ষোড়শ অধ্যায় অধ্যক্ষ তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান

ভেতরে ঢোকার পর, টিয়াপ্রাণী নিজে থেকেই একবার অভিবাদন জানাল।
“দাদা, আপনার পাশে যে মানুষটা দাঁড়িয়ে আছে, সে কে?”
“সে আমার সঙ্গী।”
“ওহ।”
টিয়াপ্রাণী মাথা নেড়ে কুকুর-তৃতীয়কে তাকাল।
“আমি টিয়াপ্রাণী, দাদার বন্ধু!”
“বন্ধু…?” কুকুর-তৃতীয় একটু অবাক হয়ে গেল।
টিয়াপ্রাণী বলল, “হ্যাঁ! দাদা আমাকে উপহার দিয়েছে, নিশ্চয়ই বন্ধু!”
এই কথা শুনে, কুকুর-তৃতীয়র মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি হলো।
উপহার দেওয়া… বন্ধু…
দাদা কি কোনো কৌশলে এই ছোট মেয়েটি-প্রেতাটিকে ভুলিয়ে রেখেছে?
একটা ছোট মেয়ে-প্রেতা, জীবিত থাকতে হয়তো কিছুই জানত না।
মরে গিয়েও খুব বেশি কিছু দেখা-শোনা হয়নি, প্রতারিত হওয়ার সম্ভাবনাও থাকে।
কুকুর-তৃতীয় মনে মনে এইরকম ভাবল, এমনকি মনে করল, সম্ভাবনাটা বেশিই, তবুও মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পেল না।
এদিকে কো শৌসিন তখন টিয়াপ্রাণীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি তো দেখছি অন্য রোগী-প্রেতাদের মতো নও, মানুষের প্রতি তোমার আচরণও আলাদা।”
টিয়াপ্রাণী মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভেবে, নিজের পুরনো কথা বলল।
সে যেখানে আগে ছিল, মাঝে মাঝে কিছু মানুষকে দেখা যেত।
সেইসব মানুষেরা কিছু প্রেতাদের সঙ্গে মন্দ আচরণ করত না, কেউ কাউকে খাওয়ার বা মেরে ফেলার দরকার হত না।
সম্ভবত এই প্রভাবেই, এখানে এসে তার দেখা প্রথম মানুষ ছিল কো শৌসিন।
আর কো শৌসিন নিজেই তাকে উপহার দিতে চেয়েছিল, তাই সে মনে করল, এটাই বন্ধুত্বের শুরু।
এরপর টিয়াপ্রাণীর মনে একটা কৌতূহল জাগল।
“দাদা, আমার মাকে দেখে তোমাকে খুব ভয় পায় কেন?”
“কারণ আমি ডাক্তার, তোমার মা অসুস্থ, কিন্তু চিকিৎসা নিতে চায় না, তাই আমাকে এড়িয়ে চলে।”
“এই বুঝি! তাহলে আমি মাকে বলব, যেন ভালোভাবে চিকিৎসা নেয়!”
“ও, ঠিক আছে!” হঠাৎ কো শৌসিন কিছু মনে করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো আগে এখানে ছিলে না, হঠাৎ এখানে পাঠানো হলে, কিছু কাজ ছিল?”
“হ্যাঁ, কিছু একটা আছে, কিন্তু আমি এখনও জানি না।” টিয়াপ্রাণী মাথা নেড়ে বলল, “দাদা, আমাকে তো আরও প্রধান ডাক্তারকে দেখতে যেতে হবে, তুমি না বললে তো ভুলেই যেতাম।”
বলতে বলতে, টিয়াপ্রাণী পরামর্শকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
তার চলে যাওয়া দেখে কো শৌসিনের মনে গভীর কৌতূহল জন্মাল।
হঠাৎ করে এখানে পাঠানো হলো, তাও ঠিক এই সময়ে, আবার প্রধান ডাক্তারের সঙ্গে দেখা করতে যেতে হবে।
আসলে ব্যাপারটা কী?
