অধ্যায় আটত্রিশ: পুষ্টি (অনুগ্রহ করে পাঠের ধারাবাহিকতা বজায় রাখুন)
কাঞ্চনদেহী নারীছায়া বেশি সময় নষ্ট না করে, অবশেষে দ্রুত সরে যাওয়াকেই শ্রেয় মনে করল।
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানবটির আচরণে তিনি এক অদ্ভুত অস্থিরতা অনুভব করছিলেন। হঠাৎ করেই তার মধ্যে এমন বিপুল পরিবর্তন ঘটেছে, যেন কিছুই বোঝা যাচ্ছে না। তাই আরও কিছু ভাবার প্রয়োজন মনে করলেন না; দেহ ঘুরিয়ে দ্রুত প্রস্থান করতে উদ্যত হলেন।
তার সারা শরীর জুড়ে প্রকাণ্ড দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, শরীর মাটি আর কাদায় মাখামাখি হলেও নিচের সোনালী ধাতব চামড়ার দীপ্তি চাপা পড়ছিল না একটুও।
প্রচণ্ড গর্জন!
তার শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে তিনি পালাতে উদ্যত হলেন। এক পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে মাটি চুরমার হয়ে গেল। তিনি প্রায় গুহার মুখে পৌঁছে যাচ্ছিলেন।
কো শৌ শিন দ্রুত প্রতিক্রিয়া করল।
“চলে যেতে চাইছ?”
সে হাত ঘুরিয়ে করতলে একটি কার্ড তুলে ধরল।
[অভিশপ্ত কালো-সাদা ভাল্লুক খেলনা আহ্বান কার্ড] সক্রিয়!
“ওকে আটকাও!”
কো শৌ শিনের কথা শেষ হতেই, তার হাতে থাকা কার্ডটি তীব্র আলোয় উদ্ভাসিত হল। মুহূর্তের মধ্যেই কালো-সাদা বিশাল ছায়ামূর্তি গুহার মুখে উপস্থিত হয়ে গেল।
“এ কী!”
কাঞ্চনদেহী নারীছায়া থমকে গেল। এই হঠাৎ উদয় হওয়া কালো-সাদা ভাল্লুক তাকে বিস্মিত করে তুলল। তবু সময় নষ্ট না করে, সে এক ঘুষি চালাল, ভেবেছিল শক্তির বলে পথ ভেদ করবে।
কিন্তু...
ডুয়াং! ডুয়াং!
তার ঘুষি পড়ল এক কোমল পেটে; কোনো প্রতিরোধের অনুভূতিই হল না। বরং প্রচণ্ড প্রতিঘাতের চাপে সে আবার গুহার ভেতরে ছিটকে পড়ল।
কাঞ্চনদেহী নারীছায়া বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
এই কালো-সাদা ভাল্লুকটা কী? গোলগাল পেট এত弹性 কীভাবে?
