অধ্যায় একশ আঠারো: হত্যাকাণ্ড

আমি কি ইনহিউম্যান? আমি কি ভিনগ্রহের প্রাণী?

স্কাই বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছে। কিন্তু একই সঙ্গে তার মস্তিষ্ক যেন এক গোলকধাঁধায় আটকা পড়েছে। আশেপাশে থাকা অন্য কেউ তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না। স্কাইয়ের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তবুও সে তার দাঁতে দাঁত চেপে লিন ইউনের দিকে তাকাল।

"বস, আপনি কি আমার বাবা-মায়ের ব্যাপারে কিছু বলতে পারবেন?"

নিজের কথা ভাবার চেয়ে স্কাই এখন তার বাবা-মায়ের কথা জানতেই বেশি আগ্রহী। লিন ইউনের মুখ থেকে এই তথ্যগুলো পাওয়া তার জন্য এক বিরল সুযোগ, যে রহস্যের উত্তর সে বছরের পর বছর ধরে খুঁজে বেড়িয়েছে। তাছাড়া লিন ইউন আগেই বলেছে যে তার মা ইনহিউম্যানদের এক সংগঠনের নেত্রী ছিলেন। তার এই ইনহিউম্যান রক্ত যে তার মায়ের কাছ থেকেই এসেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তাই সে বিষয়টি পরিষ্কারভাবে জানতে চায়।

"তুমি হয়তো এটা শুনতে চাইবে না," লিন ইউন শান্তভাবে বললেন।

সবাই লিন ইউনের কথায় এক অশুভ সংকেত পেল। স্কাই গভীরভাবে একটা শ্বাস নিল। তবে তার বর্তমান পরিস্থিতির চেয়ে খারাপ আর কীই বা হতে পারে? তাই সে ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, "আমি সামলাতে পারব! দয়া করে আমাকে বলুন!"

লিন ইউন তার দিকে একবার তাকালেন, তারপর ধীর কণ্ঠে বললেন, "তোমার আসল নাম ডেইজি।"

স্কাই কিছুটা চমকে গেল। তার মনে পড়ল, প্রথমবার যখন লিন ইউনের সাথে তার দেখা হয়েছিল, তিনি তাকে এই নামেই ডেকেছিলেন। তখন সে বিষয়টি খেয়ালই করেনি, ভেবেছিল তিনি হয়তো ভুল করছেন।

"তোমার মা ছিলেন ইনহিউম্যান সংগঠনের একজন নেত্রী, যাকে বহু ইনহিউম্যান অত্যন্ত শ্রদ্ধা করত। তার নিজস্ব ক্ষমতা ছিল অমরত্ব।"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। এই হোটেলে অমর ব্যক্তিদের সংখ্যা কম নয়। হ্যান্ড সংগঠনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা, মিউট্যান্ট উলভারিন, কিংবা ভিনগ্রহের লোকি—সবাই এখানে আছে। কিন্তু নিজেদের পরিচিত একজনের মাও যে অমর, তা শুনে সবার কাছেই বিষয়টি বেশ নতুন মনে হলো।

লিন ইউন বলে চললেন, "তোমার বাবা যখন চিকিৎসা সংক্রান্ত সেবায় নিয়োজিত ছিলেন, তখন তোমার মায়ের সাথে তার পরিচয় হয়। তারা একে অপরের প্রেমে পড়েন এবং তোমার জন্ম হয়।"

"শুনতে বেশ ভালোই লাগছে," নাতাশা মৃদু হেসে বলল। অন্যরা তাকে সমর্থন জানিয়ে হাসল। স্কাই নিজেও কিছুটা লজ্জিত বোধ করল, এমনকি মনে মনে এক ধরনের ভালো লাগাও কাজ করল। তার মা একজন শ্রদ্ধেয় পথপ্রদর্শক, আর বাবা একজন সেবাপরায়ণ চিকিৎসক—দুজনেই মহৎ মানুষ।

"তাহলে কেন..." স্কাই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে প্রশ্ন করল। সে পুরো কথা শেষ করল না, কিন্তু সবাই বুঝতে পারল সে কী জানতে চাইছে। কেন সে অনাথ হয়ে বড় হলো?

