত্রিম হাসি দিয়ে লিন ইউনকে মাথা নাড়ল। নিজেকে স্টার্কের সমতুল্য ভাবতে ভাবতে তার মধ্যে জন্মেছে এক রহস্যময় আত্মবিশ্বাস।

"দুই মিলিয়ন, আমি জানতে চাই মিউট্যান্টদের আদি পিতার কথা।" এবার মুখ খুলল চুম্বক মানব। সে আরও বেশি দিতে পারত না—হেলফায়ার ক্লাব থেকে পাওয়া সব অর্থ ভাই-ব্রাদারহুডে ঢেলে দিয়েছে। উপরন্তু, হোটেলে থাকার উচ্চ খরচে মাথা ঠান্ডা রাখতে কষ্ট হচ্ছে।

"অভিনবত্ব কম, আমি দিচ্ছি এক কোটি, শুধু চাই লিন মহাজ্ঞানের দৃষ্টি। লিন মহাজ্ঞান, আমি লক্সন কোম্পানির প্রতিনিধি, আপনার সাথে পরিচিত হয়ে গর্বিত!"

কোট-টাই পরা মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসিমুখে বলল।

লিন ইউন তার দিকে একটু বেশি মনোযোগ দিল। হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজের তুলনায়, তেল ব্যবসায় গড়ে ওঠা লক্সন সত্যিই এক মহাশক্তি, কেবল জ্বালানি খাতে স্টার্ক গ্রুপের সাথেও পাল্লা দিতে পারে। এই কোম্পানিতে বেশ কিছু মিউট্যান্টও তৈরি হয়েছে। লিন ইউন অস্পষ্টভাবে শুধু দুটি ব্যাপার মনে করতে পারে—এক সময় এই কোম্পানি ছিল হাইড্রার বড় পৃষ্ঠপোষক; এবং স্টার্কের বাবা-মাকে হত্যা করার নেপথ্য নির্দেশও এসেছিল এখান থেকেই।

"তাহলে আমি দিচ্ছি এক কোটি দশ লাখ..."
"বারো লাখ..."
"ড্রাগনের হাড় নিয়ে আরও বিস্তারিত বললে আমি দিচ্ছি বিশ লাখ..."
"তিন কোটি! শুধু চাই ভাইব্রানিয়ামের গোপন তথ্য। লিন মহাজ্ঞান, আমরা যদি ভাইব্রানিয়াম উত্তোলন করতে পারি, আপনাকে আরও পরামর্শ ফি দেব।"

নিলাম যেন এক উৎসবে পরিণত হয়েছে। শিল্ড ও সেনাবাহিনীসহ সরকারি শক্তিগুলো এখনো চুপচাপ। তাদের টাকার অভাব নেই, বরং তারা দেখতে চায়, লিন ইউন আদৌ আগ্রহী কি না। আসলে তাদের দরকার হলে, বাকিদের চেয়ে ঢের বেশি টাকা ঢালতে তাদের সমস্যা নেই।

শুধু হাতাহাতি সংঘের তিনজনের মুখ কালো হয়ে গেছে। ভালোভাবে কথা বলার সুযোগটাই স্টার্ক ধ্বংস করে দিয়েছে। অন্যরা যখন দর হাঁকছে, তখনও ওদের মুখের হাসি ধরে রাখা দুষ্কর। স্টার্কের দিকে তাদের দৃষ্টি ক্রমশ হুমকিস্বরূপ হয়ে উঠছে।

কিন্তু স্টার্ক কাউকেই তোয়াক্কা করে না। এখানে এটা লিন ইউনের এলাকা, আর লিন ইউনের খাওয়া-দাওয়া যে তার দায়িত্বে, এই আত্মবিশ্বাসে সে নিজেকে লিন ইউনের বন্ধু মনে করে। তাই লিন ইউন পাশে থাকলে, স্টার্কের কিছুই ভয় নেই!

