অধ্যায় একাদশ:毕竟 আমি তো শয়তান নই

সত্যি বলতে কি, এই তথাকথিত 'হাত কাঁপার রোগ' কীভাবে সারাতে হয়, সে বিষয়ে কোর শৌসিনের আসলে কোনো ধারণাই নেই। মনে হয় যেন ক্যান্টিনের সব বড়ো মায়েরা—তাদের 'হাত কাঁপা' একটা সাধারণ গুণ যেন। পার্থক্যটা শুধু কাঁপার মাত্রায়। কারো হাত একটু কম কাঁপে—তখনও কিছুটা খাবার রেখে দেয়। কেউ আবার এমন ভাবে কাঁপে, যেটা চাইছো ঠিক সেটাই নিখুঁতভাবে উড়িয়ে দেয়—সবটা কাঁপিয়ে খালি করে দেয়। এমন দক্ষতায় 'হাত কাঁপার' শিল্পে পারদর্শী। আর কোর শৌসিনের পায়ের নিচে পড়ে থাকা এই ক্যান্টিনের মায়ের হাত কাঁপার দক্ষতাও সেই শিখরে পৌঁছেছে।

কোর শৌসিন তখন তার হাতে থাকা কাঁটাওয়ালা লাঠিটা নিয়ে দারুণ জোরে ক্যান্টিনের মায়ের হাতে আঘাত করল। মুহূর্তেই মায়ের মুখ বিকৃত হয়ে উঠলো। যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগলো সে—এমন বেদনা, যেন হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যাচ্ছে! ওই কাঁটাওয়ালা লাঠিটা দেখতে খুব সাধারণ—তাতে কোনো অদ্ভুত শক্তির কিছু বোঝা যায় না। অথচ যেই সেটা গায়ে লাগল, মনে হলো আত্মার গভীরে কেউ কিছুর ছুরি বসিয়ে দিল। ভয়ে মেয়েটা তাকিয়ে দেখল, লাঠির গায়ে যেন রক্ত বইছে, যেন রক্ত জীবন্ত হয়ে নড়াচড়া করছে।

এই মুহূর্তে সে বুঝলো, এই লাঠিটা কেন তাকে এত আঘাত করছে—এটা ওই রক্তের কারণেই! ‘এটা কিসের রক্ত?’—ভয়ে মেয়েটার বুক কেঁপে ওঠে। কোর শৌসিন তখন বলল, “কী হলো? হাতে একটু কম কাঁপছে তো?”
“হ্যাঁ... একটু কম কাঁপছে...”
“তাহলে আরও ক’বার মারি, পুরোপুরি ভালো হয়ে যাবে।”
“না! না! ঠিক আছে... একদম ঠিক হয়ে গেছে... আর কাঁপছে না, একেবারে সেরে গেছে...”
“তুমি নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত!”—খুব মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল ক্যান্টিনের মা, নিজের হাত দু’টো ঝাঁকিয়ে দেখালো, “দেখুন, একটুও কাঁপছে না...”
এই মুহূর্তে, তার দুই হাতে একফোঁটাও কম্পন নেই—একেবারে স্থির।
“তাহলে কেমন লাগলো আমার চিকিৎসা?”
“খুব ভালো! দারুণ! আমাদের হাসপাতালে আপনি সেরা ডাক্তার!”
“তাহলে একটা ভালো রেটিং দেবে?”
“অবশ্যই! অবশ্যই ভালো রেটিং!”
মেয়েটি মাথা নাড়তে নাড়তে ভালো রেটিং দিয়ে দিল।
এই সময়ে উপস্থিত সব খেলোয়াড়রা সব বুঝে গেল।
এজন্যই কোর শৌসিন প্রথম দিনেই সবার মধ্যে একমাত্র যিনি রেটিং পেয়েছিলেন।
তিনি শুধু ভূতের সঙ্গে লড়েন না, তাদের বোকা বানান, এমনকি জোর করেও ভালো রেটিং আদায় করেন!
তাহলে আজকের সব ভালো রেটিংগুলো—সবটাই তো জোর করে ভূতের কাছ থেকে আদায় করা!
এটা কি কোনো মানুষের কাজ?
বড্ড অবিশ্বাস্য!