এদিকে, কো শৌ শিন আগে থেকেই গুহার ভেতরে প্রস্তুত ছিল। সে রক্তমাখা নেকড়েদাঁতযুক্ত লাঠি উঁচিয়ে, প্রবল শক্তিতে তার দিকে আঘাত হানল।
নারীছায়া আতঙ্কিত হয়ে সরে যেতে চাইলে, দেয়ালে ভর দিয়ে দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে আক্রমণ এড়াতে চাইল। কিন্তু তখনও তার গতি প্রস্তুত কো শৌ শিনের মতো তীব্র ছিল না।
পরবর্তীতে একের পর এক প্রচণ্ড আঘাত পড়তে থাকল তার পেটে। সে গুহার দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
এইভাবে মাত্রাতিরিক্ত পাঁচবার তার পেটে আঘাত পড়ল।
প্রতিটা আঘাতের শক্তি আগের চেয়ে বেশি, এক জায়গায় পরপর পড়ল।
তার পেট গভীরভাবে ভিতরে ঢুকে গেল।
যদিও নেকড়েদাঁতযুক্ত লাঠির কাঁটা তার চামড়া ভেদ করতে পারেনি, তবুও গভীর ক্ষতচিহ্ন রেখে গেল। অসংখ্য ছোট গর্ত, গা-ছমছমে।
তবুও, এই নারীছায়া অদ্ভুত, এত মার খেয়েও প্রচণ্ড শক্তি ধরে রাখল।
দেয়ালে দুই হাতে জোর দিয়ে, দুই পা ঠেলে পুরো দেহ ছিটকে বেরিয়ে এলো।
রক্তমাখা মুখ হাঁ করল, তীব্র পচা বাতাস বেরিয়ে এলো।
দুইটি তীক্ষ্ণ দাঁত কো শৌ শিনের গলার দিকে ছুটে গেল।
একই সঙ্গে, তার দুই হাতে কালো আলো জ্বলতে লাগল, প্রবল লাশবিষ ঘিরে ধরল।
তার নখর দুই হাত কো শৌ শিনের বুকে আঁচড়াতে উদ্যত হল।
কিন্তু ঠিক তখনই, কো শৌ শিন নেকড়েদাঁতযুক্ত লাঠি বুকের সামনে ধরে তার আক্রমণ প্রতিহত করল।
এক ঝনঝন শব্দ উঠল।
আর ঠিক সেসময়, নারীছায়ার শরীর হঠাৎ ভারশূন্য হয়ে গেল।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, কালো-সাদা ভাল্লুক গুহার মুখ থেকে ছুটে এসে তার পা চেপে ধরেছে, তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
এ টানেই, তার দাঁত কো শৌ শিনের গলা থেকে অনেক দূরে সরে গেল।
নারীছায়া রেগে গর্জাল, রক্তের স্বাদ প্রায় মুখে এসে মিলিয়ে গেল বলে চূড়ান্ত উন্মাদ হয়ে উঠল।
সে হঠাৎ কোমরে জোর দিয়ে পা ঠেলে ভাল্লুকের দিকে ঝাঁপাল।
কিন্তু ঠিক তখন, কো শৌ শিন নেকড়েদাঁতযুক্ত লাঠি দিয়ে তার মাথার পেছনে সজোরে বাড়ি দিল।
নারীছায়ার মাথা ঘুরতে লাগল, ক্রোধে ফেটে পড়ল। বারবার ব্যর্থতায় তার রাগ বেড়েই চলল।
শুরুতে সে কিছুটা শান্ত ছিল, কিন্তু একের পর এক আঘাতে সব সংযম হারাল।
এবার সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
যার হাতে আঘাত খাচ্ছে, তাকেই ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
কিন্তু ফিরে কো শৌ শিনের দিকে আঘাত করতে চাইতেই, কালো-সাদা ভাল্লুক তার থুতনিতে এক ঘুষি চালাল।
ভাল্লুকের এ ঘুষি এত প্রবল ছিল যে নারীছায়ার গলা থেকে কড়মড় শব্দ শোনা গেল।
এতে সে আরও বেশি অচেতন হয়ে পড়ল।
এবার সামনে ভাল্লুক, পেছনে কো শৌ শিন — একের পর এক আঘাত আসছে।
সে সামনে আঘাত করতে গেলে পেছন থেকে চোরাগোপ্তা আঘাত আসে, পেছনে মারতে গেলে সামনে কেউ ঘাপটি মেরে থাকে।
এভাবে, নারীছায়া নিজেকে চূড়ান্ত অসহায়, অপমানিত অনুভব করতে লাগল।
ঠিক তখন, হঠাৎ একটি হলুদ তাবিজি সামনে এসে তার কপালে লেগে গেল।
এই মুহূর্তে, নারীছায়া স্থির হয়ে গেল, আর নড়ল না।
অবশেষে, সে নিয়ন্ত্রণে চলে এলো।
শুরু থেকেই কো শৌ শিন স্থির করেছিলেন, তাকে বশে আনবেন।
কিন্তু নারীছায়ার শক্তি কম ছিল না, সহজে আয়ত্তে আনা কঠিন ছিল।
ভাগ্য ভালো, তার কাছে ছিল নীল রঙের আশ্চর্য ওষুধ ও কালো-সাদা ভাল্লুকের দ্বৈত সহায়তা।
অবশেষে এক মানুষ এক ভাল্লুকের যুগল আক্রমণে নারীছায়া বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
এভাবে অবশেষে তাবিজি সেঁটে দেওয়ার সুযোগ মিলল।
নারীছায়া নিয়ন্ত্রণে চলে আসার পর, কো শৌ শিন তাকাল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এবং এখনো হিংস্র দৃষ্টিতে তাকে ঘিরে রাখা কালো-সাদা ভাল্লুকের দিকে।
তারপর সে কার্ডের দিকে তাকাল।
“এটা কি ভয়াবহ চেহারার বিশাল বাদামী ভাল্লুক নয়?”