"তোমার জন্মের অল্প কিছুদিনের মধ্যেই তোমার মায়ের অমরত্বের ক্ষমতার কথা জানাজানি হয়ে যায়," লিন ইউন শান্তভাবে স্কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তখন তোমার বাবা বাইরে চিকিৎসা সেবায় ব্যস্ত ছিলেন। হাইড্রার লোকেরা তোমার মাকে তুলে নিয়ে যায়, আর শিল্ডের এজেন্টরা তোমাকে নিয়ে যায়।"

হাইড্রা! শিল্ড! স্কাইয়ের মাথায় যেন প্রচণ্ড যন্ত্রণা হতে লাগল। "তারপর... তারা... আমাকে কি এতিমখানায় ফেলে রেখেছিল?" সে তার বাবা-মায়ের কথা জানতে চেয়েছিল, কিন্তু কথা বলতে গিয়ে সে থেমে গেল, তার চোখ কাঁপছিল।

"শুধু তাই নয়," লিন ইউন গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার মায়ের অমরত্বের ক্ষমতার জন্য হাইড্রার লোকেরা তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছিল। তোমার বাবা তোমাকে খুঁজে পাওয়ার জন্য সারা পৃথিবী চষে বেড়িয়েছেন, এমনকি তোমাকে ফিরে পেতে তিনি বহু অপরাধী চক্রের সাথেও হাত মিলিয়েছেন।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কুইকসিলভার অবাক হয়ে গেল। বাকিরাও স্তব্ধ হয়ে শুনছিল। লিন ইউন কেন বলেছিলেন ‘তুমি হয়তো এটা শুনতে চাইবে না’, তা এখন পরিষ্কার।

স্কাই লিন ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ দিয়ে নিঃশব্দে জল গড়িয়ে পড়ছিল। নাতাশা এবং মিস্টিক দুপাশ থেকে তার হাত ধরে তাকে সামলে রাখল। সে কাঁপাকাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "তারা কি এখন..."

লিন ইউন মাথা নাড়লেন, "তোমার বাবা শেষ পর্যন্ত তোমার মাকে খুঁজে বের করেন এবং তাকে রক্ষা করেন। তাই এখন তারা নিরাপদ।"

সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। স্কাইয়ের ভেঙে পড়া মনটাও লিন ইউনের কথায় কিছুটা শান্ত হলো, সে চোখের জল মুছতে লাগল। কিন্তু লিন ইউন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "আমি তোমাকে বলতে পারি তারা এখন কোথায় আছে, তুমি কি যেতে চাও?"

লিন ইউন আবার তার মন পড়ার ক্ষমতা ব্যবহার করলেন। গল্প বলা তার উদ্দেশ্য নয়, তার উদ্দেশ্য হলো এটা বুঝে নেওয়া যে স্কাইকে গড়ে তোলাটা কতটা সার্থক হবে। তিনি বেশ কয়েকবার স্কাইয়ের পরীক্ষা নিয়েছেন এবং ফলাফল সন্তোষজনক। এখন দেখার পালা স্কাই কী সিদ্ধান্ত নেয়।

স্কাই তাকে হতাশ করল না। সে লিন ইউনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তার মুখটা তখনও ফ্যাকাশে, কিন্তু তার সিদ্ধান্ত অটল। "আমি এখানে যোগ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তাই আমি কোথাও যাব না। আর তাদের কথা যদি বলেন... শুধু জেনেছি যে তারা ভালো আছে, তাতেই আমার যথেষ্ট।"

উপস্থিত সবার কাছে স্কাই একজন কিশোরী মাত্র। কিন্তু তার এই উদারতা ও পরিপক্কতা সবাইকে অবাক করল। লিন ইউন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভবিষ্যতে যাতে সে কোনো বিপদে না পড়ে, সেজন্য তিনি পুরো বিষয়টি খুলে বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"তোমার মা অমরত্ব পাওয়ার জন্য অন্যের জীবনীশক্তি শোষণ করতেন।"

