অষ্টআশি অধ্যায়: ঘাতক
সুয়া কথা বলতে বলতে বিয়ারের একটি ক্যান খুলল এবং ঢকঢক করে দুই চুমুকেই তা শেষ করে ফেলল।
এই দৃশ্য দেখে কো শৌসিন সুয়ার পেটের দিকে তাকালেন। তার পরনের আঁটসাঁট ইউনিফর্মটি তার শরীরের গড়ন সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। সুয়া আকারে ছোট হলেও বেশ সুগঠিত। কিন্তু এতটুকু একটা পেটে সে এত বিয়ার কীভাবে ঢোকাল?
কো শৌসিন মনে মনে অবাক হলেন এই ভেবে যে, মেয়েটি সত্যিই ভালো পান করতে পারে। একই সঙ্গে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "এই বিষয়টি কি তুমি আমাকে বিস্তারিত বলতে পারবে?"
সুয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তার লালচে মুখটা একটু দুলিয়ে বলল, "না, আমি তোমাকে শুধু মোটামুটি ধারণা দিতে পারি। তাছাড়া আমি তো সাধারণ একজন ছোট সদস্য মাত্র..."
এটি শুনে কো শৌসিনও বুঝতে পারলেন যে কাজের ধরন অনুযায়ী এর চেয়ে বেশি আশা করা ঠিক নয়। তা ছাড়া তিনি কেবল কৌতূহলবশতই জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
এরপর সুয়া যা যা বলা সম্ভব, তা-ই বলল। বিষয়টি আসলে কেবল পুনরুত্থান নয়, নিশ্চিতভাবে কিছু বলা যাচ্ছে না। রং সিটিতে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া দুটি ভূত-প্রেত সংক্রান্ত ঘটনায় ‘ব্ল্যাক থর্ন ফিশ’ বা ‘কালো কাঁটা মাছ’-এর ছায়া দেখা গেছে। অর্থাৎ, এটি সম্ভবত ‘ব্ল্যাক থর্ন ফিশ’-এর সেই বিকৃত মানসিকতার দলটির সমাজবিরোধী কোনো প্রতিশোধমূলক কাজ।
এটি শুনে কো শৌসিন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "সবাই তো বলে যে গার্ডিয়ান স্পিরিট বা রক্ষক আত্মা পাওয়া খুব কঠিন। তারা এমন কাজ করলে সহজেই কি ধরা পড়ে যাবে না? শেষ পর্যন্ত তাদের অর্জিত রক্ষক আত্মাও তো ধ্বংস হয়ে যাবে।"
সুয়া বলল, "ওরা তো বিকৃত মানসিকতার দল! ভূত-প্রেত দিয়ে মানুষ মারার উদ্দেশ্য শুধু নিজেদের তুষ্ট করা নয়, বরং সেই রক্ত-মাংস দিয়ে নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করাও। ‘ব্ল্যাক থর্ন ফিশ’-এর ওই শয়তানদের কর্মপদ্ধতি অনুযায়ী, এমন দ্রুত শক্তি অর্জনের সুযোগ তারা কি হাতছাড়া করবে?"
কথাগুলো বলার সময় সুয়ার চেহারায় স্পষ্ট ক্ষোভ ফুটে উঠল। ‘ব্ল্যাক থর্ন ফিশ’-এর লোকগুলোর কর্মকাণ্ডে সে চরম বিরক্ত, কিন্তু অসহায়। প্রতিবার খবর পেয়ে সেখানে পৌঁছানোর আগেই মানুষগুলো খুন হয়ে যায়। সে যা দেখেছে, তা হলো হয় নিষ্ঠুরভাবে খুন হওয়া মানুষের লাশ, নয়তো লাশ বলার মতো অবশিষ্ট নেই এমন শুকনো রক্ত-মাংসের স্তূপ।
ঘটনাগুলো মনে করে সুয়া দাঁতে দাঁত চেপে কঠোর স্বরে বলল, "সত্যিই আশা করি ওদের মতো মানুষগুলো যেন এই পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে যায়! না, বরং ওদের আগে সব ধরনের যন্ত্রণা ও কষ্ট ভোগ করিয়ে তারপর টুকরো টুকরো করে ফেলা উচিত!"