“তুমি তো কালো-সাদা পান্ডা কেন?”
“আর এই গোলগাল পেটের দুয়াং দুয়াং শব্দটাই বা কী?”
ছবির সঙ্গে বাস্তবের মিল নেই একদম!
ভাল্লুকটি召召ার সময়ই কো শৌ শিন মনে মনে হাসছিল।
তবে তখন যুদ্ধ চলছিল, কিছু বলেনি।
এখন সব ফুরিয়ে, মুখ খোলার লোভ সামলাতে পারল না।
“তাহলে ছবিটা বুঝি কেবল নমুনা?”
তার কথা শুনে, ভাল্লুকটি একটু যেন বিরক্ত দেখাল, দাঁত বের করে ভয় দেখাতে চাইল।
কো শৌ শিন একটু চুপ করল।
বলে কী, ভাল্লুকটির আচরণে ঠিক ভয়ানক মনে হল না, বরং খানিকটা নিরীহ আর মজার।
এত ভৌতিক আত্মা দেখে এসেছে, এর চেয়ে আরও ভয়াবহ কিছু তার জীবনে এসেছে।
তবুও, যুদ্ধের সময় ভাল্লুকটি দারুণ কাজ করেছে।
তাই সে বলল, “আজ থেকে তোমার নাম দিলাম শিতিষু, সামনে আরো ভালো করবে নিশ্চয়!”
এই কথা শুনে, ভাল্লুকটি বুকে থাবা মেরে আবার পেটের দুয়াং শব্দ তুলল।
তারপর সে নজর ঘুরিয়ে নিয়ন্ত্রণে থাকা নারীছায়ার দিকে তাকাল।
যদি শক্তির কথা বলি, নারীছায়া ভাল্লুকের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
কিন্তু শুরু থেকেই সে প্রতিপক্ষকে হালকা চোখে দেখেছিল, ফলে একের পর এক সুযোগ হারিয়েছিল।
শেষে এক মানুষ, এক ভাল্লুকের যুগল আক্রমণে সে পুরোপুরি বিপর্যস্ত।
কো শৌ শিন মনোযোগ দিয়ে নারীছায়ার দিকে তাকাল।
এখন প্রায় দশ মিনিট পেরিয়ে গেছে, নীল ওষুধের প্রভাবও শেষ।
তার ফুলে ওঠা পেশিগুলো ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এলো।
সে আবারও চিতাবাঘের মতো চেহারায় ফিরে এলো।
তবে পরে একধরনের ক্লান্তি অনুভব করল, ঠিক যেন... নিষ্ক্রিয় সময়।
সবকিছুই নিরুৎসাহ, তবু পেছনে ফিরে দেখে, সেই মুহূর্তের শক্তি ছিল দুর্দান্ত।
নারীছায়ার সঙ্গে সেই প্রবল লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ছিল চূড়ান্ত তৃপ্তিদায়ক।
যদি আবার সুযোগ হয়, সে আবারও সেই রূপে যেতে চাইবে।
যদিও তখন স্বভাব কিছুটা হিংস্র হয়, তবুও অস্থির, উত্তেজনাময়!
