সত্তর সপ্তম অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার খেলোয়াড়? (দৈনিক দশ হাজার, দয়া করে সাবস্ক্রাইব করুন!)
টাক মাথার ভূত জীবিত থাকাকালীন একজন সৎ মানুষ ছিলেন। সেইসাথে, তিনি স্ত্রীর প্রতি অত্যন্ত ভয় পেতেন। তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করতেন স্ত্রীকে ভালো রাখার জন্য, স্ত্রীর সমস্ত দাবী পূরণ করার জন্য। তবে প্রতিবারই স্ত্রীর সামনে তিনি নরম স্বরে কথা বলতেন, যেন কোনো ভুল কাজ বা ভুল কথা বললে স্ত্রীর মন খারাপ হয়ে যাবে।
তার স্ত্রী, বলার মতো, চরিত্রটা তেমন ভালো ছিল না। খুব সহজেই রাগান্বিত হতেন, এক কথায় মন খারাপ হয়ে যেত, আর মাঝে মাঝে তালাকের কথা মুখে ধরতেন। নিজের ইচ্ছেমতো চলতেন, টাক মাথার ভূতের অনুভূতি খুব কমই ভাবতেন, শুধু নিজের খুশির কথা ভাবতেন। শুধু চাওয়া জানাতেন, সবই টাক মাথার ভূতের থেকে পেতেন, কিন্তু নিজের পক্ষে কিছু করতেন না।
ফলত, টাক মাথার ভূত সত্যিই স্ত্রীর ছাড়া ভয় পেতেন, তাই স্ত্রীর এমন আচরণের কারণে তার চরিত্র ভয়ানক লজ্জাজনক হয়ে উঠেছিল। কখনও কখনও স্ত্রীর কথায় যদি একটু একটু ভঙ্গিমায় ভিন্নতা থাকত, তার হৃদয় ভয় থেকে কেঁপে উঠত, যেন পরবর্তী মুহূর্তে কিছু খারাপ ঘটবে।
কিছুদিন পর, স্ত্রীর আচরণ আরও খারাপ হতে লাগল, এবং অবশেষে সে গ্রামের এক পুরুষের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক শুরু করল। টাক মাথার ভূত কখনোই তাদের বিবাহ ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবেননি, তাই খুঁজেও প্রকাশ্যে অভিযোগ করেননি। স্ত্রীর সম্মান বজায় রাখার জন্য তিনি শুধু গোপনে স্ত্রীর সঙ্গে কথা বললেন। কিন্তু স্ত্রীর পক্ষে তার কথা শোনার কোনো মানে ছিল না, বরং তিনি টাক মাথার ভূতকে মিথ্যাচারী বললেন, তাঁর বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করছেন!
“তাহলে প্রমাণ দেখাও, সত্যি বলো, না হলে এখানে বাজে কথা বলো না!” স্ত্রীর সেই কথাগুলো ছিল।
কিন্তু প্রমাণ দেখাতে টাক মাথার ভূত সত্যিই পারতেন না। যদিও সরাসরি দেখেছিলেন, কিন্তু পরে প্রমাণ হিসেবে কিছু ছিল না। সাধারণত তো তাকে হাতেনাতে ধরা না গেলে প্রমাণ জমা দেওয়া কঠিন। ছবি বা অন্য কোনো প্রমাণ না থাকলে কথা বলা কঠিন। কিন্তু টাক মাথার ভূতের কাছে এমন কিছু ছিল না।
সে দেখেছিল কেমন করে স্ত্রী অন্য পুরুষের সঙ্গে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখেছে, হাত ধরে হাঁটছে, আলিঙ্গন করছে। সে নিজেকে দোষ দিয়েছিল, কেন তখনই সরাসরি এগিয়ে আসেনি। তবে তার ভয় পেত এমন পরিস্থিতি সামলাতে না পারার জন্য।
আসলে, তিনি অনেক বছর ধরে স্ত্রীর এমন আচরণের কারণে ভয়ানক হয়ে পড়েছিলেন। তাই যখন সে অবৈধ সম্পর্কের কথা জানতে পারলেন, সরাসরি ধরার সাহস পাননি।
সত্য কথা বলতে, টাক মাথার ভূতের মনের মধ্যে তখন রাগও তৈরি হয়েছিল। সে ভাবছিল, “আমি তো তোমাকে এত ভালো করেছি, তোমার রাগ-দ্বেষ সহ্য করেছি। তুমি যখন এমন আচরণ কর, আমি কিছু বলিনি। আমি শুধু তোমার সঙ্গে শান্তিতে থাকতে চাই। বহু বছর বিয়ে হয়েছে, তোমার যা চাওয়া আমি মানেছি। অথচ তুমি আমার পেছনে অন্য পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক করছো, আমাকে ধোঁকা দিচ্ছো, আর এমন আচরণ করছো।”
