পঁচাশিতম অধ্যায়: নামহীন নারী ভূত

মোট ষোলজন খেলোয়াড় এই পুরনো হোটেলে প্রবেশ করল, এক মুহূর্তেই হোটেলের লবি খানিকটা ভিড়ভাড় হয়ে উঠল। রিসেপশনে থাকা ভূতের মতো এক কঠোর মুখের লোক উঠে দাঁড়াল, সবাইকে একবার দেখে নির্জীব মুখে জিজ্ঞেস করল, "থাকবেন? কতজন? কতটা রুম খুলবে?" খেলোয়াড়রা একে অপরকে একটু দেখে, কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনার পর সিদ্ধান্ত নিল। অবশেষে কেউ কেউ আলাদা একটি ছোট রুম নিল, কেউ কেউ তিন থেকে চার জন মিলে একটি বড় একক রুমে থাকল। কো সউসিনও একটি ছোট একক রুম নিল, একা থাকল। রাতের জন্য তিনশো ছায়ামুদ্রার টাকা—যদিও শুনলে বেশ সস্তা মনে হয়, আগের তুলনায় বেশ সাশ্রয়ী, কারণ আগে তো পাঁচশো বা হাজার ছায়ামুদ্রা খরচ হতো। সবাই আগে উপরে উঠে ঘরগুলো দেখল, তারপর সবাই মিলে খেলোয়াড় জু-চি দা শা ইউরু খোলা বড় রুমে গিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করল।

এই শহরের গ্রামে, সেই সব ভূতেরা যেন তাদের নিজস্ব জীবন ও কর্ম নিয়ে ব্যস্ত, যা পুরো গ্রামটাকে সচল রাখে। বিভিন্ন ধরনের দোকানপাট, রাস্তার ধারে বিক্রেতারা, অনেক সেলুন, এবং রাস্তার পাশে পেশাগতভাবে মানুষের আকর্ষণ করার মেয়েরা ভূতরূপে উপস্থিত। এসব দেখে যদি ভূতদের ভূত হওয়ার পরিচয় বাদ দিলে, মনে হয় যেন এটি একটি স্বাভাবিক এবং সচল শহরের গ্রাম। এরপর, যেসব কঠোর ভূতদের তারা পথে দেখেছে, তারা বেশিরভাগই নিজের ইচ্ছায় খেলোয়াড়দের সাথে যোগাযোগ করে। তবে খেলোয়াড়রা যদি শান্ত থাকা যায়, ভূতদের ভয়ে না সরে যায় বা বিভ্রান্ত না হয়, তাহলে সেই ভূতরা অবশেষে বিরক্ত হয়ে চলে যায়। এটা একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র, যদিও এটি লুকিয়ে থাকা খুনির সন্ধানে যথেষ্ট নয়, কিন্তু বাঁচার জন্য অপরিহার্য।

সবাই বুঝে গিয়েছিল কীভাবে আচরণ করতে হবে, যখন ভূতরা সমস্যা করতে আসবে, শান্তিপূর্ণভাবে পরিস্থিতি পার হয়ে যেতে হবে। তবে খেলোয়াড় জু-চি দা শা ইউরু বলল, "যদিও এখন পর্যন্ত জানলাম এসব করলে বিপদ নেই, তবুও রাতের বেলা বাইরে যাওয়া উচিত নয়। কারণ এই ভূতদের অদ্ভুত স্বভাবের কারণে নিশ্চিত নয়, প্রতিটি ভূত যদি অবহেলা পায় তবে নিজে চলে যাবে। কিন্তু যদি এমন কেউ থাকে যিনি এমন না, সংঘর্ষ হলে শান্তিতে বের হওয়া কঠিন।" সবাই একমত হল। ভয়ঙ্কর জগতের রাত—যদি কোন কাজ না থাকে, বাইরে যাওয়া বিপজ্জনক। সম্ভবত রাতেই খুনির সবচেয়ে ভালো সময়।

তারপর সবাই তাদের যাত্রাপথে পাওয়া তথ্য ও পরিচয় ভাগ করল। আলোচনা জমে উঠল। কো সউসিনের পালা হলে সবাই তার দিকে তাকাল। সে বলল, "আমি ভাবছি, খুনি কি একেই? এই গ্রামের সব ভূত যেন খুনির মতো।" কারণ তার দেখা প্রতিটি ভূতের তথ্যের পাশে "খুনি" লেবেল ছিল। এর মানে কি সব ভূতই খুনি? ভাবতে পারে। যদি এই গ্রামটিতে ভূতরা সবাই রক্তমাখা অপরাধী হয়? তাহলে সবাইকে "খুনি" বলা ভুল হবে না। তবে এটা কো সউসিনের অনুমান, নিশ্চিত নয়। লক্ষণীয় যে লক্ষ্য একক ভূতে রাখা ঠিক নয়, নইলে বড় সমস্যা হতে পারে।

