চুরানব্বইতম অধ্যায়: ক্ষতিপূরণ

আকাশ লাল।
মাটিও লাল।
মাঝের বাতাসটুকুও লাল রঙে ভাসছে।
এখানে মানুষের জগৎ নেই।
রক্তিম ভূমির ওপর দাঁড়িয়ে লিন ইউন চারপাশে অবাধে বয়ে চলা লাভার দিকে তাকালেন।
তিনি আগ্নেয়গিরির উদ্গীরণ থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র গন্ধের সালফার টের পেলেন।
আরও শুনলেন অতল গহ্বরের নিচ থেকে উঠে আসা দীর্ঘ, কানফাটা আর্তনাদ।
এটাই নরক।
নরকের সীমান্ত।
লিন ইউন এক ঝলকে সরে গেলেন।
ক্ষীণ লাল পাহাড়ঢালের ওপর, হাজার মিটার দূরে তিনি গিয়ে দাঁড়ালেন।
তারপর আকাশে খুললেন এক দ্বার।
বেরিয়ে আসতেই তিনি আরেক হাজার মিটার দূরে এসে পড়েছেন।
“হুঁ।”
লিন ইউনও হেসে ফেললেন।
এখন তাঁর বাইরে বেরোনোর পুঁজি তৈরি হয়ে গেছে।
তবে তাড়াহুড়ো নেই।
আরও কিছুটা স্থির হতে চাইছিলেন তিনি।
যেমন, কুইকসিলভারের [গতির শারীরবৃত্তি] আর [অতিদ্রুত প্রতিক্রিয়া] কপিও করে নেওয়া দরকার।
তাহলে তাঁর ভরসা আরও বাড়বে।
মনের ভাব শান্ত করে।
লিন ইউন আবার মূল কক্ষে ফিরে এলেন।
......
লিন ইউন যখন মূল কক্ষে ফিরলেন, সবাই তখন নিজের নিজের কাজে ব্যস্ত।
তিনি মোটামুটি একবার চোখ বুলালেন।
স্টার্ক উপহার দেওয়া হলোগ্রাফিক কম্পিউটার ট্যাব হাতে পেয়ে স্কাই একেবারে উচ্ছ্বাসে সেটি নিয়ে নাড়াচাড়া করছে।
নাতাশা আর চার যমজ মিলে অ্যাসগার্ডের অস্ত্রশস্ত্র সম্পর্কে সর্বশেষ প্রতিবেদন শুনছে।
কননা আকাশে উড়ছে, আর তা-ও সাদা ডানা গজিয়ে।
নিনা তার গলা জড়িয়ে ধরে বাতাসে খিলখিল করে হাসছে।
কুইকসিলভার আর লাল ট্যাঙ্কের মতো দানব নিচে দৌড়োচ্ছে, উল্কাপিণ্ডের ওপর লাফাচ্ছে—দুজন যেন পড়ে যাওয়া ঠেকাতে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে চলেছে।
কিন্তু দুজনই একে অন্যকে একবার ঠেলে দেয়, একবার আছাড় মারে, আগের মারামারিটাই যেন চলতে থাকে।
হঠাৎ।
জানি না কননার খেলতে ইচ্ছে হল, নাকি হঠাৎ শক্তি ফুরিয়ে এল।
তার পিঠের ডানাগুলো হঠাৎই গুটিয়ে গেল।
ফলে দুই ছোট্ট মেয়ে সোজা আকাশ থেকে পড়ে গেল।
নিনার ইতিমধ্যেই চিৎকার করে উঠেছে।
লিন ইউন বুঝতে পারলেন না, ওরা সত্যিই খেলছিল কি না; তবে তিনি যেহেতু দেখেছেন, তাই ওদের একচুলও বিপদে পড়তে দেবেন না।
কুইকসিলভারদের কিছু করার আগেই লিন ইউন সরাসরি একটি বন্ধন ব্যবহার করলেন।
“পট!”
সেই শব্দ শুধু সবার দৃষ্টি আকর্ষণই করল না।
সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংসস্তূপের নক্ষত্রবলয়ও বদলে গেল।
কননা আর নিনার পড়তে থাকা আকাশপথে হঠাৎই একটি স্লাইড গড়ে উঠল, আকাশ জুড়ে দৌড়ে গিয়ে ক্রমে সম্পূর্ণ রূপ নিল।
নিনার ভয় থেকে আনন্দের চিৎকারের মাঝখানে প্ল্যাটফর্মটি উন্মত্তের মতো ছড়িয়ে পড়তে লাগল, আর মাটির ওপর একের পর এক নতুন স্থাপনা গজিয়ে উঠতে লাগল।
আকাশস্লাইড, উড়ন্ত কার্টপথ, মহাকাশের ফেরিস হুইল, ঘূর্ণি-ঘোড়া, রঙিন বুদ্‌বুদের ঘাসভূমি...
