চতুর্দশ ষষ্ঠ অধ্যায়: দক্ষতা শেখার কার্ড (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান!)

অন্যদিকে, কোর সুশিন কিছু ভয়ঙ্কর আত্মা আর কংকালে মোড়া নারী মৃতদেহকে নিয়ে দ্রুত সেই গ্রামে এগিয়ে চলল। কয়েক মিনিট পর, রাতের অন্ধকারে সামনে কিছু ছেঁড়া-ছেঁড়া বাড়ির ছায়া দেখা গেল। সামনে যে গ্রাম, সেখানেই আছে ভূত বৃদ্ধা। গ্রামে আলো জ্বলছে, তবে সেই আলো কমলা-লাল আগুনের নয়, বরং সবুজাভ ভূতের আগুন।

কোর সুশিন গ্রামটির প্রবেশদ্বারে পৌঁছাতেই, একে একে ভয়াল আত্মারা ভেসে এল। তাদের চোখে ছিল হিংস্রতা, দৃষ্টিতে লোভ, কোর সুশিনের জীবন্ত শরীরের প্রতি তারা এখনও লালায়িত। কোর সুশিনের শরীরে ছিল ‘মাস্কিং স্টিকার’ আর ‘হত্যাকারীর রাতের পোশাক’, যার ফলে জীবিত মানুষের গন্ধ পুরোপুরি ঢাকা ছিল। এসব আত্মা সেটা বুঝতে পারল না। কিন্তু ভূত বৃদ্ধা কেবল জীবিতদের সঙ্গে লেনদেন করে। তাই কোর সুশিন তখন প্রমাণ দিয়েছিল সে জীবিত। এতেই গ্রামের ভূতেরা তার প্রতি কু-ইচ্ছা পোষণ করতে শুরু করল।

কোর সুশিন গ্রামে ঢুকতেই, আত্মাগুলো একে একে লোভে জর্জরিত হয়ে উঠল। কংকালে মোড়া নারী মৃতদেহ তার পাশে দাঁড়িয়ে ধারালো দাঁত বের করে তাদের দিকে রাগে তাকাল। ঠিক তখনই গ্রামের গভীর থেকে এক বৃদ্ধার কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“আমার অতিথির দিকে নজর, আবার মরতে চাও নাকি?”

এই কথা শুনে, কোর সুশিনের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকানো আত্মাগুলো কেঁপে উঠল। যেন তারা গভীর ভয় পেয়েছে, দ্রুত ফিরে গেল নিজ নিজ ঘরে, আর বের হল না। এমনকি সবুজ ভূতের আগুনও নিভে গেল।

এরপর কোর সুশিন গ্রামটির ভেতরে ঢুকল। সেখানে একটি বাড়ির দরজায়, কমলা-লাল আলো জ্বলতে দেখা গেল, আর সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক বৃদ্ধা, বাঁকা দেহে, মুখজুড়ে ভাঁজ, হাতে লাঠি। এটাই ভূত বৃদ্ধা।

এ বাড়ির আলোই গ্রামের একমাত্র স্বাভাবিক আলো।

“দাদি, আপনার নির্দেশনা অনুযায়ী আমি আত্মাগুলোকে নিঃশেষ করেছি, আর জিনিসও নিয়ে এসেছি।”

“আমি দেখেছি।” ভূত বৃদ্ধা মাথা নাড়ল, তার মলিন চোখে তাকাল ফুলের পালকি আর কফিন কাঁধে নেওয়া লাল-সাদা আত্মাদের দিকে। আত্মারা দাদির দৃষ্টিতে শরীর কেঁপে উঠল, শেষে হাঁটুতে ভর দিয়ে বসে পড়ল। ভূত বৃদ্ধার এক দৃষ্টিতেই তারা ভয়ে নতজানু হল।

এত ভয়াল শক্তি, তাই তো গ্রামের আত্মারা তার কথায় ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।

“তুমি খুব ভালো করেছ, দাদি আমি খুশি। এবার... এরা আমার হয়ে গেল।”

ভূত বৃদ্ধা হাসল, মুখভর্তি কালো দাঁত দেখাল। মৃদু আলোয় তার চেহারা আরও ভয়ানক লাগল। সে পেছন থেকে একটি বাক্স বের করে কোর সুশিনের হাতে দিল।

“এটাই তোমার পারিশ্রমিক।”