বাস্তবে, এই পরিচয়ের কারণেই, অসংখ্য জীবন-মৃত্যুর মালিক হওয়া হাতাহাতি সংঘের তিনজনকে আজ নীরবে সহ্য করতে হচ্ছে।

চারপাশের নিলামের আওয়াজ আরও চড়ছে। আলেকজান্দ্রা ও সোডাওয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল। তাদের হাতেও তুরুপের তাস আছে। যতই অন্যরা দর বাড়াক, তাদের বিশ্বাস, তাদের প্রস্তাব সবার চেয়ে বড়।

নিলাম ছয় কোটি ছুঁলে অবশেষে স্তব্ধ হলো। সবার দৃষ্টি পড়ল লিন ইউনের ওপর।

লিন ইউন হেসে বলল, "তোমাদের এত গুরুত্ব দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু আমি তো কেবল একজন হোটেল মালিক।"

সে শুধু জানতে চেয়েছিল, তার কাছে তথ্যের ওজন অন্যদের চোখে কতটা। ফলাফল মন্দ নয়। ছয় কোটি টাকায় কেউ কেউ ‘এন সাবধান’-এর খোঁজখবর চায়—এখনো তো বড় বড় গোষ্ঠীগুলো দরই দেয়নি! তার মানে, সে নিজেকে একজন মহাজ্ঞানী হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে পেরেছে।

আর টাকার প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই। কারণ, ওই টাকা তার কোনো কাজে আসবে না।

শুধুমাত্র হোটেল সেবার বিনিময়ে আসা আয়ের ওপর সে কমিশন পায়—আর তাতেই ‘নিয়োগ চাকা’জাতীয় ক্ষমতা খোলে। সরাসরি হাতে পাওয়া টাকা, তার মতো বাইরে না বের হওয়া কারও কাছে, একেবারে বৃথা।

কিন্তু উপস্থিত সবাই ভেবেছে, লিন ইউন বুঝি দাম নিয়ে সন্তুষ্ট নয়, তাই অজুহাত দিচ্ছে।

তখনই, হাতাহাতি সংঘের আলেকজান্দ্রা আচমকা মুখ খুলল—

"লিন মহাজ্ঞান,既然如此, আমাদেরও আর লুকানোর কিছু নেই। গত কয়েক দিন ধরে আমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেছি, দেখেছি হাতাহাতি সংঘের সবাই আপনাকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করে। তাই সবার সম্মতিতে আমরা পাঁচজন সিদ্ধান্ত নিয়েছি, হাতাহাতি সংঘ পুরোপুরি আপনার হাতে তুলে দেব।"

এক কথায় যেন বজ্রপাত। স্টার্ক থমকে গেল, চুম্বক মানব হতভম্ব, শিল্ড, সেনাবাহিনী ও অন্যান্য গোষ্ঠীর সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল হাতাহাতি সংঘের তিনজনের দিকে।

তারা শুধু সাহসের প্রশংসায় বিস্মিত নয়, বরং আরও বেশি চমকে গেছে ওদের এই বিশাল সিদ্ধান্তে!

অনেকেই জানে, হাতাহাতি সংঘের অতীত গৌরব আর নেই। কিন্তু এখনও পৃথিবীর নানা প্রান্তে তাদের সম্পদের পরিমাণ আকাশচুম্বী। আরও বড় কথা, বহু দুর্গম এলাকায় এই সংঘের ক্ষমতা আজও আন্ডারওয়ার্ল্ড সম্রাটের মতো।

এখন কি না, এসব একেবারে লিন ইউনের হাতে তুলে দিচ্ছে?

লিন ইউনও চমকে গেল। সে কপাল কুঁচকে আলেকজান্দ্রা ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল, বুঝতে চাইল কথাটা সত্যি নাকি ফাঁকা।

তার ধারণা ছিল, এই তিনজন অন্তত তার প্রতি প্রচণ্ড বিদ্বেষ পোষণ করবে, অন্তত মুখে তা গোপন রাখতে পারবে না।

কিন্তু তারা সম্পূর্ণ নিরুত্তাপ, সরাসরি তার দৃষ্টিকে সমানভাবে গ্রহণ করল।

তারপর ধীরে ধীরে কোমর নুইয়ে বলল, "লিন মহাজ্ঞান, দয়া করে এই দায়িত্ব গ্রহণ করুন।"

লিন ইউন নির্বাক।

---

---