অধ্যায় আটান্ন: মানসিক শক্তির দৃঢ়ীকরণ

যেহেতু প্রতিদিনের কাজের তালিকায় অন্তত একটি বিনোদনমূলক যন্ত্রে চড়া বাধ্যতামূলক, তাহলে নিশ্চয়ই বিষয়টি শুধু খেলা কিংবা মজা করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। এখানে তো ভয়ানক গেম চলছে! এ এক আতঙ্কের জগত! কোনো বিশ্রাম কিংবা ছুটির জায়গা নয়। উপরন্তু, যখন ভয়ংকর নারী-প্রেতাত্মা নিজেই সামনে এসে পড়ল, তখনই বোঝা গেল এখানে নিশ্চয়ই ফাঁদ পাতা আছে!

তবু কেনো লোকজন এভাবে ফাঁদে ঝাঁপিয়ে পড়ে? কেউই বুঝতে পারল না, সকলেই তাকে কথা বলে নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু আবার ভয়ও ছিল, বেশি কিছু বললে ওই ভয়ংকর প্রেতাত্মারা বা এমনকি কচ্ছপ-উদ্যানের পরিচালক বিরক্ত হতে পারে। তাই তারা আর সাহস পায়নি বেশি কিছু বলতে। শুধু হালকা ভাবে সাবধান করল, কেউ শুনল না, তাহলে তাদের আর কিছু করার নেই।

সবাইয়ের এই সদিচ্ছার জবাবে, কু শৌসিন পেছনে ফিরে এক উজ্জ্বল হাসি দিল। একটু আগে, যখন সেই চামড়ার পোশাক পরা আকর্ষণীয় নারী-প্রেতাত্মা এগিয়ে এসেছিল, কু শৌসিন তার সম্পর্কে কিছু তথ্য দেখেছিল।

মৃত্যুর আগে এই নারী-প্রেতাত্মার মধ্যে চরম আত্মনিপীড়নের প্রবণতা ছিল, যা একসময় আত্মহত্যার চেষ্টায় গড়ায়। আত্মহত্যায় ব্যর্থ হয়েও বেঁচে ওঠে। কিন্তু ওই ঘটনার পর তার স্বভাব আরও বদলে যায়। আত্মনিপীড়ন কমেনি, বরং ছোট প্রাণী নির্যাতনের প্রবণতাও বাড়ে। আরও পরে, প্রাণী নির্যাতনে মন ভরে না, ধীরে ধীরে মানসিক বিকৃতি এমন পর্যায়ে পৌঁছে যে, অবশেষে সে খুন করতে শুরু করে।

নিজের মোহিনী রূপ ও কণ্ঠস্বর দিয়ে সে তিনজন পুরুষকে প্রতারিত করে, তাদের মাদক খাইয়ে, প্রতিরোধ শক্তিহীন অবস্থায় নির্মম নির্যাতনে হত্যা করে।

শেষ পর্যন্ত, সমস্ত ঘটনা ফাঁস হয়ে গেলে, সে বুঝতে পারে আর কোনো পথ নেই, আত্মহত্যা অবলম্বন করে। প্রেতাত্মা হওয়ার পরেও তার এই বিকৃত মানসিকতা দূর হয়নি, বরং আরও প্রবল হয়ে ওঠে। মাঝেমধ্যেই সে নিজের শরীরে গভীর ক্ষতচিহ্ন কাটে। অন্য ভয়ংকর প্রেতাত্মাদেরও নির্যাতনের জন্য টেনে আনে।

আগে এখানে আসা অনেক খেলোয়াড়ও তার হাতে পড়ে নির্মমভাবে মারা গেছে। বিশেষ করে এই নারী-প্রেতাত্মা ওষুধ মিশিয়ে ও মায়াজাল সৃষ্টি করতে খুব দক্ষ, তাই খেলোয়াড়রা সহজে সাবধান হতে পারে না। হিসেব করে দেখা যায়, এ পর্যন্ত তার হাতে দশজনেরও বেশি খেলোয়াড় প্রাণ হারিয়েছে।

তথ্যগুলো দেখে কু শৌসিন প্রথমে খুব একটা বিচলিত হয়নি, বরং নিচের একটি তথ্য তার মনোযোগ কেড়ে নেয়—এই নারী-প্রেতাত্মার আত্মনিপীড়নের প্রবণতা আজও আছে, এবং তা আরও বাড়ছে। তার আত্মহত্যার ইচ্ছাও কখনোই হারায়নি, শুধু এখন সংবেদন যথাযথ মাত্রায় পৌঁছায় না বলে, আর সেই মানদণ্ডে পৌঁছাতে পারে না।

