সপ্তাইশতম অধ্যায় মধুর বাক্য কত ভয়ংকর! (পরবর্তী অধ্যায় পড়ার অনুরোধ)

“অবশ্যই পারি!”
কো শৌশিনের মুখে কঠোর ও গম্ভীর অভিব্যক্তি, সে তাকিয়ে আছে সেই আত্মহত্যাকারী নারী-প্রেতিনীর দিকে, যার অর্ধেক মস্তিষ্ক নেই, রক্ত আর মাংস গুলিয়ে গেছে, মুখশ্রী ভয়ংকর বিভৎস।
সে একটুও দ্বিধা না করেই মুখ খুলে প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিল, যেন প্রশংসার ঝর্ণাধারা।
“আপনি সত্যিই অপূর্ব, আপনি এখানে দেখা সবচেয়ে সুন্দরী নারী-প্রেতিনী।
আপনার সৌন্দর্য এতটাই অনন্য যে আমি ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না।
শুধু ‘মীন-ভ্রান্তি-গর্জনা’, ‘চন্দ্র-লজ্জা-পুষ্প-হীনতা’, ‘দেশ-অলঙ্কার’, ‘রূপে রাজ্য-লোভিনী’ এসব উপমায় তো আপনার সৌন্দর্য প্রকাশ করা অসম্ভব...”
কো শৌশিন অবিরাম বলে চলল, নিজেও জানে না কতগুলো উপমা ব্যবহার করেছে।
সম্ভবত মেয়েদের সৌন্দর্য বর্ণনার ডজনখানেক উপমা এক নিঃশ্বাসে বলে ফেলেছে।
“শুধু এই ক’টি শব্দ তো আপনার সৌন্দর্যের জন্য যথেষ্ট নয়।”
“আর আপনার বড় বড় চোখ দু’টি, সেই চাহনি, সেই অভিব্যক্তি...
নির্ভেজাল আকর্ষণীয়, কখনো অভিমানী, কখনো হাস্যময়।
আপনি যেন বিশ্ববিধানকে স্নিগ্ধ করা এক স্বচ্ছ স্রোতধারা, কোমল প্রেমের প্রতিমূর্তি।
আবার কখনো সন্ধ্যার রঙিন মেঘের মতো দ্যুতিময়, আভায় বিভাস।
আপনার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি, হাসি-কান্না, এমন নিখুঁত যে মনে হয় যেন জীবন্ত শিল্পকলা, দেখলে মমতা জাগে।”
কো শৌশিনকে দেখল সকলে, নির্লজ্জের মতো এক আত্মহত্যাকারী নারী-প্রেতিনী, যার অর্ধেক মাথা নেই, চোখ থেকে রক্ত ঝরছে—তাকেও সুন্দরী বলে প্রশংসা করছে!
সব খেলোয়াড় অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এ লোকটি আদৌ কী করছে?
নাকি এর নাম রাতের পরিব্রাজক?
এতটা নির্লজ্জ প্রশংসা, এটা সম্ভব?
এমন ভয়ানক প্রেতিনীর এত কাছে দাঁড়িয়ে, তার কোনো ভয়ই নেই?
এ সময়ে, আত্মহত্যাকারী নারী-প্রেতিনী হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই এসব বলছ?”
“অবশ্যই সত্যি!”
“কিন্তু সবাই তো আমাকে কুৎসিত বলে... ভয়ংকর বলে...” প্রেতিনী চারপাশের ভূতদের দিকে তাকাল।
তারপর সে দোকানের ভেতরে থাকা অন্য খেলোয়াড়দের দেখল।
“দেখো তো, ওরা সবাই আমাকে অদ্ভুতভাবে দেখছে, কেউ চোখে চোখ রাখতেও সাহস করে না...”
এ কথা বলতে গিয়ে তার কণ্ঠে অজানা বিষণ্ণতা।
অতীতে সে ছিল অপরূপা।
সে পুরুষ পোষার শখ করত, আনন্দে জীবন কাটাত।
কিন্তু সে ছিল সুন্দরী, ধনী, ছিল নিজস্ব গৌরব।
এখন... তার কাছে শুধু অর্থই আছে।
সে বুঝেছে, টাকা সবকিছু নয়।
কারণ জীবিত অবস্থায়, সেই পুরুষটিও কখনো টাকার জন্য বিয়ে করেনি।
বিশেষ করে মরে গিয়ে এই জায়গায় আসার পর সে সম্পূর্ণ উপলব্ধি করেছে, টাকা মানেই সব নয়।
এখন সে শুধু অসীম শুন্যতা অনুভব করে, অর্থ তার বাসনায় পূর্ণতা আনে না।
এখানে ভূতেরা টাকার প্রতি আগ্রহী নয়।
কিন্তু মানুষ টাকাবিহীন বাঁচতে পারে না...
