পঞ্চম অধ্যায় পছন্দ ও অপছন্দ

এখন পর্যন্ত, জিজ্ঞাসা কক্ষটিতে আর বেশি কেউ অবশিষ্ট নেই।
প্রথম থেকেই ভীত হয়ে থাকা, পালাতে সাহস না পাওয়া এবং নার্সের ভূমিকায় ভাগ করা কয়েকজন খেলোয়াড়, তাদের দিকে নজর রাখা মহিলা ভূত নার্সের বাইরে, শুধু একই চিকিৎসকের ভূমিকায় থাকা কুকুর-তিন ছিল।
তবে এই মুহূর্তে কুকুর-তিনের চেহারা ছিল সম্পূর্ণ আতঙ্কিত।
সে মনে মনে বিস্মিত ছিল কোর-শুশিনের আগের অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর আচরণে, তবুও সে কোনো সাহসী পদক্ষেপ নিতে পারছিল না।
মাথার ভেতরে ফাঁকা নারী ভূত তখনও কুকুর-তিনের সামনে, যদিও সে অনেক আগেই কোর-শুশিনের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল, তবু কুকুর-তিনের পাশ ছেড়ে যায়নি।
এখন এত কাছে এসে, নারী ভূতের শরীরের থেকে আসা চাপ কুকুর-তিনের শরীরকে যেন জমিয়ে দিয়েছিল, দাঁত কাঁপছিল অবিরত।
ঠিক তখন,矮小 ভূত চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখছিল কোর-শুশিন; তিনি নিজস্ব থার্মোসে থাকা গোকি চা পান করে, মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন তার দিকে তাকিয়ে থাকা নারী ভূতের দিকে।
তিনি চোখ ফিরালেন না, সরাসরি তাকালেন সেই নারী ভূতের দিকে যার গলা পেঁচিয়ে গেছে, চোখে কোনো ভয় নেই।
কুকুর-তিন হতবাক হয়ে গেল—এই মানুষটি আমার চেয়ে ছোট, কিন্তু ভূতদের মুখোমুখি হয়ে এত শান্ত থাকতে পারে কেন?
কয়েকজন নার্স খেলোয়াড়ের মুখ ফ্যাকাশে; হাত দু’টো শক্ত করে চেপে ধরেছে, এতটাই যে অনুভূতি হারাতে বসেছে।
তাদের চোখে, মাথা-হীন, গলা-পেঁচানো নারী ভূত আগের ছোট ভূতের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর, শুধু উপস্থিতির মধ্যেই আলাদা।
তবু কোর-শুশিন সাহস করে তার চোখে চোখ রাখলেন; যদি নারী ভূত ভাবেন এটা চ্যালেঞ্জ, তখন কী হবে?
এই চিকিৎসক খেলোয়াড় কি কখনো ভয় কী সেটা জানে না?
তারা এভাবে ভাবছিল।
হঠাৎ,
সবার চোখের সামনে দৃশ্য ঝাপসা হয়ে গেল, এমনকি মহিলা ভূত নার্সরাও চমকে উঠল।
এক মুহূর্তে, মাথা-হীন, বিকৃত নারী ভূতের পেঁচানো গলা হঠাৎ দীর্ঘ হয়ে গেল।
মাথার খুলি, যা অনেক আগেই খুলে পড়েছে, দ্রুত কোর-শুশিনের সামনে এসে গেল।
নারী ভূতের ঠাণ্ডা নাক প্রায় ছুঁয়ে গেল কোর-শুশিনের গাল।
সে নাক দিয়ে গন্ধ নিতে লাগল, যেন কোর-শুশিনের শরীরের গন্ধ嗅ছিল।
এরপর সে মাথা কাত করল, পেঁচানো গলা দোলাতে লাগল, মুখভাগ বাতাসে ঝুলে রইল, মাছের চোখের মতো দু’টি চোখ বিভিন্ন কোণ থেকে কোর-শুশিনকে পর্যবেক্ষণ করল।
তার চোখে বিভ্রান্তি ও গভীর সন্দেহ—এই মানুষটি আমার সামনে এত শান্ত কেন?
