ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায় হৃদস্পন্দনের শব্দ
ডং!
একটি বিকট শব্দ শোনা গেল। মানবাকৃতি খরগোশ দানবটি, তিনটি মৃত খরগোশের লাশ আঁকড়ে ধরে, জোরপূর্বক নিজের হাতে কর守信-এর আঘাত প্রতিহত করল।
এক মুহূর্তের জন্য সাদা খরগোশের লোম ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, রক্তের লাল ছিটে উড়ে গিয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল। অথচ এই মুহূর্তে খরগোশ দানবটি তার ক্ষতকে একেবারে উপেক্ষা করল, হঠাৎই সে নিজের হাত ঝাঁকিয়ে দিল, এবং গর্জন করে লোমঝরা হাতে কর守信-এর উল্কা-দণ্ডের আঘাতে এক বিশাল খণ্ড মাংস ছিঁড়ে গেল।
ঠিক সেই সময়ে—
তার চোখ থেকে যেন রক্ত ঝরতে শুরু করল, শরীরের পেশী ক্রমাগত কাঁপতে লাগল। সে দু’পা শক্ত করে দাঁড়াল, উল্কা-দণ্ডের আঘাত থেকে নিজেকে মুক্ত করে, খরগোশের মতো ঝাঁপিয়ে কর守信-এর বুক লক্ষ্য করে প্রচণ্ড শক্তিতে লাথি মারল।
কর守信 সতর্ক হল, কারণ খরগোশ দানবটির পশ্চাদপদে অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী পেশী ছিল; যদি সত্যিই ঐ লাথি তার বুকের উপর পড়ত, তবে তার শক্তিশালী শরীরেও পাঁজরের সব হাড় ভেঙে যেতে পারত।
কিন্তু প্রতিপক্ষের কৌশল এত দ্রুত এসেছিল যে এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল না; কর守信 কেবল উল্কা-দণ্ডটি বুকের সামনে ধরে প্রতিরোধ করল।
বুম!
আবার একটি ভারী শব্দ; বিশাল শক্তি কর守信-কে বারবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।
খরগোশ দানবটি গর্জন করে, এই সুযোগে তিনটি মৃত খরগোশের লাশ এক পাশে রেখে দিল।
এই মুহূর্তে—
তার শরীর ক্রমাগত ফুলে উঠছে, বড় হচ্ছে; হঠাৎ সে এক পরাক্রমশালী পেশীবহুল খরগোশ দানবে রূপান্তরিত হল।
তার শরীরের সাদা লোম ঝরে পড়ল, ত্বক প্রকাশিত হল। অথচ সেই ত্বকও অদ্ভুত—কালো-লাল ত্বকের নিচে যেন মোটা পরজীবী পোকা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“আহ—!”
পেশীবহুল খরগোশ গর্জন করে, পা শক্ত করে মাটি চিড়ছে, পুরো শরীর যেন এক বিশাল কামানের গোলার মতো ছুটে গেল।
যখন সে লাফ দিল, মাটি তার পায়ের চাপে ফেটে গেল।
কর守信 কোনরকম অবহেলা করল না, কিছুক্ষণ আগে উল্কা-দণ্ড দিয়ে প্রতিপক্ষের পা আটকাতে সক্ষম হয়েছিল, যদিও আঘাত পাননি, কিন্তু সেই বিশাল শক্তি তার শরীরে ঝিমঝিম ভাব এনে দিয়েছিল।
আর এখন খরগোশ দানবটির রূপান্তর, স্পষ্টই এটি এক মনোবৃত্তি-আক্রমণ ক্ষমতাসম্পন্ন শক্তিশালী দানব।
শুউ!
রক্তের গন্ধ নিয়ে পেশীবহুল খরগোশ উল্কা-দণ্ডে ছিঁড়ে যাওয়া রক্তাক্ত হাত নাড়াল, তাতে খরগোশের হাত নখে পরিণত হল, শীতল আলো ঝলমল করে কর守信-এর গলা লক্ষ্য করে আক্রমণ করল।
ডং!
কর守信 দ্রুত উল্কা-দণ্ড দিয়ে রক্ষা করল, এবং প্রতিপক্ষের শক্তি কাজে লাগিয়ে নিজেকে দূরে সরিয়ে নিল।
তারপর সুযোগ বুঝে, প্রতিপক্ষের আঘাত ব্যর্থ হওয়ার মুহূর্তে, উল্কা-দণ্ডে ভূতের শক্তি নিয়ে প্রচণ্ড আঘাত করল।
বুম!
