অষ্টাশীতিতম অধ্যায়: নতুন খেলনা চাও?

এই নারী ভূত, যে কি না বাড়ি বাড়ি গিয়ে সেবা দেওয়ার প্রস্তাব দিত, বেঁচে থাকা অবস্থায় সে এই পেশাতেই ছিল। মৃত্যুর পর অন্য কোনো দক্ষতা না থাকায়, সে পুরনো পেশাতেই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তার কাছে এই কাজটা বেশ সহজ ছিল এবং প্রতিবারই সে প্রচুর পরিমাণে প্রাণশক্তি শুষে নিতে পারত, যা তার নিজের জন্য অত্যন্ত উপকারী ছিল।

পরবর্তীতে, সে এই বিষয়ে আরও বেশি উন্মাদ হয়ে ওঠে। প্রাণশক্তির প্রতি তার তীব্র আকাঙ্ক্ষা সে বারবার নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয় এবং একে একে শিকারদের পুরোপুরি নিঃশেষ করে ফেলে। সে মুখে যা বলত, যেমন—‘প্রথম গ্রাহকের জন্য বিশেষ ছাড়, মাত্র একশ ইন-দেহ কয়েন’—সেসব ছিল কেবল তার পাতা ফাঁদ। জীবিত মানুষের প্রাণশক্তি যখন তার পেটে, তখন সেই সামান্য কয়েন কি আর না পেয়ে উপায় আছে?

কো শৌসিন একবার তাকাতেই দেখতে পেলেন, মেয়েটির তথ্যে স্পষ্ট লেখা—তার হাতে শোষিত খেলোয়াড়ের সংখ্যা ষোলো জনেরও বেশি। অবশ্য এটা একবারে ঘটেনি, বরং厉鬼 বা প্রতিহিংসাপরায়ণ প্রেতাত্মা হওয়ার পর দীর্ঘ সময় ধরে এটা তার অর্জিত ‘ফলাফল’। বলা যেতে পারে, ওই খেলোয়াড়রাও নিজেদের দোষেই মারা পড়েছে; কত কিছু করার ছিল, তা না করে তারা কামনার পেছনে ছুটেছে।

তবে মেয়েটির মধ্যে সামান্য মায়া বা সম্মোহনের প্রভাব ছিল, যদিও তা খুবই দুর্বল। স্বাভাবিক কোনো মানুষ তাতে প্রভাবিত হওয়ার কথা নয়, কেবল যাদের মানসিক শক্তি দুর্বল, তাদের ওপরই এটা কাজ করত। কো শৌশিনের মানসিক শক্তি অনেক আগে থেকেই শক্তিশালী করা ছিল, তাই সহজে তার ফাঁদে পড়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। যদি তা না হতো, তবে হয়তো এতক্ষণে তিনিও শুকিয়ে কাঠ হয়ে যেতেন। বোঝা যায়, ওই ষোলো জন ভুক্তভোগীর মানসিক শক্তি সাধারণ মানুষের তুলনায় কিছুটা দুর্বল ছিল। অবশ্য এটাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না যে, মেয়েটির শারীরিক গঠন এবং রূপ সত্যিই বেশ আকর্ষণীয় ছিল।

তথ্যগুলো যাচাই করে কো শৌসিন দেখলেন, তার কাঙ্ক্ষিত কোনো তথ্য সেখানে নেই। যখন তিনি মেয়েটিকে ‘খুনি ভূত’ সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন, সে হঠাৎ থমকে গেল।

“খুনি ভূত...? হে শক্তিশালী পুরুষ, এই শহরের বস্তির কোন ভূতটি মানুষ খুন করেনি? যদি বলতেই হয়, তবে এদের সবাই তো খুনি ভূত...”

কো শৌসিন জিব চাটলেন। এই বিষয়টি তিনি তথ্যের বিশ্লেষণ থেকেই আগেই বুঝেছিলেন। তিনি ভাবলেন, হয়তো প্রশ্ন করার ধরনে ভুল হয়েছে। তাই তিনি অন্যভাবে প্রশ্নটি করলেন:

“এমন কোনো ভূত আছে কি যারা পাগলের মতো মানুষ খুন করে? নিরন্তর গণহত্যা বা এমন কোনো সময় যখন এখানে আসা খেলোয়াড়দের সংখ্যা হঠাৎ করে প্রচুর কমতে শুরু করেছে?”

“উম...” প্রশ্নটি শুনে নারী ভূতটি নীরব হয়ে গেল। সে বলল, “শক্তিশালী পুরুষ... আমি যদিও এখানে বেশ কিছুদিন ধরে আছি, এই সময়ে আসা অনেক খেলোয়াড়ই শেষ পর্যন্ত মারা গেছে... তাই গণহত্যা বা ব্যাপক মৃত্যুর কথা বললে, মনে হয় সব সময়ই তো এমনটা ঘটছে...”

