ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: মৃত্যুর পরিবর্তে

“আমি শুধু একটা কথা মনে করিয়ে দিলাম।”
কো শোউসিনের ভ্রু কুঁচকে গেল, এই লোকটা কেমন আচরণ করছে?
“তুমি আগে কেন বলোনি? জানো তো আমরা গতকাল কী ধরনের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছি?” সেই ব্যক্তি আরও বলে চলল।
কো শোউসিন টানা দুই দিন কোনো কাজ ছাড়াই সরাসরি পরবর্তী পর্যায়ে উঠে গিয়েছিল, খেলোয়াড়দের মনে ঈর্ষা গোপন ছিল, কেউ কেউ তো রীতিমতো লালচে চোখে তাকিয়েছিল।
মনটা অত্যন্ত তিক্ত হয়ে উঠেছিল, এমন অবস্থায় ঈর্ষা না হওয়া অসম্ভব।
বিশেষ করে, তারা গতকাল পুরো দিন উদ্বেগে ছিল, কোনো খুঁটিনাটি মিস হয়ে যায় কিনা, সেই ভয়ে সময় কাটিয়েছিল; শেষ পর্যন্ত প্রশ্নোত্তর পর্বে এমন একটা প্রশ্ন এল, পুরো দিনের পরিশ্রম বৃথা গেল।
তারপর রাতভর মানসিক ও শারীরিক যন্ত্রণা, আতঙ্ক—সবকিছুই কাটিয়ে যখন কো শোউসিনকে এত সহজে উত্তীর্ণ হতে দেখল, মনে হলো তাদের মধ্যে ভারসাম্যহীনতা আরও প্রবল হলো।
সবাই কোনো না কোনোভাবে ভয়ঙ্কর আত্মার সঙ্গে লড়াই করেছে, অথচ কো শোউসিন কোনো কিছুই করেনি; তারা ভাবল, তার সবটাই কেবল ভাগ্যের ফল।
এতে কারও কারও জ্বালা আরও বেড়ে গেল।
এই কারণেই, যে খেলোয়াড়টি কথা বলছিল, তার মুখভঙ্গি বদলে গেল।
সে বলল, “তুমি জানো, ভয়ঙ্কর আত্মার সঙ্গে লেনদেন করলে সরাসরি পরবর্তী ধাপে যাওয়া যায়, অথচ আমাদের কিছুই বললে না!”
“আমরা সবাই তো মানুষ, তুমি নিজেও একজন মানব খেলোয়াড়, একে অপরকে সাহায্য করা কি উচিত নয়?”
“তুমি একা লেনদেন করে উত্তীর্ণ হলে, সেটা ঠিক আছে; এখন আমাদেরও সুযোগ এসেছে, তুমি আবার সমস্যা করছ?”
এমন কথা শুনে, অন্য খেলোয়াড়দের মুখের ভাব বদলে গেল।
সবাই বুঝতে পারল, সবাই কষ্ট পাচ্ছে, কিন্তু একজনের এত সহজে সবকিছু হয়ে যাচ্ছে, এটা অসন্তোষের জন্ম দেয়।
তবে এভাবে প্রকাশ্যে বলা আবার অন্যরকম।
ড্রাগন আও লিয়াংচেন রি থিয়ান তাড়াতাড়ি সেই খেলোয়াড়কে ধরে বলল, “এক রাতে ধনী, চুপ করো, আর বলো না!”
বড় শিংওয়ালা যোদ্ধা মাথা নাড়ল, যেন বলল, আর কথা বলো না।
তার মতে, এই ভূতের দেশে টিকে থাকার জন্য শেষ পর্যন্ত নিজের ওপর নির্ভর করতে হয়, তাহলে কেন অন্যের কাছে সাহায্য চাইবে?
তাছাড়া, ‘ভয়ঙ্কর খেলা’ শুরুতেই ইঙ্গিত দিয়েছিল, শুধু আমরা অন্য কিছুতে মনোযোগ দিয়েছিলাম বলে বুঝতে পারিনি।
নাইট ওয়ান্ডারার সেটা লক্ষ্য করেছিল, তাই সে চেষ্টা করেছে, সফল হয়েছে, তাহলে তাকে বলতেই হবে?