এভাবে ভাবতে ভাবতে তার মনে কো শৌশিনের প্রতি চেনা আকাঙ্ক্ষা উঁকি দিল।
ঠিক তখনই—
তার কিছুক্ষণ আগে বলা কথা শুনে কো শৌশিনের মুখে মমতা ফুটে উঠল।
“আপনি দুঃখিত হবেন না, দয়া করে সান্ত্বনা খুঁজে নিন... যারা আপনাকে কুৎসিত বলে, তারা অন্ধ, তাদের দৃষ্টিতে সমস্যা, তারা আপনাকে চিনতেই পারেনি!
আপনি তো কত অসাধারণ!”
“কি!” একজন মানুষ এভাবে ভূতদের তিরস্কার করে? অন্য সব ভয়ঙ্কর ভূত ঘুরে তাকাল।
কিন্তু তখনই আত্মহত্যাকারী নারী-প্রেতিনীর লাল শাড়ি বাতাসে ওড়ে, গা থেকে ঠান্ডা ভূতের হাওয়া ছড়ায়।
সব ভূত মাথা নিচু করল, কিছুই শোনেনি এমন ভান করল।
“তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি সুন্দর?”
“অবশ্যই!”
কো শৌশিন আরও কাছে এগিয়ে এল, বড় বড় চোখে তাকাল।
“আপনি আমার চোখে তাকিয়ে দেখুন, সেখানে আপনি কী দেখেন?
মিথ্যা?”
প্রেতিনী বলল, “না... আমি নিজেকেই দেখি তোমার চোখে...”
“ঠিক তাই! এই মুহূর্তে আমার চোখে কেবল আপনি!
যখন আপনি এই শপিংমলে পা রাখলেন, তখন থেকেই আমি আপনার দিকে তাকিয়েছি।
আপনার রূপে আমি এতটাই মুগ্ধ, চোখ ফেরাতে পারিনি।
আপনি যখন চলে যাচ্ছিলেন, আর সহ্য করতে পারিনি, আপনাকে জানাতেই হতো!”
নারী-প্রেতিনী থমকে গেল।
তার ভেতরে ঝড় বয়ে গেল।
অর্ধেক মস্তিষ্কহীন সে বোধহয় কিছুই বোঝে না, তবু আর ভাবতে চায় না।
পুরনো সেই অনুভূতি যেন হঠাৎ পুনরুজ্জীবিত হলো।
সে কো শৌশিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, এবার তার দৃষ্টিতে আমূল পরিবর্তন।

তার দেহের হাড় যেন অজানা উত্তেজনায় চটাস চটাস শব্দ তুলল।
প্রেতিনীর আকস্মিক পরিবর্তন দেখে কো শৌশিনও বুঝে গেল, এতো কথা বলার ফল মিলেছে।
তথ্যে তো লেখা ছিল দু-চারবার প্রশংসা করলেই চলবে, অথচ কত কিছু বলার পরেই প্রভাব পড়ল।
তাহলে এখনই বোধহয় সেই অপ্রত্যাশিত পুরস্কার পাওয়ার পালা।
শুনল, নারী-প্রেতিনী বলল, “সুন্দর ভাই, তুমি বলেছিলে আমাকে কিছু দেখাবে?
কী সেই জিনিস?
বড় কোনো জিনিস হলে কিন্তু আমি দেখব না।”
এবার তার কণ্ঠেও কোমলতা ঝরে পড়ল।
সব খেলোয়াড় হতবাক।
“এটা কি পরিস্থিতি?”
“রাতের পরিব্রাজক এভাবে নারী-প্রেতিনীকে বশ করল?”
“সে কীভাবে এত সুন্দরভাবে প্রশংসা করল?”
“সে কি সত্যিই ছোট ফর্সা ছেলেদের মতো?”
“ধনী নারীকে কাছে পাওয়ার জন্য তো ছোট ফর্সা ছেলেরা বিশেষ প্রশিক্ষণ নেয়, কী মিথ্যাই না বলে!”