কো শৌসিন: “...”

কথাটা ভুল নয়। ‘হরর গেম’-এর নিয়ম অনুযায়ী, খেলোয়াড়দের ভালো থাকতে দেওয়ার কোনো সুযোগই নেই। ওই ভূতগুলোও এমন—এখন তাদের দেখলে মনে হয় তারা গ্রাহ্য করছে না, কিন্তু গেমের সময় যত গড়াবে, তাদের আসল রূপ তত বেরিয়ে আসবে। কয়েকটি副本 পার করে আসা কো শৌসিন এই বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন।

কো শৌসিন চিবুক ঘষতে ঘষতে ভাবলেন, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী ‘খুনি ভূত’ কোথায় আছে তা এখনই নির্ণয় করা কঠিন। যেহেতু ‘খুনি ভূত’ ট্যাগধারী এবং ট্যাগহীন উভয় ধরনের ভূতই এখানে বিদ্যমান, তাই যাদের ট্যাগ আছে, তারা হয়তো নিছকই একটি বিভ্রান্তি। তারা হয়তো খুনি, কিন্তু মূল মিশনের কাঙ্ক্ষিত ‘খুনি ভূত’ তারা নয়। হরর জগতের গেম এত সহজ হওয়ার কথা নয়!

যেহেতু এই নারী ভূতের কাছ থেকে কোনো কাজের তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না, তাই সময় নষ্ট করার মানে হয় না। তিনি পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা আগাই এবং প্রেতাত্মা ভল্লুককে বললেন, “খেয়ে নাও।”

একটি ভূত ও একটি ভল্লুক সঙ্গে সঙ্গে চোখ চকচক করে উঠল এবং বুনো পশুর মতো সেই নারী ভূতের দিকে তাকিয়ে রইল। নারী ভূতটি ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, “শক্তিশালী পুরুষ... কী... কী খাবে...?”

কিন্তু তার উত্তরের বদলে আগাই এবং প্রেতাত্মা ভল্লুক তার আত্মার ওপর কামড় বসাল। আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় নারী ভূতটি করুণ আর্তনাদ করে উঠল। সে প্রাণপণে ক্ষমা চাইতে লাগল এবং বলল, তাকে ছেড়ে দিলে সে সব কিছু করবে।

এসব শুনে কো শৌশিনের চোখে কোনো আবেগ ছিল না। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের মতো ভূত, যারা অন্যদের ক্ষতি করতে পছন্দ করো, তোমরা কি কখনো ভেবে দেখেছ যে একদিন এমন মানুষের মুখোমুখি হবে যাদের তোমরা ক্ষতি করতে পারবে না? সেদিনই হবে তোমাদের শেষ দিন!”

কথা শেষ করে তিনি আগাই এবং ভল্লুককে দ্রুত খাওয়ার নির্দেশ দিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে স্বর্ণদেহী নারী কঙ্কালটি এক পা এগিয়ে এসে কো শৌশিনের হাত টানল এবং মনে মনে বার্তা পাঠাল, “মালিক... আমি কি... আমি কি একটু চেখে দেখতে পারি?”

কো শৌসিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি তো জম্বি? রক্ত খাওয়া ছাড়া তুমি কি ভূতও খেতে পারো?”

তার জানামতে, জম্বি জাতীয় দানবগুলো কেবল একটি খালি খোলস, যাদের শরীর আছে কিন্তু আত্মা নেই। সে কারণেই শুরুতে জম্বিদের পুতুল হিসেবে ব্যবহারের জন্য তৈরি করা হতো। কিন্তু চিন্তাটি মাথায় আসতেই তিনি ভাবলেন, না, সেটা ঠিক নয়। তার এই স্বর্ণদেহী নারী কঙ্কালটি তো নিয়মিত পুষ্টি পাওয়ার কারণে সাধারণ জম্বি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা! সে কি আত্মাহীন? কিন্তু সে এখন জীবন্ত মানুষের খুব কাছাকাছি এবং তার স্বাভাবিক বুদ্ধিও আছে। সে নিশ্চয়ই আত্মা ধারণ করে। হয়তো যে মুহূর্তে তার বুদ্ধিবৃত্তি জেগেছে, সেই মুহূর্ত থেকেই তার নিজস্ব আত্মা বড় হতে শুরু করেছে।