নারী ভূত মনে করল এইভাবে সে কোর-শুশিনকে বুঝে নিতে পারবে।
কিছুক্ষণ তাকানোর পর, তার চোখের পাতা হঠাৎ বড় হয়ে গেল, গলা যেন শক্ত করে চেপে ধরা তোয়ালের মতো কুঁচকে গেল, সেখান থেকে লাল রক্ত টপটপ করে পড়তে লাগল।
দৃশ্য দেখে নার্স খেলোয়াড় ও কুকুর-তিন কেঁপে উঠল।
এমন দৃশ্য সত্যিই ভীতিজনক।
নারী ভূতের গলা আবার দীর্ঘ হয়ে গেল, সাপের মতো কোর-শুশিনকে ঘিরে ধরল।
এইমাত্র, সে কোর-শুশিনের চোখ-মুখ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিল।
কোর-শুশিনের চোখে নারী ভূত একফোঁটা ভয়ের ছায়াও দেখতে পেল না; বরং চোখে উজ্জ্বলতা, যেন সে... আনন্দিত?
যদিও সেই আনন্দের অনুভূতি সে চাপা দিতে চেষ্টা করছিল, তবু নারী ভূত তা ধরে ফেলল।
এই মানুষটি, সে শুধু ভয় পায় না, বরং আমাকে দেখলে খুশি হয়?
এটা কি সম্ভব?!
ভূত দেখলে কেউ আনন্দিত হয় নাকি?
সে কোর-শুশিনের দিকে কঠিন দৃষ্টি রেখে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি আমাকে ভয় পাও না?”
“আমি চিকিৎসক, তুমি রোগী। রোগীর চিকিৎসকের দরকার হয়, চিকিৎসক রোগীর দিকে নজর রাখে, তাহলে রোগীকে ভয় পাব কেন?” কোর-শুশিন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“তাহলে আমাকে চিকিৎসা করো, আমার মাথা খুঁজে দাও, না হলে... তোমার মাথা আমার হবে!” নারী ভূত হাসতে হাসতে বলল, গলায় অদ্ভুত হাসির শব্দ।
কোর-শুশিন বললেন, “খোঁজার বিষয় এক, চিকিৎসার বিষয় আরেক, দুটো আলাদা।
হাসপাতাল তোমাকে উপযুক্ত মাথা খুঁজে দিতে পারে, পেলে আমি তা লাগিয়ে দিতে পারি।
তোমার সমস্যার সমাধান কেমন হবে?”
নারী ভূত: “!”
এত শান্ত ও নিখুঁত কোর-শুশিনকে দেখে নারী ভূতের চোখে আবার পরিবর্তন এলো; সে কয়েকবার নিশ্চিত হয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল,
“তুমি মানুষটি বড়ই নিরস।”
বলে সে কুকুর-তিনের দিকে তাকাল, মুখের কোণ উঁচু হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, নারী ভূতের মুখের দু’পাশ যেন ধারালো অস্ত্র দিয়ে কেটে গেছে, মুখ উঁচু করতে গিয়ে চামড়া ছিঁড়ে গিয়ে কান পর্যন্ত ফেঁটে গেল।
ভেতরের রক্ত-মাংস, কালো দাগে ভরা দাঁত স্পষ্ট দেখা গেল।
সে হাসতে হাসতে, চোখে উত্তেজনার ছায়া।
নারী ভূত কুকুর-তিনকে তাকিয়ে, উপহাসের ভঙ্গিতে বলল, “তোমারই মজা আছে... আগামীকাল আবার তোমাকে খুঁজব~”
বলে, নারী ভূতের ছায়া মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল, যেন সে কখনোই ছিল না।
কুকুর-তিন এ কথা শুনে শরীর কেঁপে উঠল, যেন মৃতদেহের মতো চেয়ারে ঝুলে পড়ল।

এইমাত্র, তার আত্মা প্রায় বেরিয়ে যাওয়ার মতো হয়েছিল।
ভেবেছিল নারী ভূত লক্ষ্য বদলেছে, কারণ গলা এত লম্বা করে কোর-শুশিনের মুখের এত কাছে চলে এসেছিল।
কিন্তু কে জানত, সে একদমই দৃষ্টি সরায়নি।
সে আবারও আমাকে খুঁজবে?