কোর সুশিন মাথা নাড়ল, বাক্সটি খুলে দেখল। প্রথমেই একটা খাম, ভিতরে কী আছে জানা নেই। খামের অন্য পাশে একটি কার্ড। কোর সুশিন সেটি উঁচিয়ে দেখল—

‘একটি দক্ষতা শেখার কার্ড।’
‘দক্ষতার নাম—অভিশাপ।’

এই কার্ডের তথ্য এতই সহজ, কিন্তু স্পষ্ট। দক্ষতা শেখার কার্ড দেখে কোর সুশিনের মনে খুশি ঝরল। সে জানত ভালো কিছু পাবে, কিন্তু কী, সেটা পরিষ্কার ছিল না। এসব জিনিস কেবল কাজ শেষ করে হাতে পেলেই জানা যায়। ‘শেখার কার্ড’ মানে একবার শেখা হয়ে গেলে, তা নিজের হয়ে যায়। চিরকাল ব্যবহার করা যায়। আর সাধারণ সরঞ্জামের মতো নয়, যা একবার ব্যবহারে শেষ।

“এটা নিঃসন্দেহে ভালো জিনিস!” কোর সুশিন ভাবল। সে ‘ভূতের অঞ্চল অবতরণ’ একবার ব্যবহার করেছিল, তার বিনিময়ে বারবার ব্যবহারযোগ্য দক্ষতা পেল, এতে ক্ষতি হয়নি।

এছাড়াও, খামের মধ্যে আরও কিছু ছিল!

এসময় ভূত বৃদ্ধা বলল, “তুমি যেটা করেছ, তা অন্যদের চেয়ে অনেক কঠিন। তাই বাক্সের দুই জিনিসই তোমার পারিশ্রমিক।”

কোর সুশিন মাথা নাড়ল, খাম খুলে দেখল—

‘এলাকা-উপসংহার আমন্ত্রণপত্র।’

এটি এক কালো কার্ড, হাতের তালুতে ধরে রাখার মতো, দেখতে ভারী আর মজবুত।

“এই এলাকা-উপসংহার মানে কী?” কোর সুশিন ভাবল, “এটি কি ‘অরাজকতা উপসংহার’ এর মতো বিশেষ উপসংহার?”

“সম্ভবত কেবল আমন্ত্রণ পেলেই অংশ নেওয়ার যোগ্যতা পাওয়া যায়।” কোর সুশিন ভাবল।

‘অরাজকতা উপসংহার’ এর অভিজ্ঞতা থেকে সে বুঝেছিল, এসব বিশেষ উপসংহারের কঠিনতা অনেক, ঝুঁকি সর্বত্র। তবে, সুবিধাও প্রচুর। কোর সুশিন মনে করল, পাওয়া যাবে কি না, তা ব্যক্তিগত দক্ষতার উপর নির্ভর করে। যেমন এই ‘অরাজকতা উপসংহার’-এ ছিল ভূত বৃদ্ধা, যার সঙ্গে লেনদেন করা যায়।

আসলে, এই ‘আমন্ত্রণপত্র’ যেন উচ্চমানের সরঞ্জাম বা শক্তিশালী বস্তু পাওয়ার দরজা খুলে দেয়। খেলোয়াড়কে দ্রুত শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ দেয়। তাই, এর মূল্য বিপুল, এমনকি দক্ষতা কার্ডের চেয়েও বেশি। তবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সুযোগটাকে কাজে লাগাতে পারা।

কোর সুশিন সব বুঝে নিল, জিনিসগুলো গুছিয়ে রাখল। দুইটি-ই ভালো জিনিস!

এরপর সে মাথা তুলে ভূত বৃদ্ধার দিকে তাকাল।

“দাদি, আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই।”

“ওহ? কী জানতে চাও? দাদি আমি কেবল লেনদেন করি, প্রশ্নও করলে লেনদেন করতে হবে।”

“ইন্দে টাকা দেওয়া যাবে?”

“হ্যাঁ।”

“একটা প্রশ্ন কত টাকা?”

“আগে বলো, কী জানতে চাও, তারপর দাম ঠিক করব।”

ভূত বৃদ্ধা লেনদেনের ব্যাপারে কখনও না করে না। সে পুরনো ক্রেতা তৈরি করতে ভালোবাসে। যদিও সে আন্তরিকভাবে ক্রেতার যত্ন নেয়, তবু ফিরতি ক্রেতা খুব কম আসে, এতে দাদির মন খারাপ।

“ঠিক আছে।” কোর সুশিন মাথা নাড়ল, প্রশ্ন করল—

“দাদি, আপনি কি জানেন গভীরের নিচের ব্রোঞ্জের দরজা সম্পর্কে?”