ঠিক তখনই সে লক্ষ্য করল, নারীছায়ার আগে চেপে যাওয়া পেট ও অসংখ্য ছিদ্র দ্রুত সেরে উঠছে।
তার প্রতিরক্ষা যেমন অসাধারণ, তেমনি পুনর্জীবনের ক্ষমতাও বিস্ময়কর।
এ দৃশ্য দেখে কো শৌ শিন আর সময় নষ্ট করল না।
সে বের করল [আত্মা-পোষণ বাক্স], নিজের রক্ত কয়েক ফোঁটা ঢালল।
রক্ত ঢালতেই সঙ্গে সঙ্গে শুষে নিল বাক্সটি।
এতে বাক্সটির সঙ্গে তার এক অদৃশ্য বন্ধন তৈরি হল।
এরপর, বাক্সের ঢাকনা খুলতেই সেখান থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে নারীছায়ার দিকে এগিয়ে গেল।
ধোঁয়ার স্পর্শে নারীছায়ার দেহ ছোট হতে হতে আবছা হয়ে গেল, শেষে এক বিন্দু আলো হয়ে বাক্সে ঢুকে গেল।
“বাহ, সত্যিই আশ্চর্য!” কো শৌ শিন বলল।
এত ছোট বাক্স, এত বড় নারীছায়া— সহজেই ঢুকে গেল ভিতরে!
এ অভিজ্ঞতায় সে বিস্মিত হলেও হাতের কাজ বন্ধ করল না।
আবারও বাক্সে নিজের রক্ত কয়েক ফোঁটা ছিটাল এবং দ্রুত ঢাকনা লাগাল।
[আত্মা-পোষণ বাক্স] এ অপদেবতা, লাশ আত্মা বন্দি করা যায়; ভিতরে রেখে রক্ত দিয়ে পোষণ করলে তা নিয়ন্ত্রণে আনা যায়।
এই পোষণের জন্য মালিকের রক্ত অপরিহার্য।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, লাশ আত্মার সঙ্গে মালিকের মানসিক সংযোগ গড়ে ওঠে।
নিয়ন্ত্রণ আরও শক্তিশালী করতে মালিকের রক্তই মুখ্য ভূমিকা রাখে।
এখন নারীছায়া বাক্সে ঢুকে গেছে, রক্তও দেওয়া হয়েছে।
তবে মাত্র শুরু, এখনো নারীছায়ার চেতনা প্রবলভাবে প্রতিরোধ করছে।
সে যেন খুব রাগান্বিত।
এমন সময়, পাশে থাকা শিতিষু ভাল্লুকও কো শৌ শিনের মস্তিষ্কে একটি ইচ্ছা পাঠাল।
কারণ সে পুরস্কার হিসাবে পাওয়া কার্ড থেকে আহ্বান করা, তাই সরাসরি ইচ্ছা অনুভব করা যায়, জটিলতা নেই।
এই ইচ্ছা থেকে কো শৌ শিন বুঝল, শিতিষুর চাওয়া— “আমিও রক্ত খেতে চাই।”
কো শৌ শিন বলল, “তুমি তো খেলনা, রক্ত খাবে কেন? বাইরে বাঁশ আছে, ওটাই তোমার খাবার!”
ভাল্লুকটি এ কথা শুনে একটু দুঃখ পেল।
তবু বাইরে গিয়ে কিছু ছোট বাঁশ এনে মাটিতে বসে চিবোতে লাগল।
কো শৌ শিন ভাবল, খেলনার কি আদৌ কিছু খাওয়ার প্রয়োজন?
এই বাঁশ খেয়ে কোনো সমস্যা হবে না তো?
সে বলল, “না হয় অন্য দিন কিছু ভূত ধরে এনে খেতে দিই?”
এ কথা শুনে ভাল্লুকের চোখ চকচক করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বাঁশগুলো ফেলে দিল।
“ভূত খাব, ভূত খাব! আমি তো শিতিষু, বাঁশ কেন খাব!”