সুয়া শেষ ক্যানটি হাতে নিয়ে খুলল এবং আবারও দুই চুমুকে তা শেষ করে ফেলল। কো শৌসিন মুখ খুললেন, কিন্তু নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে বললেন, "তাদের প্রতি তোমার ঘৃণাটা সাধারণ পর্যায়ের নয়..."
"সেটা তো হবেই!" সুয়া নিজের বুকে হাত চাপড়ে বলল, "নির্বিচারে মানুষ মারা কি কোনো ন্যায়সঙ্গত কাজ? তাছাড়া আমি যে রোজ ওভারটাইম করে এত ক্লান্ত হয়ে পড়ি, তার প্রায় সবটাই তো ওদের তৈরি করা সমস্যার কারণে। আমি ওদের ঘৃণা করি!"
কো শৌসিন চুপ হয়ে গেলেন। তার মানে তুমি তাদের ঘৃণা করো কারণ তোমাকে ওভারটাইম করতে হয় আর তুমি ক্লান্ত হয়ে পড়ো?
সুয়া তখন কো শৌশিনের কাঁধে ধাক্কা দিয়ে বলল, "মদ শেষ হয়ে গেছে, তুমি কথা দিয়েছিলে নিচে গিয়ে আরও মদ কিনে আনবে।"
"কম পান করো, অনেকগুলো তো শেষ করে ফেলেছ, মনে হচ্ছে নেশায় চুর হয়ে আছ।"
"কিন্তু আমি তো সারাদিন কিছু খাইনি, আজ খুব ব্যস্ত ছিলাম, দুপুরের খাবারটাও খাওয়া হয়নি..."
"তাহলে এখন দ্রুত কিছু খেয়ে নাও।"
"আমি তো পান করা শুরু করেছি, মদ ছাড়া এখন কিছু গিলতে পারব না..."
সুয়া কথাগুলো বলতে বলতে, সম্ভবত নেশার ঘোরে, নিজের পেটে হাত বোলাল এবং তার লালচে মুখটা কো শৌশিনের কাছাকাছি নিয়ে এল। সে নাক দিয়ে কিছু একটা শুঁকল এবং হঠাৎ অসংলগ্নভাবে বলল, "তোমার গায়ের গন্ধটা বেশ ভালো। কী ব্র্যান্ডের পারফিউম ব্যবহার করো? আমাকেও একটু দাও না, হি হি।"
কো শৌসিন চোখ পাকিয়ে একটু দূরে সরে গেলেন। "আমি একজন পুরুষ মানুষ, পারফিউম কেন ব্যবহার করব? এটা খাঁটি পুরুষালি ঘ্রাণ! কী, তোমার পছন্দ হয়েছে?"
"মোটেও পছন্দ হয়নি, যাও জলদি মদ নিয়ে এসো!" সুয়া হাত দিয়ে মুখ ঘষে মাথা নাড়িয়ে তাড়া দিল।
কো শৌসিন কোনো উপায় না দেখে ভাবলেন, আজ রাতে মদ না পেলে এই মেয়ে থামবে না, তাই বাধ্য হয়ে নিচে গেলেন। তবে যাওয়ার আগে বললেন, "বেশি খেয়ে আমার বাসায় যেন বমি করে দিও না!"
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে তিনি ভাবছিলেন, সুয়া চার দ্বীপের ওই থ্রিলার গেম বা হরর গেমের বাস্তব দুনিয়ায় অবতরণের কথা আর তোলেনি। তিনি এক কেস বিয়ার কিনে বাসায় ফিরে এলেন।
বাসায় ফিরতেই দেখা গেল, সুয়া তার বাইরের জ্যাকেট খুলে ফেলেছে। সাদা শার্টে তার ছোটখাটো শরীরটা আরও আঁটসাঁট দেখাচ্ছে। সে অর্ধেক ক্যান এক চুমুকে শেষ করে তৃপ্তির হাসি দিয়ে বলল, "তোমার এসির রিমোটটা খুঁজে পাইনি, খুব গরম লাগছে।"
কো শৌসিন দেখলেন ড্রয়িং রুমের এসি অনেকদিন চালানো হয়নি, শেষে আলমারি থেকে রিমোটটা খুঁজে বের করলেন। এসি চালানোর পর তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "চার দ্বীপের সেই ঘটনার কথা তো শেষ করলে না।"
"ওহ, হ্যাঁ, তাই তো।" সুয়া মাথা কাত করে মনে করার চেষ্টা করল। সে মশলাদার হাঁসের পা চিবোতে চিবোতে বলতে শুরু করল।
চার দ্বীপের ওই দ্বীপটি খুব একটা বড় নয়, জনসংখ্যা মাত্র দুই হাজার। গতকাল রাতে সেখানে ঘটনাটি ঘটে। গেমের জগতের ভূত-প্রেতে ভরা একটি副本 হঠাৎ সেই দ্বীপে আবির্ভূত হয়ে পুরো দ্বীপটিকে ঘিরে ফেলে। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, থ্রিলার জগতের সেই গেমের副本টি দ্বীপটির সাথে পুরোপুরি মিশে গেছে। চার দ্বীপের কর্তৃপক্ষ দ্রুত ব্যবস্থা নিয়ে উদ্ধারকারী দল পাঠালেও, দ্বীপটিতে জনসংখ্যা কম থাকায় কোনো প্লেয়ার ছিল না, যার ফলে副本টি নামার সাথে সাথেই ভূতগুলো গণহত্যা শুরু করে। পুরো দুই হাজার দ্বীপবাসীর একজনও বেঁচে নেই।
উদ্ধারকারী দল যখন দ্বীপে পৌঁছাল, তখন তারা কেবল নরকতুল্য এক দৃশ্য দেখতে পেল। তথ্যের অভাব এবং এই অদ্ভুত ঘটনার কারণে পাঠানো বিশ জনের বেশি প্লেয়ারের সবাই মারা গেছে, মাত্র একজন পালিয়ে আসতে পেরেছে। ভেতরের তথ্য সেই পালিয়ে আসা ব্যক্তির কাছ থেকেই পাওয়া। এসব কারণে চার দ্বীপ কর্তৃপক্ষ জায়গাটিকে নিষিদ্ধ এলাকা ঘোষণা করেছে।
এখন দ্বীপটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘হাজার হাতের প্রেতপুরী’। ভিডিওতে দেখা গেছে, ঘন ধোঁয়ার ভেতর অগণিত ভুতুড়ে হাত কিলবিল করছে। আপাতত ভূতগুলো বাইরে বের হতে পারছে না বলে চার দ্বীপ কর্তৃপক্ষ প্রস্তুতির সময় পেয়েছে। তবে তারা খুব উদ্বেগের মধ্যে আছে, কারণ ভূতগুলো অভিযোজিত হলে পরিস্থিতি ভয়াবহ হবে।
এদিকে পশ্চিমা মহাদেশও বিষয়টি নিয়ে খুব চিন্তিত, তারা সাহায্য করার জন্য একটি দল পাঠাচ্ছে। আসলে তারা ঘটনার সত্যতা জানতে চায়—কেন বাস্তবে থ্রিলার গেমের副本 হানা দিচ্ছে? কিংবা বলা উচিত, এটি কেবল副本 নয়, এটি একটি ‘প্রেতপুরী’!
কো শৌসিন ভ্রু কুঁচকালেন। প্রথমে বাস্তব জগতের গ্রাম থ্রিলার জগতে হারিয়ে গেল, এখন আবার থ্রিলার জগতের গেমের副本 বাস্তবে এসে মিশে যাচ্ছে। কো শৌসিন গভীরভাবে চিন্তা করে দেখলেন, এটি কি কেবল ‘পুনরুত্থান’? নাকি দুটি জগতের সংঘর্ষ?
যদি বাস্তব জগত থ্রিলার জগতে চলে যেতে পারে, তবে থ্রিলার জগতের副本 বাস্তবে আসা মানে কি বাস্তব জগত থ্রিলার জগতকে গ্রাস করছে? এই দুটি জগত কি একে অপরকে সংঘর্ষ ও গ্রাস করছে? কেন?
কো শৌশিনের মনে এক ভয়ানক চিন্তার উদয় হলো। সুয়া যেহেতু জানে না যে বাস্তবেও গ্রাম হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটছে, তাই সে সেভাবে ভাবছে না। কো শৌসিন সিদ্ধান্ত নিলেন, কাল সুয়ার নেশা কাটলে তিনি তাকে সব খুলে বলবেন এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জানাতে বলবেন। কিন্তু এমনও হতে পারে, বড় কর্মকর্তারা আগেই সব জানেন?
একই সময়ে, অন্ধকার এক গবেষণাগারে, একটি বিশাল কাঁচের পাত্রে হলুদ তরল ভর্তি। তার ভেতর উল্টো হয়ে ভাসছে এক পুরুষ, যার চুল অর্ধেক কালো ও অর্ধেক সোনালী। তার চোখ দুটিও অদ্ভুত—একটি সবুজ রঙের পশুর মতো, অন্যটি গভীর অন্ধকারের মতো কালো। তার শরীরে অনেক পাইপ লাগানো।
সে বিশাল এক পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেখানে একটি বিশাল ব্রোঞ্জ দরজা দেখা যাচ্ছিল। দরজাটি পুরনো, ফাটলে ভরা এবং শিকল দিয়ে আবদ্ধ, অর্ধেকটা রক্তের পুকুরে ডোবানো। যেন কোনো এক শক্তি দ্বারা অবরুদ্ধ।
একজন ছোট চুলওয়ালা মহিলা ভেতরে প্রবেশ করলেন। কাঁচের পাত্রের লোকটি তার দিকে তাকাল। মহিলাটি মাথা নত করে বলল, "আপনার নির্দেশমতো থ্রিলার副本投放 করা হয়েছে, পর্দা পরিবর্তন করব?"
লোকটি মাথা নাড়ল। পর্দাটি পাল্টে একটি অন্ধকার দ্বীপের দৃশ্যে চলে গেল—সেটিই ‘হাজার হাতের প্রেতপুরী’।
"এই副本? বেশ মজার..." লোকটি বিড়বিড় করল। তার চোখে এক অদ্ভুত উত্তেজনা। সে মনে মনে ভাবল, সে এই দুটি জগতকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। সে এই জগতগুলোকে মিশিয়ে এক নতুন জগত সৃষ্টি করবে, আর সে হবে সেই নতুন জগতের ঈশ্বর!
মহিলাটি জিজ্ঞাসা করল, "আমরা যা করছি... দ্বীপের দুই হাজার মানুষ কেউ বাঁচল না, এটা কি ঠিক হচ্ছে?"