তবে... যদি সংবেদন নিয়ে কথা ওঠে, কু শৌসিনের তো এমন একটি অভিশাপ-ক্ষমতা আছে, যা সরাসরি অনুভূতির ওপর প্রভাব ফেলে।

তথ্যটি পড়ে কু শৌসিনের মনে সঙ্গে সঙ্গে একটি পরিকল্পনা আসে। সে পরীক্ষা করতে চায়, তার অভিশাপ-ক্ষমতা এই নারী-প্রেতাত্মার ওপর কতটা কাজ করে। এই কিস্তিতে প্রতিটি ভয়ংকর প্রেতাত্মা দুর্বল নয়। মানুষ আর প্রেতাত্মার মধ্যে পার্থক্য আছে।

হয়তো অভিশাপ-ক্ষমতা হু লোং আর ওয়াং গুয়াংয়ের ওপর প্রবলভাবে কাজ করেছে, কিন্তু ভয়ংকর প্রেতাত্মা হলে কি এত সহজেই কাজ করবে? যদি সফল হয়, তাহলে শুধু অভিশাপ-ক্ষমতার কার্যকারিতা নিশ্চিত হবে না, বরং এক ধাক্কায় এক ভয়ংকর খেলোয়াড়-শিকারীকে মাঠছাড়া করা যাবে। দারুণ ব্যাপার।

আর যদি ব্যর্থ হয়, নারী-প্রেতাত্মার দুর্বলতা তো জানা হয়েই গেছে, তার সঙ্গে ভূতের বাড়িতে যাওয়ায় ভয় নেই। এসব ভেবে, যখন দেখল অন্য কেউ ওই নারী-প্রেতাত্মার প্রলোভনে পড়ছে না, তখন কু শৌসিন নিজেই এগিয়ে এল।

অভিশাপ-ক্ষমতার শ্রেষ্ঠ ফল পেতে চাইলে, প্রয়োজন চমকপ্রদ আক্রমণের। তাই কু শৌসিন এমন ভাব দেখাল যে, সে যেন পুরোপুরি ওই চামড়ার পোশাক পরা নারী-প্রেতাত্মার মোহে পড়েছে।

প্রথমে তার সতর্কতা ভাঙ্গাতে হবে, সন্দেহ জাগতে দেওয়া যাবে না, তারপর হঠাৎ করেই চরম আঘাত হানতে হবে!

একবারে শেষ!

তাকে পরপারে পাঠানো হবে!

কু শৌসিনের মুখে হাসি, চোখ দুটি চামড়ার পোশাক পরা নারী-প্রেতাত্মার শরীরে স্থির।

“আপনি দারুণ আকর্ষণীয়, আপনার গড়ন সত্যিই চমৎকার!”

“আপনি কেনো মুখোশ পরে আছেন? আপনি এত সুন্দর, মুখোশ পরে তো আপনার রূপ পুরোপুরি ফুটে ওঠে না!”

এসব কথা শুনে নারী-প্রেতাত্মার মুখ ভরে উঠল আনন্দে। কোন নারী প্রশংসা পেলে খুশি হয় না? নারী-প্রেতাত্মার ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম নয়। উপরন্তু, কু শৌসিনের আচরণ দেখে স্পষ্ট, সে তার মোহে পড়েছে। তাই নারী-প্রেতাত্মাও নিশ্চিন্ত।

“তুমি চমৎকার কথা বলো, দারুণ লাগে!” নারী-প্রেতাত্মা মৃদু স্পর্শে কু শৌসিনের বুকে আঙুল বুলিয়ে বলে উঠল, “কিন্তু আমি এখনো মুখোশ খুলি নাই, তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে যে, মুখোশ খুললে আমি আরও সুন্দর হবো?”

কু শৌসিন একটুও দ্বিধা না করে বলল, “এটা কি ভাববার বিষয়? আপনার গড়ন এত সুন্দর, কণ্ঠস্বর মধুর, মুখোশ পরেও এত আকর্ষণীয়, মুখোশ খুললে তো আরও অপূর্ব লাগবে!”

এসব কথা শুনে নারী-প্রেতাত্মা খিলখিলিয়ে হেসে ওঠে, মনে আরও আনন্দ জমে।

বাকি খেলোয়াড়দের মনে হলো, সব শেষ!