কেউ হাসতে হাসতে বলল, "আমি তো ভাবতাম সবাই খুনির মতো!" আরেকজন বলল, "আমি তো বিশেষ করে সেই ফল বিক্রেতা বুড়ো লোকটার জন্য চিন্তিত ছিলাম, খুব ভয় হচ্ছিল!" আরেকজন মেয়ের খেলোয়াড় বলল, "আমার মুখে সেই শুঁড়ের মতো জিহ্বা বিশিষ্ট মেয়ের ভূত লেগেছিল, তার কাছাকাছি এসে রক্তের গন্ধ পাচ্ছিলাম, মনে হলো সে অনেক খুন করেছে।" আরেকজন বলল, "কিন্তু আমার তো মনে হয়েছিল সেই রোস্ট ডাকের দোকানের মালিক খুনির মতো, মুখে কোন ভাব নেই, শুধু চুপচাপ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তলোয়ার দিয়ে কাটা চালিয়ে যাচ্ছে, চাপটাই অন্যরকম!"

তারা একে অপরের মতামত বিনিময় করছিল, কিন্তু আসলে কেউ কো সউসিনের কথাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছিল না। কারণ তারা প্রথমে যখন এই গেমের অংশে ঢুকেছিল, প্রতিটি ভূতকে খুনি মনে করেছিল। তখন তারা উত্তেজিত ছিল এবং তথ্য কম ছিল। তাই কো সউসিনের অনুমানকে অতিরিক্ত উত্তেজনার ফল মনে করেছিল। যদি সব ভূতকে লক্ষ্য করা হয়, তাহলে তদন্ত অসম্ভব। তাছাড়া খুনি হওয়ার লেবেল থাকা মানে তারা কাজ করেছে এমন নয়, তাই অল্প তথ্য নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। তাই সবাই সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি পছন্দ করে, যাতে তারা নির্দিষ্ট সূত্র খুঁজে পায়।

একজন বলল, "রাত্রি যাযাবর ভাই, এখান এখন পর্যন্ত নিরাপদ, তোমার বেশি চিন্তা করার দরকার নেই, আজ রাতে ঘুমাও, সকালে বাইরে দেখি।" কো সউসিন ভাবল এবং বলল, "আমি মনে করি একক ভূতকে লক্ষ্য না করে, সবাইকে লক্ষ্য করা উচিত, তারা সত্যিই খুনি হতে পারে।" সে এবার অনেক গুরুত্ব সহকারে বলল, আর বিশ্বাস করা তাদের নিজ ব্যাপার।

হঠাৎ দরজায় তিনবার ধাক্কা পড়ল। সবাই অবাক হয়ে একে অপরকে দেখল। এটি ভয়ঙ্কর জগতের গভীর রাত, হঠাৎ দরজায় কড়াকড়ি শব্দ সবাইকে ভীত করল। কেউ জিজ্ঞেস করল, "কেউ বাইরে গিয়েছিল?" সবাই জানে না। সংখ্যা গোনা হলো—সঠিক ষোলজন। তাহলে বাইরে কে? আবার তিনবার কড়াকড়ি! "আমি যাচ্ছি দেখি..." একজন সাহসী খেলোয়াড় মেং হু শা শান দরজার দিকে গেল, হাত পেছনে রেখে অস্ত্র বের করার প্রস্তুতি নিল।

দরজার ফাঁক দিয়ে কিছু কার্ড ঢুকল। কার্ডে ছিল এক সুন্দরী মহিলার ছবি, সে খুবই আকর্ষণীয় পোশাকে, মেয়েদের মতো ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে। সঙ্গে একটি মেয়ের ভূতের কণ্ঠস্বর দরজার বাইরে থেকে শোনা গেল, "সুন্দর ছেলেরা~ সার্ভিস চাই? রাত গভীর, একাকীত্ব কষ্টদায়ক, আমাকে খুঁজো~" সবাই মাটির দিকে কালো রেখা পড়ল। মনে হলো এই তো আরেক ভূতের সার্ভিস! রাস্তাঘাটের পেশাদার ভূত মেয়েদের পরে এবার বাড়িতেও এলো।