এভাবেই, দিনের কাজ শেষ হয়ে এল।
কো শৌসিনের আগের সব কর্মকাণ্ডের কারণে, সব রোগী-প্রেতাই যেন বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল।
টিয়াপ্রাণী চলে যাওয়ার পর থেকেই, গোটা করিডর নিস্তব্ধ, কোথাও কোনো প্রেতার ছায়াও নেই।
দেখে মনে হলো, আজকের দিনের প্রাপ্তি এখানেই শেষ।
অল্প সময়ের মধ্যেই, পরামর্শকক্ষের দেয়ালে ঝোলানো মাইক্রোফোন থেকে আবার শব্দ এল।
তবে এবার ছিল না প্রধান ডাক্তারী নারী-প্রেতার কণ্ঠ, বরং নারী-প্রেতা নার্স সবাইকে হলঘরে ডাকল।
সবাই একে একে সেখানে হাজির হলো।
গুনে দেখা গেল, খেলোয়াড় আছে মাত্র দশজন।
অর্থাৎ, আরও পাঁচজন খেলোয়াড় নিহত হয়েছে।
কো শৌসিনের সঙ্গে থাকা নারী খেলোয়াড় নেই, বাকিরা অন্য কক্ষে থাকত।
“বেঁচে থাকা সবাই এসেছে, এখন খাবারের টিকিট দেওয়া হবে।” নারী-প্রেতা নার্স বলল, সবাইকে এগিয়ে আসতে ইঙ্গিত করল।
শেষে, এক নারী-প্রেতা নার্সই কো শৌসিনকে পুরস্কার দিল।
খাবারের টিকিট ছাড়াও, আরও পাঁচশো অন্ধকার মুদ্রা পেল সে।
আগের ছয় হাজারের সঙ্গে এখন মোট ছয় হাজার পাঁচশো অন্ধকার মুদ্রা হলো।
তবে সবাই জড়ো হওয়ার পরও, প্রধান ডাক্তারী নারী-প্রেতা আসেনি।
এতে কো শৌসিনের কৌতূহল আরো বাড়ল।
টিয়াপ্রাণী তো প্রধান ডাক্তারকে খুঁজতে গিয়েছিল, তাই সে আসেনি?
নাকি অন্য কোনো আলোচনা চলছে?
মনটা কৌতূহলে ভরা, সবাই ক্যাফেটেরিয়ার দিকে রওনা দিল।
আজকের ক্যাফেটেরিয়া গতকালের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা।

গতকাল তো ভেতরে না গিয়েই বাইরে থেকেই ভয়ানক দুর্গন্ধ পাওয়া যেত।
আজ কিন্তু নেই, উলটে ভেতরে উজ্জ্বল আলো জ্বলছে।
এমনকি সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণও পাওয়া যাচ্ছে।
এটা তো রাজকীয় খাবারের গন্ধ!
কো শৌসিন ক্যাফেটেরিয়ার দরজায় পা রাখতেই
এক মুখোশধারী ভয়ংকর প্রেতা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে, অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে এগিয়ে এল।
“ডাক্তার, আপনি তো কাজ শেষ করে এসেছেন?”
“আপনার নির্দেশমতো, সবকিছু ঝকঝকে করে রেখেছি, সব মানদণ্ড রাজকীয় ভোজের মতো সাজানো।”
“চলুন, ভেতরে আসুন, আপনার জন্য দারুণ ডিনারের ব্যবস্থা করেছি।”
“এদিকে আসুন, এই দুধের হাঁস, ওই পাশে ভাজা হাঁস আর মুরগি…”
“এছাড়াও… ওখানে আজ আপনার জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা ভাজা শুকরছানা আর ভাজা পূর্ণাঙ্গ ভেড়া আছে।”
“আর এদিকে… শুধু ভাজা নয়, আরও অনেক রকম তরকারি আছে, মাংস ও নিরামিষ, আপনি নিজে দেখে নিন।”
“ওখানে… কয়েকটা আজকের গরম স্যুপ… ওখানে টাটকা ফল…”
এই মুখোশধারী ভয়ংকর প্রেতা, গতকাল প্রচণ্ড প্রহৃত হওয়া ক্যাফেটেরিয়ার প্রেতা-দাদি।
এখন সে কো শৌসিনের কাছে সম্পূর্ণ অনুগত, একটুও অহংকারী নেই, পুরোপুরি ছোট ভাইয়ের মতো আচরণ করছে।
এই দৃশ্য দেখে খেলোয়াড়দের চোখ কপালে উঠল।
যদিও তারা জানত, ক্যাফেটেরিয়ার প্রেতা-দাদি কো শৌসিনকে ভয় পায়, তবুও বাস্তবে দেখে চমকে উঠতে হয়।
কারণ… ও তো ভয়ংকর প্রেতা!