সে ঝুঁকি নিয়েছিল, ব্যর্থ হলে মৃত্যু হতো।
তাই, কেউ সাহায্য করুক বা না করুক, অন্যদের বলার অধিকার নেই।
সাহায্য না করা স্বাভাবিক, সাহায্য করা সৌজন্য।
বড় শিংওয়ালা যোদ্ধা ভাবল, মাথা নাড়ল, এই ‘এক রাতে ধনী’ খেলোয়াড়টি গত রাতের অভিজ্ঞতা ও ঈর্ষায় মাথা গরম করে ফেলেছে।
তবু সবাই গত রাতে একসঙ্গে লড়াই করেছিল, তাই কেউ উঠে এসে তাকে নিবৃত করল।
এ সময়, ড্রাগন আও লিয়াংচেন রি থিয়ান ও বড় শিংওয়ালা যোদ্ধা ‘এক রাতে ধনী’ খেলোয়াড়ের জন্য কো শোউসিনের কাছে ক্ষমা চাইতে চাইল।
তবে তাকিয়ে দেখল, কো শোউসিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেছে।
কো শোউসিন মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস টাকা দিয়ে কচ্ছপ প্রধানকে খুঁজে নেওয়ার কথা তৎক্ষণাৎ বলেনি।
পরিস্থিতি দেখে মনে হলো, এই খেলোয়াড় জানতে পারলে, সবকিছু প্রথমে যেমন ভাবা হয়েছিল সেই দিকেই গড়াত।
অনেক কিছু শান্তভাবে শুরু হয়, কারণ কেউ নেতৃত্ব দেয় না।
কিন্তু কেউ নেতৃত্ব দিলে, দ্বিতীয়, তৃতীয় এমনকি আরও অনেকে যোগ দেয়।
তাতে, ভয়ঙ্কর আত্মার হস্তক্ষেপ ছাড়াই খেলোয়াড়রা টিকে থাকার জন্য একে অপরের ছায়া টাকা নিয়ে যুদ্ধ শুরু করে, এমনকি খেলোয়াড়দের মধ্যেই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হয়।
কিছু মানুষ বাঁচার জন্য সবকিছু করতে পারে।
মানুষের মন এক নয়।
এটা হয়তো ভয়ঙ্কর আত্মারা দেখতে চায়।
তারা মজা খুঁজতে চায়, নিজেকে আনন্দ দিতে চায়, খেলতে চায়—তাহলে দর্শনও একধরনের খেলা।
এ কথা মনে করে, কো শোউসিন ‘এক রাতে ধনী’ খেলোয়াড়ের দিকে তাকাল, শান্তভাবে বলল, “তুমি নিজের ভালো দেখো।”
বলেই, সে ঘুরে চলে গেল।
থাকার চেয়ে নিজের ঘরে ফিরে সদ্য পাওয়া শক্তি কার্ডটা ব্যবহার করাই ভালো।
কো শোউসিনের চলে যাওয়া দেখে, ড্রাগন আও লিয়াংচেন রি থিয়ান ও বড় শিংওয়ালা যোদ্ধা হাত বাড়াল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ থাকল।
তারা জানে, খেলোয়াড়দের মধ্যে এই মুহূর্তে বিভাজন শুরু হয়েছে।
তারা দু’জন ভ্রু কুঁচকাল, দেখল, ভয়ঙ্কর আত্মারা হাসিমুখে সবকিছু দেখছে।
“দারুণ! ইচ্ছে করছে এই ভূতের মুখ ছিঁড়ে ফেলি!” ড্রাগন আও লিয়াংচেন রি থিয়ান হাত মুঠো করল।
স্পষ্ট, সবকিছুই আত্মাদের ইচ্ছাকৃত, এমনকি পরিকল্পিত!
নাহলে ওই নারী আত্মা গতকাল আসেনি, আজই কেন এল?
হয়তো গতরাতে খেলোয়াড়রা বেশি একতাবদ্ধ ছিল, তাই আজ পরিকল্পিতভাবে বিভাজন তৈরি করা হলো।
ড্রাগন আও লিয়াংচেন রি থিয়ান ভাবল, গতকাল সে খেলোয়াড়দের একতাবদ্ধ করতে চেষ্টা করেছে, রাতে সে ও বড় শিংওয়ালা যোদ্ধা সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছে, একসঙ্গে আত্মার বিরুদ্ধে লড়েছে।
কিন্তু তার সব প্রচেষ্টা আজ পানিতে ভেসে গেছে।
তার মুঠো আরও শক্ত, শেষ পর্যন্ত ঢিলে হয়ে গেল।
কারণ সে জানে, এই আত্মাদের সঙ্গে সে পারবে না।
এ সময়,
‘এক রাতে ধনী’ খেলোয়াড় উঠে বলল, “আজও আমি রোলার কোস্টারই বেছে নিচ্ছি!”