কিন্তু সত্যিকারের চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো ছিল প্ল্যাটফর্মের মাঝখানের অংশটি।
একটি ছোট চারাগাছ মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল, বড় হতে লাগল, শক্তপোক্ত হতে লাগল, ডালপালা ছড়াতে লাগল, আর শেষে আকাশ ঢেকে ফেলার মতো বিশাল হয়ে উঠল।

যখন সবাই স্থির হয়ে বুঝে উঠল,
তার শীর্ষমুকুটটি তখনই সম্পূর্ণভাবে গম্বুজের ওপরে থাকা বিশাল সূর্যটিকে আড়াল করে ফেলেছে।
বিশ্ববৃক্ষ!
কেন জানি না, হঠাৎ সবার মনে পড়ে গেল বজ্রদেব থরের মুখে শোনা সেই শব্দটি।
এখন তাদের অনুভূতিও ঠিক তেমনই।
গাছের বিশালতা কত, তার কাণ্ড কত হাজার মিটার লম্বা—তা বলা দুষ্কর।
এখনও তারা গাছের শীর্ষপাতার ফাঁক দিয়ে দূরের নক্ষত্রের আলো আর বিস্তীর্ণ মহাবিশ্বের তারার ঝিলিক দেখতে পাচ্ছিল।
এখন তারা সবুজ শ্যামল বৃক্ষতলে দাঁড়িয়ে যেন বিশাল শূন্যতার মধ্যে ভেসে আছে।
আর বিশ্ববৃক্ষের নিচে তারা যেন এক স্বতন্ত্র জগৎ।
“লিন ভবিষ্যদ্রষ্টা, এটা...”
“এভাবেই থাকুক। আপাতত আমি আর দৃশ্য বদলাচ্ছি না।”
পায়ের নিচের সবুজ ঘাসের দিকে তাকিয়ে লিন ইউন বললেন, “যদি কিছু ছোট প্রাণী রাখা যায়, তাহলে জায়গাটা আরও সুন্দর লাগবে।”
সবাই একে অন্যের দিকে তাকাল।
“লিন ভবিষ্যদ্রষ্টা কি প্রাণী রাখতে চান? আমরা এখনই একদল পাঠিয়ে দিই!”
“ভাবতেই পারিনি লিন ভবিষ্যদ্রষ্টাও এতটা প্রাণীপ্রেমী! আমিও নানা রকম ছোট প্রাণী পছন্দ করি!”
“নিশ্চিন্তে আমার ওপর ছেড়ে দিন! ছোট প্রাণী সম্বন্ধে আমার চেয়ে বেশি আর কেউ বোঝে না!”
এক দল লোক তাড়াহুড়ো করে বলতে লাগল।
এটা তো সোজা নম্বর তোলার সুযোগ!
আগে স্টার্ক সুযোগটা কেড়ে নিয়েছিল, আর এখন স্টার্কের待遇 দেখে যে কোনো শক্তিই ঈর্ষায় জ্বলবে।
এমন সুযোগ তারা ছাড়বে কেন!
লিন ইউন হেসে ফেললেন।
এভাবে তিনি আগের জনমানবহীন পরিবেশটা বদলাতে চেয়েছিলেন।
আসলে ভবিষ্যতে নিনার ক্ষমতা পরীক্ষা করার জন্যও এটা কাজে লাগবে।
আর কিছু বললেন না, সবাইকে নিজেদের মতো করতে দিলেন।
জায়গাটা সুন্দর হয়ে উঠল।
ফলে সবারও ঘোরাঘুরির ইচ্ছে জেগে উঠল।
তখনই গুপ্তপুলিশ সংস্থা হঠাৎ এসে হাজির হল।
হোটেলে এখনো তাদের একজনই ছিল।
তবে সে কলসন নয়।
কলসনকে কোনো কাজে ব্যস্ত বলে পাঠানো হয়েছিল—অন্তত কথাটা এমনই ছিল।
এখন যে এসেছে, সে সিটওয়েল।
সে যখন লিন ইউনকে খুঁজে পেল, প্রথমেই নিচু গলায় শুধু দুটি শব্দ বলল।
“হিসাব দাও।”
......
লিন ইউন ইচ্ছে করে লোকটিকে এক গাছের শীর্ষের মঞ্চে পাঠালেন।
একদিকে নক্ষত্রের ঘূর্ণন দেখতে দেখতে চা চুমুক দিচ্ছিলেন।
এজেন্ট সিটওয়েল সোজা হয়ে বসে, চশমা ও টাকের মাথায় আলো ঝলমল করছে।
জানি না ক্ষতিপূরণের মন নিয়ে এসেছেন বলেই কি না, তার মনে ভয়ও ছিল, আবার খানিকটা স্থিরতাও ছিল।
লিন ইউন কাপ নামিয়ে তার দিকে সামান্য ঝুঁকলেন।
সিটওয়েল চমকে উঠল।
তারপর দ্রুতই সে-ও ঝুঁকে পড়ল, কী বলেন শুনতে চাইছে।
“জয় হাইড্রা।”
লিন ইউন নিচু স্বরে বললেন।
সিটওয়েল তীব্রভাবে লিন ইউন-এর দিকে তাকাল।
চশমার কাঁচ যেন ভেদ করে বেরিয়ে যাবে এমনভাবে চোখ কুঁচকে গেল, মুখভর্তি অবিশ্বাস।
লিন ইউন তার এই ভাবভঙ্গি দেখে নিঃশব্দে হেসে হাত নেড়ে দিলেন।
“মজা করছিলাম, আমি তোমাদের হাইড্রার লোক নই।”
“হুঁ...”