“আমি দেখছি রাতের পরিব্রাজক দেখতে বেশ সুন্দর। ধনী নারী তো এমন ছেলেই চায়।”
“তুমি বললে তো, সে বাস্তবেও ছোট ফর্সা ছেলে হতে পারে না?”
“এইভাবে বাইরেও ধনী নারী, এখানে আবার নারী-প্রেতিনী?”
“বলো না! আমি বাড়ি গিয়ে ‘ধনী নারীকে প্রেমে পড়ানোর কৌশল’ বই কিনব।”
“এভাবে কি সত্যিই কাজ হবে? ভূতী নারী কী সত্যিই মানুষ পোষে?”
“জানি না, তবে রাতের পরিব্রাজক সফল হতে চলেছে মনে হচ্ছে।”
“তাহলে আমরাও চেষ্টা করব?”
“তুমি আগে চেষ্টা করো দেখি?”
“…”
সবাই নানা কথা বললেও কেউ সাহস পাচ্ছিল না।
কারণ ঝুঁকি অনেক বেশি।
ব্যর্থ হলে সরাসরি মৃত্যু।
তাই নিশ্চিত না হয়ে কেউ ঝুঁকি নিতে চায় না।
তারপরও, কো শৌশিনের সাহসে মুগ্ধ সবাই।
সে তো সত্যিই এক সাহসী!
“আরও একটু দেখি, রাতের পরিব্রাজক সফল হলে আমরা চেষ্টা করব।”
“ঠিক! তখন কিছু অভিজ্ঞতাও জেনে নেব তার কাছ থেকে।”
এসময় কো শৌশিন বলল, “আপনি খুবই সুন্দরী, তবে এই লাল শাড়িটা আপনাকে মানাচ্ছে না, আপনার সৌন্দর্য ঠিকমতো ফুটে ওঠে না!
এখানে দেখুন, আমার কাছে একটি রক্তাক্ত বধূ-বস্ত্র আছে, কেমন লাগছে?”
“বধূ... বধূ-বস্ত্র?” নারী-প্রেতিনী বিস্মিত।
“তুমি এত কথা বললে, এখন হঠাৎ বধূ-বস্ত্র দিচ্ছো... এর মানে কী?”
“মানে কিছুই না, যেমন কথা, তেমন মানে।”
“তেমন মানে?” কিছুক্ষণ ভেবে নারী-প্রেতিনী বলল,
“তাহলে আগে আমাকে একটু চুম্বন করবে? অথবা আমিই তোমাকে চুমু খেতে পারি।”
“এই!”
কো শৌশিনের মনে ঝড় বয়ে গেল।
এটা কী হলো?
থামো!
মাথায় নানা তথ্য ঘুরছে—
‘ভালোবাসা চায়’,
‘সে আবার পুরনো অনুভূতি ফিরে পেতে চায়।’
মানে, নারী-প্রেতিনী সবসময় চেয়েছে আগের মতো ভালোবাসা ফিরে পেতে।
পুরুষ পোষা নয়, একবার সত্যিকারের ভালোবাসা চাই।
কারণ তার মৃত্যু এসেছিল অপূর্ণ ভালোবাসা থেকে।
এটাই ছিল তার জীবনের শেষ আক্ষেপ।
আর কো শৌশিন এত কিছু বলায়, মনে হয়েছে অজান্তেই সে ভালোবাসার ইঙ্গিত দিয়েছে।
আর এই নারী-প্রেতিনী, যিনি দীর্ঘদিন একা কাটিয়েছেন, তার মনে তীব্র বাসনা জমে উঠেছে।
এবার কো শৌশিন যখন রক্তাক্ত বধূ-বস্ত্রের কথা বলল, তখন তার সেই অনুভূতি উথলে উঠল।
এটাই বোধহয় সেই অপ্রত্যাশিত পুরস্কার।
তথ্য বলে, চমক থাকবে, তবে কী চমক—এটা বলা হয়নি।
যেমন আগেরবার সেই অনাহারিনী নারী-প্রেতিনীর ক্ষেত্রে, শেষে আলাদা মূল্য চেয়েছিল...

ঠিক তখনই।
“তুমি এখানে কাজ করো নিশ্চয়ই খুব কষ্ট হয়?”
“চাও তো, এরপর থেকে আমার সঙ্গে থাকো। আমার কাছে টাকা আছে, তোমাকে সুখে রাখব।”
“আমার সঙ্গে থাকলে আর কখনো কষ্ট করতে হবে না।”
“আমি তোমার যত্ন নেব।”
“আচ্ছা, এখানে কাজ করলে কি কোম্পানি কোনো দৈনিক কোটা দেয়?”