“দেখছি তার আত্মা যেন নারী-প্রেতাত্মার মোহে আটকা পড়ছে...”

“ওর আর কোনো উদ্ধার নেই...”

এসব কথা শুনে কু শৌসিন পেছনে ফিরে বলল, “তোমরা কেউ নেবে না? তোমরা কি মনে করো না, এই চামড়ার পোশাক পরা দিদি খুব আকর্ষণীয় আর সুন্দরী?”

কু শৌসিন একেবারে নিরীহ ভঙ্গিতে বলল। খেলোয়াড়রা কু শৌসিনের এই অবস্থা দেখে মাথা নাড়ল, আর কী বলবে বুঝতে পারল না। তারা ঝামেলা বাড়াতে চায় না, ইতিমধ্যেই সাবধান করেছে। শেষ পর্যন্ত কিছু না বলে চুপ করে থাকল, একটু আফসোস করল।

তবে নারী-প্রেতাত্মা আনন্দে উদ্বেলিত, চামড়ার চাবুক ঘুরিয়ে কু শৌসিনের হাত ধরে নিজের বুকে রাখল। মনে হলো, এখন আর ওষুধের দরকারই নেই।

“চলো, সুদর্শন ভাই! আমার সঙ্গে ভূতের বাড়িতে চলো, দারুণ মজা দেখাবো!”

“চলুন, চলুন!” কু শৌসিন একেবারে উৎফুল্ল, আনন্দে চামড়ার পোশাক পরা নারী-প্রেতাত্মার সঙ্গে চলে গেল।

সব খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে, কেউ কেউ হতাশায় মাথা নাড়ল।

“পদ্মফুলের ছায়ায় মরলেও, ভূত হয়ে রোমাঞ্চিত জীবন!”

“আশা করি, তার যাত্রা খুব কষ্টদায়ক হবে না।”

এতটুকু বলে, সবাই আর মনোযোগ দিল না, নিজেদের পছন্দের বিনোদনমূলক যন্ত্র বাছাই করতে লাগল।

কচ্ছপ-উদ্যানের পরিচালকও কিছু বলল না, কেবল পেছনের কর্মকর্তারা একে একে নিজেদের যন্ত্রের পরিচয় দিতে শুরু করল। যন্ত্রের সংখ্যা কমপক্ষে দশ, কিন্তু খেলোয়াড় মাত্র দশজন, এখন তো একজন চলে গিয়েছে।

এখন প্রকৃতপক্ষে, চাহিদার তুলনায় সরবরাহ কম। তাই খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করতে হলে, কর্মকর্তাদের নিজেদের আকর্ষণীয় করে তুলতে হবে।

তবে এখানে কোনো নতুন, নরম-সরম খেলোয়াড় নেই, সবাই নিজের প্রাণ বাঁচাতে সচেতন, তাই খুবই সাবধানী, চট করে সিদ্ধান্ত নেয় না।

অন্যদিকে, কু শৌসিন নারী-প্রেতাত্মার সঙ্গে হাঁটছিল। হঠাৎ নারী-প্রেতাত্মা বাঁ দিকে মোড় নিল।

“ভাই, আগে চল ওই ছোট বনের দিকে, পরে ভূতের বাড়িতে যাবো, কেমন?” বলতে বলতেই তার দুই হাতে ভয়ংকর কালো বিভ্রমী শক্তি ভেসে উঠল। স্পষ্ট, আর দেরি করতে চায় না।

নারী-প্রেতাত্মার হাত বাড়তে দেখে, কু শৌসিন আর অপেক্ষা করল না, সরাসরি অভিশাপ-ক্ষমতা চালু করল।

পরক্ষণেই নারী-প্রেতাত্মার শরীর শক্ত হয়ে গেল, মুখাবয়ব বদলে যেতে লাগল। প্রচণ্ড দুঃখ আর হতাশা মুহূর্তে তার সমস্ত অস্তিত্ব গ্রাস করল।

“মরে যেতে চাই... খুব মরে যেতে চাই...” নারী-প্রেতাত্মা বিড়বিড় করে বলতে বলতে নিজের ওপর অকথ্য নির্যাতন করতে লাগল, এতটাই নির্মম যে, তার শক্তি মুহূর্তে অর্ধেকে নেমে গেল।

এই নারী-প্রেতাত্মা সত্যিই ভয়ংকর ছিল!