একজন মেয়ে এগিয়ে গিয়ে ফেলে দেয়া কার্ডগুলো ছিড়ে ফেলল, ফিসফিস করে বলল, "ভূত হলেও লজ্জা নেই কেন?" দরজায় আবার কড়াকড়ি হলো, কেউ সাড়া না দিলে শব্দ থেমে গেল। সম্ভবত ওই ভূত বোর হয়ে চলে গেল। সবাই একে অপরকে দেখল। আগে একটু ভয় পেয়েছিল, এখন ওই সার্ভিস ভূত দেখে কম ভয় পেয়েছে। তবে তারা বুঝল এই হোটেলেও পুরোপুরি নিরাপদ নয়। ভূতরা বাইরেও হয়ত কাজ করছে, ভেতরেও।

তারা ভাবল যদি ভূতদের কাজের সাথে মেলামেশা করা যায়? গেমের শুরুতেই বলা হয়েছিল, কিছু ভূত সাহায্য চায়, সাহায্য করলে হয়তো বিশেষ লাভ হবে; কারো অদ্ভুত রুচি মেটালে বেঁচে থাকার সুযোগ বাড়বে। ভূতরা তাদের পণ্য বা সেবা বিক্রি করে, যদি খেলোয়াড়রা কেনে, তাহলে কি কাজ সাহায্য করা হয়? একজন খেলোয়াড় এই ভাবছিল।

একজন নাম্বার "ই ঝু কিউং টিয়ান" কার্ডগুলো দেখে ছিল। পরে সবাই কিছুক্ষণ আর কথা বলল, সময় দেখে রাত অনেক দেরি, সবাই ঘরে ফিরে গেল। কো সউসিনও উঠল, নিজ ঘরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল; তখন জু-চি দা শা ইউরু হঠাৎ বলল, "রাত্রি যাযাবর, তুমি যে কথা বলেছিলে... কিছু আবিষ্কার হয়েছে কি?" কো সউসিন ফিরেও দেখল, "কোনটা?" "যে বলেছিলে সব ভূতই খুনির মতো হতে পারে।" "হ্যাঁ, আমি শুধু বললাম সম্ভবত, কারন এই ভূতরা হয়তো সবাই রক্তমাখা, তাই তারা খুনি হতে পারে।" জু-চি কিছুক্ষণ ভাবল, "তোমার মানে... খুনি এখনো নিশ্চিত না, এই ভূতরা খুনির সম্ভাব্য প্রার্থী? কিন্তু কেন প্রার্থী? কিভাবে একে আসল খুনি বানাবে?" "আমি শুধু অনুমান করছি, এখানে সবই সম্ভব, কারণ এটি ভয়ের জগত!" কো সউসিন মনের মধ্যে ভাবছিল, জু-চি দার মাথা বেশ চিন্তাশীল।

তাকে সাবধান করল, তথ্য যেটা দেখানো হয়েছে, সব ভূতের কাছে "খুনি" লেবেল আছে। তবে সত্যিকারের অবস্থা এখনো অজানা। কারণ গেম খুব সরলভাবে সাজানো হয়নি। কো সউসিন দরজা বন্ধ করে নিজের ঘরের পথে গেল। ঘরের করিডোর ছিল সংকুচিত, দেয়াল ছিঁড়ে ফেটে, অনেক অংশে রং পড়ে গেছে, আলো ঝলমল করছে না।

যখন সে ঘরের দরজার কাছে এল, হাত বাড়িয়ে দরজা খুলতে গিয়ে হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস এসে আঘাত করল। এক রঙিন গোলাপি স্কার্ট পরা মেয়ের ভূত কর্নারে থেকে বেরিয়ে এসে বলল, "সুন্দর ছেলেরা~ সার্ভিস চাই? প্রথম গ্রাহক হলে দাম কম। একশো ছায়ামুদ্রা!" কো সউসিন হকচকিয়ে গেল, গরম গরম হাত তুলে ভূতের মুখে এক চড় মেরে দিল। ভূতটি দেয়ালে লেগে গেল, চমকে উঠল, "তুমি... কেন করছ? একশো টাকা দাও না... আমাকে মারছো?" কো সউসিন রেগে বলল, "তোর জন্যই! ভূত হয়েও ভালো কিছু শেখ না, সারাদিন বিক্রি করার চিন্তা করে, আমাকে তো সহজ মনে করিস না!"