দশ বছর ধরে সবাই 'ভীতিজনক খেলা'র গল্পে শুধু ভয়, মৃত্যু, আতঙ্ক—এসবই শুনেছে।
ভয়ংকর ভূতেরা হত্যা করে, মানুষ খেয়ে ফেলে—'ভীতিজনক খেলা'য় ঢুকলে বাঁচার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।
কিন্তু আজ তারা যা দেখছে, তা সম্পূর্ণ বিপরীত।
একজন মানুষ একটা ভূতকে পায়ের নিচে পিষে রেখেছে—ভূত কেবল কাকুতি-মিনতি করছে না, বরং বারবার তোষামোদ করছে।
সব খেলোয়াড় নির্বাক, মুখ হাঁ হয়ে আছে, কিছুই বলতে পারছে না।

ঠিক তখনই কোর শৌসিনের সামনে ভেসে উঠল কিছু তথ্য, আর মগজে বাজল এক কণ্ঠস্বর—
‘অভিনন্দন, খেলোয়াড়—রাতের দেবতা ভালো রেটিং পেয়েছেন!’
‘পুরস্কার: ছয়শো পয়সা ও একটি হাড়ছেঁড়া ছুরি।’
‘ছয়শো পয়সা: ভীতিজনক জগতের মুদ্রা, লেনদেনে ব্যবহারযোগ্য।’
‘হাড়ছেঁড়া ছুরি: আকারে ছোট, দেখতে নাজুক—তবু ভূতের দেহেও আঘাত করতে পারে।
শত্রুর দুর্বল স্থানে এলে, এই ছুরি দিয়ে অপ্রত্যাশিত ক্ষতি করা সম্ভব!’