শেষ পর্যন্ত সে নিজের চামড়ার চাবুক তুলে নিজের প্রাণের শেষ বিন্দু দায়িত্বে ব্যবহার করল।

নারী-প্রেতাত্মার শক্তি ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে পড়ল, দেহ টলতে টলতে ভেঙে পড়ল।

এখন অবস্থাটা একেবারে অপরিবর্তনযোগ্য, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

তাই নাটকের অভিনয় পূর্ণাঙ্গ করতে, পরে যেন ব্যাখ্যা দেয়া যায়, কু শৌসিন দ্রুত তাকে ধরে ফেলে।

“দিদি! দিদি! তোমার কী হয়েছে?”

ওপাশে চিৎকার শুনে সবাই, এমনকি ভয়ংকর প্রেতাত্মারাও ফিরে তাকাল।

সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

দেখে গেল কু শৌসিন চামড়ার পোশাক পরা নারী-প্রেতাত্মাকে জড়িয়ে ধরে দোলাচ্ছে।

“দিদি! দিদি! তুমি কেন এমন করছো? তুমি তো বলেছিলে মজার কিছু দেখাবে! নিজের ওপর কেন এত অত্যাচার করছো?”

কিন্তু নারী-প্রেতাত্মা সম্পূর্ণ নিরুত্তর, যেন কু শৌসিনের অস্তিত্বই নেই। চোখের দীপ্তি মুছে গেছে, চামড়ার পোশাক ফেটে গিয়ে সাদা ত্বক ফুটে উঠেছে।

কিন্তু পরক্ষণে, সেই সাদা ত্বকে ধারালো অস্ত্রের কাটার মতো ফাটল দেখা দিল, কালো ধোঁয়া বেরোতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত, তার চামড়ার পোশাক পুরোপুরি ছিঁড়ে গেল, শরীরে সর্বত্র পুরনো নির্যাতনের চিহ্ন ফুটে উঠল। ফাটল থেকে রক্ত প্রবল বেগে ঝরতে লাগল।

শুধু তাই নয়, নারী-প্রেতাত্মার ঘাড় বেঁকে গেল, দেহ ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে উঠল।

এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সব খেলোয়াড় আর ভয়ংকর প্রেতাত্মারা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

কচ্ছপ-উদ্যানের পরিচালকও ছুটে এল।

সে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”

কু শৌসিন মাথা নাড়ল, নিরপরাধ-বিষণ্ন মুখে বলল, “আমি কিছুই জানি না... দিদি একটু আগেই আমার হাত ধরে বলল, আর থাকতে পারছে না, ওই ছোট বনে নিয়ে যেতে চায়... তারপর আমাকে অযথা স্পর্শ করল... তারপর হঠাৎ তার চোখ লাল হয়ে উঠল, নিজেকে আঁচড়াতে লাগল, এমনকি চাবুক নিজের দেহে ঢুকিয়ে দিল... তারপর পোশাক ফেটে গেল...”

এসব শুনে খেলোয়াড়রা আরো বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কারণ তারা কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

এটা তো হঠাৎ আত্মহত্যা!

একজন পূর্ণ-স্বাভাবিক প্রেতাত্মা, একটু আগেও কিছু হয়নি। কু শৌসিন নিজেই তো প্রলোভনে সাড়া দিয়ে ছোট বনে যাচ্ছিল, হঠাৎ কেনো আত্মহত্যা করল?

সবাই একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।

তবে কচ্ছপ-উদ্যানের পরিচালক কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল।

“মনে হচ্ছে তার মানসিক রোগ আবার বেড়ে গেছে... অথচ তো মনে হয়েছিল, অনেক আগেই ঠেকানো গেছে। হঠাৎ এত প্রবলভাবে কিভাবে ফিরে এল?”

সে বলেই কু শৌসিনের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন কিছু ভাবছে।

শেষে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “যেহেতু তুমি যে বিনোদন যন্ত্র বেছে নিয়েছিলে, তার প্রধানই মারা গেছে, আজ তোমার পালা ফাঁকা গেল, সরাসরি আগামী দিনে চলে যেতে পারো।”

“ফাঁকা? পরদিন সরাসরি?” কু শৌসিন অবাক, এভাবে হয় নাকি?

পরিচালক আবার বলল, “অথবা তুমি নতুন করে বাছাই করো, অথবা ভূতের বাড়ির টিকিটের মূল্য দাও, তাহলেই ফাঁকা দিন ধরা হবে।”

“কত?”

“এক হাজার অশুভ টাকার মূল্য।”

পটাস করে কু শৌসিন এক মুহূর্তে এক হাজার অশুভ টাকা বের করে দিল।

মাত্র এক হাজার অশুভ টাকায় সরাসরি পরের দিন যাওয়া যায়, এটা কে ছাড়বে?