বিষয়টি বুঝতে পেরে কো শৌসিন মাথা নাড়লেন এবং তাকেও খাওয়ার অনুমতি দিলেন। দ্রুতই, সেই নারী ভূতটি তাদের তিনজনের পেটে চলে গেল। আগাইকে তিনি তার ‘হাসিখুশি ব্রোচ’-এ ফিরিয়ে নিলেন এবং প্রেতাত্মা ভল্লুকটিকে কার্ডে বন্দি করলেন, কেবল স্বর্ণদেহী নারী কঙ্কালটিকে বাইরে রাখলেন।

কো শৌসিন ঘরের ভেতর পায়চারি করতে লাগলেন এবং কঙ্কালটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। মেয়েটি এখন কালো মোজা এবং জে-কে (JK) পোশাক পরে আছে। তার দীর্ঘ ও আকর্ষণীয় শরীর এই পোশাকের নিচে পরিপক্কতা এবং কিছুটা লাজুকতার মিশ্রণ তৈরি করেছে। এত মোহনীয় রূপ হওয়া সত্ত্বেও, কো শৌশিনের চোখের সামনে সে যেন এক ভীতু বালিকার মতো আচরণ করছে। দৃশ্যটি সত্যিই খুব আকর্ষণীয়।

স্বর্ণদেহী কঙ্কালটি যেন আর ধৈর্য ধরতে পারছিল না, সে মনে মনে বার্তা পাঠাল, “মালিক... আপনি... আপনি কী দেখছেন... আমার শরীরে কি ভুল কিছু আছে...?”

কো শৌসিন হাসলেন, “ভুল কিছু নেই, শুধু মনে হচ্ছে তোমাকে দেখতে বেশ সুন্দর লাগছে। কেন, মালিক কি তার সঙ্গীকে দেখতে পারে না?”

“উম...” মেয়েটি মাথা নিচু করে নিজের জামার কোণা চেপে ধরে লাজুক কণ্ঠে বার্তা পাঠাল, “পারা যায়... মালিক দেখতেই পারেন...”

তার এই আচরণে কো শৌশিনের হাসি আরও গাঢ় হলো এবং তিনি তার বর্তমান পরিবর্তন সম্পর্কে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। মনে আছে, তার শরীরের জীবনীশক্তি প্রথমে পায়ের নিচ থেকে আসা শুরু হয়েছিল। আগে তার পাগুলো জুতো না পরার কারণে খুব খসখসে ছিল, কিন্তু এখন সেই খসখসে ভাব চলে গিয়ে নতুন কোমল চামড়া গজিয়েছে। এমনকি পায়ের অন্যান্য অংশও অনেক বদলে গেছে। কালো মোজায় ঢাকা তার পাগুলো এখন জীবন্ত মানুষের মতো নরম। একটি জম্বির শরীরে এমন পরিবর্তন সত্যিই বিস্ময়কর।

পরে তার কোমরের অংশটিও সংবেদনশীল হয়ে উঠল। কো শৌসিন একবার আলতো করে ধরতেই সে বলেছিল খুব সুড়সুড়ি লাগছে। এটা পুরোপুরি জীবন্ত মানুষের মতো। কোনো মৃতদেহের কোমরে সুড়সুড়ি লাগবে—এটা কি কেউ বিশ্বাস করবে? অথচ এটাই তার সাথে ঘটছে।

এখন, কো শৌসিন হেসে নিচু হয়ে হাত দিয়ে পরীক্ষা করলেন। “উম—” মেয়েটির নাক দিয়ে একটি হালকা শব্দ বের হলো। সে কো শৌশিনের দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “মালিক... সেখানে... আপনি... দ্রুত থামুন...”

কো শৌসিন চপল আঙুল চালিয়ে হেসে বললেন, “উম? তোমার এখানে কী হয়েছে?”

“পা... মালিক পায়ের পাতায় খুব সুড়সুড়ি লাগছে... মালিক... আর করবেন না... থামুন...”

কিন্তু কো শৌসিন সহজে থামার পাত্র নন, তিনি আঙুলের গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন। শেষ পর্যন্ত মেয়েটি আর সহ্য করতে না পেরে হার মানল, “মালিক... আপনি খুব দুষ্টু...”

রাত কেটে গেল। পরদিন সকালে কো শৌসিন দ্রুত উঠে হাত-মুখ ধুয়ে নিজের স্টোরেজ স্পেস থেকে কিছু খাবার বের করে পেট ভরে খেলেন এবং তারপর নিচে নামলেন। ঘর থেকে বের হওয়ার সময় মোড় ঘুরতেই তার দেখা হলো ‘করাত-দাঁত হাঙর’ নামক খেলোয়াড়টির সাথে। এই দীর্ঘকায় টাক মাথা ব্যক্তিটি কো শৌসিনকে দেখে হেসে উঠল।

“নাইট ওয়ান্ডারার, শুভ সকাল!” সে খুব উৎসাহের সাথে এগিয়ে এল এবং গত রাতের সতর্কবার্তা দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।

“শুভ সকাল।” কো শৌসিন উত্তর দিলেন এবং দুজনে মিলে নিচে নামলেন। নিচে ডাইনিং হলে তখন অনেক খেলোয়াড় জমা হয়েছে। ‘করাত-দাঁত হাঙর’ ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল মোট পনেরো জন হয়েছে, একজন কম। সে জিজ্ঞেস করল, “অন্যজন কোথায়?”

“জানি না, সকালে দেখিনি...” ঠিক সেই মুহূর্তে করিডোর থেকে আওয়াজ এল। দেখা গেল খেলোয়াড় ‘এক স্তম্ভে আকাশ ছোঁয়া’ (Yi Zhu Qing Tian) তার দুই চোখের নিচে গভীর কালো দাগ নিয়ে বেরিয়ে আসছে। তার শরীর যেন কোনো এক অদৃশ্য চাপে কুঁকড়ে আছে এবং সে খুব দুর্বল দেখাচ্ছে। মাত্র এক রাতে সে যেন অর্ধেক শুকিয়ে গেছে।

‘করাত-দাঁত হাঙর’ এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরল এবং জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে তোমার?”

“হে হে হে...” সে বোকার মতো হাসল এবং পকেট থেকে কিছু গোলাপি কাগজের টুকরো বের করে বিড়বিড় করতে লাগল, “খুব ভালো... খুব ভালো... হে হে হে... তুমিও কি চাও?”

সবাই দেখল তার হাতে সেই ছোট কার্ডগুলো, যা গতকাল নারী ভূতটি বিলি করেছিল। সবাই বুঝে গেল সে গোপনে সেগুলো কুড়িয়েছে এবং ভূতের সেবা নিয়েছে। সে এখন ভূতের সম্মোহনে পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে।

‘করাত-দাঁত হাঙর’ তার হাত থেকে কার্ডগুলো কেড়ে নিয়ে হোটেলের দরজায় গিয়ে লাইটার দিয়ে পুড়িয়ে ছাই করে দিল। এটা দেখে সে চিৎকার করে উঠল, “আমার ধন! আমার ধন ধ্বংস করে দিলে! তুমি মরবে!”

সে সরাসরি কো শৌশিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কারণ তিনি তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। কো শৌসিন বিদ্যুৎগতিতে তার গলা চেপে ধরে সজোরে চড় মারলেন। চড় খেয়েও সে যখন জ্ঞান ফিরল না, তখন তিনি আরও কয়েকবার চড় মারলেন। একই সাথে তার পকেটে একটি কালো কুকুরের রক্তের ব্যাগ পেয়ে সেটি ছিঁড়ে তার মুখে ঢুকিয়ে দিলেন।

“উম উম উম...!” সে চিৎকার করতে লাগল এবং তার গলা দিয়ে ধোঁয়া বের হতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে কিছুটা শান্ত হলো এবং কাঁদতে লাগল। কিন্তু ঠিক তখনই সে নিজের শরীরের নিচের দিকে হাত দিয়ে একটি আর্তনাদ করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। ‘করাত-দাঁত হাঙর’ তার প্যান্টের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল। বাকি পুরুষ খেলোয়াড়রাও এগিয়ে গিয়ে দেখল এবং ভয়ে পিছিয়ে এল। কো শৌসিন উঁকি মেরে দেখলেন, তার ‘সেখানকার’ অংশটি পুরোপুরি শুষে নেওয়া হয়েছে!

নারী খেলোয়াড়রা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

পুরুষ খেলোয়াড়রা কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, “সেটা... সেটা শুষে শেষ করে দিয়েছে...”

সবাই শিউরে উঠল। যে নারী খেলোয়াড়টি গতকাল কার্ড ছিঁড়ে ফেলেছিল, সে ঘৃণাভরে বলল, “নিজের দোষ! জানত ওটা ভূতের ফাঁদ, তাও লোভ সামলাতে পারল না। এখন ভোগো!”