কি করব, কি করব?
কুকুর-তিনের মন পুরোপুরি অস্থির, কিছুই বুঝতে পারছিল না।
সে মাথা নাড়তে লাগল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
ঠিক তখন, এক হাত তার কাঁধে পড়ল।
এই স্পর্শে তার হৃদয় থমকে গেল, মনে হলো প্রাণ এখনই বেরিয়ে যাবে।
তাকিয়ে দেখল, কোর-শুশিন পাশে দাঁড়িয়ে।
মানুষ দেখে কুকুর-তিন স্বস্তি পেল, আবার কোর-শুশিনের আগের ভূতের মোকাবিলার দৃশ্য ও নারী ভূতের সামনে সাহসী আচরণ ভাবতে ভাবতে, সে হঠাৎ কোর-শুশিনের পা জড়িয়ে ধরল।
কোর-শুশিনের ঠোঁট টেনে উঠল, যদিও তার আসার উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু পা জড়িয়ে ধরার এত দ্রুততা কি খুব বেশি নয়?
চিকিৎসকের ভূমিকায় কোর-শুশিন, এই কাহিনিতে ভূতের চিকিৎসা করলেই সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কার পায়, পাঁচ দিন বেঁচে থাকার কাজ শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হয় না।
তাই যত বেশি ভূতকে চিকিৎসা করা যায়, তত বেশি পুরস্কার পাওয়া যায়, এটাই সবচেয়ে উত্তম।
কোর-শুশিন আগেই নারী ভূতের চিকিৎসা করার কথা ভাবছিল, কারণ বাইরে রোগী ভূত সবাই পালিয়ে গেছে।
তাই সে তখনই লক্ষ্য ঘুরিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু নারী ভূত চিকিৎসা করাতে আগ্রহী নয়, উধাও হয়ে গেল, আটকানো গেল না।
দেখা গেল, নারী ভূত কোর-শুশিনকে পছন্দ করে না।
তবে ভালো যে নারী ভূত কোর-শুশিনকে না পছন্দ করলেও কুকুর-তিনের প্রতি আগ্রহী।
এই নারী ভূত যদি জীবিত হত, তাহলে তার আচরণ ও দৃষ্টিতে যে কুকুর-তিনকে পছন্দ করে, সেটাই স্পষ্ট।
আর ভূতদের আচরণ দেখে মনে হয়, তারা খেলোয়াড়দের ভীত ও হতবাক চেহারা দেখতে খুব পছন্দ করে।
তাই কুকুর-তিনের মতো খেলোয়াড় ভূতদের খুব পছন্দের।
শান্ত কোর-শুশিন ভূতদের কাছে অপ্রিয়, এমনকি কিছু ভূত তাকে এড়িয়ে চলে।
আগে কোর-শুশিন যখন করিডরের রোগী ভূতদের দেখছিল, তারা কোর-শুশিনের দৃষ্টি এড়িয়ে চলছিল, সেটাই প্রমাণ।
মনে হয়, কোর-শুশিনের চোখে তাকালেই তাদের কিছু হবে।
এতে কোর-শুশিনের অসুবিধা হলো; খেলা তো appena শুরু, এত দ্রুত কেন এমন হলো?
এভাবে পুরস্কার কিভাবে সংগ্রহ করবে, কিভাবে শক্তিশালী হবে?
তাই সে কুকুর-তিনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যে ভূতদের পছন্দের।
ভূতরা আমাকে পছন্দ না করলেও, কেউ তো আছে যাকে তারা পছন্দ করে।
আর সে তো আমার খুব কাছেই!
তাহলে, সে থাকলেই ভূতদের আকর্ষণ করা যাবে?
ভূতরা তো তাকে খুবই পছন্দ করে!