এই আঘাতটি পেশীবহুল খরগোশের পেটে পড়ল, এক মুহূর্তে চামড়া ছিঁড়ে রক্ত ঝরতে লাগল।
কিন্তু খরগোশটি ব্যথা মনে করল না, আবার পা শক্ত করে কর守信-এর দিকে লাথি মারল।
কর守信 চমকে উঠল, এ যেন আত্মহারা লড়াই!
এ দৃশ্য দেখে, কর守信 দ্রুত “ফাঁসির দড়ি” বের করল।
এই দড়িটি নারীভূত অধ্যক্ষের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হয়েছিল, বড় অবদান রেখেছিল; এখন তা দুই ভাগে বিভক্ত, কিন্তু কর守信 সেটি ছাড়েনি।
সে দড়িটি খরগোশের পায়ে দ্রুত জড়িয়ে ধরল।
ফাঁসির দড়ির প্রভাবে, পেশীবহুল খরগোশের আক্রমণ মুহূর্তেই নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল।
এতদিন ভাবছিল, মানসিক শক্তি আগের চেয়ে বেশি, “ভয়ঙ্কর ভূতের চোখ” ও “হত্যার পোশাক” সুরক্ষা দিচ্ছে, তাই খরগোশ দানবের মনোবৃত্তি-আক্রমণ নিয়ে চিন্তা নেই।
একই সঙ্গে, চোখও গত রাতে শক্তিশালী হয়েছে, কিছুটা মানিয়ে নেওয়ার সময় দরকার।
চোখের শক্তিবৃদ্ধি ব্যাপক; শুধু দৃষ্টিশক্তি বাড়েনি, পরিষ্কার ও দূরে দেখতে পারছে, গতিশীল দৃষ্টিও অনেক উন্নত হয়েছে।
আগে কর守信-এর সামান্য দূরদৃষ্টি ছিল, কিন্তু চোখের শক্তি বাড়ার পর তা নিরাময় হয়েছে।
শক্তিশালী গতিশীল দৃষ্টিশক্তির কারণে, খরগোশ দানবের গতি ও শক্তি খুব দ্রুত হলেও, কর守信 তাদের গতিপথ ধরতে পারছে।
তাই শুরুতেই কর守信 ভেবেছিল, এই খরগোশ দানবের মাধ্যমে চোখের শক্তির সাথে মানিয়ে নেবে; কিন্তু সে বুঝতে পারল, গতিপথ ধরতে পারলেও শক্তির পার্থক্য অনেক।
শক্তির পার্থক্য থাকলে, গতিতেও পার্থক্য থাকবে।
সব বুঝে নিয়ে, কর守信 কোনরকম শিথিলতা না দেখিয়ে, “পশুরূপ—ভল্লুক” কার্ড বের করল।
কার্ডটি হাতে নিয়ে চেপে ধরতেই, এক রহস্যময় শক্তি তাকে ঘিরে ধরল।
ঠিক তখনই, ফাঁসির দড়ি পেশীবহুল খরগোশ ছিঁড়ে ফেলল, নিজের শেষ কর্তব্য সম্পন্ন করল।
পরের মুহূর্তে—
পেশীবহুল খরগোশ যখন পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছিল, সে সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল।
কর守信-এর শরীর ক্রমাগত বড় হচ্ছে, পেশী ফুলে উঠছে।
এক মুহূর্তে, পিঠ ও বাহুতে পেশী যেন ইস্পাতের মতো উঁচু হয়ে উঠল।
শরীরের গভীর শক্তি প্রবল বেগে ছুটে চলেছে, হাত বাড়ালেই মনে হচ্ছে সামনে থাকা পেশীবহুল খরগোশটিকে চটকে ফেলা যাবে।
“হত্যার পোশাক”-এর ভূতের শক্তি প্রবল, কর守信 যেন এক বিশাল ভল্লুকে রূপান্তরিত হয়েছে—উচ্চ, বলিষ্ঠ, পরাক্রমশালী।
তার হাতে থাকা উল্কা-দণ্ড থেকে রক্ত ঝরে পড়ছে।
এই মুহূর্তে সে যেন রাত্রির হত্যা-প্রেত।
“খরগোশ, এগিয়ে এসো! থেমে গেলে কেন?” প্রবল শক্তি কর守信-কে ধ্বংসের উন্মাদনা এনে দিল।
পেশীবহুল খরগোশ কর守信-এর রূপান্তর দেখে, চোখে আতঙ্কের ঝলক।
এইমাত্র, সে যেন সত্যিই এক উন্মত্ত ভল্লুক দেখল।
একটি খরগোশ কিভাবে একটি বিশাল ভল্লুকের শক্তির সাথে লড়বে?