এই প্রশ্ন শুনে, ভূত বৃদ্ধার মুখের ভাব পাল্টে গেল।

এমন প্রতিক্রিয়া দেখে, স্পষ্ট, সে কিছু জানে। কিছুক্ষণ চুপ থেকে, বৃদ্ধা ধীরে ধীরে বলল—

“ব্রোঞ্জের দরজা সম্পর্কে, আমি বেশি জানি না। শুধু জানি, আমাদের মতো আত্মাদের জন্য সেখানে যাওয়া নিষিদ্ধ। তুমি জীবিত, জানতে চাইলে নিজে গিয়ে দেখো। আমি জবাব দিইনি, তাই তোমার টাকা নেব না। তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

ভূত বৃদ্ধা মাথা নাড়ল, ঘুরে দাঁড়াল, অতিথি তাড়াতে শুরু করল। তার এই মনোভাব দেখে, আরও কিছু জিজ্ঞাসা করলেও উত্তর মিলবে না, বরং তাকে বিরক্তও করা হতে পারে।

কোর সুশিন শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।

ভূত বৃদ্ধা আবার বলল, “আরও রাত হয়েছে, তাড়াতাড়ি চলে যাও, গভীর রাতে জীবিতদের এখানে থাকা ঠিক নয়। ভবিষ্যতে সুযোগ হলে আবার লেনদেনের জন্য এসো।”

এ কথা বলেই ভূত বৃদ্ধার ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল, এমনকি কমলা-লাল আলো জ্বলা ঘরও কালো হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে, পুরো গ্রাম অন্ধকারে ডুবে গেল, নিঃশব্দে। হাঁটু গেড়ে থাকা লাল-সাদা আত্মা, বড় ফুলের পালকি আর কফিন—সব অদৃশ্য হয়ে গেল। সবই নিঃশব্দে।

কোর সুশিন চারপাশে তাকাল, দৃশ্যটা বেশ রহস্যময়। পরের মুহূর্তে, সে আর কংকালে মোড়া নারী মৃতদেহ, সরাসরি গ্রামের বাইরে চলে এল। গ্রাম সামনে, তবু যতই এগোতে চায়, দূরত্ব একই থাকে।

“দেখা যাচ্ছে সত্যিই দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, আপাতত আর ঢোকা যাবে না...”

কোর সুশিন ভাবল। সে মনে করেছিল, রাত গভীর, এমন অবস্থায় যাত্রা করা ঠিক নয়, বরং গ্রামেই রাত কাটানো যায়। যদিও গ্রামভর্তি ভূত, তবে তারা ভূত বৃদ্ধার ভয়েই লুকিয়ে ছিল। আর ভূত বৃদ্ধা লেনদেন করেন, তাহলে টাকা দিলে কি গ্রামে রাত কাটানো যাবে?

তেমনই পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু সে কেবল ব্রোঞ্জের দরজা সম্পর্কে প্রশ্ন করল, আর এখন এমন হয়ে গেল।

ভূত বৃদ্ধা নিশ্চয় কিছু জানে, কিন্তু বলল না। হয়তো সাহসও নেই।

কোর সুশিনের মনে সংশয়, শেষে আর ভাবল না, দ্রুত ঘুরে চলে গেল।

এই উপসংহারে তার হাতে মাত্র তিন দিন সময়। তিন দিন শেষে সে সরাসরি ফিরিয়ে দেওয়া হবে। সে গত রাতে এখানে এসেছিল, এখন একদিন কেটে গেছে। অর্থাৎ, দু’দিন সময় আছে।

যেহেতু এখান থেকে উত্তর পাওয়া গেল না, তাই দ্রুত যেতে হবে গভীরের নিচের ব্রোঞ্জের দরজার রহস্য জানতে।

——————

পাঠক, ভোট, মাসিক ভোট, আর নিয়মিত পড়া—সবই চাই, অনুগ্রহ করে সবাই সহযোগিতা করুন...

বন্ধুরা, কেউ বইয়ের তালিকা রাখেন? না হলে যোগ দিন!

আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ!