একষট্টিতম অধ্যায় বিশাল সাদা খরগোশ-নারী ভূত

“অভিনন্দন, খেলোয়াড়—নিশাচর, আপনি দৈনন্দিন কাজ সম্পন্ন করেছেন।”
“আপনি পুরস্কার পেয়েছেন: দৃষ্টিশক্তি বৃদ্ধির কার্ড—ঈগলের দৃষ্টি।”
কো শৌসিন নিজের পাওয়া পুরস্কারটি দেখে ভ্রু কুঁচকে একটু অবাক হলেন।
এটা যে ‘ঈগলের দৃষ্টি’ হবে, তা তিনি ভাবতেই পারেননি।
তার মনে পড়ে, এই কল্পনার জগতে প্রবেশের আগে তিনি ‘পশুরূপান্তর—ভালুক’ নামের একটি কার্ড পেয়েছিলেন।
এর কাজ ছিল, ব্যবহারকারী সাময়িকভাবে ভালুকের শক্তি অর্জন করতে পারবে।
এবার এল ‘ঈগলের দৃষ্টি’—ঈগলের চোখ, চিতার গতি, ভালুকের শক্তি, নেকড়ের কান—এর মধ্যে এবার দু’টি মিলেছে।
আরো দু’টি এলেই তো পুরো সংগ্রহটা সম্পূর্ণ হবে।
কো শৌসিন মনে মনে ঠাট্টা করলেন।
তবে আগের পশুরূপান্তর কার্ড আর এবার পাওয়া শক্তিবৃদ্ধির কার্ডের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে।
পশুরূপান্তর কার্ড ছিল একবার ব্যবহারযোগ্য; একবার ব্যবহার করলেই শেষ।
কিন্তু এই শক্তিবৃদ্ধির কার্ডটি আলাদা, এটি ‘শরীর দ্বিগুণ শক্তিবৃদ্ধি কার্ড’ ও ‘মানসিক শক্তিবৃদ্ধি কার্ড’-এর মতোই।
এগুলো সরাসরি শরীরের ওপর প্রভাব ফেলে, স্থায়ীভাবে শক্তি বাড়ায়।
তুলনামূলকভাবে, স্থায়ী শক্তিবৃদ্ধি নিঃসন্দেহে অনেক উত্তম।
ভোগ্যপণ্য তো ভোগ্যই, শেষ হলে আর থাকে না।
‘ঈগলের দৃষ্টি’ পাওয়ায় কো শৌসিন মোটামুটি সন্তুষ্ট।
পুরস্কার দেখা তো অল্প সময়ের ব্যাপার, সবাই তখনও থমকে দাঁড়িয়ে আছে বিনোদন পার্কের মাঝের খোলা মাঠে।
আকাশে গুমোট অন্ধকার, এই ভীতিকর খেলার জগতে কখনোই সূর্য ওঠে না।
হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস বইছে, হঠাৎ বিদ্যুতের ঝলক ও বজ্রধ্বনি আকাশ চিরে গেল।
এই আকস্মিক পরিবর্তনে খেলোয়াড়েরা চমকে উঠল।
এতক্ষণ ভালোই ছিল, হঠাৎ কেন বৃষ্টি নামল?
ঠিক তখনই বৃষ্টির ফোঁটার মাঝে যেন কিছু একটা ভেসে বেড়াতে লাগল।
অস্পষ্টভাবে, মনে হল সূক্ষ্ম সাদা লোম উড়ছে বাতাসে।
এই সময়, হঠাৎ পেছন থেকে এক শীতল, কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
“তোমরা কি বেছে নিয়েছ? কোনো সাহায্য লাগলে আমার কাছে আসতে পারো।”
এক এলোমেলো চুলের নারী—বা বলা ভালো, নারীপ্রেতা।
তার চুল ছিল অস্বাভাবিক লম্বা আর ঝাঁকড়া, মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢেকে রেখেছে।
আলুথালু চুলের ফাঁক দিয়ে এক চোখ উঁকি দিচ্ছে।
চোখটি ছিল অদ্ভুত, সবুজাভ দীপ্তি—আর তার মাঝে লালচে ছোপ।
নারীর ঠোঁট ছিল কালচে নীল, সে যেন খুব ঠান্ডায় কাঁপছে, অথচ তার পরনে ছিল কেবল পাতলা, ছেঁড়া সাদা জামা, মনে হচ্ছিল কেউ ছিঁড়ে দিয়েছে।
তার পা দু’টি নগ্ন, সেখানে দাগ আর ক্ষতচিহ্ন।
বুকে সে আঁকড়ে ধরে আছে এক বড় সাদা খরগোশ, শুকনো আঙুল দিয়ে তার লোমে হাত বোলাচ্ছে।
খরগোশের মুখ নড়ছে, মনে হচ্ছে কিছু চিবোচ্ছে, রক্তিম চোখে চারদিক চেয়ে দেখছে।
নারীটি নিঃশব্দে এগিয়ে এল, তার পায়ের ক্ষত থেকে রক্ত পড়ছে, রক্ত বেয়ে উরু জুড়ে নেমে আসে, প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে রক্তের ছাপ পড়ে, যা বৃষ্টির জলে মিশে যাচ্ছে।
সে ধীরে ধীরে কাছে আসে, হাঁটছে কাঁপতে কাঁপতে, মনে হয় বড় কষ্টে চলছে।
কিন্তু তার মুখে একটি শুষ্ক, কর্কশ শব্দ—হাসি, যদিও এই হাসি কান্নার চেয়েও বেশি বিভীষিকাময়।
তার ওপর ছড়িয়ে পড়া প্রবল বর্ষণে, খরগোশ কোলে নারীপ্রেতার চারপাশে ভয়ানক এক পরিবেশ সৃষ্টি হল।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে আবারও বলল—
“তোমরা কি বেছে নিয়েছ? কোনো সাহায্য লাগলে আমার কাছে আসো।”
এই দৃশ্য দেখে খেলোয়াড়েরা সবাই এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
তারা পাশের কচ্ছপ পরিচালক ও অন্যান্য ভীতিকর বিনোদন কর্মীদের দিকে তাকাল।
তারা কেবল দাঁড়িয়ে আছে, একটিও কথা বলছে না।
শুরুতে তারা খেলোয়াড়দের টানার জন্য প্রতিযোগিতা করত।
কিন্তু খরগোশ কোলে নারীপ্রেতা আসার পর, সবাই চুপ করে গেল।
সম্ভবত সময় নষ্ট করতে চায় না বলে, কিছুক্ষণ নীরব থেকে কচ্ছপ পরিচালক বিরক্ত স্বরে বলল—
“এটা আমাদের পার্কের পরিচারিকা, তোমরা চাইলে তাকেও বেছে নিতে পারো, নিয়ম একই, তবে তার সঙ্গে কীভাবে খেলবে, তা তার ইচ্ছামতো।”
কথাগুলি খুবই অনানুষ্ঠানিক, দায়িত্বহীন শোনালেও, এই ধরনের কথা কচ্ছপ পরিচালকের পক্ষেই মানায়।
তবে—

কচ্ছপ পরিচালকের কথা শুনে, খরগোশ কোলে নারীপ্রেতা বলল,
“তোমরা আমাকে বেছে নিও না... ওদের মধ্য থেকেই বেছে নাও।
তবে, যদি সাহায্য দরকার হয়, আমার কাছে আসতে পারো।
তোমরা যদি আমার খরগোশের যত্ন নাও, তাহলে আমি তোমাদের হয়ে ওদের সঙ্গে খেলা খেলব।”
“হ্যাঁ?”
এই কথা শুনে খেলোয়াড়েরা কিছুটা বিভ্রান্ত হল।
আমাদের হয়ে খেলা খেলবে?
তাহলে কি ভুল উত্তর দিলে, রাতের গণহত্যায়ও সে-ই আমাদের বদলে যাবে?
খেলোয়াড়দের মনে এই প্রশ্ন জাগল, কেউ একজন জিজ্ঞেস করেও ফেলল।
নারীপ্রেতাটি মাথা নাড়ল, শুষ্ক কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ... শুধু খরগোশের যত্ন নিলে, সব কিছুর দায়িত্ব আমি নেব।”
শুনে সবাই বিস্মিত হল।
এভাবে আসলে খেলা যায়?
এই ‘ভীতিকর বিনোদন পার্কে’ সত্যিই কি অমন সহজে পার হওয়ার পথ আছে?
খেলোয়াড়েরা সংশয়ে পড়ল, আবার কচ্ছপ পরিচালকের দিকে তাকাল।
কিন্তু কচ্ছপ পরিচালক এসব নিয়ে একেবারেই চিন্তিত নয়, কেবল হাত নেড়ে বলল, “তোমরা নিজেরা ঠিক করো, দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও।”
সবাই কিছুটা হতাশ, পরিচালক এত অবহেলা করে কেন।
কিছুক্ষণ পরে, পার্কের ভয়াল কর্মীরা একসঙ্গে বলল, “বাছবে? এখনো বাছোনি?”
তাদের গলা, বর্ষণের শব্দের সঙ্গে মিলে, অজানা আতঙ্ক সৃষ্টি করল।
পরক্ষণেই, খরগোশ কোলে নারীপ্রেতাও জিজ্ঞেস করল, “বাছবে? এখনো বাছোনি?”
কো শৌসিন এক পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে সবকিছু খেয়াল করলেন।
নারীপ্রেতা আসার সময়, তিনিও তার তথ্য দেখেছেন।
বিশেষ কিছু পাওয়া যায়নি।
জীবদ্দশায় সে ছোট প্রাণী ভালোবাসত, স্বপ্ন ছিল ঘুরে বেড়ানো।
চেয়েছিল দ্রুত টাকা জমিয়ে বিলাসবহুল ক্যারাভান কিনে প্রিয় বিড়াল ও খরগোশ নিয়ে দেশবিদেশে ঘুরে বেড়াবে।
কিন্তু সেই স্বপ্ন পূরণের আগেই, হঠাৎ দুর্ঘটনায় মৃত্যু ঘটে।
মৃত্যুর পরে সে ভয়াল আত্মা হয়ে ওঠে, মনে আক্ষেপ ও অপূর্ণতা।
তবু সে ছোট প্রাণী ভালোবাসে বলে পরিচারিকার ভূমিকায় থেকেও খরগোশ লালন করতে ভুলে যায়নি।
তার কোলে যে খরগোশ, সেটি সে নিজেই পোষে।
কো শৌসিন দেখে বুঝলেন, সাধারণ খরগোশ ছাড়া কিছু নয়।
কচ্ছপ পরিচালককে টাকা দিয়ে লেনদেন—এটা এক রকম বাঁচার রাস্তা।
নারীপ্রেতার খরগোশের যত্ন নেওয়াও কি তেমনই?
সব আসলে লেনদেনই।
তাহলে, এটাই কি বাড়তি বাঁচার উপায়?
কো শৌসিনের মনে প্রশ্ন জাগল।
শুধু তার নয়, বাকি খেলোয়াড়দেরও একই সন্দেহ।
তাদের মনে পড়ে গেল, প্রথম যখন এই খেলার জগতে প্রবেশ করেছিল, তখন ‘ভীতিকর খেলা’ যে ইঙ্গিত দিয়েছিল—
‘এখানকার ভূত-প্রেতদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করো, সবাই কি অমোঘ, তা নয়।’
এছাড়াও, আরও বলেছিল, বিভিন্ন খুঁটিনাটি লক্ষ রাখো।
মানে, শুরু থেকেই সবাইকে খুঁজে দেখতে উৎসাহিত করা হয়েছে।
কিন্তু সবাই সাবধান, আর রাতে প্রশ্নোত্তরের ঝুঁকি নিয়ে, নিজেদের বিনোদন প্রকল্প নিয়েই বেশি ব্যস্ত ছিল।
একটা বিশাল পার্ক, সত্যিই কি এটাই সব?
আসলে, কেউই ঠিকভাবে পার্কটা ঘুরে দেখেনি, অথচ আজ হঠাৎ এক পরিচারিকা নারীপ্রেতা এসে হাজির।
কচ্ছপ পরিচালক আর ভয়াল কর্মীরা কিছু বলছে না—তাহলে কি এটা নিয়মের মধ্যেই পড়ে?
যেহেতু নিয়মে, তাই চাইলেও কেউ আপত্তি করতে পারে না, তাই তো?
সবাই ভাবতে লাগল, তবে তৎক্ষণাৎ কেউ সিদ্ধান্ত নিল না।
বরং একে একে সবাই কো শৌসিনের দিকে তাকাল।
তারা যেন কিছু আন্দাজ করেছে।
“নিশাচর, তুমি কি ওদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছ?”
“তুমি আজ আবার বিনা খেলায় উত্তীর্ণ হলে, ওদের সঙ্গে কি কোনো লেনদেন করেছ?”
খেলোয়াড়েরা প্রশ্ন করল।
এমন প্রশ্নে কো শৌসিন ভ্রু কুঁচকে বুঝলেন, নারীপ্রেতার আচমকা আগমনেই সবাই আঁচ করতে পেরেছে।
তিনি মাথা নাড়লেন।
আসলে, তিনি শুরুতেই ভেবেছিলেন বাকিদের জানাবেন কি না।
সবাই তো মানুষ, ভয়াল আত্মারা সবার শত্রু, বললেই বা ক্ষতি কী।
তবু তিনি অন্য দিকও ভেবেছিলেন।
প্রথমত, কচ্ছপ পরিচালকের চাওয়া টাকা তার জন্য সহনীয়, অন্যদের জন্য নয়।
গতকাল বিনা খেলায় উত্তীর্ণ হতে তাকে মাত্র এক হাজার অন্ধকার মুদ্রা লাগল।
কিন্তু আজ আবার চাইলে, দশগুণ—একেবারে দশ হাজার।
পরিচালকের ভাষায়, এটা নিজের প্রাণ কেনা।
আরও একদিন বাঁচতে চাইলে বেশি টাকা লাগবেই।
এই টাকা কো শৌসিনের কাছে আছে, আর সে সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কারও পায়।
পুরস্কারটি আবার স্থায়ী শক্তিবৃদ্ধি—একদম লাভের।
কিন্তু অন্যরা তা পারে না।
তাদের পুরস্কার আসে চূড়ান্ত ফলাফলে, এত টাকা জুটবে কি না—সন্দেহ।
যদি না পায়, কিন্তু জেনে যায় টাকা দিয়ে বাঁচা যায়, তখন কি করবে?
কো শৌসিনের বিপুল অস্ত্র ও দক্ষতা আছে, বেশিরভাগই বসবধে পাওয়া।
এগুলো সাধারণ পুরস্কারের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
শরীর ও মানসিক শক্তি—উভয়ই তার বেশি।
তাই, শক্তিতে তিনি কারও ভয় পান না।
কিন্তু কেউ যদি তাকে হারাতে না পারে, তারা অন্য খেলোয়াড়কে টার্গেট করবে—এটাই স্বাভাবিক।
মনে রাখতে হবে, ‘প্রথমে অন্যদের মৃত্যু, পরে নিজের বাঁচা’—এটা এ সব জায়গায় খুব স্বাভাবিক।
নিজের প্রাণ বাঁচাতে অন্যের টাকা ছিনিয়ে নেবে—এমন ঘটাও অস্বাভাবিক কিছু নয়।
সোজা কথা, কচ্ছপ পরিচালকের লোভী চরিত্র খেলোয়াড়দের জন্য একদিকে বাঁচার রাস্তা, অন্যদিকে দ্বন্দ্বের উৎস।
ঠিক যেমন তখনকার সেই পুঁজিবাদী আত্মা।
সবাই বাঁচতে চায়, টাকা কামানোর উপায় খোঁজে, ভয়াল আত্মার কাছ থেকে পাওয়া সহজ নয় বলে, তখন কেউ কেউ খাবারের দোকানে দাম বাড়িয়ে এক প্লেট নুডলস একশ অন্ধকার মুদ্রা করেছিল।
তখন না থাকলে ‘বৈদ্যুতিক ট্রেন নেকড়ে’ সবাইকে খাওয়ানোর উদ্যোগ নিত—তখনই বড় সংঘাত বেঁচেছিল।
তাই, খেলোয়াড়দের মধ্যে দ্বন্দ্ব-ফাটল লাগানোর আদর্শ উপায়।
মানুষ হিসেবে, সকলের শত্রু ভয়াল আত্মা হলেও, কো শৌসিন চান না নিজের বলা এক কথায় তারা পরস্পরকে খুনাখুনি করুক।
তিনি এসব খুব ভালো বোঝেন, অকারণে সাহায্য করেন না, আবার ক্ষতি করতেও চান না।
তাই, তখন ভাবছিলেন বলবেন কি না।
কিন্তু এখন খরগোশ কোলে নারীপ্রেতা নিজেই সামনে এসেছে, এই শর্ত দিয়েছে।
সঙ্গে খেলোয়াড়েরাও আন্দাজ করে প্রশ্ন করেছে।
কো শৌসিন এবার স্পষ্টই বললেন, “হ্যাঁ, আমি এখানে ভয়াল আত্মাদের সঙ্গে লেনদেন করেছি। আজকেও বিনা খেলায় উত্তীর্ণ হয়েছি, এই কারণেই।”
“বুঝেছি!”
শুনে, সবাইয়ের চোখে আলোর ঝিলিক।
কো শৌসিন টানা দু’বার বিনা খেলা পেরিয়ে গেছে, গতকাল তো চামড়ার জ্যাকেট পরা নারীপ্রেতা আত্মহত্যা করেছিল।
ভয়াল আত্মার আত্মহত্যা—নেহাত ভাগ্য, সেটা বাদই দাও।
কিন্তু আজকের উত্তীর্ণ, কোনো অঘটন ছাড়াই কচ্ছপ পরিচালকই ঘোষণা করেছে।
“তাহলে ঠিকই! ভীতিকর খেলার শুরুর ইঙ্গিত মিথ্যা ছিল না!”—সবাই মনে মনে ভাবল।
দেখে, সবাই উৎসাহে ফেটে পড়ল, কো শৌসিন একটু ভেবে সতর্ক করলেন—
“হ্যাঁ, ভয়াল আত্মাদের সঙ্গে লেনদেন করে নিরাপদ থাকা যায়, তবে সতর্ক হওয়া উচিত। আমার মনে হয় ব্যাপারটা এত সহজ নয়।”
“তুমি ঠিক কী বোঝাতে চাও?”—একজন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।