বুম!
পরের মুহূর্তে—
কালো ছায়া উন্মত্তভাবে ছুটে গেল, উল্কা-দণ্ডের ঘূর্ণনে রক্তের লাল রেখা আঁকা পড়ল।
ভূতের শক্তিতে কর守信 মুখে অশুভ হাসি, পেশীবহুল খরগোশের আতঙ্কিত চোখের সামনে এসে উপস্থিত হল।
এক হাত বাড়িয়ে, খরগোশের গলা ধরতে গেল।
খরগোশটি সরাসরি মোকাবিলা করতে সাহস পেল না, বারবার পিছিয়ে গেল।
তার পায়ে আগের চেয়ে বেশি শক্তি, প্রতিটি পেছনের পদক্ষেপে মাটি ফেটে গেল।
কিন্তু সে যা কল্পনা করেনি—
কতবারই সে পিছিয়ে যাক, কর守信-এর সাথে দূরত্ব বাড়ল না।
কারণ সে পিছোলে, কর守信 সামনের দিকে এগিয়ে যায়; দূরত্ব সবসময় একই থাকে।
খরগোশ দানব ভীত হল; এই মানুষটি হঠাৎ এত বদলে গেল কীভাবে?!
গতিশীল দৃষ্টিশক্তি ও শক্তির সমন্বয়ে, খরগোশের গতি ও শক্তি কর守信-এর জন্য এখন আর কোনও হুমকি নয়, বরং সে প্রতিপক্ষের চেয়েও অনেক বেশি পরাক্রমশালী।
শক্তির তুলনায়, খরগোশ ও ভল্লুক অপ্রতিদ্বন্দ্বী!
“তুমি...!”—পেশীবহুল খরগোশের গলা কেঁপে, সে আতঙ্কিতভাবে কিছু বলতে চাইল।
কিন্তু উত্তর হিসেবে সে পেল উল্কা-দণ্ডের হিংস্র আঘাত।
পুঁচ!
বিশাল শক্তির সামনে, উল্কা-দণ্ড আকাশে বক্ররেখা এঁকে, মুহূর্তেই পেশীবহুল খরগোশের মুখে সজোরে পড়ল।
একটি ভাঙার শব্দ; তার বিশাল দন্ত ভেঙে গেল।
পেশীবহুল খরগোশ ব্যথায় চিৎকার করতে লাগল।
আগে সে আঘাত ও ব্যথা উপেক্ষা করতে পারত; কিন্তু এখন আর সাহস পেল না।
ঠাস!
খরগোশটি আবার দূরত্ব বাড়াতে চাইল, শক্তি সঞ্চয় করতে চাইল; কিন্তু কর守信-এর উল্কা-দণ্ড তার কোমরে সজোরে আঘাত করল।
একটি ভাঙার শব্দ; কোমরের হাড় ফেটে গেল।
“পশুরূপ—ভল্লুক” কার্ডটির কার্যকারিতা প্রায় দশ মিনিট।
তাই এই স্বল্প সময়ের মধ্যে, পেশীবহুল খরগোশটিকে শেষ করতে হবে; তাকে প্রতিশোধের সুযোগ দেওয়া যাবে না।
হঠাৎই কর守信-এর শক্তি প্রবলভাবে বিস্ফোরিত হল, একচেটিয়া আধিপত্য নিয়ে এল।
এই আঘাতে, পেশীবহুল খরগোশের কোমরের হাড় ভেঙে গেল, শরীর কাত হয়ে পড়ল।
কর守信 দ্রুত সুযোগটি কাজে লাগিয়ে, উল্কা-দণ্ড বারবার ঘুরিয়ে, তার কোমরের একই স্থানে আঘাত করল।
প্রতিটি আঘাতে ভারী বস্তু পেশীর উপর পড়ে শব্দ তুলল।
প্রতিটি আঘাতে, খরগোশটি বিদ্যুতাহত হয়ে শরীর কেঁপে উঠল।
এটা শক্তি ও ব্যথার কারণে মুহূর্তের জড়তা, কিন্তু এখনই তার প্রাণঘাতী দুর্বলতা।
পেশীবহুল খরগোশ পালাতে চাইল, প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু তার ডান কোমর ইতিমধ্যে ছিন্নভিন্ন।
প্রচণ্ড যন্ত্রণা গোটা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, এখন সে উপরের শরীর টিকিয়ে রাখাও কঠিন।
ঠিক তখন—
কর守信 আরেকটি আঘাত করল; এই আঘাতে শক্তির প্রবলতা ছিল, পেশীবহুল খরগোশটিকে আকাশে ছুড়ে দিতে চাইছিল।
কিন্তু সে যখন মাটিতে পড়ে উড়ে যাচ্ছিল, কর守信 হঠাৎ হাত বাড়িয়ে, তার দুটি দীর্ঘ কান ধরে ফেলল।
হাতের পেশী শক্ত করে, খরগোশটিকে তুলে নিল, উল্কা-দণ্ড দিয়ে তার পায়ে সজোরে আঘাত করল।
ক্র্যাক!