কোর শৌসিন ভ্রু কুঁচকে হাসল।
আসলে সে তো শুধু পরীক্ষা করছিল—অফিস শেষের পরে ভূতের চিকিৎসা করলেও পুরস্কার পাওয়া যায় কিনা।
অবশেষে সত্যিই পাওয়া গেল!
তার মনে এক নতুন ভাবনা এলো—একটা ভূতের কি একবারই চিকিৎসা করা যায়?
ধরো, কোনো ভূতের একাধিক রোগ আছে?
এই ক্যান্টিনের মায়ের 'হাত কাঁপার রোগ' তো সেরে গেছে—কিন্তু সে তো এই মুহূর্তে খুব দুর্বল, তার শরীরে আরও কত ক্ষত, চিকিৎসা কি দরকার নয়?
কোর শৌসিনের মনে এক ফন্দি খেলে গেল, একটু ভেবে বলল, “তুমি এখন হাসপাতালে একতলার চেম্বারে গিয়ে বসো।
তোমার শরীরের এইসব ক্ষত এখানে সারাতে পারবো না, ওখানে নিয়ে গেলে ঠিক মতো চিকিৎসা করা যাবে।”
ক্যান্টিনের মায়ের শরীর কেঁপে উঠল—চিকিৎসা? আবার কী চিকিৎসা?
তুমি যদি আমাকে এখনই মেরে না ফেলো, সেটাই অনেক!
আর, ‘ঠিক মতো চিকিৎসা’—এই কথার মানে কী?
তুমি কি আমায় মেরে ফেলতে চাও?
কিন্তু কোর শৌসিনের চোখের চাহনি আর তার দাপটের সামনে দাঁড়িয়ে, শেষ পর্যন্ত ক্যান্টিনের মা চুপচাপ মাথা নাড়ল, মুখে হাসি ধরে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“ডাক্তার, আপনি তো আমাকে খুবই খেয়াল রাখছেন... আমি সত্যিই খুব কৃতজ্ঞ!”
“তাহলে কি তুমি আবেগে কেঁপে উঠেছ?”
“হাঁ? না, না, কাঁপছিনা...”
“হুম?”
“না, মানে, আমি ভুল বলেছি... আবেগে কাঁপছি... খুব কাঁপছি... এতটাই, যে কেঁদে ফেলতে চাইছি...”
তার দেহ কাঁপছে, এমনিতেই অনেকটাই স্বচ্ছ হয়ে গেছে, ভয়ে যেন আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
তার মনে হলো, এভাবে চলতে থাকলে কোর শৌসিন আর কিছু না করলেও ভয়ে সে নিজেই মরে যাবে।
সে তাড়াতাড়ি বলল, “ডাক্তার... তাহলে আপনি পা সরিয়ে নিন, আমি এখনই চেম্বারে চলে যাচ্ছি?”
সে মরিয়া হয়ে পালাতে চাইছে—একবার ক্যান্টিন ছেড়ে যেতে পারলেই, হাসপাতাল তো বিশাল, যেখানে খুশি চলে যাবে—এই মানুষটা আর ধরতে পারবে না!
তাতে চেম্বারে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই নেই।
“ঠিক আছে, আগে যাও।”—কোর শৌসিন মাথা নাড়ল, পা সরিয়ে নিল।
ক্যান্টিনের মা আনন্দে ডগমগ—এই মানুষটি শক্তিশালী হলেও বোকা—এখন পালাতে পারবে!
সে স্বচ্ছ দেহটা নিয়ে হঠাৎ উড়ে পালাতে লাগল।
কিন্তু ঠিক তখনই, কোর শৌসিনের কণ্ঠস্বর যেন শয়তানের ফিসফিসানি হয়ে আবার তার কানে বাজল—
“ও হ্যাঁ!
আমি প্রতিদিন এখানেই খেতে আসি, তাই চাই তুমি ঠিকমতো কাজ করো।
না হলে... ক্যান্টিনে আরেকজন কর্মী রাখলেও তো কোনো সমস্যা নেই, ঠিক তো?”
এই কথা শোনামাত্র ক্যান্টিনের মা জমে গেল, সোজা গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল।
‘আরেকজন কর্মী?’
এই খবর যদি হাসপাতালের পরিচালক জানতে পারে, যে সে সামান্য এক মানুষকেও ভয় দেখাতে পারল না, তাহলে শুধু বদলি নয়, আরও বড়ো শাস্তি হবে!
ক্যান্টিনের কর্মী হয়ে কাজ ঠিকমতো করতে পারল না, একজন ছোটো ভূতের মৃত্যু—এটা তো চরম দায়িত্বহীনতা!
আর ভূত হয়েও যদি মানুষের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পারে, তাহলে তার অস্তিত্বটাই থাকবে না।
শেষ পর্যন্ত, সে তো এ হাসপাতালের একজন কর্মচারী মাত্র।
খেলোয়াড়রা এখানে শ্রমিক, আর এরা ভূত শ্রমিক—শুধু ভূমিকার তফাৎ।
এটা বোঝা যায় সেই矮ো ভূতের পরিচালকের ভয় বা ভূত নার্সের কোর শৌসিনকে সাহায্য করার ঘটনায়।
তাহলে অযোগ্য ভূত কর্মীকে বদলানোতেই তো মঙ্গল!
আসলে, সেই ভয়ংকর শক্তিশালী কেউ যদি থাকে, তাহলে এসব ভূতের কোনো দামই নেই।

এইসব ভেবে, ক্যান্টিনের মায়ের মনে যে পালানোর চিন্তা এসেছিল, নিমেষে উধাও হয়ে গেল।
সে ভয়ে কোর শৌসিনের দিকে তাকিয়ে দেখল—এই মানুষটা... ভীষণ ভয়ংকর!
কোর শৌসিন হাসল, “একই হাসপাতালে কাজ করি, সহকর্মী হিসেবে একটু সাবধান করলাম।
আসলে... আমি তো শয়তান নই।”
হাসি মুখে কথা বললেও, তার হাসিটা মেয়েটার কাছে আরও ভয়ংকর লাগল।
তার আত্মার গভীর থেকে এক গভীর ভয়ের অনুভূতি জন্ম নিল।
“আপনি... আপনি সবচেয়ে ভালো... ধন্যবাদ, ডাক্তার...”
কাঁপা কাঁপা গলায় সে কৃতজ্ঞতা জানাল, যদিও স্পষ্টই হুমকি পেয়েছে।
“আমি অবশ্যই চেম্বারে গিয়ে অপেক্ষা করবো...”
সে বলল।
“খুব ভালো।” কোর শৌসিন সায় দিল—“তবে এবার তাড়াতাড়ি যাও, আমি খেতে বসবো।
তুমি দেখতে খারাপ, আমার খাওয়ার মুড নষ্ট হচ্ছে।”
“জি, জি... এখনই যাচ্ছি... সবই আমার দোষ, আমি দেখতে খারাপ...
কাল... কাল আমি মুখোশ পরব, আরও সুস্বাদু খাবার বানিয়ে নিয়ে আসব আপনার জন্য!”
“হুম, এবং এই আবর্জনাগুলো পরিষ্কার করো, দুর্গন্ধে খাওয়া যায় না।”
“জি, জি... আপনার কথা মতোই হবে, যতক্ষণ না আপনি সন্তুষ্ট হন!”
এই মুহূর্তে, ভয়ংকর সেই ভূত একদম চাকর-বাঁদার মতো কোর শৌসিনের সামনে মাথা নোয়ালো।
শেষমেশ, ক্যান্টিনের মা সেখান থেকে চলে গেলে, কোর শৌসিন খেতে শুরু করল।
ঠিক তখনই—
নিঃশব্দ ক্যান্টিনে হঠাৎ কে যেন চিৎকার করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসে ফেটে পড়ল সবাই—
“আপনি অসাধারণ!”
“আপনি সাহসী!”
“চমৎকার! ওই ঘৃণ্য ভূতটা পালিয়ে গেল!”
“আপনি সত্যিই মহান! আপনার নামে দেবতা আছে বলেই তো!”
“কি দারুণ লাগছিল! যখন আপনি লাঠি দিয়ে ভূতকে পেটাচ্ছিলেন—একেবারে নায়কের মতো!”
“সত্যিই দারুণ! ভূতকে পেটাতে দেখে আমার মন ভরে গিয়েছে!”
“হ্যাঁ, সারাদিন নির্যাতিত হয়েছি, মনে হচ্ছিল ছিঁড়ে ফেলি!”
“আপনি যখন ভূতকে মারছিলেন, আমিও দৌড়ে যেতে চেয়েছিলাম!”
“তুমি সত্যি যেতে চেয়েছিলে? কিন্তু তোমার প্যান্ট তো ভিজে গেছে...”
“...”
সবাই উল্লাসে মাতলো।
এখানে আসার পর থেকেই সবার মন ভেঙে পড়েছিল।

তাছাড়া, একে একে তাদের মতো মানুষ খেলোয়াড়দের সামনে মরতে দেখেছিল।
চারপাশে ক্ষুধার্ত, হিংস্র ভূত—তারা শুধু সুযোগের অপেক্ষায়।
টয়লেট, বাথরুম—কোথাও নিরাপদ নয়, ভূতরা সুযোগ পেলেই ভয় দেখায়।
এক কথায়, খেলোয়াড়কে ভুল করতে দিতে ওত পেতে আছে সবাই।
তবু তারা দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করেছে, যতই ভয়ে অজ্ঞান হোক, চোখে জল পড়ুক—তবু ভুল করেনি।
এইসব কারণে, তাদের আবেগ চেপে ছিল।
তাদের স্নায়ু টানটান—কখন ভেঙে যাবে বোঝা যায় না।
কিন্তু কোর শৌসিনের ভূত-পেটানো দৃশ্য সবার অনুভূতিতে এমন ঝাঁকুনি দিল,
সব আবেগ ফেটে বেরিয়ে এলো।
কেউ কেউ হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল।
চোখ বেয়ে টপটপ জল গড়ালেও, তাতে তাদের আনন্দ কমলো না।
তারা চিৎকারে, প্রশংসায়, আরাধনায় ভাসিয়ে দিল কোর শৌসিনকে—আর নিজেরা মুক্তি পেল।
চোখের জল যেন তারা টেরই পেল না।

সবটা দেখে কোর শৌসিন কিছু বলল না।
তোমরা তোমাদের মতো চিৎকার করো, আমি নিজের মতো খাই।
ক্যান্টিনের মাকে পেটানো—সে তো কপালে জুটেছিল, তার দোষে।
এতসব বিশেষ জিনিস, ভূতের দুর্বলতা জানা—তাতে চুপ করে থাকা যায়?
না হয়, এক ভূতের বারবার চিকিৎসা করা যায় কি না সেটা না ভেবে, কোর শৌসিন থামতই না।
এসব ভাবতে ভাবতে সে মাথা নেড়ে, শান্ত হয়ে খাবার নিতে শুরু করল।