তবু এতটা নতজানু!
“দাদার দারুণ কৃতিত্ব!”
“একমাত্র দাদা পারে!”
কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, বাকিরাও হৈচৈ শুরু করল।
কো শৌসিন সবাইকে চুপ করতে বলল, তারপর প্রেতা-দাদিকে জানাল, আর কথা বাড়ানোর দরকার নেই।
খাবার তো সাজানোই আছে, যার যা ইচ্ছে নেবে।
একটা ভয়ংকর প্রেতা পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাওয়ায় কথার বন্যা বইয়ে দিচ্ছে, এতে কার appetîte-ই বা বাড়ে?
প্রেতা-দাদি কিছুটা অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে দ্রুত চলে গেল।
তারপর সবাই নিজের মতো খেতে লাগল, কেউ কিছু বলল না।
ঝাং ছিং-ইউয়ান একটু অস্বস্তি বোধ করল, কো শৌসিনের পাশে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “আশিন, কী হয়েছে? কাজ শেষে একটাও কথা বলছ না।”
“সবকিছু অস্বাভাবিক লাগছে, মনে হচ্ছে কিছু একটা ঘটবে।” কো শৌসিন বলল, চিন্তা করতে থাকল।
এভাবেই রাতের খাবার শেষ হলো।
নির্জন পথে ফিরে যাওয়ার সময়, কো শৌসিন হঠাৎ হাসপাতালের ফটকে এক কঙ্কালসার ভয়ংকর প্রেতা ঘুরতে দেখল।
সে একটু ভালো করে তাকাতেই, প্রেতার পরিচয় ভেসে উঠল।
এটা এক ক্ষুধায় মৃত নারী-প্রেতা।
একজন প্রেতা হয়েও, তার একমাত্র ইচ্ছা, নানা সুস্বাদু খাবার খেয়ে মন ভরে খাওয়া, যত খুশি খাওয়া, আনন্দ করা!
আজ এখানে আসার কারণ, সে ক্যাফেটেরিয়া থেকে ভেসে আসা গন্ধে টানা পড়ে গেছে, তাই কিছুতেই যেতে চাইছে না।
আসলে, কো শৌসিন গতকাল প্রেতা-দাদিকে পিটিয়েছে বলেই আজ এত রাজকীয় আয়োজন।
প্রেতা-দাদি কো শৌসিনকে সন্তুষ্ট করতে চেয়েছে, আজ অনেক সুস্বাদু খাবার বানিয়েছে।
এই ঘ্রাণ বাইরে বেরিয়ে এসে, ক্ষুধায় মৃত নারী-প্রেতার নাকে পৌঁছায়।
এরপর, তথ্যের শেষে লেখা—
“যদি তার এই ছোট্ট ইচ্ছা পূরণ করা যায়, হয়তো অপ্রত্যাশিত কিছু পেতে পারেন!”
এখানে এসে, কো শৌসিনের আগ্রহ জাগল।
সে সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ছিং-ইউয়ান ও কুকুর-তৃতীয়কে জানাল, তারা যেন ঘরে ফিরে যায়।
নিজে দরজার বাইরে এগিয়ে গেল।
এরপর, সে তার ‘ভয়ংকর প্রেতার চোখ’ আর সুস্বাদু খাবারের লোভ দেখিয়ে, সেই ক্ষুধায় মৃত নারী-প্রেতাকে ক্যাফেটেরিয়ায় নিয়ে এল।
ভেতরের খাবার তার জন্য উন্মুক্ত!