সে মনের ভাব পাঠাতে পাঠাতে কোলে থাবা মারতে লাগল, গোল পেটে আবারও দুয়াং দুয়াং শব্দ তুলল।
এ দৃশ্য দেখে কো শৌ শিন হাসল।
সে ইশারা করে শিতিষুকে কাছে ডাকল, তারপর নিজেই তার গোল পেটে হেলান দিল।
নরম পেটে হেলান দেওয়া বড় আরামদায়ক।
কো শৌ শিন খেলনাটিকে কার্ডে ফেরত পাঠাল না, বরং বলল,
“আজ রাতে তুমি পাহারা দেবে।”
এরপর সে [আত্মা-পোষণ বাক্স] তুলে রাখল।
নারীছায়া ভিতরে ঢুকে গেছে, এখন প্রয়োজন দীর্ঘ সময় ধরে পোষণ।
এই পোষণে সময় লাগে, তবে [নিয়ন্ত্রণ তাবিজ] এখনো তার কপালে লাগানো আছে।
এই সময়ের মধ্যে, তাবিজ দিয়েও খানিকটা নিয়ন্ত্রণ রাখা যায়।
যদিও তা পোষণের মতো মসৃণ নয়, তবুও যথেষ্ট।
এরপর কো শৌ শিন পোটলা ঘেঁটে দেখল, আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।
দেখে মনে হল, ওই ব্যক্তি সবকিছুই ব্যবহার করে ফেলে শূন্য হয়ে গেছেন।
শুধু বাক্সটাই পড়ে ছিল।
তার কাছ থেকে এত উপকার নেওয়ার পর, লোকটিকে বাইরে পড়ে থাকতে দেওয়া ঠিক হবে না বলে গুহার ভেতর কবর খুঁড়ে দেহাংশগুলো সমাধিস্থ করল।
নাম জানা না থাকায়, কেবল একটি নামবিহীন শিলালিপি বসাল।
তারপর আবার শিতিষুর পেটে হেলান দিয়ে ডায়েরীটি উল্টাতে লাগল।
পরের পাতায় ছিল হাতে আঁকা একটি অপরিষ্কার মানচিত্র।
দেখা যায়, এই ব্যক্তি কয়েক মাসে বহু জায়গায় ঘুরেছেন এবং মনে করে এই মানচিত্র এঁকেছেন।
নিচে কয়েক মাসের অভিজ্ঞতার বিবরণও লেখা ছিল।
একবার তিনি কয়েকটি ভয়ংকর আত্মার মুখোমুখি হয়েছিলেন।
তারা তার ক্ষতি করতে চেয়েছিল।
কিন্তু তখন তার কাছে যথেষ্ট সরঞ্জাম ছিল বলে, সফলভাবে তাদের দমন করেন।
এবং—
তাদের মুখ থেকে এক অদ্ভুত তথ্য পান।
সে কয়েকটি আত্মার নিজের দেখা ঘটনা— এখনো স্মৃতিতে জ্বলজ্বল করছে।
প্রায় দশ-পনেরো বছর আগে, এক পুরুষ এখানে এসেছিলেন।
তার সর্বদা হাতে থাকত একটি উষ্ণপাত্র, বাঁ গালে ও দুই হাতে পোড়া দাগ ছিল।
এই বিবরণ দেখে কো শৌ শিনের চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল।
সে হঠাৎ উঠে বসে পড়ল।
সবসময় উষ্ণপাত্র, বাঁ গাল ও দুই হাতে পোড়া দাগ—
এ তো তার বাবা!
“বাবা কি দশ বছরেরও আগে এখানে এসেছিলেন?”
“কিন্তু [ভৌতিক খেলা] তো দশ বছর আগেই শুরু হয়েছে!”
——————
সবাই দয়া করে পছন্দের ভোট, মাসিক ভোট, বুকমার্ক, ফলো— সব দিয়ে দাও।
সবাইকে অনেক ধন্যবাদ!