কোর শৌসিন নিচু হয়ে খাবার তুলতে লাগল।
সে বলেছিল—সে ফিরে এসে আরও ভালো খাবার খাবে।
এখন ক্যান্টিনের মা তার ভয়ে পালিয়েছে—এই ক্যান্টিনের সব সুস্বাদু খাবার এখন তার ইচ্ছেমতো খাওয়ার জন্যই।
আজ সারাদিনের ঘটনাবলি আর বাবার বলা অনেক কথা মনে পড়ে, সে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারে এই ভীতিজনক জগতকে।
এটা যেন ঠিক ‘বলির পাঁঠা’র মতো—
শক্তি আর মর্যাদার অন্তরীক্ষ বিভাজন।
সাধারণ খেলোয়াড়েরা ভূতকে ভয় পায়, সাধারণ অসুস্থ ভূতেরা নার্সকে ভয় পায়।
ভূত নার্সেরা আবার পরিচালকের অধীনে।
আর এই গোটা 'ভয়ঙ্কর হাসপাতাল'-এ সব ভূতেরা কাঁপে একজনের সামনে—
সে হলো সেই মোহময়ী নারী-ভূত পরিচালক।
এভাবে স্তরে স্তরে উপরে উঠছে—নিম্ন মর্যাদাররা উচ্চদের ভয়ে থাকে।
এটাই শ্রেণিবিন্যাস, শক্তি আর ক্ষমতার প্রতীক।
নিঃসন্দেহে, মানুষেরা এখানে সবচেয়ে নিচু শ্রেণির।
তাই নতুন খেলোয়াড়দের পক্ষে টিকে থাকা এত কঠিন।
কিন্তু এই পরিবেশে এক অদ্ভুত ব্যতিক্রম আছে—
সে কোর শৌসিন!
সে শুধু ভূতকে ভয় পায় না, ভূতেরাও তাকে ভয় করতে শুরু করেছে।
এই কারণেই তার বাবা বলেছিলেন—
“ভূতেরা যদি আমাদের ভয় দেখায়, তাহলে মুষ্টি শক্ত করো—প্রতিশোধ নাও!
কারণ, এই ভীতিজনক জগতে, শক্তি থাকলেই যা খুশি করা যায়!”
নিয়ম-কানুন আসলে দুর্বলদের সুরক্ষার জন্য, আবার তাদেরই বেঁধে রাখে।
আর শক্তিশালীরা এসব নিয়ম মজা করার জন্যই রাখে।
এই হাসপাতালের ভূতেরা নির্দোষ খেলোয়াড়দের কিছু করতে পারে না—
কারণ তারা পরিচালকের ভয়ে কাঁপে।
তারা খেলোয়াড়দের নিয়ে মজা করে, তাদের ভয় উপভোগ করে।
পরিচালক সবটা দেখে, আনন্দ পায়।
যদি সহজেই খেলোয়াড়দের মেরে ফেলা যেত, তাহলে তো খেলা ফুরিয়ে যেত, মজাটাই থাকত না।
পরিচালকের উপরেও নিশ্চয়ই আরও কঠিন নিয়ম আছে—কারণ তারও উপরে কেউ আছে।
সেই শক্তিশালী সত্তা হয়তো ভীতিজনক জগতের অন্য কোথাও, আবার হয়তো এই জগতটাই।
পরিচালকের মতো, যাকে সবাই ভয় পায়, সে-ও আসলে বিশাল যন্ত্রের ক্ষুদ্র এক অংশমাত্র।
যন্ত্রের অংশ খারাপ হলে, তা বদলানো যায়।
এটা ঠিক যেন ইতিহাসের সেই গ্ল্যাডিয়েটরদের কুস্তির ময়দান—
মানুষকে খাঁচায় পুরে, বাঘ-সিংহের সঙ্গে লড়াই করানো।
প্রথমেই যদি মানুষকে মেরে ফেলতে চাইত, তাহলে শুধু কিছু ক্ষুধার্ত পশু ছেড়ে দিলেই চলত, অস্ত্রও দিত না।
কিন্তু যারা এই খেলা দেখে, তারা তা করেনি—
তারা অস্ত্র দিয়েছে, পুরস্কার দিয়েছে,
কারণ তারা রক্তাক্ত যুদ্ধ দেখতে চায়, তাদের এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা মেটাতে চায়।
আজকের এই 'ভীতিজনক খেলা'—
একটু ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখলে—
এটাই তো সেই একই ব্যাপার, তাই না?