সে অনেক দিন ধৈর্য ধরে সহ্য করলেও এবার আর পারলো না। তাই সে তালাক চেয়ে বসলো।
তাই স্ত্রীর আচরণ একদম বদলে গেল। যিনি আগে তালাকের কথা মুখে ধরতেন, এখন তিনি তালাক দিতে চাননি, বরং আতঙ্কিত হয়ে গেলেন। তখন থেকে সে শান্ত হয়ে গেলেন, বললেন আর অযথা রেগে যাবেন না, টাক মাথার ভূতের অনুভূতিও বিবেচনা করবেন, ভালোভাবে জীবন কাটাবেন।
তাঁর এমন আন্তরিকতা দেখে টাক মাথার ভূত ভেবেছিলেন স্ত্রী সত্যিই বদলেছে, সত্যিই ভালো জীবন কাটাবেন।
কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যেই যা ঘটল, স্ত্রীর সেই পুরানো অবৈধ সম্পর্ক আবার শুরু হলো।
টাক মাথার ভূত যখন খবর পেলেন, মস্তিষ্ক ঘুরে গেল, কষ্ট পেলেন। এবার তিনি কোনো আবেগপ্রবণতা দেখালেন না, শুধু চুপচাপ দেখলেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন হাতেনাতে ধরার চেষ্টা করবেন।
কিন্তু ঠিক তখনই গ্রামে বড় বিপদ ঘটল, পুরো গ্রাম ধ্বংস এবং সবাই মারা গেল। হয়তো এই ঘটনার পর, টাক মাথার ভূত মনে করলেন আর কিছু করার দরকার নেই।
তাই স্ত্রীর ব্যাপারে আর মাথা ঘামালেন না, ভাবলেন, যা হবে হবে, যেহেতু এখন তিনি ভূত, নিজের ভূত জীবন যাপন করলেই হবে।
কিন্তু স্ত্রীর প্রেমিকরা খুবই দুষ্টুমি করছিল, সরাসরি তার কাছে এসে বিদ্রূপ করছিল। টাক মাথার ভূত তা সহ্য করতে পারলেন না এবং তাদের সঙ্গে লড়াই শুরু করলেন, যদিও হারলেন এবং মার খেয়ে পড়লেন। ভূত হয়ে পুনরায় মৃত্যুর মতো অনুভূতি পেলেন।
তারপর থেকে তিনি প্রতিদিন অতিথিশালায় থাকেন, বাড়িতে যান না।
যদিও কো শৌসিন টাক মাথার ভূতের তথ্য দেখতে পারেন, কিন্তু নিজের মুখ থেকে শোনা পুরো গল্পের মতো বিস্তারিত নয়।
কো শৌসিন মূলত জীবনের সারাংশ, পছন্দ-অপছন্দ, দুর্বলতা ইত্যাদি তথ্য দেখতে পান। যদি পুরো জীবন তথ্য দেখানো হতো, তা দেখার সময়ই শেষ হয়ে যেত। তাই সাধারণত শুধুমাত্র দরকারি তথ্যই প্রদর্শিত হয়।
কো শৌসিন প্রথমে টাক মাথার ভূতের যে তথ্য দেখেছিলেন, তাতে জানা গেল স্ত্রী তাকে প্রতারণা করেছে, অনেক বেশি পরিমাণে।
এটি ‘দৈনিক কাজ’ সম্পন্ন করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।
কিন্তু টাক মাথার ভূতের মুখ থেকে শোনা ঘটনা অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
কো শৌসিন একটি প্রশ্ন করলেন, “তোমার স্ত্রী এত খারাপ হলে, কেন তুমি এখনও সহ্য করছো?”
টাক মাথার ভূত বললেন, “আমি তখন শুধু ভালো জীবন কাটাতে চেয়েছিলাম, তালাকের কথা ভাবিনি। মানুষ ভুল করে, আমি ভেবেছিলাম সে বদলাবে, যদি সে আমাকে ভালোবাসে।”
“তুমি কি তাকে ভালোবাসো?” কো শৌসিন প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ,” টাক মাথার ভূত মাথা নেড়েছিল।
“তখন আমি তাকে খুব ভালোবাসতাম, অন্যথায় তার সমস্ত রাগ সহ্য করতাম না। কিন্তু ভাবিনি সে এমন হবে। আমি তাকে যা কিছু দিতে পারতাম সব দিয়েছি, তাহলে কেন এমন করলো?”