বলেই, সে নারি আত্মার দিকে তাকাল, বলল, “আমি তোমার খরগোশের দেখভাল করব, তুমি আজ আমার জন্য বদলি হও!”
রোলার কোস্টার বেছে নিয়েছিল, কারণ গতকাল সেই আত্মা তাকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দিয়েছিল।
এখনও শরীরের ভিতর-বাইরের যন্ত্রণা অনুভব করছে।
তাই আজও রোলার কোস্টার বেছে নিল, যাতে নারী আত্মা তার বদলি হয়ে, সেই আত্মাকে মোকাবিলা করে।
নারী আত্মা শুনে হাসল, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আজ সবগুলো আমি বদলি হব, এখন আমার সঙ্গে চলো, আমি তোমাকে খরগোশের ঘর দেখাব।”
“ঠিক আছে!” ‘এক রাতে ধনী’ এগিয়ে গেল।

নারী আত্মা আবার ভিড়ের দিকে তাকাল, কর্কশ গলায় বলল, “আর কেউ বেছে নিতে চায়?”
এ কথা শুনে, বাকি খেলোয়াড়রা কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর ড্রাগন আও লিয়াংচেন রি থিয়ান ও বড় শিংওয়ালা যোদ্ধার দিকে তাকাল।
গতরাতে তাদের পারফরম্যান্স সবার মনে রেখাপাত করেছে।
নিঃসন্দেহে, তারা এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়।
সামান্য বিভাজন তৈরি হওয়ায়, সবাই ‘এক রাতে ধনী’ খেলোয়াড়ের ব্যাপারে ভাবতে শুরু করল, অন্যরাও এমন করবে কি না, সেই প্রশ্ন জাগল।
তবু সিদ্ধান্তহীন অবস্থায়, শক্তিশালীদের দিকে তাকানোই অভ্যাস।
কিছু মনে করে, “আমার চেয়ে শক্তিশালী কেউ যদি করে, তাহলে নিশ্চয়ই ঠিক।”
কিন্তু ড্রাগন আও লিয়াংচেন রি থিয়ান ও বড় শিংওয়ালা যোদ্ধা মাথা নাড়ল।
“না, হবে না।”
তারা বলল।
যদিও কো শোউসিন নিশ্চিত করেছে, আত্মার সঙ্গে লেনদেন করে নিরাপদ দিন পাওয়া যায়।
কিন্তু কো শোউসিন নারী আত্মার সঙ্গে লেনদেন করেছিল কি?
ভেবে দেখে, মনে হলো, হয়তো নয়।
নারী আত্মার সঙ্গে লেনদেন মানে, সে একদিন বদলি হবে, কিন্তু তাকে খরগোশের দেখভাল করতে হবে।
কিন্তু কো শোউসিন ভিন্ন, সে সরাসরি পর্যায়ে উঠেছে।
তাই তারা নিশ্চিত, এক নয়।
এর মানে, এই বিনোদন পার্কে বাঁচার জন্য একাধিক উপায় আছে।
এখন নারী আত্মার সঙ্গে লেনদেন সত্যিই নিরাপদ কিনা, তা জানা যায়নি।
বাঁচার পথ আছে, কিন্তু কোনো পথ ফাঁদ কিনা, তাও জানে না।
তাই একটু সতর্ক হওয়াই ভালো, না হলে প্রাণ নিয়ে খেলা।
‘এক রাতে ধনী’ খেলোয়াড় নিজের মতো করতে চায়, তাই তা-ই হোক।
তাদের মাথা নাড়ার সাথে সাথে, অন্যরাও মাথা নাড়ল।
‘এক রাতে ধনী’ দেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল।
তারপর,
নারী আত্মা দেখল কেউ আর বেছে নিচ্ছে না, সে ‘এক রাতে ধনী’কে নিয়ে চলে গেল।
এভাবেই,