নিশ্চয়ই কু শৌসিন ছাড়বে না!

কারণ তাকে দিনের শেষে হিসাবের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না, আজকের কাজ শেষ হলেই পুরস্কার পাবে!

পরিচালক যখন টাকা নিয়ে কু শৌসিনের ফাঁকা দিন নিশ্চিত করে পরের দিনে পাঠানোর ঘোষণা দিল, তখনই বার্তা বাজল—

“অভিনন্দন, প্লেয়ার ‘রজনী বিহারী’ আজকের কাজ সম্পন্ন করেছে!”

“পুরস্কার—একটি মানসিক শক্তি বৃদ্ধির কার্ড!”

“মানে মানসিক শক্তি!” কু শৌসিন বিস্মিত, এখন তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন এটাই!

এতক্ষণ আগে অভিশাপ-ক্ষমতা চালিয়ে, চামড়ার নারী-প্রেতাত্মাকে অপ্রস্তুত করেছিল। তবে সে আসলেই প্রবল ছিল, হু লোং বা ওয়াং গুয়াংয়ের তুলনায় অনেক শক্তিশালী। সম্ভবত মানুষ আর প্রেতাত্মার মধ্যে পার্থক্য, সর্বোপরি অভিশাপ চালিয়ে কু শৌসিন বুঝতে পারল মানসিক শক্তি অনেক কমে গেছে, এমনকি মাথা ঘুরছে।

কিন্তু এখন এই মানসিক শক্তি বৃদ্ধির কার্ড পেয়ে পরিস্থিতি বদলে গেল।

এই সময় অন্য খেলোয়াড়রাও হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

এভাবে তো দিনটা সহজেই কেটে গেল, সরাসরি পরের দিনে চলে গেল!

“কি কাণ্ড! আমরা তো এখনো শুরুই করিনি, কেউ একজন ইতিমধ্যে শেষও করে ফেলল?”

সবাই মনে মনে গালাগাল করল।

না ঈর্ষা করে উপায় আছে? বরং সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

এই কিস্তি এভাবেও খেলা যায় নাকি?

ভেবে দেখলে, কচ্ছপ-উদ্যানের পরিচালক শুরুতেই বলেছিল, প্রতিটি যন্ত্রের প্রধান একজনই। তাই যদি প্রধান না থাকে, যন্ত্রও থাকবে না।

তাহলে যদি কেউ আগে ওই যন্ত্র বেছে নেয়, কিন্তু প্রধান আর যন্ত্র উভয়ই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়, তাহলে সে সরাসরি পরের দিনে চলে যাবে?

এতে তো রাতের প্রশ্নোত্তর পর্বও বাদ পড়ে!

সবাই মনে মনে নাড়া পেল।

তবে এসব ভয়ংকর প্রেতাত্মার শক্তি কম নয়, সবাই চুপচাপ চোখাচোখি করে ভাবল, ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করা উচিত কি না।

“ভয়ংকর হলেও, আমরা তো সংখ্যায় বেশি...”

“যদি সবাই আলাদা আলাদা যন্ত্র পছন্দ করি, তারপর মিলে ওই প্রেতাত্মাকে ঘায়েল করি...?”

সবাই একই রকম ভাবল, শেষে একসঙ্গে তাকাল সেই পেশিবহুল, ‘লং আও লিয়াং ছেন রি থিয়ান’ নামের খেলোয়াড়ের দিকে।

তবে সেও দ্বিধায়, তার অনুভূতি সবচেয়ে প্রবল।

সে ইতস্তত করে পরিচালকের দিকে তাকাল।

এতজন চুপচাপ, পরিচালক নিশ্চয়ই বুঝতে পারছে।

সে যখন জানে, এমন হবে, তবুও প্রকাশ্যে ঘোষণা দিল কু শৌসিন প্রধান আর যন্ত্র উভয়ই নেই বলে পরের দিনে সরাসরি যাচ্ছে।

তাহলে তো সে জানে, অন্যরাও এমন চেষ্টা করতে চাইবে।

তবু, জেনেও প্রকাশ্যে ঘোষণা দিল কেন?

পরক্ষণে, পরিচালক নিস্পৃহ কণ্ঠে বলল, “যার যা খুশি, বেছে নাও।”

এই কথা শোনার পর, খেলোয়াড়রা আরও বেশি দ্বিধায় পড়ল।