“সে কি কখনও তোমার প্রতি কিছু বলেছিল?” কো শৌসিন জিজ্ঞেস করলেন।
টাক মাথার ভূত কিছুক্ষণ চুপ ছিলেন, তারপর বললেন, “বিয়ে হয়ে এক বছর পর সে একবার বলেছিল আমার এত ভালো না থাকা উচিত। আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম কেন, সে বলেছিল আমি তাকে খুব বেশি ভালোবাসি, যা তার কাছে অর্থহীন মনে হয়। সে বলেছিল মাঝে মাঝে তাকে চ্যালেঞ্জ করলেও ক্ষতি নেই।”
“তুমি কি তা করেছিলে?” কো শৌসিন জানতে চাইলেন।
“না,” টাক মাথার ভূত বললেন, “সে তো আমার স্ত্রী, আমি তার ভালো না থাকলে কার ভালো থাকব? আমি বুঝিনি তার কি চায়। হয়তো সে চায় আমি তাকে খারাপ আচরণ করি।”
“সেটা সম্ভব,” কো শৌসিন বললেন।
তারা ভাবলেন হয়তো স্ত্রী নতুন অনুভূতি চেয়েছিল, অথবা কিছু মজার খোঁজ করছিল।
কো শৌসিন আরও জানলেন, টাক মাথার ভূত এখন প্রতিশোধ নিতে চান, কিন্তু স্ত্রীর প্রতি ক্ষতি করতে চান না, শুধু তার অবৈধ পুরুষদের মেরে ফেলা চান।
তিনি সেই পুরুষদের সম্পর্কে তথ্য দিয়েছেন যারা মানুষের প্রাণ নিয়েছে।
কো শৌসিন অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন সাহায্য করবেন।
টাক মাথার ভূত একটি রক্তিম পাথর উপহার দিলেন, যা আগে একজন অতিথি দিয়েছিলেন, যিনি টাকা না থাকায় এটাকে ভাড়া হিসেবে দিয়েছিলেন।
কো শৌসিন পাথরটি হাতে নিয়ে ভাবলেন, এটি আগের পুরস্কারের চেয়ে কম মানের কিন্তু ব্যবহার উপযোগী।
তিনি জানতে চাইলেন, সেই অতিথিরা মানুষ না ভূত?
টাক মাথার ভূত বললেন, একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ এবং তার সঙ্গে গর্ভবতী এক মৃতদেহের মতো নারী এসেছিলেন। গর্ভে শিশুর আন্দোলন অনুভূত হচ্ছিল, যা অদ্ভুত।
কো শৌসিন অবাক হয়ে বললেন, “তাহলে সেই পুরুষের কি কোনো বৈশিষ্ট্য আছে?”
টাক মাথার ভূত বললেন, “হ্যাঁ, তার মুখ ও হাতে পুড়নোর চিহ্ন ছিল।”
কো শৌসিন মনে করলেন, হয়তো ওই পুরুষই তার পিতা, যিনি দশ-বিশ বছর আগে এই ভূত পৃথিবীতে এসেছিলেন।
তারা জানলেন, গ্রামটি এক রাতে মারা গিয়েছিল প্রায় বিশ বছর আগে।
টাক মাথার ভূত বললেন, “গ্রামে আমরা ভূত হয়েছি, তারপর থেকে এখানে থাকি। জীবিত মানুষের দেখা কম ছিল, দশ বছর আগে থেকে বেশি মানুষের আগমন শুরু হয়।”
কো শৌসিন মনে করলেন এই ‘ভয়াবহ খেলা’ অনেক আগে থেকে ছিল, কিন্তু তখন কম মানুষের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, যেন অভ্যন্তরীণ পরীক্ষা।
তিনি টাক মাথার ভূতকে বললেন, “তুমি যখন আমাকে সাহায্য চেয়েছিলে, তখন আমি ভাবলাম তোমার স্ত্রীর অবস্থা দেখে তোমার ধৈর্য অবাক করার মতো।”
তারা আলোচনা করলেন কীভাবে প্রতিশোধ নিতে হবে।
কো শৌসিন তাকে আশ্বাস দিলেন, “তোমার স্ত্রীর পুরুষদের আমি মেরে দেব, তোমার স্ত্রীর ব্যাপারে তুমি নিজের মতো করেই দেখো।”
টাক মাথার ভূত আনন্দে মাথা নাড়লেন।
কো শৌসিন তার রুমে ফিরে গেলেন, কিন্তু রাতভর ঘুম হলো না।
পরদিন সকালে টাক মাথার ভূতের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন। সেখানে টাক মাথার ভূত একটি কফি হাউজের সামনে থেকে শুরু করলেন তাদের অভিযান।
কো শৌসিন ও টাক মাথার ভূত একসাথে প্রথম প্রেমিকের বাড়ির দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
তিনজন পুরুষ ছিল যারা স্ত্রীর সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক করছিল।
তারা খুব দ্রুত তাদের পরাজিত করলেন।
টাক মাথার ভূত অবাক হয়ে দেখলেন কো শৌসিনের শক্তি এত ভয়ংকর।
তাদের মুখ থেকে অন্য প্রেমিকদের নাম বের করলেন।
অবশেষে আটজন প্রেমিক মরে গেলেন, কিন্তু পুরোপুরি বিলীন হয়নি।
টাক মাথার ভূত তাদের কষ্ট দিয়ে মেরেছেন, এবং কো শৌসিন তাদের আত্মাকে আলাদা করে দিয়েছেন।
এভাবে তারা প্রেমিকদের প্রতি কঠোর প্রতিশোধ নিলেন।
কো শৌসিন প্রতিদিন কাজ শেষ করার জন্য পুরস্কার পেলেন — এক স্বর্ণালী রক্ষা চিহ্ন।
রাতের বেলা মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছিল, বাতাসে শীতলতা বাড়ছিল।
হঠাৎ দরজার নীচ দিয়ে পানি আসছিল, ঘরের মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ছিল।
সঙ্গে সঙ্গে দরজায় কারো কড়াকড়ি শুনতে পেলেন।
গল্প এখানেই শেষ হয়।