সিটওয়েল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ কিছুটা হতাশও হলো, কিন্তু মুহূর্তেই আবার চমকে উঠল।
কারণ লিন ইউন সরাসরি তার হাইড্রা পরিচয় ফাঁস করে দিলেন।
“এত অবাক হওয়ার কী আছে? যা জানার, সবই আমি জানি। সরাসরি ক্ষতিপূরণের কথা বলি।”
“......”
সিটওয়েল কষ্ট করে গলায় বাঁধা টাইটা ঢিলে করে বলল, “লিন ভবিষ্যদ্রষ্টা, এটা ক্ষতিপূরণ...”
“লাল কক্ষে শক্তির ঢাল দেওয়া, সেটা তোমরাই করেছিলে, তাই তো?”
লিন ইউন কথা কেটে দিলেন।
সিটওয়েল তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে গেল, “লিন ভবিষ্যদ্রষ্টা, ওটা প্রতারিত হয়ে করা হয়েছিল, আসলে...”
“স্ট্রাকই তো দিয়েছিল?”
লিন ইউন আবার বললেন।
এবার সিটওয়েল আর কিছু বলল না।
সে আগে থেকে তৈরি করা সব কথাই যেন এক মুহূর্তে আটকে গেল।
সবকিছু জানেন, সবকিছু বুঝে ফেলেছেন—এমন লিন ইউন-এর সামনে সে বুঝল, যা-ই বলুক, যা-ই করুক, সবই বৃথা।
এত অসহায় বোধ সে আগে কখনো করেনি।
“তাই ওইসব এড়িয়ে সরাসরি আসাই ভালো, না?”
লিন ইউন মৃদু হেসে বললেন, “লাল কক্ষকে সাহায্য করা মানে লাল কক্ষকেই সাহায্য করা। ভুল করা, আর আমি ধরে ফেলা—তাহলে হিসাব দিতেই হবে।
আমি হুমকির ভাষা ব্যবহার করছি না, তোমরাও বোকা সেজো না। কেমন?”
সিটওয়েল: “......”
লিন ইউন হাসিমুখে বললেন, “তাহলে, সরাসরি ক্ষতিপূরণ নিয়ে কথা বলি।”
“লিন... ভবিষ্যদ্রষ্টা, আপনি কী চান?”
সিটওয়েল কষ্ট করে বলল।
লিন ইউন হাসছেন, তবু সিটওয়েল অনুভব করছিল অসীম চাপ।
তার পেছনের শক্তি তাকে আর একফোঁটাও নিরাপত্তা দিতে পারছিল না।
একটুও না।
“আমি বলব? হুঁ... তাহলে মহাজাগতিক ঘনক কেমন?” চা খেতে খেতে লিন ইউন বললেন।
“লিন, লিন ভবিষ্যদ্রষ্টা, দয়া করে ঠাট্টা করবেন না।”
সিটওয়েলের কপালে ঘাম ঝরতে লাগল।
“ঠাট্টা করছি না।”
লিন ইউন তাকে প্রায় কাঁদতে বসা দেখে হেসে বললেন, “আচ্ছা, আমি একটু নরম হলাম। একসময় ব্যবহারের জন্য আমাকে দিয়ে দাও।”
“কতদিন... না, এটা সম্ভব নয়...”
সিটওয়েলের টাকের মাথা ঘামজলে ভেসে উঠল।
“তাহলে আরেকটু ছাড় দিলাম, আমি শুধু এক মাস চাই।” লিন ইউন বললেন, “নিজের সম্মান দিয়েই কথা বলছি, এতে আমার সুনাম কি আছে না?”
“......”
সিটওয়েল এ কথায় সায় দেওয়ার সাহস পেল না, শুধু কষ্টে কৃত্রিম হাসি হাসল, “এক মাস হলে তো...”
“আর একটা শর্ত আছে।”
লিন ইউন বললেন, “তোমাদের গুপ্তপুলিশ সংস্থার আরও দুটো জিনিসও আমি চাই।”
“কি... কী জিনিস?”
“অষ্টফলক স্তম্ভ।”
লিন ইউন শান্ত স্বরে বললেন, “আর, যে কালো বিশাল পাথরটি মাঝে মাঝে তরল হয়ে যায়, সেটাও।”
......
......