সবাই যেন এক অশুভ ইঙ্গিত পেল। স্কাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল। লিন ইউনের পরের কথাগুলো যেন এক বিশাল বোমার মতো ফাটল।

"তোমার বাবা যখন তোমার ছিন্নভিন্ন মাকে খুঁজে পান, তখন তাকে বাঁচানোর জন্য তিনি একটি পুরো গ্রামের মানুষের জীবনীশক্তি শোষণ করেছিলেন, যাতে তোমার মা পুনরায় বেঁচে উঠতে পারে।"

সবাই শিউরে উঠল। এই কারণেই তিনি বলেছিলেন যে সে হয়তো এটা শুনতে চাইবে না!

স্কাইয়ের শরীর টলমল করছিল। সে কল্পনাও করতে পারেনি তার বাবা-মায়ের পুনর্মিলনের পেছনে এমন এক ভয়াবহ গল্প লুকিয়ে আছে। লিন ইউন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "স্কাই, আমি তোমাকে এই নামেই ডাকছি। আমি শুধু এটুকু বলতে চাই যে, যা হওয়ার তা হয়ে গেছে, কিন্তু এতে তোমার কোনো দোষ নেই। তোমার বাবা-মা তোমাকে ভালোবাসেন, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে অনেক কিছু বদলে যায়।"

স্কাই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। লিন ইউন তার কাঁধে হাত রাখলেন, "কখনো কখনো অতীতকে পেছনে ফেলে আসাই ভালো। একে অপরের থেকে দূরে থাকাই হয়তো সবার জন্য মঙ্গলজনক।"

আসল কাহিনীতে স্কাই তার বাবা-মায়ের সাথে মিলিত হয়েছিল, কিন্তু সেই ভালোবাসা ছিল ক্ষণস্থায়ী। তার মা তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, আর তার বাবা তাকে বাঁচাতে গিয়ে নিজেই মায়ের মৃত্যুর কারণ হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত স্কাই তার বাবার স্মৃতি মুছে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

"এখন তুমি আমাদের সাথে আছ," লিন ইউন তার হাত সরিয়ে নিলেন। স্কাই হঠাৎ লিন ইউনের হাত ধরে ফেলল, ঝাপসা চোখে বলল, "আমাকে বলুন, এখন আমি কী করব?"

লিন ইউন ওবেলিঙ্ক বা সেই স্ফটিকটি স্কাইয়ের হাতে তুলে দিলেন। স্কাই সেটিকে শক্ত করে ধরে রাখল, যদিও সেটি থেকে তীব্র আলো বের হচ্ছিল। লিন ইউনের চোখ গভীর হয়ে উঠল।

"নিজের আসল সত্তার মুখোমুখি হও," লিন ইউনের কণ্ঠস্বর স্কাইয়ের হৃদয়ের গভীরে প্রতিধ্বনিত হলো। লিন ইউনের আঙুলের ইশারায় সেই উজ্জ্বল ওবেলিঙ্কটি ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একটি স্ফটিক। "তুমি যদি নিজের কাছে সৎ থাকো, তবেই তুমি সব বিভ্রান্তি কাটিয়ে উত্তর খুঁজে পাবে।"

অন্যরা কিছুই বুঝতে পারল না। হঠাৎ সেই স্ফটিকটি গুঁড়ো হয়ে সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হলো এবং স্কাইকে ঘিরে ফেলল। সবাই অবাক হয়ে দেখল, স্কাই যেন কোনো প্রার্থনারত মূর্তির মতো পাথরে পরিণত হতে শুরু করেছে।

"তোমরা কী করছ!" লিন ইউনের এই কাণ্ড দেখে আশেপাশে থাকা অন্য অনেকে চিৎকার করে উঠল। তাদের মনে হলো, লিন ইউন তার ক্ষমতা না থাকা কর্মীকেই হত্যা করছেন!