সবাই নিজের নিজের বিনোদন প্রকল্প বেছে নিল, তারপর সংশ্লিষ্ট আত্মাদের সঙ্গে পারিপার্শ্বিকতা জেনে নিল।
গতকালের ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে, আজ সবাই অনেকটা বুদ্ধিমান হয়েছে।
সুযোগ পেলেই আত্মাদের সঙ্গে কথা বলছে।
ভয়, রাতে আবার এমন প্রশ্ন আসে—আমার মৃত্যুর কারণ কী, আমার জন্মদিন কখন—এমন কঠিন প্রশ্ন।
খুব দ্রুত,
সারা দিন এভাবেই কেটে গেল।
এই দিনে, সারাদিন ভারী বৃষ্টি ছিল, appena থামল।
সবাই সফলভাবে কাজ শেষ করতে, বৃষ্টিতে ভিজে নানা তথ্য সংগ্রহ করছিল।
এমন সময়, কেউ বলল, “আজ সকালে ‘এক রাতে ধনী’ চলে যাওয়ার পর, সারাদিন তাকে আর দেখা যায়নি…”
“তুমি তার জন্য চিন্তা করছ? সে তো খরগোশের দেখভাল করছে, বর্ষায় ভিজতে হচ্ছে না।”
“না, আমার আসল অর্থ তা নয়।” খেলোয়াড় মাথা নাড়ল, বলল, “নারী আত্মা তো বলেছিল, সে বদলি হবে; কিন্তু সারাদিনও নারী আত্মাকে দেখা যায়নি।
আর…শিগগিরই প্রশ্নোত্তরের সময় আসছে, নারী আত্মা এখনও আসেনি…”
এই কথা শুনে, সবাই অস্বস্তি অনুভব করল।
গতকাল প্রশ্নোত্তরের সময়ের আগে আত্মারা তাড়া করে ঘিরে ধরেছিল।
আজ, নারী আত্মা নেই, অন্য আত্মারাও আসেনি।
“কি হচ্ছে?”
সবাই ভ্রু কুঁচকাল, ঘটনা সহজ নয় মনে হলো।
শেষ পর্যন্ত,
সবাই যা ভাবেনি, রাত দশটা বাজলেও আত্মারা আসল না।
পুরো পার্ক নিস্তব্ধ, মৃত্যুতে ছেয়ে গেল।
এই স্থান মৃত্যুতে মোড়া।
এবং,
রাতভর অপেক্ষা করার পর, কেউ কেউ ঘুমিয়েও পড়ল, শেষ পর্যন্ত সকাল হলো, আত্মারা এল না।
এক রাত এভাবে কেটে গেল, সবাই হতবাক।
কি ঘটল, এক রাত নিরাপদে কাটল?
সবাই অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
হঠাৎ এই সুখ, আবার অস্বাভাবিক, কিছু বলার ভাষা নেই।
সকাল আটটার পর, আবার দৈনিক বাছাইয়ের সময় এলো।
কচ্ছপ প্রধান সব আত্মা নিয়ে পার্কের কেন্দ্রে এসে উপস্থিত হলো।
একই সময়ে,
কো শোউসিনও, চোখের দ্রুত শক্তি বৃদ্ধির কারণে রাতভর যন্ত্রণায় ভোগার পর, এখানে এসে পৌঁছল।
কচ্ছপ প্রধান সবাইকে দেখে বলল, “সবাই এসে গেছে, তাহলে শুরু করি, আগের মতোই, তোমরা যা খুশি বেছে নাও।”
তার কণ্ঠে বরাবরের মতো নির্লিপ্ততা।
এ কথা শুনে, সবাই স্তম্ভিত।

‘এক রাতে ধনী’ খেলোয়াড় তো আসেনি, সবাই এসে গেছে কীভাবে?
একটু ভাবতেই,
সবাই মনে মনে চিন্তা করল, তবে কি ‘এক রাতে ধনী’…
তখন কেউ আর ধরে রাখতে না পেরে প্রশ্ন করল,
“প্রধান, জানতে পারি কি হয়েছে? গত রাতে প্রশ্নোত্তর ছিল না, বড় পালাও ছিল না…”
কচ্ছপ প্রধান তাকে দেখে অতি স্বাভাবিকভাবে বলল, “এটা জানার কি আছে? নিশ্চয়ই কেউ তোমাদের বদলি হয়েছে।”
বজ্রধ্বনি!
কথার শেষে, হঠাৎ বজ্রপাত।
ঝুম বৃষ্টি শুরু হলো।
প্রায় গতকাল সকালের পুনরাবৃত্তি।
ঠিক তখনই,
পা টেপার শব্দ,
পা টেপার শব্দ,
পা টেপার শব্দ,
ভিজে জমিতে পা রাখার আওয়াজ আসতে লাগল।
তারপর, কর্কশ কণ্ঠে প্রশ্ন,
“তোমরা ঠিকভাবে বেছে নিয়েছ তো? কোনো সাহায্য লাগলে, আমাকে বলো, আমি তোমাদের বদলি হতে পারি!”
এটা একজন পুরুষের কণ্ঠ।
তাকিয়ে দেখল,
একজন ছেঁড়া, ছিদ্রযুক্ত পোশাক পরা, যেন কেউ ছিঁড়ে ফেলেছে।
তার শরীরে অসংখ্য ক্ষত, রক্ত ঝরছে।
বুকে একটি বিশাল সাদা খরগোশ, খরগোশের মুখ চিবিয়ে চলেছে।
প্রতিটি পা ফেলে, মাটিতে রক্তের ছাপ পড়ছে।
রক্ত ও বৃষ্টি মিশে ভেসে যাচ্ছে।
লোকটির মুখ দেখে, উপস্থিত সবাই আতঙ্কিত।
এ তো সেই ‘এক রাতে ধনী’—গতকাল নারী আত্মার সঙ্গে চলে যাওয়া খেলোয়াড়!
এখনই সবাই বুঝল, কচ্ছপ প্রধানের কথার অর্থ কী।
এই পথ সত্যিই বাঁচার পথ।
কিন্তু এই পথ নিজের জন্য নয়।
এটা আত্মদান করার পথ।
যে বেছে নেয়, সে মারা যায়, অন্যরা তার বদলিতে নিরাপদে দিন কাটায়।
ভেবে দেখলে,
গতকাল নারী আত্মা এসে বদলি হওয়ার কথা বলেছিল, কিন্তু নির্দিষ্ট করে কারও কথা বলেনি।
সে বলেছিল, কেউ খরগোশের দেখভাল করলে, সে সবাইকে বদলি হবে।
এখানে ‘সবাই’ মানে—বাকি খেলোয়াড়রা!
নারী আত্মা যেন বদলির খোঁজ করছিল।
‘এক রাতে ধনী’ নারী আত্মার বদলি হয়েছে।
নারী আত্মার অদৃশ্য হওয়া, অন্য খেলোয়াড়দের প্রশ্নোত্তর ও গভীর রাতের পালানোর বদলি, তাদের নিরাপত্তার বিনিময়ে।
এখন…‘এক রাতে ধনী’ও বদলি খুঁজতে শুরু করেছে…
কেউ এখন বদলি হতে চাইলে, বাকি খেলোয়াড়রা আবার নিরাপদে দিন কাটাতে পারবে…
ভাবতেই, সব খেলোয়াড়ের মনে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
এই উপায়…
ঠিক তখনই,
নারী আত্মার বদলি হয়ে যাওয়া ‘এক রাতে ধনী’ হঠাৎ কো শোউসিনের দিকে তাকাল।
হয়তো ঈর্ষা তার কিছু স্মৃতি উজ্জীবিত করেছে।
শোনা গেল, সে ফিসফিস করে বলছে, “কেন…কেন…আমি এত দুর্বিষহ?
আমারই তো বেঁচে থাকার কথা…আমি কেন বদলি হয়ে মরব?
কেন! তুমি কেন এত ভাগ্যবান?
কেন?”
‘এক রাতে ধনী’ চিৎকারে, চোখ রক্তবর্ণ, কো শোউসিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার বুকে থাকা বিশাল সাদা খরগোশ লাফিয়ে পাশের খোলা স্থানে পড়ল।
লাল চোখে, সে ঘটনাটি পর্যবেক্ষণ করল।
কো শোউসিন ভ্রু কুঁচকাল, পাশ ফিরে এড়িয়ে গেল।
তার শরীরে ‘ভয়ঙ্কর আত্মার চোখ’ ছিল, তার威压 ও আত্মার শক্তির সঙ্গে, ডান হাতে শক্তি প্রয়োগ করে, পেশি ফুলে উঠল, এক হাতে ‘এক রাতে ধনী’র গলা ধরে ফেলল।
ঠিক তখনই, সতর্কীকরণ সুর বাজল।
“পার্শ্বীয় মিশন সক্রিয় হয়েছে, গ্রহণ করবে?”