হাড় ভাঙার শব্দ আবার শোনা গেল।
খরগোশটির সব শক্তি ছিল এই পায়ে; এখন পা ভেঙে গেলে, সে পালাবে কীভাবে!
“আহ—!” পেশীবহুল খরগোশ চিৎকার করে, যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল।
কিন্তু মানুষের মাংস খাওয়া খরগোশ দানবের প্রতি কর守信-এর মনে বিন্দুমাত্র দয়া নেই।
সে খরগোশটিকে তুলে, দুই কান চেপে ধরে, বারবার জোরে মাটিতে ছুড়ে মারল।
প্রচণ্ড শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, হাড় ভাঙার শব্দ অনবরত, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, পেশীবহুল খরগোশটি যেন ছেঁড়া কাপড়ের মতো মাটিতে ছুঁড়ে মারতে মারতে, মাটিতে দুটি বড় গর্ত হয়ে গেল।
এবার, কর守信 আবার তুলে নিল, চোখে রক্তাক্ত দৃষ্টি, ক্ষতবিক্ষত দানবটির দিকে তাকাল।
“তুমি যখন খেলোয়াড়দের খরগোশের খাদ্য বানাতে ঠকিয়েছিলে, তখন কি ভাবোনি, একদিন তোমাকেও মানুষের হাতে নির্মমভাবে মরতে হবে?”
কর守信-এর চোখ আগুনে লাল, মুখে হিংস্রতা, ভূতের শক্তির ঘূর্ণিতে সে যেন এক দানব, পেশীবহুল খরগোশের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
পুঁচ!
আর কোনও সুযোগ না দিয়ে—
একটি ভারী শব্দ; বিশাল শক্তির সামনে, উল্কা-দণ্ডের ধারালো ফলা সোজা পেশীবহুল খরগোশের বুকে ঢুকে গেল, তারপর ঘুরতে ঘুরতে ভেতরে প্রবেশ করল, বারবার ভিতরে কুচিয়ে দিল।
পেশীবহুল খরগোশ পুরোপুরি প্রতিরোধশক্তি হারিয়েছে, মুখে রক্ত ঝরতে লাগল।
সম্ভবত এই আঘাতে তার হৃদয় গুঁড়িয়ে গেল, আরও একবার রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, সে নিস্তেজ হয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে, কর守信 গলা ঘুরিয়ে, হাড় কড়কড় শব্দ তুলল।
তারপর একবার চোখ ফেরাল, এখনও জ্বলতে থাকা ছোট কুঁড়েঘরের দিকে তাকিয়ে, পেশীবহুল খরগোশের লাশটি সেখানে ছুঁড়ে দিল।
আগুনে দানবটি মুহূর্তে গ্রাস হয়ে গেল।
কিন্তু কর守信-এর অবাক লাগল, কেন এখনও কাজ শেষের সংকেত আসছে না?
ডুম!
ঠিক তখন, আগুনের ভিতর থেকে হঠাৎ হৃদস্পন্দনের শব্দ শোনা গেল।
এই শব্দ ক্রমে বাড়তে লাগল, দ্রুততর হয়ে উঠল।