এ দেখে, ক্ষুধায় মৃত নারী-প্রেতার চোখ চকচক করে উঠল, সে প্রচণ্ড উত্তেজনায় খেতে লাগল।
একটুপর, সে কিছুটা তৃপ্ত হয়ে চেয়ারে বসে, লম্বা চুলে চোখ দুটো মায়াভরা করে কো শৌসিনের দিকে তাকাল।
“ডা… ডাক্তার… এত সুস্বাদু খাবার খেতে দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ… কিন্তু আমার… আমার কাছে তো কোনো টাকা নেই…
আমার… আমি…
আমি কি আপনাকে একদিন ফ্রিতে খুশি করার সুযোগ দিতে পারি, যাতে খাবারের দাম মিটিয়ে দিতে পারি?

আপনি যেভাবে খুশি খেলতে পারেন…”
কো শৌসিন: “!?”
বাহ! সত্যিই চমক!
এটাই তাহলে সেই অপ্রত্যাশিত চমক?
কো শৌসিন পুরোপুরি হতবাক।
এই ক্ষুধায় মৃত নারী-প্রেতা, মনে করেছে এই সব খাবার খেতে টাকা লাগে।
কো শৌসিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সত্যি?”
“হ্যাঁ, আমাকে মানুষ না ভাবলেও চলবে!”
“তুমি তো মানুষ নও।”
“দয়া করে আমাকে প্রেতা ভাববেন না!”
কো শৌসিনঃ “……”
সে কিছু বলতে পারল না, মনে মনে ভাবল, নারী-প্রেতার সাহস তো কম নয়!
এক ঝলক চোখে দৃঢ়তা নিয়ে বলল, “তুমি আমাকে কী ভাবছ!
আমি সত্যিকারের একজন ডাক্তার!
তুমি… আজ রাতে আমার ঘরে এসো!”
“হু, পুরুষ!”
কিন্তু যখন ঘরে এল,
ক্ষুধায় মৃত নারী-প্রেতা ভেতরের লোক গুনে দেখল।
তিনজন পুরুষ, আর একজন নারী।
মোট চারজন!
সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ডাক্তার… তো ঠিক ছিল, শুধু আপনিই খেলবেন, এখানে এতজন, তাহলে আলাদা দাম!”
কো শৌসিন: “তুমি এই নারী-প্রেতা! তোমার চিন্তা কি একটু সোজা হতে পারে না!
আমি কখন বলেছি তোমাকে খেলব? আমি শুধু চাই তুমি আমার ঘুম পাহারা দাও!”
“আ… পাহারা দাও?”
ঠিক তাই।
কো শৌসিন চেয়েছিল, সে শুধু পাহারা দেবে।
সে এই নারী-প্রেতার ‘অপ্রত্যাশিত চমক’ জানতে চেয়েছিল,
পরে যখন জানল, এটা শুধু আত্মিক বিনিময়, তখনই পাহারার কথা ভাবল।
গত রাতে হঠাৎ হামলা হয়েছিল, কে জানে আজ রাতে কী হবে?
আর টিয়াপ্রাণীর হঠাৎ আগমনে, কো শৌসিনের মনে খটকা লেগেই আছে।
অবশেষে,
এক রাত কেটে গেল।
অদ্ভুতভাবে, এই রাতটি শান্তিতেই পেরিয়ে গেল, কিছুই ঘটল না।
হাসপাতালে কাজে আসার সময়, সব আগের মতো।
সবাই নিজের নিজের কাজে ব্যস্ত, নিচতলা ফাঁকা।
কো শৌসিন চেয়ারে বসে, ফ্লাস্কের ঢাকনা খুলে এক চুমুক খেল।
ছোটবেলা থেকেই বাবার মতো স্বাস্থ্যরক্ষা করছে, নিয়ে আসা গোজি বেরির চা বহু আগেই শেষ,
এখন শুধু গরম পানি খাচ্ছে।
“ইশ, কবে শেষ হবে, কবে বাড়ি ফিরব…”
এমনটাই ভাবছিল সে মনে মনে।
ঠিক তখনই—
ঠক ঠক ঠক!
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
তাকিয়ে দেখে, এক নারী-প্রেতা নার্স দরজায় দাঁড়িয়ে।
সে বলল, “রাতের দেবতা ডাক্তার, প্রধান ডাক্তার আপনাকে ডেকেছেন।”
——————
ড্রাগন বোট উৎসবের শুভেচ্ছা, চিংড়ি-পিঠা খেতে ভুলবেন না!
আমি, প্রবাসী শ্রমিক, একটা কিনে খেলাম।