লোকটি উত্তেজিত হয়ে বলল, "এগুলো তো আমাদের লক্ষ্যের পথে ছোট পাথর মাত্র! এই পথ তো লাশের স্তূপের ওপর দিয়েই তৈরি হবে!清澜 (চিংলান), তুমি কি আমাদের এই মহান কাজ বুঝতে পারছ না? দুটি জগত তো এমনিতেই সংঘর্ষে লিপ্ত, আমি শুধু একটু ধাক্কা দিয়েছি মাত্র।"
চিংলান মাথা নিচু করে বলল, "আমি আপনার প্রতি অনুগত, আপনি আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, আপনার আদেশই আমার কাছে সব।"
লোকটি শান্ত হয়ে ব্রোঞ্জ দরজার দিকে পর্দা ঘোরাতে বলল। এটিই তার নতুন আবিষ্কার। এই দরজাটি খুলতে পারলে দুটি জগতের মধ্যে যাতায়াত সম্ভব। কিন্তু এটি অবরুদ্ধ।
"কোনো সূত্র আছে?" লোকটি জিজ্ঞাসা করল। মহিলাটি না সূচক মাথা নাড়ল।
লোকটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "প্রস্তুতি নাও, আমি নিজেই সেখানে যাব।"
মহিলাটি চলে যাওয়ার আগে বলল, "‘ব্ল্যাক থর্ন ফিশ’ খুব অস্থির হয়ে উঠেছে, তাদের বড় বড় কর্মকাণ্ডে আমি ভয় পাচ্ছি বড় শক্তিগুলো তাদের নির্মূল করে দেবে।"
লোকটি উদাসীনভাবে বলল, "তাদের যেতে দাও। এটা ছোট একটা মাছ মাত্র। নতুন জগতের জন্ম তো বড় এক ভোজ চায়, আর সেই ভোজের উপহার হবে এই বিশৃঙ্খলা।"
পরদিন সকালে কো শৌসিন প্রাতঃভ্রমণ সেরে ব্যায়াম করলেন। সন্ধ্যাবেলায় তিনি আবর্জনা ফেলতে নিচে গেলেন এবং বাইরে রাতের খাবার খাওয়ার পরিকল্পনা করলেন। হাঁটতে হাঁটতে তিনি ভাবছিলেন, কয়েকদিন হয়ে গেল ছোট কালো বিড়াল ‘সিয়াও ইয়ে’-কে দেখা যাচ্ছে না।
এক দোকানে নুডলস খেয়ে ফেরার পথে তিনি দেখলেন, একটা সরু গলিতে এক কালো কোট পরা লোক গুরুতর আহত অবস্থায় পড়ে আছে। তার শরীরে নখের আঁচড়।
‘মিউ!’ একটি বিড়ালের ডাক শোনা গেল। কো শৌশিনের ছোট কালো বিড়াল ‘সিয়াও ইয়ে’ দেয়ালে বসে শীতল চোখে লোকটিকে দেখছিল।
লোকটি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি কেন এখানে? তুমি তো অনেক আগেই হারিয়ে গিয়েছিলে! তুমি কি সেই লোকটিকে রক্ষা করছ? সে তো আমাদের লক্ষ্য ছিল! তুমি বিশ্বাসঘাতক!"
‘সিয়াও ইয়ে’ কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে নিজের থাবা চাটতে থাকল। হঠাৎ তার সবুজ চোখে এক ঝলক আলো দেখা গেল, আর আহত লোকটির শরীরের ক্ষত দ্রুত গলতে শুরু করল। সে কালো জলে পরিণত হওয়ার আগে শেষ শক্তি দিয়ে বলল, "তুমি আমাকে মেরে লাভ নেই... আমার আগে আরও দুটি ভূত পাঠানো হয়েছে... সে নিশ্চিত মারা যাবে, হা হা হা!"
এটি শুনে ‘সিয়াও ইয়ে’ অস্থির হয়ে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল। পথে কো শৌশিনের সাথে দেখা হতেই সে মিউ মিউ করে তাকে ফিরে যেতে নিষেধ করার চেষ্টা করল। কিন্তু কো শৌসিন তাকে কোলে তুলে নিয়ে আদর করতে শুরু করলেন।
"এতদিন কোথায় ছিলে? চলো বাসায় গিয়ে牛肉 (গরুর মাংস) খাবে," কো শৌসিন তাকে আদর করে বাসায় নিয়ে এলেন।
বাসার সামনে আসতেই এক তীব্র হিমশীতল অনুভূতি তাকে জড়িয়ে ধরল। কো শৌসিনের মনে হলো তিনি যেন অন্য কোনো জগতে পা রেখেছেন। এটি সেই চেনা হিমশীতল অনুভূতি, ঠিক যেমনটা থ্রিলার জগতে ঢোকার সময় হয়।
কো শৌসিনের চোখ সরু হয়ে এল। এই বাড়িতে ভূত আছে!