কোর-শুশিন হাসিমুখে কুকুর-তিনের কাঁধে হাত রাখল।
তবে এই হাসি কুকুর-তিনের কাছে অজানা কারণে অস্বস্তি তৈরি করল।
“এমন অদ্ভুত অনুভূতি কেন? সে তো মানুষ, আর সে-ই আমাকে উদ্ধার করেছে…”
কুকুর-তিন ভাবল, হয়তো অত বেশি ভয় পেয়েছে, তাই এখনও স্বাভাবিক হতে পারেনি।
কুকুর-তিন গভীর শ্বাস নিল, মুখে কিছুটা হাসি ফুটিয়ে কোর-শুশিনের হাসি প্রতিফলিত করল।
কোর-শুশিন মাথা ঝাঁকাল, কাঁধে হাত রাখল, বলল, “ভয় পেয়ো না, যদি কাল নারী ভূত আবার আসে, তাকে আমার কাছে ছেড়ে দাও, আমি তোমার হয়ে মোকাবিলা করব!”
“সত্যি?” শুনে কুকুর-তিন চোখ বড় করে দেখল, বিশ্বাস করতে পারল না।
“সত্যি!” কোর-শুশিন মাথা ঝাঁকাল।
শুনে কুকুর-তিন প্রায় কাঁদতে লাগল, তার কাছে কোর-শুশিনের অবয়ব অনেক বড় হয়ে উঠল।
“ভালো মানুষ! সত্যিই ভালো মানুষ!”
“আগে আমার মনে হয়েছিল সে অদ্ভুত, আসলে আমি তাকে ভুল বুঝেছিলাম!”
কুকুর-তিন এভাবে ভাবছিল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না, শুধু ধন্যবাদ জানাচ্ছিল।
“ধন্যবাদ কোর-শুশিন কাঁধে হাত রাখল, হালকা হাসল, “ঠিক আছে, উঠে বসো, মাটি খুব ঠাণ্ডা।
আগামীতে কোনো ভূত চিকিৎসা চাইলে, আমাকে বলো।”
শুনে কুকুর-তিনের মন তীব্রভাবে কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল।
এমন ভয়ংকর জায়গায়, সবাই নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তবুও সে মানবিকতা ও সহানুভূতি পেতে পারল।
মানুষের মধ্যে সত্যিকারের ভালোবাসা আছে।
সে ভাবল, সে খুব ভাগ্যবান, চোখের কোণে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

সে চোখ মুছে, কাঁপতে কাঁপতে চেয়ারে বসার চেষ্টা করল।
কিন্তু কে জানত,刚刚 তাকে সান্ত্বনা দেওয়া কোর-শুশিন হঠাৎ নার্স খেলোয়াড়দের সঙ্গে বের হতে চাওয়া নারী ভূত নার্সের দিকে চোখ ফেরাল।
কোর-শুশিনের চোখে উজ্জ্বলতা দেখে কুকুর-তিনের মনে দুশ্চিন্তা এলো, অশুভ আশঙ্কা জাগল।
“সে কি করতে চায়? হঠাৎ এই চোখে নারী ভূত নার্সের দিকে তাকানোর মানে কী?” কুকুর-তিন চোখ বড় করে দেখল।
কোর-শুশিন এগিয়ে গিয়ে, শেষ নারী ভূত নার্সকে ডাকল।
“নার্স মহাশয়া, দেখছি আপনি হাঁটতে গিয়ে দুলছেন, ভারসাম্য রাখতে পারছেন না, শরীরও শক্ত... কোনো সমস্যা আছে কি?” কোর-শুশিন হাসিমুখে এগিয়ে গেল।
“আপনি, আপনি কি করতে চান?”
নারী ভূত নার্স চমকে পিছিয়ে গেল।
কোর-শুশিন বললেন, “নার্স মহাশয়া, ভয় পাবেন না।
আমি চিকিৎসক, আপনি নার্স, আমরা সহকর্মী।
আমি দেখছি আপনার শরীর কিছুটা শক্ত, তাই পরীক্ষা করতে চাই, কোথাও অসুবিধা আছে কি না।”
“না... না, পরীক্ষা নয়!” নারী ভূত নার্স মাথা নাড়ল।
“আপনি সংকোচ করবেন না!” কোর-শুশিন হাসলেন, “সহকর্মীরা একে অপরকে সাহায্য করে, আর এখানে অন্যরাও আছে, চিন্তা করবেন না।
আপনার যদি কোনো অসুবিধা থাকে, আমি সমাধান করতে পারি, এতে আপনার কাজ সহজ হবে।”
বলতে বলতে, কোর-শুশিন নিজের ক্ষমতা দিয়ে নারী ভূত নার্সের তথ্য বুঝে নিল।
সে পরীক্ষা করতে চাইল, কাহিনিতে কি শুধু রোগী ভূতের চিকিৎসা করলেই পুরস্কার পাওয়া যায়, না কি সব ভূতের ক্ষেত্রে কার্যকর?
তবে শর্ত, সত্যিই রোগ আছে কিনা।
নারী ভূত নার্সের ওই জায়গায় সমস্যা আছে।
তবে নারী ভূত নার্স চায় না কোর-শুশিনের সঙ্গে আরও এগিয়ে যেতে।
সে মাথা নাড়ল, পিছিয়ে গেল, “না... আমার কোনো সমস্যা নেই।”
কোর-শুশিনের জেদ, সে আগে দেখেছে, আর নিজের শরীরের সমস্যা সে জানে, কোর-শুশিন দেখে ফেললে ফল ভালো হবে না।
সে চায় না ছোট ভূতের মতো জনসমক্ষে অপমানিত হতে।
তা হলে, নার্স ভূতদের সামনে মুখ দেখাতে পারবে না, রোগী ভূতদের সামনে威严 হারাবে।
রোগী ভূতদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পারলে,院长ও তাকে আর প্রয়োজন মনে করবে না।
অপ্রয়োজনীয় হলে, পরিণতি ভয়ঙ্কর।
এভাবে ভাবল, সে দৃঢ়ভাবে এমন হতে দিল না।
তাই সে দ্বিধা না করে, ঘুরে চলে গেল।
আগে দুলতে থাকা, শক্ত পা এখন বেশ দ্রুত হয়ে গেল, মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল।
“আহ, পালাবেন না! আমি তো আসল চিকিৎসক, সত্যিই চিকিৎসা করতে চাই...”
নারী ভূত নার্সের উধাও হয়ে যাওয়া দেখে কোর-শুশিন হতাশ হয়ে হাত বাড়াল।
দেখে কুকুর-তিন মুখ হাঁ করে তাকাল, অবাক হয়ে কোর-শুশিনের দিকে চাইল।
এখনই চেয়ারে উঠেছিল, আবার ভয় পেয়ে পড়ে গেল।
“এই ভাইয়ের কী অবস্থা?”
“কষ্টে দুই ভূত বিদায় দিল, সে আবার নারী ভূত নার্সকে উত্যক্ত করতে গেল?”
“তাছাড়া... সে কি একটু调戏 করল? অবশ্যই调戏 করেছে!”
“সে এত সাহসী কেন?”
“সে এমন বীরত্ব দেখাতে পারে?”
“সে কি মৃত্যুভয় পায় না?”
“আর নারী ভূত নার্স... সে কি ভয়ে পালাল?”
কুকুর-তিন নিজের বুকের উপর হাত রাখল, হৃদপিণ্ডের ধড়ফড় শুনতে পেল, ভয়ে নারী ভূত নার্সের হঠাৎ হামলা করবে ভেবেছিল।
কারণ নারী ভূত নার্স তো ছোট ভূতের চেয়েও শক্তিশালী।
কিন্তু... সে ভয়ে পালাল?
কুকুর-তিন নিজের পড়া পাছা ধরে, চোখ বড় করে কোর-শুশিনের দিকে তাকাল।
অভিভূত হয়ে গেল।
——————
সমর্থন票, মাস票, একটু দিন।