সত্যি বলতে, তার এই পরিণতির জন্য সে নিজেই দায়ী। সবাই জানত ওটা নারী ভূতের কার্ড, তাও সে কুড়িয়েছে। এর মানে সে নিজেই ওই নোংরা কাজে লিপ্ত হতে চেয়েছিল।

সবাই এখন বুঝতে পারল, এই副本-এ টিকে থাকতে হলে খুব সতর্ক হতে হবে। দিনের বেলা দলকে দলে ভাগ হয়ে অনুসন্ধান করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ। পনেরো জন খেলোয়াড়কে তিনজনের পাঁচটি দলে ভাগ করা হলো। ‘করাত-দাঁত হাঙর’ কো শৌশিনের দলে থাকতে চাইল। ‘হিংস্র বাঘ’ নামের আরেকজন খেলোয়াড়ও তাদের সাথে যোগ দিল।

দলগুলো আলাদা হয়ে গেল। কো শৌশিনের দল শহরের পশ্চিম দিকে অনুসন্ধান শুরু করল। দিনের বেলা বস্তি এলাকা অনেক বেশি জীবন্ত, দোকানপাট খোলা, কিন্তু রাতে দেখা দেওয়া সেই নারী ভূতগুলো এখন আর নেই।

‘হিংস্র বাঘ’ খিদে সহ্য করতে না পেরে একটা প্রাতঃরাশের দোকান খুঁজছিল। দোকানের মালিক এক স্থূলকায় ভূত, যার পেটে বড় বড় ক্ষত। সে এক কাপ সয়াবিন দুধ এবং কিছু বাওজি (মাংসের পিঠা) কিনতে চাইল। কিন্তু মালিক দাম হাঁকাল ‘একশ ইন-দেহ কয়েন’।

“একশ কয়েন? ডাকাতি করছ?”

মালিক তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে বলল, “দাম না থাকলে এখান থেকে দূর হও! আবর্জনা!”

‘হিংস্র বাঘ’ রাগে ফেটে পড়ছিল, কিন্তু ‘করাত-দাঁত হাঙর’ তাকে টেনে সরিয়ে আনল। কো শৌসিন তাদের পাশের আরেকটি দোকান দেখিয়ে বললেন, “ওই বৃদ্ধের কাছে চলো।”

দোকানি বৃদ্ধের মাথাটি তার ঘাড়ের ওপর নেই, বরং কোমরে ঝুলছে! ভয়ংকর চেহারা হলেও কো শৌসিন জানতেন, এই বৃদ্ধের দোকানে ‘খুনি ভূত’ ট্যাগ নেই। বৃদ্ধ দাম চাইল মাত্র ‘কুড়ি কয়েন’।

‘হিংস্র বাঘ’ পেট ভরে খেয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “নাইট ওয়ান্ডারার, তুমি কীভাবে বুঝলে সে আমাদের ঠকাবে না?”

কো শৌসিন রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “সবই দেখার বিষয়।”

দিন গড়াল। বিকেলে ফিরে আসার সময় খবর এল ‘মাছ রাজা’ নামের এক নারী খেলোয়াড় মারা গেছে। এক বৃদ্ধা ভূত তার ‘হারানো নাতি’ খুঁজে দেওয়ার নামে তাদের ফাঁদে ফেলেছিল। বৃদ্ধার নাতি ছিল এক ছোট ছেলে, যে মাছ রাজার ঘাড় মটকে মাথাটা বলের মতো খেলতে শুরু করেছিল।

সবাই শিউরে উঠল। কো শৌসিন বুঝলেন, ‘খুনি ভূত’ ট্যাগধারী যারা, তাদের সাহায্য করা মানেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনা। আর ছোট ছেলেটির ট্যাগের একটি শব্দ যে লাল হয়ে জ্বলে উঠেছিল, তা থেকে তিনি বুঝলেন—খুন করলে ট্যাগের শব্দগুলো উজ্জ্বল হয়। তিনবার খুন করলে হয়তো সে প্রকৃত ‘খুনি ভূত’ হয়ে উঠবে।

গেমটি সত্যিই ভয়ানক!

রাত নেমে এল। কো শৌসিন তার ‘খুনি দানবের রাতের পোশাক’ পরে একা বেরিয়ে পড়লেন। তিনি সেই বৃদ্ধা ও ছেলেটির আস্তানায় যেতে চান। কিছুদূর যেতেই অন্ধকারে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “বড় ভাইয়া, তুমি কি?”

কো শৌসিন ঘুরে দেখলেন, ছোট মেয়ে ‘তিয়ান তিয়ান’। আগের কপি থেকে হারিয়ে যাওয়া সেই মেয়েটি! সে বলল, কেউ তাকে ভুলিয়ে এখানে নিয়ে এসেছে।

কো শৌসিন হাসলেন। এই ছোট্ট মেয়েটিকে তিনি নিজের সাথে নিলেন। “চলো, বড় ভাইয়া তোমাকে নতুন খেলনা খুঁজে দিচ্ছি!”