সে আরও রেগে গেল, হাত গুটিয়ে আবার মারতে লাগল। ভূতটা যে অনেক পুরুষকে শোষণ করেছে, তাই প্রথমে একটু বিভ্রান্ত ছিল, এখন সে রেগে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু কো সউসিনের হাত রক্তে লেপা, ভূতের নখে আঘাত করেও কোনো ক্ষতি হচ্ছিল না, যেন ধাতুর মতো শব্দ হচ্ছিল। ভূত অবাক হয়ে আবার ঘরের মধ্যে এক পুরুষ ভূতের দেখা পেল, সে তার আত্মার শক্তি শোষণ করছিল। ভূত চমকে উঠল, বুঝল কো সউসিনের আছে রক্ষক আত্মা। সেই আত্মা অদৃশ্য হয়ে গেল, কো সউসিন দ্রুত তার রক্তলেপা হাত দিয়ে ভূতের নখ কেটে দিল। নখগুলো ভেঙে পড়ল, ভূত ব্যথায় হাউচট খেয়ে পড়ল।

কো সউসিন থেমে না থেকে ভূতকে ধরে দেয়ালের সাথে আটকিয়ে মারতে লাগল। ভূত আর প্রতিরোধ করতে পারছিল না, কাঁদতে কাঁদতে বাঁচার জন্য অনুনয় করল, "মাফ করবেন... আমি শুধু সার্ভিস দিতে এসেছিলাম, খারাপ কিছু চাইনি... আমি আর মারবেন না, আজ রাতটা ফ্রি দেব... যা খুশি করো, আমাকে ভূত মনে করো না।" কো সউসিন একটু থেমে বলল, "তোর ভূত না ভাবলে তোকে কী ভাবব?" ভূত বলল, "যা হোক, যদি মার না, যা খুশি করো।" কো সউসিন তখন তার তথ্য দেখতে লাগল, এই ভূতের পেছনে কোনো "খুনি" লেবেল নেই! আজকের প্রথম ভূত যার এমন অবস্থা! কো সউসিন অবাক হয়ে ভাবল এটা কেন? আগের সব ভূতের তো লেবেল ছিল। তাহলে কি সত্যি লেবেল মানেই খুনি? কিন্তু এত বেশি? নাকি তারা সবাই প্রার্থী, একটি শর্ত পূরণ করলেই খুনি হয়ে যাবে? কো সউসিন কৌতূহলী হয়ে ভূতটিকে ধরে নিয়ে ঘরে গেল।

ভূত হাসি দিয়ে মনে মনে ভাবল, "পুরুষরা! আগে বলেছিলাম আমি সহজ নই, এখন তোকে ধরে ফেললাম। দেখব তোর কি অবস্থা!" ঘরে ঢুকে কো সউসিন ভূতটিকে বিছানায় ফেলে দিল। ভূত ভীত হয়ে লজ্জাসহকারে বলল, "তুমি... খুব সরাসরি, আগে গোসল করব? আমি... আমি তোর জন্য..." কো সউসিন এক নজর দেখে বলল, "গোসল? সময় নষ্ট করিস না, শুরু কর।" ভূত মাথা নাড়া দিয়ে হাসল, পুরুষরা সত্যিই তাড়াহুড়ো করে। পোশাক খোলার চেষ্টা করতেই কো সউসিনের হাতে একটি কালো দড়ি এল, যা ভূতের সাথে ছোড়া হলো। দড়িটি অদ্ভুতভাবে ভূতের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। ভূত লজ্জায় হাসল, "পুরুষ, তুমি এই খেলাটা পছন্দ করো?"

ভূত বাধা দিল না, নিজের শরীর বাঁধতে দিল। কো সউসিন এবার রক্তের রঙা লোহার লাঠি বের করল, ঘরটা অদ্ভুতভাবে ভয়াবহ হয়ে উঠল। ভূত তখন চমকে গেল, কারণ কো সউসিনের পেছনে আরও এক পুরুষ ভূত, একটি ভালুকের মতো রাক্ষস এবং এমনকি একটি স্মার্ট মৃতদেহও ছিল। ভূত চোখ বড় করে তাকাল, অবাক হল। কো সউসিন ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুই সত্যি জানিস খুনি কারা?"

ভূত একটু হতবাক হয়ে নিস্তব্ধ হল। কো সউসিন জানল সে সত্যি তথ্য দেবে কিনা।