“কত কোটা? দশ হাজার প্রেত-মুদ্রা চলবে?”
বলেই,
টুপ করে কোথা থেকে একগুচ্ছ প্রেত-মুদ্রা বের করে কো শৌশিনের হাতে ধরিয়ে দিল।
এ দৃশ্য দেখে সব খেলোয়াড় তো হতবাক।
এ কী করল!
কিছু মিথ্যা প্রশংসা করল আর একদিনের কাজের কোটা পূর্ণ হয়ে গেল?
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
মুখের বুলি দিয়ে মেয়েদের মন জয়—এ কেমন ভয়ংকর দক্ষতা!
এভাবে ধনী নারী-প্রেতিনীকে পাশে পেয়ে সে পরের তিরিশ দিন তো রাজা হয়ে যাবে!
এবার অনেকের মনেই নানা চিন্তা উঁকি দিল।
একজন চিৎকার করে উঠল—
“আপু! সুন্দরী আপু! আমাকে চুমু দাও! আমাকে দাও!”
“সুন্দরী আপু! আমি তোমাকে চুমু দিই! আমি আসছি!”
“আমি পারি!”
একজন শুরু করলে, বাকিরা তাল মিলিয়ে চিৎকার করতে লাগল।
একটা চুমু দিতে কী এমন ক্ষতি?
সে ভূতী নারী হলেও কী আসে যায়?
যতই ভয়ংকর হোক, তাতে কী?
একটা চুমু মানেই দশ হাজার প্রেত-মুদ্রা! বাইরে নিলে তো এক লক্ষ টাকা!
আর সবচেয়ে বড় কথা, কাজের কোটা পূর্ণ হবে!
কাজের জন্য শুধু চুমু নয়, প্রয়োজনে মাথা ধরে চুমু দিতেও আপত্তি নেই!
এভাবে সবাই নিজেকে প্রস্তাবিত করতে লাগল—
“আপু! সুন্দরী আপু!”
“এদিকে তাকাও, সুন্দরী আপু!”
“সুন্দরী আপু, আমি পারি!”
“আপু! চুমু দাও!”
“সুন্দরী আপু! আমি প্রশিক্ষণ নিয়েছি, আমার জিভ গিঁট বাঁধতে পারে!”
আরও একজন ছায়ার মতো দৌড়ে ওপর থেকে নেমে এল।
মাটিতে অবতরণের ভঙ্গি ছিল দারুণ চমৎকার।
সে জামার কলার ঠিক করল, চুল আঁচড়াল, এগিয়ে বলল—
“সুন্দরী, আমি ফু মু চিয়ান ফান, সৌভাগ্য হবে কি আপনাকে একসাথে রাতের খাবার খাওয়াতে পারি?”
খেলোয়াড় ফু মু চিয়ান ফান আদব করে বলল।
কিন্তু—
হঠাৎ ঠান্ডা বাতাস বইল, নারী-প্রেতিনীর ঘাড় নব্বই ডিগ্রি বেঁকে গেল।
দুই চোখ রক্তাক্ত হয়ে ফু মু চিয়ান ফানের দিকে চেয়ে রইল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
“দূর হও! বিকৃত আর কদর্য বুড়ো লোক!”
প্রচণ্ড হাওয়া আর ভূতের শক্তিতে ফু মু চিয়ান ফান পেছনে হটতে বাধ্য হলো।
অনেক ভয়ানক ভূত-গ্রাহকও ভয়ে পালাল।
বাকি খেলোয়াড়রাও গলা গুটিয়ে নিল।
সবাই মনে মনে বলল—
এই ধনী নারী-প্রেতিনী সত্যিই ভয়ংকর!
এমন কাউকে সহজে জয় করা যায় না!
এই মুহূর্তে, চুমুর জন্য যারা চিৎকার করছিল, তারা নির্বাপিত।
এদিকে—
কো শৌশিনের মনে ভেসে উঠল এক বার্তা—
“অভিনন্দন খেলোয়াড়—রাত্রিযাত্রী! আজকের কোটা পূর্ণ!”
“পুরস্কার প্রাপ্তি...”
——————
অনুরোধ রইল, পড়ে যান! পড়ে যান!
সবাই পড়ে যান!
ভোট থাকলে একটা দিন, ধন্যবাদ!